Ophelia nous guide à travers la forêt dense, et nous finissons par atteindre une grande grotte. Une large ouverture sur le flanc d'une colline, d'un noir d'encre à l'intérieur, signe qu'elle s'enfonce profondément sous terre.
« Cette grotte est un nid d'Araignées d'Acier. » « Ici… ? »
Mir a l'air nerveuse en entendant Ophelia, elle scrute l'entrée avec un air incertain. Je m'approche d'Ophelia et lui parle à voix basse, pour que Mir n'entende pas.
« Euh, Maîtresse, puis-je poser une question ? » « Quoi ? »
J'ai ressenti quelque chose sur le chemin, et maintenant que nous sommes arrivées, j'en suis presque convaincue.
« On est juste derrière la maison, non ? »
Je distingue un mur de briques rouges qui pointe à travers les arbres sur le côté. Mir ne peut pas le voir à cause de la barrière, mais ça ne me gêne pas.
« Garde-le pour toi vis-à-vis de Mir. Ce n'est pas que je ne lui fasse pas confiance, je ne veux juste pas que qui que ce soit le sache. »
Ophelia baisse la voix jusqu'au murmure. Je comprends qu'elle a ses secrets, et je n'insisterai pas tant qu'elle ne voudra pas en parler. J'acquiesce et regarde à nouveau la grotte.
« Mais une grotte, hein. Au moins je pourrai utiliser la magie de lumière pour voir. »
Même si je galère encore avec n'importe quel sort offensif, je parviens au moins à lancer quelques sorts utilitaires dans ce genre de situations.
« Pas de problème alors. » « Si tu le dis. »
Entendre Ophelia dire qu'il n'y avait pas de problème me laisse un léger doute. J'ai comme l'impression qu'elle va me faire vivre une expérience éprouvante, encore, pour l'expérience.
« Allons-y alors. » « D'accord ! »
Mir et moi entrons. Attendez, quoi ?
« Je reste dehors pour m'assurer qu'aucun monstre ne vous suit à l'intérieur, bonne chance à vous deux. »
Waouh, elle sourit encore plus largue que quand Olivia est partie.
« Donc ce sera juste toutes les deux ? »
Mir a l'air encore plus incertaine. Moi aussi. Il n'y a aucune garantie qu'on puisse gagner à nouveau si un monstre comme le Tyrannoghavial réapparaît.
« Ne vous inquiétez pas, les Araignées d'Acier sont vraiment faibles. Et ma magie est si forte qu'elle pourrait faire s'effondrer toute la grotte si je l'utilise. » « Mais Maîtresse… »
— Je me souviens t'avoir vu éliminer un monstre de bas niveau à peine en train de bouger ?
« Hum, quoi ? »
Elle m'interrompt avant que je finisse. Je ne suis pas idiote, je sais qu'elle l'a fait exprès.
« Désolée, c'est rien. » « Très bien, alors en route. »
Je le savais. C'est injuste et dangereux, mais elle est déterminée à nous envoyer toutes les deux seules.
« Illumine cet espace, Lumière Flottante ! »
Je psalmodie en avançant, créant une petite lumière qui flotte au-dessus de nous grâce au sort. Au moins on pourra voir autour de nous comme ça.
« Tu sais vraiment tout faire, hein. »
Mir a l'air impressionnée, mais elle me surestime grave.
« Pas du tout. Je suis nulle en sort offensif, et je suis débutante au corps à corps. Je compte uniquement sur mon pistolet, donc ma défense a pas mal de failles. » « Donc t'as aussi des failles… »
J'ai l'impression que le visage de Mir vient de rougir.
« T'as le visage rouge, ça va ? » « J-Je vais bien ! » « Si tu le dis. Mais ne te force pas si tu te sens mal. »
Il y a un écart flagrant de température entre l'intérieur et l'extérieur de la grotte, alors je m'inquiète que son corps n'ait pas mal réagi. Je m'inquiète aussi d'éventuels gaz nocifs dans la grotte, qu'Ophelia n'a pas mentionnés, mais je ne respire pas donc j'ai besoin que Mir me dise si elle remarque quelque chose.
La grotte penche vers le bas, donc je dois faire attention où je pose les pieds. Mir est notre avant-garde, je la suis simplement à l'intérieur. Comme je l'ai dit plus tôt, je suis mauvaise au combat rapproché, on n'avait pas le choix. On continue de marcher un moment et on tombe sur un monstre.
« Kii kii ! »
Une grande chauve-souris. Elle est seule, elle s'est probablement séparée de son groupe.
« Hyahh ! »
L'Épée Ghavial de Mir tranche la chauve-souris en deux net.
« C'était impressionnant. » « Je sais, Ophelia l'a rendue bien plus puissante. »
Je parlais de la force de Mir, ceci dit.
