« C'est la première fois qu'on parle tranquillement toutes les deux, hein, Ruti ? »
« Oui. »
Ruti était assise à côté de moi, en train de discuter avec Yarandrara.
Le plat principal était fini, place maintenant au dessert : cupcakes et café au lait.
Un temps paisible s'écoulait après le repas.
« Moi, "l'Héroïne", je ne voulais plus m'encombrer de choses superflues. Je ne ressentais pas le besoin de connaître les circonstances de mes compagnons, ni de raison de parler de moi. À l'époque, tout le monde, sauf mon grand frère, m'était parfaitement indifférent. »
« C'était comme ça… mais maintenant, c'est différent ? »
« Oui. Tise est une amie précieuse. Ugeuge est une araignée fiable. Rit est gentille, et en plus elle connaît les bons côtés de mon grand frère. »
La jeune fille Ruti, sans épée ni armure, juste une fille ordinaire, dit cela en croquant dans son cupcake.
Ruti détendit son visage avec délice en mangeant.
Yarandrara la regardait, les yeux plissés.
« C'était donc ça, le vrai toi. Une adorable fille, comme Red l'avait dit. Je ne l'avais pas compris quand nous voyagions ensemble. »
« Je ne sais rien de Yarandrara, donc c'est normal que Yarandrara ne me connaisse pas non plus, je pense. »
« Moi, c'est Yarandrara, qui tient une boutique de fleurs dans la capitale. Une amie depuis l'époque où Red venait d'arriver à la capitale et était encore petit. La "Chanteuse d'arbres" qui a quitté le groupe en colère parce qu'on avait chassé Red, et qui est venue maintenant chercher une amie précieuse qui a disparu. »
Yarandrara jeta un coup d'œil de mon côté.
« Ruti, parlons de plein de choses maintenant. De moi, de toi, de ce que tu aimes manger, des chansons que tu aimes, des fleurs que tu préfères. Parlons beaucoup. »
« Oui, je veux bien devenir l'amie de Yarandrara. »
Ruti a changé.
Autrefois, liée par la "bénédiction du Héros", elle ne pouvait pas se faire d'amis librement.
Tout le monde considérait "l'Héroïne" Ruti comme un être à part, et personne n'imaginait devenir son ami sur un pied d'égalité.
Maintenant, c'est différent. Tise, Rit, Yarandrara.
À Zoltan, il y a aussi Oparara et les gamins du club de jeux de société.
Quand on aperçoit Ruti en ville, des gens lui parlent avec familiarité.
Je pense que le dieu qui a créé la "bénédiction du Héros" s'est trompé.
L'ancienne Ruti solitaire n'a jamais dû penser un seul instant qu'elle voulait sauver le monde.
On lui imposait seulement de sauver le monde.
« Au fait, Tise »
« Oui, Red-san ? »
« Pourquoi tu restes dans ton coin comme ça, aujourd'hui ? »
Ça m'intriguait depuis tout à l'heure, Tise a l'air bizarre.
Ugeuge aussi agite ses pattes dans tous les sens, toute paniquée.
« Euh, enfin… »
« C'est parce que… »
Yarandrara coupa notre conversation.
« Autrefois, Tise et moi, on s'est battues à mort. »
« « Hein ? » »
Rit et moi avons poussé un cri de surprise.
Le cupcake qui allait tomber de ma cuillère, Ruti l'attrapa en plein vol avec la sienne.
« Grand frère, aahn. »
« Ah, merci. »
C'est bien mon cupcake, fait maison.
Juste ce qu'il faut de sucre, délicieux.
« Non non, "se battre à mort", ça veut dire quoi !? »
Rit, revenue à elle, demanda.
Tise posa son gobelet de café au lait et répondit.
« Ce n'est pas une histoire si compliquée… À ce moment-là, j'avais accepté un travail d'assassinat d'un certain marchand d'esclaves. »
« Hum hum. »
« J'ai tenté de l'assassiner pendant qu'il logeait dans une auberge. »
Ugeuge fit un bond.
« Oui, Ugeuge était avec moi aussi. »
Tise est une assassine de la Guilde des Assassins.
Elle n'avait presque jamais parlé de son travail, mais bien sûr, elle en avait fait beaucoup jusqu'ici.
« Et Yarandrara ? Tu ne m'aurais pas été engagée par le marchand d'esclaves ? »
« Moi, garde du corps d'un marchand d'esclaves ? Pas du tout ! À l'époque, je faisais garde du corps dans cette auberge pour me faire de l'argent de poche. »
« Ah, d'accord. »
Une intention de tuer que personne n'aurait dû remarquer.
Mais Yarandrara l'a sentie.
« En tant que garde du corps, je devais empêcher qu'une bagarre éclate à l'auberge. Et puis, je ne savais pas que le client était un marchand d'esclaves. »
« Comme je me suis fait repérer, j'ai essayé de battre en retraite une fois, mais Yarandrara-san était tenace. »
« J'ai eu un peu trop d'élan, j'ai cassé un bout de route, c'est un bon souvenir. »
Ugeuge lève ses deux pattes avant comme pour protester.
« Pas "un peu" ! Invoquer un esprit de fleur ancienne en plein milieu de la ville, la route est devenue un champ de ruine, les bâtiments se sont mis à pencher, et Yarandrara-san s'est fait virer de la ville ! »
« Toi aussi, en même temps. Une assassine virée de la ville, j'ai ri rien qu'à l'idée de l'adversaire que j'avais eu. »
« C'est pas une histoire pour rire. Moi qui travaille dans l'ombre, me faire repérer comme ça, mon évaluation à la Guilde a baissé à cause de cette affaire. »
Elles ont eu leur lot d'histoires, toutes les deux.
« … C'est pas des "histoires" ordinaires, c'est des histoires épiques. »
Tise sourit amèrement à mes mots.
« C'est pour ça que j'ai gardé un peu mes distances, le temps d'observer la situation. »
« Moi non plus, je n'aurais jamais imaginé que l'escrimeuse qui volait partout avec l'araignée de l'époque deviendrait l'amie de Ruti. »
« Moi non plus, je n'aurais jamais cru que la Haute-Elfe de l'époque était Yarandrara-san. Vraiment, quelle surprise. »
Yarandrara tendit sa main droite à Tise.
« À l'époque, on s'est battues pour le travail, mais tu veux pas qu'on laisse tout ça derrière nous ? »
« Bien sûr. J'étais une assassine qui séparait le public du privé. »
Tise serra la main droite de Yarandrara et lui serra la main.
« Ravi de te connaître, Tise. »
« C'est moi, ravie de te connaître, Yarandrara-san. »
« Ugeuge aussi, fais connaissance. »
Interpellée, Ugeuge tendit aussi sa petite patte avant à Yarandrara.
Yarandrara lui serra la main du bout des doigts.
« Bon, le repas est fini, les présentations aussi. »
« Ah, ouais. »
Les boîtes à repas que nous avions apportées sont vides.
Nous profitons de l'air agréable de la forêt, rassasiés.
« Alors, je vais vous parler de mon but maintenant. »
« But ? »
Qu'est-ce que c'est ?
« Hé, Gideon, Rit, Ruti, et puis Tise et Ugeuge. »
Yarandrara posa son regard sur chacun de nous.
Ses cheveux d'argent ondulèrent.
« Je veux vous emmener au royaume de Kiramin, le pays des Hauts-Elfes. Là-bas, vous pourrez vivre en paix sans être trahis par personne. »
« Immigrer au royaume de Kiramin !? »
Les mots proposés par Yarandrara furent, cette fois, une surprise totale pour nous.