Natalia s'élança vers les jambes du golem, visant le genou qui avait déjà été attaqué. Sans hésiter, elle pressa la détente. Une rafale de magie jaillit, perçant l'air et l'acier dans un éclair.
D'autres explosions suivirent. Le golem réagit en levant son bras, mais avant qu'il ne puisse l'abattre, Natalia recula.
Une fois le poing du golem écrasé au sol, elle fonça à nouveau, plantant sa lame magique dans le genou. Après tous ces assauts répétés, une fissure apparut sur l'articulation, qui s'ouvrit grand sous ce dernier coup.
Elle fourra le canon de son pistolet dans la brèche et tira une balle incendiaire. L'explosion n'ayant nulle part où aller se propagea violemment à l'intérieur du corps du golem. La jambe entière vola en éclats, et le golem s'effondra sur un genou.
« Très bien, achevons-le. » « Arrêtez ça. »
Danny tenta de charger pour aider Natalia, mais Jane l'en empêcha.
« Mais pourquoi ? On ne peut pas la laisser faire tout le boulot pendant qu'on reste plantés là à regarder. »
Jane trouvait que Danny avait raison de le ressentir ainsi, mais cela ne valait que pour les humains, les êtres vivants.
« Elles se fichent de ce qui leur arrive pour accomplir leur objectif ou protéger leurs camarades, comme des poupées qui se battraient sans pitié ni émotions. Si vous vous faites prendre dans le tas, vous risquez d'être sérieusement blessé. »
Jane avait croisé et combattu des automates magiques renégats au cours de ses nombreuses années d'aventurière. C'était un modèle plus ancien, connu sous le nom de Poupées Antiques. Elles avaient une apparence plutôt mignonne, mais continuaient de se battre peu importe leurs blessures, ne s'arrêtant que lorsqu'elles étaient réduites en morceaux.
Danny continua pourtant de regarder le combat, mais ce qu'il vit ne fit que confirmer les dires de Jane.
Lorsqu'il avait rencontré Natalia pour la première fois, il n'avait pas réalisé qu'elle était un automate magique avant que son bras sectionné ne se mette à bouger tout seul. Son apparence et ses manières étaient si naturelles, si humaines.
Mais maintenant, il observait quelqu'un, quelque chose de complètement différent qui se battait. Était-ce encore vraiment Natalia ? Danny ne pouvait plus le dire.
La Lumière Flottante s'était brisée lors de sa chute précédente. Enveloppée dans l'obscurité, elle parvenait encore à lire tous les grands mouvements du golem. Un instant, elle pensa être dotée de vision nocturne, mais dans ce cas elle aurait dû repérer le Loup de Nuit plus tôt. C'était une sensation bizarre, comme si elle avait soudain acquis cette capacité au moment précis où elle changeait de style de combat.
Même après avoir perdu une jambe et voir ses mouvements entravés, le golem reprit l'attaque, bien que sa position maladroite ne lui permette plus d'atteindre Natalia.
Esquivant le poing qui s'abattait, Natalia orienta sa jambe droite brisée vers lui et la projeta. Même endommagée, elle pouvait encore la contrôler grâce à ses fils nerveux. La jambe éclata, la chaussure qui la couvrait se désagrégeant tandis qu'une lame magique en jaillissait. La lame frappa le coude du golem, mais l'acier était trop solide pour subir de gros dégâts.
Elle enchaîna avec un coup vertical de la lame magique de sa main gauche, élargissant la entaille. Puis elle tira plusieurs balles ordinaires au point le plus profond. Une large bosse se forma en quelques secondes, avant qu'une explosion bleu pâle ne la comble.
L'acier se déforma, et le coude se tordit sous un angle contre nature. Mais le golem avait encore un autre bras. Natalia se mit à courir, évitant le poing qui arrivait et envoya sa main gauche et sa jambe droite, chacune armée de leur lame magique, virevolter autour du golem.
