Alors que l'ennemi se dirigeait vers le fort Napretep, le héros Fred Easley était visiblement contrarié dans sa chambre à l'intérieur du fort.
Il avait transformé Berlomot en république sous sa direction, mais la princesse qui s'était enfuie était de retour, tentant de reprendre le pays. Et ce n'était pas tout : elle avait réussi à convaincre une foule de gens de rejoindre sa cause, transformant le tout en contre-révolution.
« Argh, mais que le peuple se gouverne lui-même, c'est quand même bien mieux qu'une monarchie. Pourquoi ne peuvent-ils pas comprendre une chose si simple ? »
Fred s'était réincarné depuis un monde moderne, aussi avait-il l'impression que la culture générale d'ici était terriblement dépassée. Aussi agacé fût-il, il continua de se préparer pour marcher au combat, et juste au moment où il eut fini, quelqu'un frappa à la porte.
« Héros, il est presque temps de partir. » C'était la voix de Lamberti, le commandant chargé du fort.
« Ouais, je suis presque prêt. » Fred répondit et alla ouvrir la porte. Lamberti l'attendait dehors avec le reste du groupe.
« Lord Fred, nous devons nous dépêcher de sauver nos soldats. »
Rachel Zelk, une fille aux longs cheveux blonds et aux vêtements de nonne blancs, lui parla. Elle était la fille d'une famille noble du Saint Empire Granleuche, et l'église de Bran l'avait nommée sainte pour accompagner le héros.
« Hmph, ces rebelles n'ont aucune chance contre nous, peu importe leur nombre. »
Un autre homme prit la parole. C'était Wulbent Corleagne, qui portait une robe à broderies dorées, avait les cheveux bleus et les yeux bridés. Il était l'héritier de la famille Corleagne, l'une des plus éminentes lignées de sorciers de Granleuche, et avait réussi à revenir vivant d'un combat contre des monstres protégés, réputés aussi terrifiants que des calamités naturelles.
« Prudence. On ne sait jamais ce qui peut arriver sur un champ de bataille. »
Le suivant à parler fut Dino, un homme encore assez jeune à la peau brune, vêtu d'une armure de cuir bien usée. Il avait un corps musclé et combattait comme guerrier depuis de nombreuses années.
Ces trois-là étaient les alliés de confiance de Fred.
« Puisse la victoire vous sourire, Héros. » Lamberti s'inclina respectueusement, et Fred répondit par un hochement de tête plein d'assurance. « Allons-y, alors. Ils vont goûter à notre puissance de première main ! »
Et ainsi, le héros Fred et son groupe se dirigèrent vers le champ de bataille.
Les troupes soutenant la contre-révolution étaient plus nombreuses et présentaient une plus grande variété d'espèces, ce qui leur donnait l'avantage sur tous les fronts et elles écrasèrent aisément l'armée de Granleuche. Mais comme c'était un conglomérat de soldats venus de nombreux pays différents, elles n'avaient pas l'habitude d'agir comme une seule unité cohésive.
Pendant ce temps, l'armée de Granleuche était moins nombreuse, composée uniquement d'humains, d'elfes et de nains, mais elle était soutenue par les nombreux forts et maintenait une forte unité pour stopper l'attaque, sauf qu'elle manquait d'effectifs pour réellement la repousser.
Mais les choses allaient changer avec l'entrée en scène du groupe du héros.
« À moi ! Raaahhhhh !! » Dino fit tournoyer sa hache d'armes en chargeant les troupes rebelles. « Il ne restera même pas leurs cendres. Fiamma Ululato. » Wulbent déchaîna sa magie, embrasant les troupes. « Dieu de Lumière, bénis tes fidèles serviteurs de ton pouvoir guérisseur et revigorant. Vento Curativo ! » Rachel produisit un vent qui traversa l'armée de Granleuche, soignant toutes leurs blessures.
Tous trois étaient les hommes les plus puissants du Saint Empire Granleuche, et chacun d'eux valait à lui seul une armée. Mais le héros Fred était un cran au-dessus d'eux tous.
« L'heure est venue de voir la puissance du héros. » Fred se lança aussi dans les troupes rebelles, maniant son épée et déchaînant la magie en même temps.
« Et ce n'est pas tout ! Caladbolg ! » L'épée de Fred commença à briller et la lame grandit jusqu'à une taille énorme. Puis il l'abattit, libérant encore plus de puissance, laissant une entaille profonde dans le sol sur des dizaines de mètres.
La lame continua de briller après cela, sa puissance augmentée même si elle n'était pas aussi destructrice que le premier coup.
