« D'accord ! Camarades, pour ces retrouvailles, nous ferons d'abord une randonnée ensemble. Une fois au sommet, nous nous y retrouverons. Ne vous perdez pas et ne vous isolez pas. » Huo Jinlan prit les choses en main avec dignité, se tenant au premier rang pour faire son annonce.
« Messieurs, veillez sur ces dames. Ceux qui ne suivent pas le rythme peuvent ralentir un peu », dit Qiao Jingxuan, qui se tenait à ses côtés, sur son ton doux et raffiné. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Jiang Nanfei, et fut vite déçu de constater qu'elle ne le regardait plus en cachette comme avant.
Depuis qu'ils s'étaient croisés, elle ne l'avait pas regardé une seule fois. Elle n'avait répondu à aucune des lettres qu'il lui avait écrites pendant les vacances d'été. Quelque chose n'allait pas ! Autrefois, elle le fixait avec tendresse.
Cette prise de conscience ôta à Qiao Jingxuan tout goût pour les retrouvailles. Il voulait seulement trouver un endroit isolé pour la confronter et comprendre ce qui se passait.
En bas, un groupe de filles rougissait d'excitation en regardant Qiao Jingxuan.
Jiang Nanfei observait avec nonchalance, parfaitement immobile. Puisqu'elle ne bougeait pas, Lu Qingtian attendit aussi à l'arrière.
Le sentier qui montait à la montagne n'était de toute façon pas large, alors mieux valait laisser tout le monde gravir la pente avant de suivre derrière.
Devant, Qiao Jingxuan ne cessait de se retourner vers Jiang Nanfei, de plus en plus agacé qu'elle ne reste pas près de lui. Il voulait faire demi-tour sur-le-champ, mais la foule de filles qui le poussait par-derrière l'obligeait à continuer d'avancer.
La distance qui les séparait grandissait.
Après un moment de confusion, il ne restait plus que quelques personnes au pied de la montagne.
Xie Fei, qui n'avait pas trouvé l'occasion de parler à Jiang Nanfei, s'approcha d'elle maladroitement et demanda : « Tu ne montes pas à la montagne ? »
« Non ! Je dois encore rentrer nourrir les cochons. Je n'ai pas le temps de grimper », répondit-elle avec nonchalance, certaine que Xie Fei grognerait et s'en irait. Mais à sa surprise, Xie Fei resta planté là, la fixant avec attente.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Moi… je vais t'accompagner ! Je suis venu au mont Shuangmen maintes fois. Je m'en fiche complètement. » Xie Fei se gratta la tête, évitant son regard.
Jiang Nanfei l'examina, s'assurant qu'il ne lui jouait pas un tour, puis poussa discrètement un soupir de soulagement.
« Comme tu veux. »
« Tu n'y vas pas, Nan Fei ? » demanda Lu Qingtian.
« Je n'y vais pas. Il est tard, il faut que je rentre ! Quand vous serez au sommet, prévenez la déléguée, s'il te plaît. »
« D'accord ! Alors j'y vais. » Sans attendre de réponse, Lu Qingtian s'élança.
Elle resta interdite devant sa vigueur et son endurance, quelque chose qu'elle ne put s'empêcher d'envier.
« Parfait ! Moi aussi je rentre. Allons-y ensemble ! »
Hein ? Ce n'était pas une voix inattendue, ça ?
Jiang Nanfei se retourna, surprise, faillit heurter Gongxi Yunqi qui se tenait étonnamment proche derrière elle. Elle recula instinctivement pour mettre de la distance. Depuis quand s'était-il approché si près d'elle ?
« Désolé ! Nous ne rentrons pas dans la même direction. » Jiang Nanfei déclina à peine y avoir réfléchi, se rappelant ce que Huo Beijiang avait dit avant leur départ.
Gongxi Yunqi fut pris de court, surpris par ce refus franc. N'avaient-ils pas tous deux à traverser la ville pour rentrer d'ici ?
Xie Fei jubila. « Allons-y ensemble, Jiang Nanfei ! »
Jiang Nanfei connaissait Xie Fei depuis bien plus longtemps que Gongxi Yunqi ; ils avaient été camarades depuis le collège et se connaissaient depuis près de six ans. Mais Xie Fei avait toujours aimé la taquiner par des piques sarcastiques, donc son comportement d'aujourd'hui était bel et bien étrange.
Elle lui lança un regard soupçonneux : « Tu as quelque chose à me dire, non ? »
Xie Fei fut surpris. Comment le savait-elle ?
« Marchons en causant ! » dit-il en prenant les devants. Xie Fei rattrapa vite son retard.
Gongxi Yunqi resta là, observant leurs silhouettes qui s'éloignaient avec une expression pensive.