'Oh là là.'
Quand j'ai ouvert les yeux, l'air sentait la soupe à la crème.
Rien que de la sentir, je me suis sentie très bien, et mon corps était tout chaud.
Mon ancienne chambre était assez glaciale pour me donner le nez qui coule, mais ici, on dirait que c'est différent.
C'était douillet et chaud, alors je n'avais aucune envie de sortir de la couverture.
'En plus, je sens même le soleil qui vient de la fenêtre.'
Je suis heureuse et je me sens bien.
C'est déjà l'heure du déjeuner ?
Mon ventre gargouille.
Est-ce que je peux manger du riz ?
« Oh, notre précieuse princesse. Vous êtes réveillée ? »
Si la voix ne s'était pas adressée à moi, j'aurais gardé les yeux fermés.
C'est un endroit inconnu, alors j'ai un peu peur.
« Je suis une subordonnée et une vassale du prince. Je m'appelle Sophia Everville, fille aînée de la famille Everville. »
Elle avait une voix douce comme une plume.
Et puis, son nom de famille m'était familier.
La famille impériale de Castalia comptait plusieurs familles subordonnées qui la servaient depuis cinq cents ans.
Les Everville sont les plus loyaux d'entre elles.
On disait qu'ils ne trahiraient pas, même avec un couteau sous la gorge.
Ils étaient aussi très savants et donnaient souvent des érudits.
Et une personne pareille attendait mon réveil ?
« Bonjouw, Sophia ! »
« Oh là là, vous êtes trop mignonne. »
Le plan a marché, on dirait !
Sophia m'a regardée, puis elle m'a serrée dans ses bras, encore enveloppée dans ma couverture.
J'ai serré Sophia en retour ; la sensation ne me déplaisait pas.
Après tout, Sophia doit avoir une grande influence dans le nord de l'Empire de Castalia !
Il n'y a aucune chance que je déteste ça quand une personne pareille me trouve mignonne.
« À partir d'aujourd'hui, je vais m'occuper de la princesse. Vous avez traversé bien des épreuves jusqu'ici. »
« Sophie, moi ? »
« Oui. Son Altesse le prince l'a ordonné en personne. La princesse qui a hérité du nom des Wynn a été négligée et mal servie jusqu'à présent. En apprenant la situation de la princesse, il s'est mis dans une grande colère. C'est pour cela qu'on m'a appelée. »
Les paroles de Sophia étaient pleines de sincérité.
Elle avait l'air d'avoir vraiment de la peine pour moi.
'J'avais Wynn pour deuxième nom.'
C'est peut-être pour ça.
J'ai tout de suite compris pourquoi Sophia était gentille avec moi.
« Princesse, où souhaiteriez-vous manger ? Le temps est agréable et frais : que diriez-vous de dehors, plutôt que dans la chambre ? »
« D'accord. »
« Dehors est un excellent choix. »
Sophia a souri gentiment quand j'ai dit ce que je voulais.
Au bout d'un moment, j'ai suivi Sophia, elle m'a lavé le visage et j'ai changé de vêtements.
À la différence de la nourrice de mes souvenirs, elle me touchait avec beaucoup de précaution, et c'était agréable.
Sophia ne me fait jamais mal.
Je n'ai pas besoin de retirer mes bras.
J'avais l'impression d'être déjà tombée amoureuse de Sophia.
« Papa... ? »
J'ai demandé au bout d'un moment.
Sophia me séchait doucement les cheveux avec une serviette moelleuse, pendant que j'essayais de comprendre un peu mieux ma situation.
« Oui, Son Altesse a dit qu'il mangerait avec vous. »
« Si c'est comme ça... je wepawtiwai apwès avoiw mangé ? »
« Princesse... »
« J-je n'ai pas besoin de mangew ! J'ai le ventwe plein. »
Comme je parlais vite, Sophia m'a arrêté la main.
J'essayais de faire croire que je n'avais pas vraiment faim.
Grrrr. Grrrr.
'Aïe !'
Un gargouillis a éclaté dans mon ventre.
Pourquoi maintenant !
« Ne vous en faites pas, princesse. »
Sophia m'a regardée et a souri doucement.
« Je ne sais pas encore exactement ce qui va se passer... mais je crois que la princesse va rester ici un moment. »
« Ici, pewsonne veut de moi ? »
« Qui oserait dire une chose pareille ?
Vous êtes la fille de Kyena. Son Altesse a d'autres frères et sœurs, mais c'est de Kyena qu'il s'est toujours le plus soucié. »
Dieu merci.
