« Non ! Il ne peut pas y aller. » Nanfei était terrorisée, son œil droit tressautait depuis le matin. Elle aurait préféré attacher Jiang Yang avec une corde plutôt que de le laisser aller pêcher.
« Nanfei… »
Le petit garnement, il avait appris à faire le mignon.
Juste à cet instant, une bande de gamins passa devant la porte, chacun hurlant à tue-tête : « Le petit idiot y va ! Il va pêcher ! »
« Petit idiot, tu y vas ? »
« Non ! » rétorqua Nanfei, irritée. « Le bord de l'eau est dangereux, vous feriez mieux de ne pas y aller. »
La bande de gamins ricana aux mots de Nanfei, tirant des grimaces.
« Poltronne. »
« La sœur du petit idiot est une poltronne. »
Nanfei était si agacée qu'elle voulait rosser chaque petit garnement avec un balai.
« Nanfei. » Les yeux de Jiang Yang pétillaient, trahissant clairement son envie de participer. « Attraper poisson, manger poisson. »
Le visage fermé, Nanfei arracha la bassine en plastique des mains de Jiang Yang et la jeta par terre : « Papa a déjà acheté du poisson au marché, on ne va pas pêcher, on va jouer aux échecs avec grand-père. Grande sœur vient juste de t'apporter un jeu de go de la ville. »
Elle avait acheté beaucoup de choses en ville provinciale, dont la plupart étaient des vêtements offerts par Sœur Chen. Le jeu de go, chose rare à la campagne, semblait de belle facture et était destiné à Jiang Yang.
D'habitude, ils jouaient aux échecs, mais cette fois ce serait le go.
« Le go ? »
« Oui, un jeu de go incroyablement amusant. »
« Nanfei… »
« Jiang Yang, tu veux bien écouter ta sœur, s'il te plaît ? » Ne pouvant y résister, Nanfei lui caressa les cheveux duveteux, le suppliant doucement : « Grande sœur t'apprendra à jouer au go. »
« Oh ! »
Le petit finit par se calmer, laissa sa grande sœur lui prendre la main et obéit pour aller chez Mamie Huo.
Zhuanzhuan balayait le sol à la maison. Les regardant partir, elle appela en hâte : « Sœur, c'est quoi le linge à la maison ? J'ai pas le temps de le laver. »
Depuis qu'elles avaient commencé à produire du tofu, c'était vraiment la course à la maison. Même en faisant plusieurs choses à la fois, elle était encore débordée.
Sans se retourner, Nanfei répondit : « Laisse-le là. Je le laverai en rentrant ! » D'habitude, elles faisaient la lessive à la rivière, mais elle pensait que l'eau du puits ferait très bien l'affaire.
Zhuanzhuan serra le balai, une lueur complexe dans les yeux qui disparut vite.
« D'accord alors, » dit-elle doucement.
Peu de temps après le départ de Nanfei, le téléphone dans la pièce sonna. Surprise, Zhuanzhuan lâcha le balai et décrocha vivement.
« Allô, c'est mon beau-frère qui parle ? » Elle pressentait que l'appelant devait être celui qui avait installé le téléphone.
« C'est moi, Huo Beijiang. »
Une voix masculine grave et agréable parvint de l'autre bout. Invisible et intangible à travers la ligne, elle avait une certaine qualité magnétique.
« Allô, Beau-frère. Je suis la sœur de Jiang Nanfei, Jiang Zhuanzhuan. »
« Allô, Petite Sœur, » la voix de Huo Beijiang était nettement plus douce qu'avant. « Ta grande sœur est là ? Elle peut prendre le téléphone ? »
« Grande Sœur vient d'emmener petit Frère chez Mamie Huo. »
« Chez ma grand-mère ? » Huo Beijiang saisit vite le point clé. « Pourquoi ma grand-mère est-elle chez vous ? »
« Mamie Huo a été poussée et s'est cassé la jambe. Sans personne pour s'occuper d'elle, elle est venue chez nous. Elle est là depuis avant-hier. Nan Fei lui rend visite quand elle a le temps. »
Après que Zhuanzhuan eut fini de parler, elle n'entendit aucune réponse de l'autre côté du fil pendant un moment. Elle crut qu'il avait raccroché ! Comme elle n'avait jamais utilisé de téléphone, c'était sa première fois et elle ne savait pas si elle devait raccrocher la première. Puis, la voix de Huo Beijiang parvint à travers le combiné.
Chaque mot s'aiguisait comme une lame, tranchant le silence.
« Qui a eu l'audace de la blesser ? Ils cherchent la mort ? »
« Je… je ne suis pas vraiment sûre. »
« D'accord, j'ai compris. »
« Je devrais appeler ma sœur alors ? »
« Pas la peine. » Huo Beijiang raccrocha décisivement.
Zhuanzhuan tenait le téléphone, et la première chose qui lui vint à l'esprit fut : « Ah, donc c'est ça le bruit d'un raccrochage ! Je le saurai pour la prochaine fois ! »
Attendez, qu'est-ce que beau-frère voulait dire par « pas la peine » ?
Pourquoi pas la peine ?
Mille pensées lui traversèrent l'esprit jusqu'à ce qu'elle s'arrête sur la supposition la plus probable.