Les grandes routes de Seperion sont vraiment bien entretenues et résistantes. C'est tout grâce au premier roi qui a mis beaucoup d'efforts à construire des axes commerciaux robustes, pour que les générations futures ne peinent pas à voyager. Par-dessus ça, elles ont été soigneusement planifiées pour éviter d'empiéter sur les territoires occupés par des espèces de monstres protégées, car on ne voulait pas risquer de les transformer en ennemis par accident.
Quoi qu'il en soit, grâce à tout le travail investi dans l'infrastructure de base, les routes sont vraiment sûres, et il y a à peine des rencontres avec des bandits. Évidemment, il y a des accrochages entre voyageurs de temps en temps, mais c'est inévitable vu la nature humaine. La sécurité se renforce aussi plus on approche de la capitale, avec des patrouilles plus fréquentes, des contrôles plus poussés et des barrières plus solides.
Grâce à tout ça, même après avoir changé de carrosse en carrosse et rejoint divers convois, on est toujours dans les temps pour arriver à la capitale Magici. Certains étaient un peu méfiants vu qu'on est un groupe de monstres qui voyage avec Olivia, mais comme elle vient d'être classée au rang D, qui est considéré comme un rang intermédiaire, elle leur a paru digne de confiance. J'apprécie vraiment que le personnel de la guilde ait révisé son rang avant notre départ.
Les maisons au bord de la route commencent à se faire plus fréquentes, et puis, avant que je m'en rende compte, on est déjà à la capitale. C'était si soudain que j'ai à peine remarqué qu'on était entrés dans la ville.
Puisque la zone autour de la ville a été sécurisée si minutieusement avec des points de contrôle et des barrières, la ville elle-même n'a pas de mur d'enceinte. Apparemment, c'était aussi une décision du premier roi.
Il y a une petite colline au centre de la ville, au sommet de laquelle a été bâti le palais de Magici. Au pied de la colline se trouvent les manoirs des nobles, quelques installations militaires, ainsi que divers instituts de recherche. Plus loin vers l'extérieur sont les quartiers où vit le peuple, ainsi que ceux où opèrent les marchands.
On descend du carrosse, puis on vérifie la carte qu'on a reçue avec la lettre d'invitation pour voir où se trouve le manoir d'Otis. Enfin, je savais déjà qu'il devait être dans le cercle intérieur avec les manoirs nobles.
Les rues sont encore plus bondées qu'à Ingralowe, donc Olivia et Clarissa ne cessent de regarder partout et de se laisser distraire par le moindre détail, ce qui montre bien qu'elles viennent de la campagne, si bien que je dois sans cesse les pousser en avant. Les gens flipperaient probablement s'ils voyaient Akane marcher par terre, donc je la fais monter sur mon épaule pendant que je marche. En continuant comme ça un moment, on finit par arriver à destination.
« C'est ici… non ? » « Ça devrait être… »
Olivia demande avec un brin d'insécurité, alors je regarde aussi la carte qu'on a eue avec la lettre, juste pour revérifier. On s'attendait à un manoir, mais pas à un aussi imposant.
Après avoir repris nos repères, on s'approche des gardes postés à l'entrée.
« Nous vous attendions, laissez-moi vous guider à l'intérieur, suivez-moi s'il vous plaît. »
L'un des gardes dit ça et nous ouvre les grilles, puis nous guide dans une pièce à l'intérieur du manoir. J'imagine que c'est une sorte de salon, et il a l'air tout aussi luxueux que le manoir vu de dehors.
Olivia s'assoit là, et Clarissa essaie de grimper sur le canapé à côté d'elle, alors je l'attrape par la nuque et la tire en arrière, la faisant se tenir debout avec moi derrière Olivia. On est ses Serviteurs, on ne peut pas aller se mettre au même niveau que notre maîtresse, surtout dans des cadres formels comme celui-ci.
« Bienvenue, merci d'être venues. »
On attend quelques minutes qu'Otis et sa famille arrivent. Je le reconnais puisqu'on s'est rencontrés au festival de l'Académie avant.