Je me suis alors demandé pourquoi il m'avait laissée à l'abandon, mais j'ai décidé de ne pas poser la question.
Ce ne sont que les paramètres du jeu.
Cherish Wynn Castalia était orpheline et devait souffrir dans le jeu.
« Il n'y a vraiment personne à qui déplaise la présence de la princesse au palais de la Nuit Blanche. Et s'il y en a, je les gronderai. »
Merci.
Attends un peu, mon futur papa.
Que ce soit trois jours ou une semaine, je vais travailler dur tant que je suis ici, et je ferai de toi mon papa d'une manière ou d'une autre.
'Parce que c'est le seul moyen que j'ai de vivre.'
Je ferai n'importe quoi pour ça.
J'étais à présent tout habillée et parfaitement propre.
Comme s'ils avaient déjà tout préparé à l'avance, la robe jaune que je portais était très mignonne et m'allait bien.
J'avais aussi des chaussures jaunes comme des poussins !
« Oh non, qu'est-ce que vos servantes ont bien pu faire... »
Les vêtements m'allaient bien, mais le problème, c'étaient mes cheveux.
J'avais des cheveux blonds emmêlés et sales.
Sophia m'a caressé les cheveux et a pris un air triste.
« J'aimerais en couper un peu, mais je n'ai pas le temps tout de suite ; est-ce que je peux les attacher, pour l'instant ? »
« Oui ! »
Sophia, fais comme tu veux.
Au bout d'un moment, un ruban bleu flottait joyeusement de chaque côté de mes oreilles.
J'allais sortir, une fois tout prêt.
'Hein, mais attendez une minute.'
Ma mission à 1 000 gemmes !
Il ne reste pas encore un peu de temps ?
[♡ Mission surprise en cours ♡]
[Oh là là, le prince Baikal souffre de gastralgie !]
[Veuillez l'aider. Un risque est attaché à cette mission.]
[Durée limitée : 48 heures]
[♡ Récompense : 1 000 gemmes ♡]
'Ah, elle est toujours là.'
Après avoir vérifié le temps restant dans la fenêtre de mission, je me suis dit que j'allais pouvoir manger tranquillement.
'Ne vous en faites pas, Votre Altesse !'
Vous allez être en pleine forme.
Je vais tout vous arranger !
Je pouvais guérir son indigestion.
C'était un remède que la plupart des gens connaissent.
J'avais souvent des indigestions, et chaque fois, je me rappelle mon grand-père, qui était médecin en médecine orientale, me le faire sur la main.
Bien sûr, malgré mes bons résultats, je ne suis pas allée en médecine et j'ai choisi la pharmacie, ce qui les a déçus.
'J'ai dépensé de l'argent pour t'élever et te faire devenir médecin, et tu n'as pas su le devenir. C'est une honte.'
Après être devenue pharmacienne plutôt que médecin, je suis entrée à l'Institut Parteus et j'ai fait part de mon ambition de devenir chercheuse en développement de médicaments, mais mon grand-père n'a pas pris mes paroles au sérieux.
« Pourquoi ferais-tu une chose aussi stupide ? »
« Pourquoi perdrais-tu ton temps à ça ? »
'Bon, ce souvenir n'a pas d'importance.'
Ce qui compte dans la situation actuelle, c'est que je sais comment l'aider !
Et très bien, même.
'Il serait juste de dire que cela tient plus du remède oriental et de l'effet placebo que du médicament.'
Bon, de toute façon, cela n'a aucune importance.
Le système ne se souciait pas de la façon dont j'y parvenais.
« Y a-t-il quelque chose que vous n'aimez pas ? »
Au bout d'un moment, je suis arrivée au jardin.
Le jardin était décoré à la perfection.
Une grande fontaine et des statues d'angelots ont attiré mon regard, et une table était dressée juste devant.
En regardant les plats variés qui occupaient la table, j'ai mesuré l'écart avec la façon dont on me traitait avant.
'Ouah !'
Il y a tellement de plats.
Je les ai regardés un à un et je les ai admirés.
« C'est joli... »
La nourriture qui s'offrait à mes yeux était vraiment artistique.
Castalia est un pays qui adore l'art, après tout.
Mais comment la nourriture pouvait-elle sortir aussi belle ?
Le talent de dressage du chef tient presque de la légende.