« Mis à part cette chauve-souris, il n'y a vraiment pas l'air d'y avoir beaucoup de monstres ici. Je pensais qu'on en verrait bien plus vu que c'est un nid. »
La question de Mir est légitime, mais je ne crois pas que ce soit aussi étrange qu'elle le pense.
« Ces monstres vivent d'habitude dans des grottes sombres. Je parie qu'ils hésitent à approcher une lumière. » « Ah, tu as peut-être raison. » « Je n'en suis pas sûre, alors ne baisse pas ta garde pour autant. »
On continue d'aller plus profond, mais aucun monstre ne nous tend d'embuscade, et les quelques-uns qu'on croise meurent quasi instantanément. Mais on ne trouve toujours pas les Araignées d'Acier qu'on cherche.
« On devrait vraiment continuer ? » « Ouais, moi aussi je commence à m'inquiéter. Ah ! »
Mir élève soudain la voix et pointe dans l'obscurité.
« Je viens d'en voir une, une Araignée d'Acier, là-bas ! »
J'injecte plus de mana dans Lumière Flottante et j'éclaire la zone. Je la vois. Une araignée noire de la taille d'un lapin. Elle n'a pas l'aimer la lumière, car elle se précipite vite fait dans les ombres.
« On la poursuit ! » « Ouais ! »
On court après l'araignée, en descendant plus loin dans la grotte. L'Araignée d'Acier devait vivre dans le coin, car elle connaissait la disposition de la grotte, slalomant facilement entre les rochers épars sans ralentir. Grande différence avec nous deux qui découvrons les lieux. Mais elle n'était pas assez rapide pour nous semer.
On a trébuché sur les rochers à répétition, mais on arrivait quand même à la voir devant nous. Après un moment de poursuite, on a débouché dans une caverne plus vaste. Le plafond était haut, et il y avait une vingtaine de mètres entre les parois. L'Araignée d'Acier s'arrête, se tourne vers nous comme pour réfléchir.
« Bon, l'heure du combat alors. »
Je sors Black Hawk et vise l'araignée. Mais Mir reste immobile, sans dégainer son épée.
« Qu'est-ce qu'il y a, Mir ? Tu ne veux pas la battre et récupérer les matériaux ? »
Pendant que je demande, Mir lève les yeux et se met à trembler. Je suis son regard.
« Wha… »
Tout le plafond était recouvert de soie d'araignée, un nid. Une grande araignée violette au centre, et autour d'elle des plus petites noires, qui se tortillaient sans arrêt. Les huit yeux de la grosse araignée étaient rivés sur nous.
« Beurk, y en a tellement des petites, c'est flippant… »
Mir n'avait pas de problème avec une ou deux grosses araignées, mais voir un tel groupe l'a frappée fort. Réaction normale pour une fille. Mais sa main reste fermement sur son épée, elle sait ce qu'elle a à faire.
« Mir, j'attaque à distance, ce sera ton tour après ! » « Compris ! »
L'épée de Mir n'atteindra jamais les araignées au plafond, seul Black Hawk a la portée.
Premier tir !
*Cling*
« … »
J'ai dû mal voir. Encore.
*Cling*
« … » « Euh, Natalia ? »
U-une dernière fois.
*Cling*
« … » « Ce ne serait pas… »
Les balles sont détruites.
Contrairement au Tyrannoghavial qui avait encaissé un faible dégât de mes balles, les Araignées d'Acier annulent mes attaques entièrement. En d'autres termes, le Tyrannoghavial avait tellement de PV qu'il ignorait mes balles, mais les Araignées d'Acier ont une carapace si dure qu'elle ne subit aucun dégât.
*Shu !*
Une Araignée d'Acier forme un paquet de Soie d'Acier, qu'elle tire vers moi. Je saute sur le côté et l'esquive, mais j'ai eu peur qu'elle me touche directement.
La grosse araignée continue de tirer sans relâche, créant une pluie de Soie d'Acier. Mir esquive aussi, et en dévie quelques-unes avec son épée. Je concentre du mana sur ma main gauche, et j'utilise la lame magique pour m'aider aussi.
Mais on n'avancera pas comme ça. Même si mon corps ne fatigue pas, Mir atteindra sa limite tôt ou tard. Soit ça, soit toute la salle sera remplie de soie et on ne pourra plus bouger.
« Kuh… »
Des étincelles jaillissent quand la Soie d'Acier frappe ma lame magique, avec un grincement strident. Je la repousse, me cambrant sur mes jambes pour encaisser le choc. La grosse araignée ne montre aucun signe d'arrêt. Je n'ai vraiment pas d'autre choix maintenant.
« Mir, tu penses pouvoir tenir seule un moment ? » « Je crois que je peux continuer, mais qu'est-ce que tu vas faire ? »
Pendant qu'on parle, nos yeux restent fixés sur la grosse araignée. Au moins j'ai l'autorisation maintenant.
« Je vais tenter de combattre à plus courte distance. »