Ophelia est allée en ville aujourd'hui, et on m'a dit d'aller au jardin pour cueillir des herbes en les comparant aux illustrations d'un livre. Un moment plus tard, Olivia est arrivée, semblant hors d'haleine.
« Natalia, qu'est-ce que tu fais ? »
Pourquoi a-t-elle accouru comme ça ?
« On m'a dit de cueillir des herbes pour la Maîtresse. » « Ce n'est pas dur ? » « Les fleurs ont des formes uniques, et j'ai ces illustrations pour me guider, alors ce n'est pas si mal. » « Ohh. Ces fleurs sont jolies. » « Oui, elles le sont. »
En dehors des herbes médicinales, le jardin compte beaucoup d'autres petites fleurs. Je cherche actuellement un type d'herbe médicinale qui ne pousse pas très haut et a des fleurs orange vif. Il n'y a pas d'autres fleurs orange dans le jardin, donc ce n'est pas trop difficile de les trouver.
« Alors, Natalia, quelle fleur aimes-tu le mieux ? »
C'est une question difficile. Il y a des plantes dans ce monde qui sont identiques à celles du mien, mais bien plus sont complètement différentes. Par exemple, je n'avais jamais vu la plupart des fleurs représentées dans le livre que je tiens. Il serait facile de me tromper et de citer une fleur qui n'existe même pas dans ce monde.
Mieux vaut esquiver la question d'une manière ou d'une autre.
« Eh bien, je suis en vie depuis seulement quelques jours, et je n'ai jamais rien vu en dehors de cette maison. Donc je n'ai pas vu assez de fleurs pour pouvoir en choisir une favorite. » « Je vois. Je devrais cueillir beaucoup de fleurs et te les montrer. Comme ça, tu pourras en avoir une favorite. » « Cela a l'air très amusant, jeune demoiselle. »
Ophelia avait mentionné qu'un jour j'aiderais aussi en travaillant comme aventurière, mais ça arrivera probablement quand je saurai un peu me battre. Peut-être qu'alors je pourrai sortir avec Olivia et voir des fleurs dans les environs aussi.
Olivia est retournée à la maison après ça, alors j'ai repris la cueillette des herbes médicinales jusqu'au retour d'Ophelia une heure plus tard.
« Natalia, aide-moi à ranger les provisions. » « Tout de suite, Maîtresse. »
Je vais à la cuisine et vois une pile d'ingrédients qui devrait durer une semaine. Elle n'avait jamais acheté autant d'un coup, alors je me demandais pourquoi elle avait fait ça.
« Quel pétrin… » « Il s'est passé quelque chose ? » « Ils ont découvert un trafic d'esclaves illégal dans la ville d'à côté. »
L'esclavage existe dans ce monde. Il y a deux types : ceux qui sont devenus esclaves par pauvreté, et les esclaves criminels. Le premier type, comme son nom l'indique, ce sont des gens qui s'endettent tellement qu'ils n'ont d'autre choix que de vendre leur liberté, devenant esclaves. Le second type ce sont des criminels qui ont été arrêtés et, en guise de punition, sont forcés de devenir esclaves. Je ne peux pas dire qu'ils sont traités humainement, mais les deux sont encadrés par la loi.
Le problème vient d'un troisième type, les esclaves illégaux, ou essentiellement des gens kidnappés. Apparemment, les beaux enfants ou ceux de races rares sont généralement les victimes. Il n'y a pas de registre d'état civil pour les gens du commun dans ce monde, donc ceux qui sont kidnappés n'ont aucun moyen de prouver leur identité dans la plupart des cas. C'est criminalisé, mais des affaires surgissent partout tout le temps.
« Le problème, c'est qu'ils n'ont pas pu attraper tous les coupables, et certains pourraient s'être enfuis jusqu'à la ville d'ici. » « Ça a l'air dangereux. »
Je sais qu'il y a une procédure appropriée pour retrouver et démanteler ce genre d'opérations, mais c'est aussi dur d'attraper tous les membres d'organisations souterraines comme celles-là.
En plus, chaque fois qu'on en découvre, toute la ville peut se sentir peu sûre pendant un moment. Mais tout se calme toujours une fois que tout le monde est capturé et que les rues sont à nouveau sûres.
« Alors j'ai décidé qu'il valait mieux s'éloigner de la ville pour l'instant, et j'ai acheté beaucoup. » « Je vois. »
J'acquiesce en entendant son raisonnement, et je commence à trier tout ce qu'elle a acheté.
« Ah, je devrais aussi dire à Olivia de ne pas aller en ville. Continue juste à travailler ici pendant que j'y vais. » « Compris. »
Je continue de trier les provisions pendant qu'Ophelia quitte la cuisine. Environ la moitié de la viande devrait aller au congélateur, et certains légumes et poissons peuvent être stockés dans un endroit sec et frais. Pendant que je continue de réfléchir où tout mettre, Ophelia revient.
« Natalia ! »
Elle a l'air un peu agitée.
« Olivia a… ! »
Ophelia me fourre une lettre dans les mains, écrite dans des caractères tremblants et incertains. « Je vais dehors cueillir des fleurs. Je rentrerai avant le coucher du soleil, alors ne t'inquiète pas pour moi. Olivia. »
Cueillir des fleurs ?!
C'est ce dont elle parlait tout à l'heure ?!
« J'ai entendu que certains des trafiquants d'esclaves illégaux pourraient se cacher dans la forêt aussi… Natalia, je vais chercher Olivia, donc toi, surveille la maison ! » « Ah ! Attends ! Maîtresse ! »
Sans m'écouter, Ophelia sort en courant de la maison. Je suppose que je n'ai plus qu'à attendre ici qu'elles reviennent… …Jamais de la vie.
Pourquoi Olivia était-elle allée cueillir des fleurs ? Parce que je lui avais donné une excuse aussi stupide. Parce qu'elle voulait montrer plein de fleurs à un stupide mannequin comme moi. À cause de moi. C'était ma faute. Et j'allais rester à la maison sans assumer mes responsabilités ? Jamais.
Peut-être qu'elle était en sécurité, peut-être que je m'inquiétais pour rien, peut-être que c'était une panique inutile. Ce serait le mieux, je pourrais passer pour un idiot, peu m'importe si ça arrive. Mais s'il lui arrivait quelque chose et que je restais là sans rien faire, alors je serais un mannequin inutile. Un outil qui ne peut pas penser par lui-même.
Mais je suis moi, pas un outil. Je ne sais pas ce qu'il y a dehors. Et je suis peut-être faible. Mais je m'en fiche. Ce ne sont pas des raisons pour rester en arrière et ne rien faire.
« Attends-moi, Olivia. »
Ta servante automate bien-aimée va te chercher !