Olivia se lève vivement, et je me redresse aussi. Clarissa… j'espère juste qu'ils pardonneront son manque de manières.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Otis Ley Gardeland, voici ma femme Lorraine et mon fils Oswald. » « Merci de nous avoir invitées à venir aussi. Je suis Olivia Eto Gardeland. »
Étonnamment, Olivia arrive à rendre un salut poli et à se présenter. Puis, avec la permission d'Otis, elle s'assoit à nouveau.
« Bon, alors je suis sûr que vous devez avoir plein de questions, mais j'imagine que la plus grande, c'est mon lien avec votre mère Ophelia, non ? » Otis et sa famille s'assoient aussi, et il attaque direct le sujet principal. « Je suis le grand frère d'Ophelia, ce qui ferait de moi votre oncle. »
Otis est le grand frère d'Ophelia, ce qui veut dire qu'Ophelia était de descendance noble. Cette révélation est choquante, mais une partie de moi s'y attendait déjà.
Le deuxième prénom qu'Ophelia et Olivia partagent, Eto, est le nom de famille de Shuma, ce qui veut dire que Gardeland était le nom de jeune fille d'Ophelia. Et puis il y a aussi le fait que les roturiers n'ont pas de nom de famille dans ce pays.
En prenant tout ça en compte, j'avais déjà prévu qu'Ophelia était née dans une famille de haute classe.
Et peut-être que j'avais été si confiante envers Otis avant parce que je reconnaissais inconsciemment les traits d'Ophelia sur lui.
« Est-ce qu'Ophelia t'a déjà dit quelque chose sur sa famille dans le passé ? » « Non… Ma mère n'a jamais rien dit. »
L'énergie habituelle d'Olivia a disparu de sa voix quand elle répond à Otis.
Je suis sûre qu'elle doit se sentir vraiment tiraillée. Elle a vécu en croyant qu'aucun de ses proches n'était plus en vie depuis un moment, donc ça doit être un gros choc d'apprendre soudain qu'elle a un oncle, et qui plus est un noble.
« Après avoir été diplômée de l'Académie de Magie, elle a travaillé au palais comme sorcière de la cour pendant un moment, mais elle a fini par en avoir marre de cette vie sédentaire et a voulu voyager dans le monde pour élargir ses horizons. Mais mon père, ou du point de vue de vous, votre grand-père, a désapprouvé son idée et ils ont eu une grosse dispute, qui s'est finie par sa fugue. Plusieurs années plus tard, elle est revenue avec Shuma, voulant le présenter à la famille, mais mon père ne lui a jamais pardonné, donc elle a fini par couper tous les liens avec nous. C'était une rupture plutôt moche, donc je comprends pourquoi elle ne t'a jamais raconté l'histoire. »
« Je vois… » « Tu es tout ce qu'il reste d'elle maintenant, et ce serait trop douloureux que tu t'éloignes aussi. Alors, qu'est-ce que tu dis, tu voudrais réintégrer la famille ? » « Ah, heu… Marquis Gardeland ? » « S'il te plaît, ne parle pas comme si on était des étrangères. Je suis ton oncle. »
« Ah, oui, Oncle Otis… monsieur ? » « Oui, quoi ? » « Est-ce que ça voudrait dire que je deviendrai noble moi aussi ? » « Eh bien, techniquement c'est pas impossible, mais c'est pas simple non plus. Ophelia s'est essentiellement dépouillée de son nom et de son héritage quand elle est partie, mais son legs est si impressionnant que je resterais optimiste. Je suis sûr que c'est possible pour toi de te réintégrer. Et mon père est assez âgé maintenant, donc je souhaite vraiment qu'il lâche sa rancune et essaie de construire une relation avec toi aussi. » « … »
Olivia reste silencieuse. Je ne peux pas voir son visage d'où je suis, mais j'imagine facilement qu'elle est remplie de confusion.
« Je ne te demande pas de répondre tout de suite, je réalise à quel point tout ça est soudain. Tu peux rester au manoir un moment et réfléchir. Quoi qu'il en soit, la fête après-demain devrait être une bonne expérience pour toi. »
En disant ça, Otis se lève et part avec sa famille, tout comme ils étaient arrivés.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Lady Olivia. Je suis Vance, le majordome du manoir. » Un homme portant un monocle s'adresse alors à Olivia.
