Une vague de mana jaillit de la faille massive, prenant forme en dizaines — non, en centaines — de fusils magiques.
C'était comme une armée entière, prête à tirer.
L'armure noire leva le bras, donnant l'ordre. Les armes magiques rugirent, déchaînant une barrage assourdissant. Boucliers, casques, barrières — rien n'y fit. Les balles transperçaient tout sur leur passage.
Une attaque à longue portée comme celle d'avant aurait pu faire la différence, mais le nombre considérable de fusils tirant à l'unisson était trop accablant.
« C'est quoi ce sort ?! Une combinaison de stockage magique et de matérialisation du mana ?! Et à cette échelle ?! Et ce sont tous des dispositifs si complexes ?! » Wulbent peinait à comprendre ce qu'il voyait. Cela défiait tout ce qu'il connaissait de la sorcellerie.
Qu'une seule personne ouvre un stockage magique de cette ampleur tout en matérialisant simultanément autant d'armes complexes ? C'était censé être impossible.
« Ça ne devrait pas exister ! Ce genre de magie ne devrait pas — » Ses mots furent coupés net. Une balle lui fendit le crâne en deux.
« Centipède. »
Une autre faille s'ouvrit près de la main de l'armure noire, libérant un afflux de mana qui commença rapidement à prendre forme. Une fois achevée, elle se révéla être un fusil magique encore plus grand — un à six canons rotatifs. Une mitrailleuse rotative.
L'armure noire l'empoigna, et les canons se mirent à tourner. Une fois la vitesse nécessaire atteinte, l'arme tira.
L'arme, massive et segmentée comme un mille-pattes, cracha un torrent ininterrompu de destruction. Les six canons tirèrent en séquence, créant un flot incessant de balles.
Alors que l'armure noire pivota, les soldats tombèrent par poignées, fauchés comme des brins d'herbe. Les fusils flottants continuaient leur assaut également. Avec un seul sort, la seule armure noire était devenue assez puissante pour submerger une armée entière.
Les forces de Granleuche n'avaient plus aucun espoir. Normalement, elles auraient battu en retraite dans une telle situation — mais le fort qui devait les protéger avait déjà été réduit en ruines.
Il ne restait nulle part où fuir.
Wulbent était déjà mort, et avec lui, toute chance d'arrêter ce monstre. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'ils ne soient tous anéantis.
« Arrêêêêtez ! » Un cri désespéré retentit tandis que quelqu'un se ruait vers l'avant pour défier l'armure noire.
C'était Fred. Malgré avoir été abattu plus tôt, il était à nouveau enveloppé de cette lumière dorée, fonçant vers l'armure noire comme une météorite.
L'armure noire se tourna, braquant Centipède directement sur lui.
« Caladbolg ! »
L'épée de Fred commença à briller, grossissant en avalant les balles entrantes. Il combla la distance et abattit sa lame massive — mais l'armure noire l'esquiva d'un battement d'ailes.
Fred se retourna vivement, prêt à frapper à nouveau, mais avant qu'il ne puisse, l'un des fusils magiques émergeant de la faille tira.
Une balle le transperça.
Perdant le contrôle de son vol, il spiralait vers le bas, mais avant de toucher le sol, son corps se mit à briller à nouveau. Puis, soudain, il s'immobilisa en plein air — pour repartir vers le haut, lançant une nouvelle attaque.
Les yeux de l'armure noire se rétrécirent. Une récupération aussi inhabituellement rapide était alarmante. Lâchant Centipède, l'armure noire le fit disparaître entièrement.
Fred balança son épée à pleine vitesse, mais l'armure noire l'esquiva sans effort une fois de plus. Alors qu'il passait à côté, l'armure noire constata — ses blessures par balle avaient complètement guéri.
« Cette magie vient de l'armée de Granleuche… Il existe donc de la magie de guérison qui peut atteindre cette distance1. » L'armure noire remonta la source du mana maintenant Fred en vie, la traçant jusqu'aux rangs de Granleuche.
« J'ai pas fini ! » Fred pressa l'assaut, continuant son offensive, mais l'armure noire bloqua chaque coup avec une lame magique invoquée.
Peu importe la puissance infusée dans l'épée lumineuse de Fred, ses mouvements étaient bien trop prévisibles. Sa guérison rapide posait un problème plus pressant.
« Frelon. » Les ailes de l'armure noire battirent alors qu'elle s'élevait plus haut, et d'autres armes émergèrent de la faille massive — chacune équipée d'ailes. Elles prirent leur envol immédiatement, tournant au-dessus de l'armée de Granleuche avant de déchaîner un barrage implacable.
Auparavant, les fusils avaient tous tiré depuis une position fixe, mais les fusils Frelon se déplaçaient librement, verrouillant leurs cibles avec une précision mortelle et tirant avec une puissance encore supérieure. Peu importe la vitesse des guérisseurs de Granleuche — les attaques de Frelon tuaient instantanément.
