Huo Jinlan réagit avec une vélocité foudroyante. Aussitôt la pression relâchée, elle propulsa sa jambe, projetant le petit garçon le plus proche à plusieurs mètres.
Pourtant, elle jugea cela insuffisant. Les yeux injectés de sang, elle voulut se ruer vers l'avant pour achever le gamin insupportable ; seule sa mort sous ses yeux apaiserait sa haine.
Nan Fei se tenait sous l'angle parfait. Elle surveillait Huo Jinlan depuis le début, et quand elle la vit lever la jambe, elle comprit que quelque chose n'allait pas. En une fraction de seconde, elle ne se soucia plus de la boue et du sable au sol et s'y jeta de tout son corps pour amortir la chute du petit garçon avec son corps délicat.
C'était Qi Jie.
Le frère unique de Qi Qin. Sa famille était d'un sexisme exacerbé. Si le moindre mal arrivait à Qi Jie, ils déclencheraient un esclandre tel qu'on croirait le ciel leur tomber sur la tête.
« Ouah… » Qi Jie avait pris le coup en plein ventre et se mit à hurler immédiatement.
Nan Fei le tenait et voulut se relever, mais dès qu'elle releva la tête, elle vit le visage féroce et déformé de Huo Jinlan fondre droit sur elle. En un clin d'œil, elle n'eut pas le temps de réfléchir : elle roula sur place en serrant Qi Jie contre elle, le protégeant dans ses bras, offrant son dos à l'extérieur.
L'idéal aurait été d'esquiver, mais même si elle ne le pouvait pas, elle ne laisserait pas le petit se faire blesser une seconde fois.
Le coup qui atterrit dans son dos ne fit pas aussi mal qu'elle l'avait imaginé, mais il lui arracha tout de même un gémissement involontaire.
« Grande sœur, grande sœur, ça va ? T'as mal ? Où t'es blessée ? »
Nan Fei fut rapidement relevée. Qi Qin était aussi dans la foule. Elle était si terrorisée qu'elle avait le visage blanc comme un linge et n'osait pas tendre la main vers son frère. Derrière elle, Huo Jinlan avait été engloutie par la foule en colère et n'était plus visible.
Même sans voir, on pouvait imaginer ce qui se passait.
Nan Fei ne songea pas à son propre dos et emporta Qi Jie hors de la cohue. Elle lui remonta le tee-shirt pour examiner son ventre. La vue d'une empreinte de pied bleuâtre sur le bidon du gamin assombrit encore tous les visages.
« C'est pas bon ! Faut l'emmener à l'hôpital. » Nan Fei saisit la main de Zhuanzhuan et ordonna : « Tu t'occupes de rien d'autre, tu poses aucune question. Tu gardes juste ton petit frère et tu te souviens de ne pas le laisser approcher de l'eau, c'est compris ? »
Zhuanzhuan hocha la tête fermement et dit d'une voix nerveuse : « T'inquiète, je m'occuperai bien de mon petit frère. »
« J'emmène Qi Jie à l'hôpital. » Nan Fei avait toujours de l'argent sur elle. Qi Jie avait déjà sept ou huit ans, et elle n'avait pas la force de le porter longtemps. Alors, elle et Qi Qin le hissèrent ensemble sur le tracteur.
Le cousin du voisin le conduisit et ils filèrent vers l'hôpital de la ville.
*****
Bureau de l'Équipe Aigle des Neiges.
Un jeep jaillit de l'entrée comme un éclair, exécuta un superbe dérapage sur la route principale, puis disparut en un instant. À cause de la vitesse, le rugissement du moteur s'entendait de loin.
Lu Jin regarda le Chef partir avec une expression complexe, le cœur serré.
Ah ! Qu'est-ce que je vais faire sans voir le Chef pendant un mois, comment je vais passer mes journées à l'avenir !
« Lu Jin ! »
Une voix sévère retentit derrière lui, faisant pivoter Lu Jin sur lui-même de frayeur. Il allait prendre la fuite, mais sa réaction eut un temps de retard.
Quelqu'un l'attrapa par le col et le tira en arrière.
« Bonjour, Ministre Jiang ! »
C'était Jiang Linzhang, le ministre du Département des Affaires étrangères du Groupe Transocéanique. Il était grand, beau, d'une élégance naturelle, un meneur né. Lui et Huo Beijiang étaient partenaires depuis longtemps !
Chaque fois que Huo Beijiang sortait, personne ne pouvait deviner quelles choses renversantes, stupéfiantes, il était capable de faire.
Avec un chef d'équipe aussi doué pour semer la pagaille, les journées de Jiang Linzhang ressemblaient à un purgatoire.