Elle ne pouvait pas croire que son père, qu'elle estimait tant, avait eu une fille illégitime dans le dos de sa mère.
Pire encore, cette fille était née avant elle.
He Sha Sha rumina cela toute la nuit, jusqu'à en avoir les yeux rouges de fatigue. Née dans une telle famille, elle n'était pas étrangère aux gens rusés et diviseurs.
Perdue dans ses pensées et ayant faim, He Sha Sha passa devant le bureau en allant chercher à manger et entendit quelqu'un parler à l'intérieur. Poussée par la curiosité, elle entendit chaque mot.
Elle serra les poings, ses ongles soigneusement limés s'enfonçant dans ses paumes tendres. De minuscules perles de sang vif commencèrent à perler entre ses doigts.
Jin Lan, c'est ça ?
Si elle ne vient pas, alors j'irai la voir.
Ce jour-là, l'affluence inhabituelle du bureau des télécommunications local agita le village de Xiao Wang dès l'aube. Jiang Zhuanzhuan, après avoir fini sa lessive, vit son jeune frère accourir vers elle.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Elle attrapa immédiatement Jiang Yang, l'empêchant de s'enfuir avec ce groupe de garnements notoires, « Rappelle-toi ce que je t'ai dit avant de partir, ne cours pas partout n'importe comment. »
Jiang Yang essuya la sueur sur son visage. Son teint clair, couplé au soleil matinal et à la course, ressemblait à une pomme mûre.
« Quelqu'est venu. »
« Qui ? Est-ce qu'ils sont venus chez nous ? »
« Oui ! », fit Jiang Yang en hochant la tête.
Il était encore tôt, mais leur père était déjà parti vendre du tofu dans les villages voisins. Leur mère était allée travailler dans leur petit champ, où les mauvaises herbes avaient commencé à envahir à cause de la chaleur.
Tout reposait donc sur Zhuanzhuan pour gérer la maison.
En hâtant le pas vers la maison, ils trouvèrent une foule de voisins rassemblés quand ils arrivèrent. En les voyant venir, les villageois s'exclamèrent avec envie : « Waouh, qui aurait cru que votre famille deviendrait la deuxième du village à avoir un téléphone ! »
« C'est vrai, c'était inattendu ! »
« Vous l'avez bien caché. »
« C'est ça, "le chien qui mord n'aboie pas." »
La foule bavardait, certains envieux, d'autres jaloux, et encore plus pleins de suspicion. La pauvreté de la famille Jiang était bien connue des villageois. Ce n'était pas par manque d'efforts, mais à cause de la difficulté à payer l'éducation de leurs trois enfants.
La plupart des familles du village n'envoient leurs filles qu'à l'école primaire. Une fois qu'elles savent lire et écrire, c'est jugé suffisant.
La famille Jiang était différente, envoyant ses deux filles au lycée. Il n'était pas surprenant que cette situation suscite du ressentiment chez quelques-uns. Maintenant, avec l'installation du téléphone, les commérages s'intensifièrent.
Jiang Yang regarda, confus, les gens entrer et sortir de leur maison. Il se souvenait clairement que quand il était allé chercher Zhuanzhuan, personne n'était à la maison. Comment avaient-ils pu entrer si vite ?
« Qu'est-ce qui se passe ? » Zhuanzhuan se fraya un chemin dans la foule, identifiant l'employé du bureau des télécommunications, demanda : « Pourquoi êtes-vous dans ma maison ? »
« Bonjour. » L'homme était d'âge moyen, dégageant la modestie d'un villageois des champs. Voyant que c'était une fille, il prit l'initiative d'expliquer : « Votre famille a demandé l'installation d'un téléphone. C'est pourquoi nous sommes là pour l'installer ! »
« Nous avons fait ça ? » dit Zhuanzhuan, surprise. « Non, nous n'avons pas fait ça ! » Elle était certaine qu'ils ne pouvaient pas se permettre un téléphone.
Le propriétaire de l'épicerie du village lui avait dit que l'installation coûtait des milliers. Ce serait définitivement hors de leur portée.
« Pourriez-vous confirmer si c'est la maison de Jiang Nan Fei ? »
« Oui, c'est le nom de ma grande sœur. »
« Alors il n'y a pas d'erreur ! » L'homme d'âge moyen confirma et ordonna à son équipe de se dépêcher : « Dépêchez-vous, tout le monde ! »
« Attendez... » Zhuanzhuan paniqua, « Nous n'avons pas les moyens de vous payer. »
« Le paiement a déjà été réglé. Nous ne serions pas venus installer la ligne sinon. Votre village n'avait qu'une seule ligne avant, et ce n'est pas assez. Alors nous en tirons une autre. Ne vous inquiétez pas, ce sera fait bientôt. »
Zhuanzhuan se souvint comment l'homme lui avait demandé plus tôt si c'était la maison de Jiang Nan Fei. Elle ne put s'empêcher de se sentir confuse.
Sa sœur avait-elle un lien avec cela ?
Mais sa sœur n'avait pas non plus d'argent. Qui alors ?
Une pensée lui traversa soudain l'esprit, l'enveloppant d'un sentiment indescriptible de lourdeur.