Fred continua de courir à travers l'armée ennemie avec peu de souci pour sa sécurité, accompagné de Dino et Wulbent. Chaque fois qu'ils étaient blessés, Rachel les soignait instantanément.
De retour au fort, Lamberti se tenait au sommet des remparts extérieurs, observant le champ de bataille et voyant comment la situation tournait en leur faveur.
(Je pensais vraiment avoir été abandonné quand on m'a confié ce gamin de héros impertinent, mais il est plus utile que je ne le croyais. Je suppose que je n'aurai pas besoin d'utiliser la porte de téléportation après tout.)
Il y avait une pièce cachée dans le fort Napretep abritant un cercle de téléportation, connue d'une poignée d'individus. Les portes ne pouvaient pas téléporter trop de monde à la fois pour l'instant, mais c'était suffisant pour envoyer des individus puissants comme le héros en renfort, ou pour s'enfuir si les choses tournaient mal.
Heureusement, il n'eut pas à l'utiliser cette fois. Le héros Fred performait dans les prévisions, donc ce n'était qu'une question de temps avant que les troupes ennemies ne s'effondrent.
« Bien, le héros a renversé le cours de la bataille ! Profitons de cette occasion pour écraser nos ennemis ! » « Oui, monsieur ! »
Lamberti se retourna et donna ces ordres à son adjoint, qui répondit sur-le-champ… et puis un trou s'ouvrit dans son crâne, giclant du sang partout.
« Quoi ?! »
Lamberti fut pris au dépourvu, et tout ce qu'il put faire fut de laisser échapper une voix confuse. Alors que le corps sans vie de son adjoint s'effondrait, il remarqua une ombre se projeter sur lui. Lamberti leva les yeux et vit…
« C'est… c'est le diable… »
Ce furent ses derniers mots.
Avec le héros qui rejoignait le combat, l'armée de la contre-révolution commença à subir de lourdes pertes, la poussant à envisager la retraite. Mais…
Une explosion soudaine au fort Nepretep distrayit tout le monde. Ils entendirent une seconde explosion et le sol se mit à trembler, tandis que des panaches de fumée noire s'élevaient du fort.
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas… »
Cela sema l'inquiétude sur le champ de bataille, surtout du côté de Granleuche. Certains soldats cessèrent complètement de combattre pour regarder le fort.
« Avons-nous encore le contact avec le fort ?! Où est le commandant Lamberti ?! » « Les communications viennent de cesser ! Les portes sont fermées et nous ne savons pas si le commandant est en sûreté ! »
Alors que tout contact avec le fort cessait, l'inquiétude se propageait dans l'armée sur le champ de bataille. Les choses prenaient un tour que personne n'avait anticipé. Après un bruit perçant, l'un des officiers supérieurs sur le champ de bataille s'effondra, inerte.
« M-Monsieur..? »
L'un des soldats tenta de lui parler, mais il n'y eut aucune réponse. Un trou entre ses yeux, d'où le sang commençait à couler, servait de témoignage sinistre à son sort, bien plus clair que ne l'auraient été des mots.
Le même bruit retentit, et leur général s'effondra de la même manière.
Bang ! Bang !
C'était comme un présage de mort, une personne mourant à chaque détonation. Et cela ne se produisait pas sur la ligne de front, mais parmi les officiers les plus importants dans les lignes arrière.
Le son retentit à nouveau.
« Kuh ! »
Mais cette fois, la cible, le héros Fred, avait repéré la source du son, et bloqua l'attaque avec son épée. Après l'avoir neutralisée, il leva les yeux dans la direction d'où elle provenait.
« C'est un sniper ! Là-bas ! »
Cela se tenait au sommet du fort Napretep, sous l'ombre de toute la fumée.
« Emporte-moi dans les cieux, Eir Vento ! »
Après une courte incantation, le corps de Fred commença à flotter, puis il fut enveloppé de lumière tandis qu'il s'élançait vers le ciel. Une traînée dorée le suivait, ressemblant presque à une étoile filante qui retournerait dans l'espace.
Il vola aussi vite qu'il put, réduisant la distance vers cette cible.
Avant qu'un autre tir ne puisse être effectué, il était déjà arrivé et fit tournoyer son épée, imprégnée de magie. L'armure noire ailée leva une main vide, une épée de mana bleu clair s'en étirant, recevant l'attaque de Fred de front.
Leurs lames s'entrechoquèrent, envoyant des étincelles de mana dans toutes les directions.
« C'est un sabre laser ou quoi ?! » « C'est une lame magique. »
Fred hurla par instinct, et l'armure noire répondit d'une voix désintéressée.