Dans un immeuble de bureaux...
« Monsieur, Mada... Jiang Nanfei est là ! » La secrétaire de direction hésitait et faillit s'emmêler dans sa présentation. Jiang Nanfei avait cessé d'être sa femme un an plus tôt. Personne ne savait pourquoi ils avaient divorcé, mais au sein de l'administration, les rumeurs ne manquaient pas.
On racontait que Jiang Nanfei et le dirigeant avaient été promis l'un à l'autre dès l'enfance. Les mariages arrangés font décidément plus de mal que de bien ! La preuve, ils avaient fini par divorcer.
L'homme, absorbé par ses dossiers, releva précipitamment la tête. Son visage d'ordinaire froid et sévère trahissait une légère agitation, à peine perceptible. « Où est-elle ? Où est-elle ? »
« À l'entrée principale. On ne l'a pas laissée entrer. »
« Absurde, faites-la entrer immédiatement. » La colère assombrit son visage. À peine avait-il parlé qu'il jugea ses mots déplacés et se leva maladroitement. « Laissez ! Je vais l'accueillir moi-même. »
Sur ces mots, il sortit à grands pas du bureau, suivi de près par la secrétaire interloquée.
Debout devant l'entrée imposante et solennelle de l'immeuble, Jiang Nanfei se sentait profondément humiliée et mal à l'aise. Elle savait depuis longtemps qu'elle ne valait plus rien depuis qu'elle avait perdu son statut d'épouse de Huo Beijiang, et elle s'y était préparée ; pourtant, une fois confrontée à la réalité, celle-ci se révélait bien plus cruelle qu'elle ne l'avait imaginé.
Jiang Nanfei ne put s'empêcher de repenser à la conversation qu'elle avait eue avec Huo Beijiang un an plus tôt.
« Divorcer... Tu comprends à quoi tu renonces ? » L'homme avait légèrement courbé sa haute silhouette, le regard plein de douleur, comme s'il avait vieilli d'un coup. « Nanfei, ça fait dix ans... On ne pourrait pas arrêter de parler de divorce ? Sans moi... qui protégera une tête en l'air comme toi ? »
Jiang Nanfei avait reculé d'un pas, son cœur coupable l'empêchant de soutenir son regard. Même si elle ne le pensait pas vraiment, ses paroles n'avaient laissé place à aucun compromis. « Je ne t'aime pas, je t'ai épousé contre mon gré. Mon frère serait-il mort si nous ne nous étions pas mariés ? »
Elle s'était interrompue, une douleur lancinante lui étreignant la poitrine par vagues.
Le jour de leur mariage, son unique petit frère était mort dans un terrible accident, tombé dans une rivière. Peu après, ses parents, dont la santé déclinait, s'étaient éteints l'un après l'autre. Du jour au lendemain, l'homme pour qui elle n'avait jamais eu que de l'indifférence était devenu son ennemi juré. En dix ans, elle n'avait cessé de penser au divorce et avait même fait plusieurs scènes à son bureau.
« Je suis désolé ! » Huo Beijiang avait baissé les yeux, rongé par la douleur, et l'avait attirée de force contre lui. Ses bras s'étaient refermés sur elle, aussi durs que des barres de fer, comme s'il voulait la fondre dans son propre corps.
« Lâche-moi, lâche-moi... » Son baiser lui avait vidé l'esprit et elle était restée hébétée jusqu'à ce qu'il la libère.
Clac !
Une gifle s'était abattue sur sa joue sans la moindre hésitation.
Le visage séduisant de Huo Beijiang était resté impassible. Après un silence, il avait esquissé un sourire froid et cruel. « Jiang Nanfei, tu es la plus grande idiote que je connaisse ! Tu crois vraiment que Qiao Jingxuan t'aime ? Tu te trompes... »
Il s'était redressé, imposant, et avait détaché chaque mot : « À part moi, Huo Beijiang, personne ne t'aime. »
Chacun de ses mots avait fissuré la façade de Jiang Nanfei et embrumé son esprit. Qiao Jingxuan avait été son premier amour, et avant son mariage, elle avait bel et bien rêvé de l'épouser.
Mais depuis qu'elle avait quitté le lycée en dernière année, elle avait cessé de rêver. L'homme qu'elle croyait à jamais inaccessible lui avait plus tard déclaré son amour, juré de l'attendre et promis de lui consacrer sa vie.
« Qu'est-ce qu'il faut pour que tu acceptes le divorce ? » Elle s'était bouché les oreilles, au supplice, refusant d'écouter Huo Beijiang.
« Je te donne un an pour découvrir le vrai visage de Qiao Jingxuan. Si au bout d'un an tu tiens toujours à divorcer, alors... je te l'accorderai. » Huo Beijiang avait pris une profonde inspiration. Il savait très bien que, quoi qu'il fasse, aux yeux de Nanfei ce serait toujours mal, toujours intéressé. Pourtant, il ne voulait pas renoncer.
« En attendant, j'annoncerai publiquement la fin de notre mariage. »