Il a quelques mèches grises parsemées dans ses cheveux, donc il a probablement déjà un bon nombre d'années au compteur, mais il porte son uniforme de majordome avec un style impeccable, et sa posture est parfaite avec des muscles bien développés, donc on peut dire qu'il est encore dans la force de l'âge.
« Une chambre est prête pour vous, laissez-moi vous y conduire. » « D'accord… »
Olivia répond brièvement et se lève, mais sa voix sonne toujours plate. La chambre qu'ils lui ont préparée est aussi bien construite, mais elle n'est pas meublée avec autant de luxe que je l'aurais cru. Je suis presque surprise qu'elle ait l'air si sobre.
« N'hésitez pas à utiliser cette chambre comme la vôtre. J'ai pris la liberté de supposer que vous voudriez garder vos Serviteurs dans la même chambre, mais je peux en préparer une séparée pour eux si vous le désirez. » « Non, je les veux ici. Merci, monsieur. »
Olivia le remercie, et Vance sourit en plissant légèrement les yeux.
« Appelez-moi Vance. En tant que fille de Lady Ophelia, vous êtes essentiellement ma maîtresse aussi. » Entendant ça, Olivia relève la tête avec un peu de surprise.
« Je me souviens encore de Lady Ophelia comme de cette garçon manqué turbulente qui faisait ce qu'elle voulait, et me voilà en présence de sa fille qu'elle a élevée avec tant de soin, ça montre vraiment comme le temps passe vite. Beaucoup des affaires de Lady Ophelia de son époque dans ce manoir sont encore ici, alors n'hésitez pas à les regarder si vous voulez. » « Heu… merci, Vance. »
Olivia sourit légèrement en disant ça, et le vieux majordome s'incline avec un sourire, avant de se retourner élégamment et de partir.
« Aaaaaaaaaaaaaah, j'étais teeeeeeeeeeeeeellement tendueeeeeeeee. » « Awoooooooo… »
Olivia s'effondre sur le canapé au centre de la pièce, étalant ses membres d'épuisement. Claressa essaie de l'imiter aussi, en frottant son corps contre le tapis par terre.
Je ne pense vraiment pas que ce soit comme ça qu'une lady devrait se comporter, mais je ne peux pas vraiment la blâmer. Si j'étais elle, je voudrais me rouler en boule et pleurer jusqu'à m'endormir aussi.
« Je n'aurais jamais imaginé que Lord Otis puisse être le grand frère de ma Maîtresse. » « Moi non plus. Et Oz est son fils, donc ça voudrait pas dire qu'il est mon cousin ? »
Je suis sûre qu'Otis et Oswald le savaient depuis tout ce temps et n'ont rien dit jusqu'à maintenant. Ophelia était toujours un peu rusée, mais je suppose que ça vient de sa famille.
Je m'assois sur une chaise et descend Akane de mon épaule pour la poser sur mes genoux. Je canalise un peu de mana sur le bout de mon doigt et l'approche de la bouche d'Akane, qui commence à aspirer mon mana, sans utiliser ses mandibules évidemment.
« Natalia, tu penses que je devrais faire quoi… ? » « Eh bien… »
C'est pas quelque chose que je peux décider. Je ne suis qu'une servante, et un automate magique. Je ne suis pas quelqu'un qui devrait intervenir sur la façon dont ma maîtresse vit sa vie. Mais est-ce vraiment le mieux ?
Je me suis déjà mêlée de plein de trucs dans le passé, donc je peux pas vraiment dire ça comme excuse pour me dédouaner au moment où les choses se compliquent, non ?
« Mmm, désolée. Je sais que c'est quelque chose que je devrais décider toute seule. J'ai déjà 15 ans et je suis une adulte à part entière, je peux pas continuer à compter sur toi pour tout. » « Jeune Demoiselle… »
Un mélange de désolation et de joie m'envahit en réalisant à quel point j'ai peu aidé Olivia, tout en réalisant qu'elle mûrit.
Finalement, quelqu'un frappe à la porte, comme pour interrompre mes sentiments conflictuels.