« Alors, y a-t-il quelque chose que vous n'aimez pas ? »
« Je mangewai n'impowte quoi. Un bon enfant, ça fait pas le difficile. »
Oui, je suis une bonne enfant.
Une enfant qui n'est pas pénible, douce, et facile à élever dans l'ensemble.
Alors élevez-moi, s'il vous plaît !
'Hum, hum.'
J'étais fière de moi, mais le prince a jeté un coup d'œil et a désigné quelque chose.
« Très bien. Et la soupe de pois, alors ? »
« Eh bien, c'est un peu... »
Non, il y a de la viande là-bas ! Il y a une cuisse de poulet toute luisante, pourquoi me proposer de la soupe de pois ?
« Et des mini-choux frits ? »
« C'est-à-dire que... »
Ce n'est pas que je ne peux pas en manger, mais faut-il vraiment que je me remplisse le ventre avec ces choses-là ?
J'ai eu un peu la nausée et j'ai fait comme si de rien n'était.
« Si tu le dis... je vais le mangew. »
Je n'aime pas ça, mais je ne ferai pas la difficile.
« Pff. »
À cet instant, un rire très étrange a attiré mon oreille.
Il n'a pas pu retenir son rire et il a éclaté d'un coup !
C'était un assistant du prince.
Ce chenapan que j'avais rencontré la veille.
« Monsieur, arrêtez de la taquiner. Vous ne savez pas que les enfants de cet âge doivent manger beaucoup de viande ? »
« Elle n'a pas l'air d'aimer beaucoup les légumes, alors dis aux cuisiniers d'y réfléchir, pour que même les enfants puissent apprécier les légumes, Sollip. »
« Je le transmettrai aux cuisines. C'est une mission inédite, le chef en sera ravi. »
J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai jeté un coup d'œil à la servante d'âge mûr, qui disposait la nourriture sur l'assiette.
Ce plat de crevettes a l'air délicieux aussi.
Est-ce que je peux en demander ?
Mais la servante d'âge mûr a remarqué mon regard et m'a parlé la première.
« Princesse, je vais décortiquer les crevettes pendant que vous mangez l'entrée. »
« Vwaiment ? »
« Oui. Je m'appelle Narnia Lindensky. La comtesse de Lindensky. À partir d'aujourd'hui, je servirai les repas de la princesse. »
« Mewci. Soyez gentille avec moi, s'il vous plaît. »
« Oh, bien sûr. Parlez-moi sans façon, je vous en prie. »
« Oui. »
Ensuite, les plats ont été servis un à un, dans les règles de l'étiquette.
En entrée, on m'a donné un ragoût de bœuf à la tomate et des pois chiches aigres-doux marinés aux algues.
Puis on m'a apporté un homard grillé croustillant et des crevettes frites !
Je ne connais pas leurs astuces, mais la nourriture n'a pas refroidi et n'est pas devenue molle.
C'est vraiment délicieux !
« À présent, voulez-vous un peu de viande avec un sorbet au citron ? Le carré d'agneau est parfait pour vous remplir l'estomac. »
« Oui ! »
Madame Narnia s'est occupée de moi et a coupé toute la nourriture en petits morceaux.
Je ne savais pas quand ni quelle cuillère et quelle fourchette employer, mais madame Narnia m'a aidée, si bien que je n'avais plus qu'à manger la viande juteuse et à être heureuse.
'Un délice !'
Mon Dieu.
J'aimerais pouvoir manger ça tous les jours.
J'étais heureuse et je balançais discrètement les pieds d'avant en arrière sous la table.
« ... »
Pendant le repas, le prince n'a rien dit. C'était naturel. Parce que c'est l'étiquette à table.
Quarante minutes plus tard, j'avais fini mon repas à ma pleine satisfaction et, après m'être essuyé les lèvres, j'ai lentement pris conscience d'une chose.
Il fallait que j'accomplisse la mission.
Est-ce que je dois demander les outils ?
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez dire ? »
« Oh, vous avez remarqué ? »
« Vous pouvez dire tout ce que vous voulez. »
Son Altesse le prince avait fini son repas plus tôt et se contentait à présent de boire son vin.
Il doit être occupé, à gouverner.
'Mais il a attendu que j'aie fini de manger.'
Cette sensation n'existait ni dans les souvenirs de Chae-ri ni dans ceux de Cherish.
Émue par ce simple geste, je lui ai pris la main et j'ai ouvert la bouche.
« Je peux faiwe ça ? Une aiguille chauffée au feu... et on la met là ! Je peux ? »