Elles traçaient de larges arcs bleus autour du géant d'acier, se mouvant indépendamment de son corps principal, se faufilant entre et autour des quatre membres du golem jusqu'à ce que les lames se plantent finalement dans le sol.
Tout ce temps, ses fils nerveux s'étaient enroulés autour du golem. Ces fils étaient faits de Soie d'Araignée d'Acier Violette, d'excellents conducteurs de magie et incroyablement résistants. Une fois lié par eux, il était impossible de s'échapper. Danny repensa à sa propre expérience en voyant le golem maintenant. La seule différence avec cette fois-là, c'est que Natalia avait été consciente à l'époque.
Le golem se mit à se tortiller, cherchant à se libérer, mais les fils, la fierté d'Aria, ne bronchèrent même pas.
Natalia atterrit sur son dos, braquant son pistolet à bout portant et pressa la détente. Plusieurs détonations retentirent, répercutées dans la forêt. Elle continua de tirer ainsi sur l'armure d'acier. Jusqu'à ce que le chargeur soit vide.
Sa main gauche étant sectionnée, il lui était impossible de changer de chargeur, et il aurait fallu quelques secondes pour rassembler le mana nécessaire pour le recharger. Du moins, c'est ce qu'on aurait cru. Le chargeur vide tomba au sol et Natalia présenta la poignée vers le haut. Au même instant, elle ouvrit son stockage magique, laissant un chargeur de rechange en tomber, qui vint se loger parfaitement sur la poignée.
Elle reprit le tir à bout portant. Un flot constant de détonations. Jusqu'à ce que le chargeur soit vide. Elle l'échangea à nouveau. Reprit le tir à bout portant. Jusqu'à ce que le chargeur soit vide. Elle l'échangea à nouveau. Reprit le tir à bout portant.
Si ce golem avait eu des émotions, il aurait tremblé de peur, privé de liberté, l'armure protégeant ses points vitaux constamment rongée.
Finalement, un claquement violent retentit depuis l'armure, et un trou s'y’ouvrit. Elle y enfonça tout son bras et, comme pour la jambe, tira une balle incendiaire. Elle continua de tirer à bout portant comme avant, simplement avec des balles incendiaires cette fois.
L'armure du golem grinçait à chaque pression sur la détente.
Elle traversa lentement toute la masse d'acier, atteignant le Cœur Magique et les mécanismes sous-jacents, qui constituaient essentiellement le cœur du golem. Pour en finir, elle tira une balle incendiaire qui consuma tout le mana d'un chargeur.
Un grondement tonnant s'éleva tandis que des flammes jaillissaient des jointures de l'armure, ne laissant aucun recoin intact à l'intérieur. L'armure ne put tout encaisser et éclata, des fissures la parcourant de toutes parts, des panaches de fumée s'en échappant. Le golem était détruit.
Elle retira son bras de l'intérieur du golem détruit. Il était fissuré et ses doigts tordus dans des directions aléatoires, séquelles des nombreuses balles incendiaires.
Natalia extirpa les lames magiques qui lui avaient servi d'ancrages du sol, et rembobina ses fils nerveux. Ils s'étaient emmêlés pendant son combat contre Danny, mais cette fois ils revinrent sans effort.
« Natalia ! »
Alors que l'automate magique sautait du dos du golem, une voix appela son nom depuis le ciel. Elle leva les yeux et vit Ophelia, sa créatrice, flottant sur un bâton. Ophelia se hâta d'atterrir, et après avoir examiné les lieux, elle put deviner ce qui s'était passé. S'approchant de l'automate magique, elle parla d'une voix basse.
« Bon travail. Voici ton prochain ordre : dors un peu. » « Je le ferai, Maîtresse. »
Natalia répondit d'une voix sans émotion, et s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Ophelia rattrapa son corps, et caressa doucement ses cheveux argentés.
« Tu as vraiment beaucoup travaillé. »
La voix marmonnée d'Ophelia était douce, mais aussi légèrement triste.