Même si la Bête à Tentacules peut ignorer les dégâts infligés à son hôte, si je coupe les quatre pattes de l'ours, il ne devrait plus pouvoir bouger. Mais je suis moi aussi assez amoché. Mon bras gauche ne cesse de grincer, et je vois une profonde entaille sous ma jupe déchirée.
Au moins, c'est presque fini.
Je tranche le dernier bourgeon, qui a un reflet orangé, et le monstre géant cesse de bouger. Il ne s'effondre pas, retenu aux arbres environnants par la Soie d'Acier. Je suis si content d'avoir décidé d'emporter la Soie d'Acier d'Aria. Sinon, mes fils nerveux auraient été trop courts pour attacher autant de monstres. Enfin, j'aurais pu le faire, mais je n'aurais plus pu bouger moi-même.
Toujours est-il que je ne peux pas me permettre de faire une pause. Il faut que je rentre au plus vite pour préparer le remède. Je canalise du mana dans la Soie d'Acier et détache tout.
Je voyais le soleil briller au sommet des arbres tandis que je courais vers la maison.
« Berk ! »
Je découpe un morceau de la Bête à Tentacules au milieu de la pile d'hôtes. Je n'ai aucune idée de comment quelque chose d'aussi puant a pu infecter un animal.
Il est déjà passé midi quand j'atteins le manoir. J'essaie de contenir mes émotions en frappant à la porte.
« Natalia, attends, tu es vraiment blessée ! »
Olivia avait l'air soulagée en ouvrant, mais son expression changea du tout au tout quand elle vit mon corps.
« Ne t'inquiète pas, je suis encore pleinement fonctionnelle. Je vais préparer le remède tout de suite. » « Non ! Je ne peux pas te laisser continuer dans cet état ! » « Nous n'avons pas le temps. Réfléchis à ce qui est le plus important. »
Olivia s'inquiète pour moi, mais je refuse de l'écouter. Je me fraye un chemin dans la pièce et commence les préparatifs. Je jette un coup d'œil à Ophelia, elle dort toujours.
Je sors un chaudron de mon stockage magique et me mets à suivre la recette. J'avais déjà les herbes médicinales nécessaires du jardin. Je vérifie que j'ai tout, je revérifie, puis je mets tout dans le chaudron et je ferme le couvercle.
Alors que je verse de la magie dans le chaudron, une douce lumière s'en échappe. L'alchimie ne demande pas beaucoup de mana, mais un contrôle très précis. Mon mana se divise en des millions de brins plus fins que des cheveux, coupant et dissolvant les ingrédients.
Ce remède doit être préparé à froid, donc j'utilise aussi la magie pour refroidir l'extérieur du chaudron. Je suis content de pouvoir faire au moins ça, même si ma magie ne suffit pas pour servir de sorts offensifs.
Finalement, le contenu du chaudron se transforme en un liquide ambré. Le remède de purification de la malédiction était prêt. Il faut maintenant le faire boire à Ophelia, mais faire boire quelqu'un qui dort peut être dangereux, il faut donc la réveiller.
« Maîtresse, réveillez-vous. »
Et si elle n'ouvrait plus jamais les yeux ? J'essaie d'écarter ces pensées et continue de l'appeler d'une voix douce.
« Mm... Natalia ? »
Elle ouvre lentement les yeux et prononce mon nom. Je suis si soulagé que j'en ai presque vacillé. Mais je ne peux pas me le permettre pour l'instant.
« Maîtresse, j'ai préparé un remède pour vous, s'il vous plaît, buvez-le. »
Je redresse doucement le corps à demi endormi d'Ophelia, et prends un peu de remède sur une cuillère. Je regarde le liquide pénétrer dans ses lèvres pâles, presque violettes. Olivia lui tend alors de l'eau dans une tasse, ce qui facilite la déglutition.
Une fois qu'Ophelia a fini de boire le remède, elle semble plus éveillée et se tourne vers moi.
« C'était le remède de purification de la malédiction de la Bête à Tentacules, n'est-ce pas ? » « Oui. Je sais que c'est peut-être impoli, mais j'ai consulté vos notes. » « Je vois... donc tu es assez forte pour abattre une Bête à Tentacules... »
Les yeux d'Ophelia se ferment doucement et je sens un frisson me parcourir l'échine. Ce n'était pas le visage ni la réaction de quelqu'un qui vient d'être sauvé.
« Tu vas aller mieux, hein, Maman ? Ce remède devrait éliminer la malédiction, non ? »
Olivia l'a remarqué aussi. Elle s'accroche à sa mère, mais Ophelia répond en secouant lentement la tête.
« La raison pour laquelle je n'ai pas essayé ce remède avant, c'est parce que je savais déjà qu'il ne servirait à rien. »
Mes jambes deviennent molles, comme si je ne pouvais plus tenir debout. La seule raison pour laquelle j'ai réussi à résister, c'est qu'Olivia s'est effondrée à genoux la première.
« Pas possible... »
Olivia marmonne, absente, et Ophelia secoue à nouveau la tête, les yeux fermés.
« Non ! S'il te plaît, ne meurs pas ! Ne me laisse pas seule ! »
Ne pouvant plus se retenir, Olivia s'accroche à Ophelia, presque hurlante, pleurant en la suppliant. Mais peu importe combien elle pleure, cela ne changera pas la réalité. Elle le savait, comme tout le monde dans la pièce.
Pourtant, personne ne pouvait dire à Olivia que ses pleurs ne servaient à rien, que tout était inutile.
« Ça va, Olivia. Tu ne seras pas seule. » « Maman... mm... Je sais... Je suis désolée. »
Olivia semble s'être un peu calmée, relâchant ses mains, bien que des larmes coulaient encore sur ses joues.
« Olivia, il y a quelque chose que je veux dire à Natalia, pourrais-tu nous laisser un instant ? » « Snif, d'accord... »
Olivia essuie ses larmes et sort de la pièce, les pas extrêmement chancelants.
« Tu as l'air bien plus calme que je ne l'imaginais. » « Je me fâcherai si vous le pensez vraiment, Maîtresse. » « Je suis désolée, c'était méchant de ma part. »
Elle s'occupe de moi depuis ma réincarnation. Je me trouve présomptueux de dire ça, mais j'ai l'impression qu'elle m'a traitée aussi bien que sa vraie fille Olivia, donc bien sûr que je suis triste.
Il n'y a rien que je puisse faire pour elle ! Merdum ! Ma maîtresse est sur le point de mourir, et je ne peux rien y faire, je ne suis qu'une marionnette inutile ! Elle devait s'attendre à obtenir un automate magique bien plus capable et compétent, mais c'est quelqu'un comme moi qui a décidé de réincarner à la place.
« Merci, d'être toi. » « Mais je... ! » « Ne t'inquiète pas. Tu as toujours montré des résultats bien meilleurs que tout ce que j'espérais. »