Depuis qu'il avait pris la route pour la ville provinciale, Huo Beijiang était d'une humeur massacrante. Son visage si sévère terrorisa les employés de la station-service, qui crurent qu'il cherchait la bagarre.
Il restait assis côté conducteur, le coude gauche posé sur la vitre, la main droite sur le volant. Plissant légèrement les yeux, il dévisageait les immenses affiches qui défilaient. Une lueur glaciale persistait dans son regard.
Bien que la jeune fille sur les affiches soit toujours la même, elle dégageait un charme infini à chaque pose différente.
Tour à tour timide, ou séductrice, libre et insouciante, ou hautaine.
Il avait toujours su que son épouse était d'une beauté exceptionnelle, pourtant il n'avait jamais découvert autant de facettes en elle. Chacune était d'un charme absolu.
C'est tout simplement incroyable…
Quel étalage !
Certains n'avaient manifestement pas tenu compte de ses avertissements.
S'il n'était pas venu en ville provinciale, il n'aurait jamais su que ses photos circulaient à grande échelle !
Sans s'en rendre compte, Huo Beijiang serra la main sur le volant, y laissant de profondes marques dans le cuir.
Il roula le long du boulevard principal et s'arrêta devant l'Hôtel Maison d'hôtes d'État. En descendant, il claqua la portière avec un fracas retentissant.
Depuis le dernier incident, Huo Beijiang était devenu une personnalité surveillée de près par l'Hôtel Maison d'hôtes d'État. Même le nouveau personnel le reconnaissait immédiatement.
À peine sorti de la voiture, une réceptionniste se précipita pour l'accueillir.
« Bienvenue, Capitaine Huo, le Jeune Maître Huo vous attend déjà dans la salle "Beauté Nationale et Parfum Céleste", par ici s'il vous plaît. »
« Il ne pouvait pas choisir un autre endroit ! » Il était agacé. La simple vue de l'Hôtel Maison d'hôtes d'État empirait son humeur.
La réceptionniste ne put qu'esquisser un sourire crispé. Sa présence intimidante faillit faire s'effondrer ce sourire.
Grand et aux jambes longues, Huo Beijiang laissa l'hôtesse en cheongsam chinois à la traîne derrière lui, tant son pas était vif. En passant près d'une table où deux vieillards étaient assis face à face, en direction de l'escalier, il surprit un fragment de leur conversation.
Ses instincts affûtés par les années lui permirent d'en saisir instantanément les points clés.
« On a attendu sur la place de la ville si longtemps, mais elle n'est jamais venue. Pourquoi ne viendrait-elle pas ? »
« Ouais, je trouve le style des vêtements de Xinyuan assez familier. Tu penses que c'est la même personne ? »
Huo Beijiang braqua son regard perçant, subtil et incisif, sur l'interlocuteur.
Encore Xinyuan !
M. Mi eut soudain l'impression d'être épié par une bête féroce, ce qui lui glaça le sang.
Il regarda autour de lui, ne vit rien, et attribua cette sensation à son âge et à une illusion.
« Je crois qu'on devrait envoyer les esquisses au concours de dessin et peinture. Une fois que la créatrice verra son œuvre primée, elle viendra sûrement vers nous. »
« Ça se tient, tout à fait. »
Huo Beijiang ricana intérieurement, ajoutant un piège de plus pour Xinyuan dans un coin de sa tête.
Il gravit alors les marches avec une solennité feinte.
Dans la salle « Beauté Nationale et Parfum Céleste », Huo Kewei s'affalait sur tout un canapé en velours rouge. Son costume blanc tape-à-l'œil contrastait avec le rouge du siège, et ses yeux en fleur de pêcher, rusés, renforçaient son air fourbe même quand il ne souriait pas.
Impossible de nier qu'il avait « je suis un mauvais coup » écrit en gros sur le visage.
En face de lui, un autre homme, aux cheveux légèrement longs, dégageait une élégance et un charme profonds.
La vue de ces deux hommes ensemble amusa Huo Beijiang dès qu'il entra.
« Oncle ! » Huo Kewei bondit sur ses pieds en l'apercevant.
« Oncle, j'ai fugué. Héberge-moi. »
« Dégage. » Huo Beijiang le repoussa d'un coup de pied dédaigneux. « Comme si le Jeune Maître Huo manquait d'un toit ! »
Tout en parlant, il s'avança et s'installa sur le canapé.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Le soleil s'est levé à l'ouest aujourd'hui ? L'esprit renard et l'esprit fleur de pêcher peuvent jouer ensemble ? C'est quoi ça ? Un cas de "qui se ressemble s'assemble" ? »
L'esprit fleur de pêcher désignait évidemment Huo Kewei, qui portait sa fourberie en bandoulière.
L'esprit renard désignait l'homme élégant et extraordinaire en face de lui.
Il avait une paire d'yeux d'une limpidité cristalline qui aurait rendu jalouse n'importe quelle belle femme.
« Oncle, tu dis qu'on est de mèche, mais toi et Tu Lou, c'est quoi ? » murmura Huo Kewei.