« Arrêtez de les attaquer ! C'est moi votre adversaire ici ! » « Tu dis ça pendant que tout le monde continue d'essayer de m'attaquer ? » rétorqua l'armure noire. « Sans compter que vous avez une armée entière, et que je suis seul. »
D'autres soldats de Granleuche tombèrent, et alors que le flux de mana guérissant Fred s'intensifiait, l'armure noire affina sa cible sur la source de la magie.
« Meurs déjà ! » Fred abattit son épée vers le bas, puis la releva sous un angle différent, libérant une énorme entaille en V de lumière.
« Ça ne m'atteindra jamais. »
Il était sûr qu'il n'y avait aucun moyen d'esquiver une attaque si large — Mais alors, les membres et la tête de l'armure noire se détachèrent de son torse, volant dans des directions séparées. L'entaille d'énergie en V traversa l'espace vide sans heurter quoi que ce soit.
Les yeux de Fred s'écarquillèrent face à cette manœuvre surhumaine. Les parties du corps de l'armure noire se réassemblèrent sans couture, comme si de rien n'était.
« T'es pas humain ?! » « Je ne me souviens pas avoir prétendu l'être », répondit l'armure noire. « Et vous n'avez vraiment rien appris sur ce monde ? » « T'es un monstre ! »
L'armure noire invoqua un fusil de précision, son canon verrouillant Fred.
« Ha ! » Fred tordit son corps sur le côté, évitant de justesse la balle magique entrante.
« Es-tu sûr d'avoir dû l'esquiver ? »
Ces mots glacèrent le sang de Fred. Puis il remarqua — La guérison s'était arrêtée.
« Rachel ! » La panique le submergea.
Il se tourna hagard, scrutant le champ de bataille à la recherche de Rachel. Au loin, il l'aperçut à genoux, serrant son épaule où une balle l'avait frappée. Mais — ce n'était pas une blessure mortelle. Elle pouvait encore se soigner elle-même.
Le soulagement inonda Fred. Mais juste au moment où il exhalait —
Un fusil Frelon braqua sa visée sur elle. Un barrage implacable de balles emplit l'air. La fusillade assourdissante résonna à travers le champ de bataille. Quand elle cessa, le corps de Rachel était méconnaissable — une masse sanglante de chair déchiquetée.
« Raachaaeeel ! ! » Le cri d'angoisse de Fred retentit. Mais l'armure noire demeura impassible.
« Dorcus. » L'armure noire battit des ailes, fondant sur Fred. Une immense paire de ciseaux mécaniques se matérialisa dans sa main gauche.
« Kuh ! » Fred leva son épée pour bloquer — Mais Dorcus la trancha net. Ainsi que son bras gauche.
« Urghhaaaahhh ! » Fred hurla de douleur alors que son bras sectionné tourbillonnait dans les airs, laissant une traînée de sang derrière lui. Mais les ciseaux n'en avaient pas fini.
« Par ici, monstre ! » Avant que l'armure noire ne porte une autre entaille, Fred lança un sac en tissu sur son visage.
Une poudre brillante se répandit, luisant dès qu'elle toucha l'air.
Cristaux de Mana pulvérisés.
Le sac était inscrit d'un sort — activant un puissant éclair magique. Une grenade éclair magique.
Si c'eût été de la lumière ordinaire, elle n'aurait eu aucun effet sur l'armure noire, qui pouvait sentir le mana. Mais comme elle était imprégnée de magie, elle perturba sa perception, jetant ses sens dans le chaos.
Avant qu'elle ne puisse récupérer, Dino arriva à cheval, empoigna Fred et s'enfuit prestement.
Quand la vision de l'armure noire revint, Fred avait disparu de l'armée de Granleuche.
La grenade éclair avait aussi momentanément désactivé les Frelons, mais l'armée était déjà décimée. Les forces contre-révolutionnaires achèveraient le reste. Cependant, l'armure noire n'était pas satisfaite. Fred s'était échappé. C'était inacceptable.
« Déchiquetez-les et trempez votre bec dans le sang. »
La faille noire disparut, remplacée par un cercle magique flottant.
« Une soif insatiable est le plus grand des luxes. » Une massive structure cylindrique émergea du cercle magique. Le canon d'un canon géant2. « Le festin a commencé. »
« Aethon. » Une balle d'une taille inimaginable fut tirée. L'impact écrasa l'armée de Granleuche et anéantit le Fort Napretep en un instant. Ce fut le jour où le Fort Napretep tomba3.
C'est la fin de la ligne pour Automate Soubrette.
Post-scriptum (l'imagination de Silva) : Natalia est devenue une Reine Démon et a conquis le monde.