Amy était venue pour prendre de mes nouvelles, disait-elle, mais ce n'était évidemment pas sa seule raison. Elle voulait aussi discuter de la situation actuelle de nos livres et de la suite des événements. Je ne lui avais pas remis le manuscrit pour la prochaine parution, même si le nouveau trimestre avait débuté, si bien que les ventes étaient au plus bas.
« Bon, vu tout ce qui s'est passé, je ne peux pas t'en vouloir. En tout cas, mes pertes ne sont pas énormes, alors ne t'en fais pas. »
Traduction : je suis désolée pour ce qui t'est arrivé. Mais essaye de te rattraper, d'accord ?
Il va falloir que je fasse un peu plus pour la satisfaire, je crois.
« Tu as entendu ? Ne t'inquiète pas pour les livres, alors. »
Olivia n'a pas saisi ce qu'Amy sous-entendait, prenant ses paroles au pied de la lettre. J'aurais été plus tranquille si c'était vraiment le cas. J'aime bien sa façon d'aborder ce genre de sujet, et c'est pour ça que je me sens à l'aise pour faire affaire avec elle. Quoi qu'il en soit, je vais devoir trouver un moyen de me faire pardonner.
Maintenant que j'y pense, je me suis tué à la tâche chaque jour de ma vie. Mais ce n'est pas comme si on m'y avait forcé, aider Ophelia puis Olivia, c'est juste trop amusant pour que je m'en empêche.
Mais le lendemain, Olivia me dit de me reposer et de ne rien faire. J'ai vraiment envie de reprendre le rythme et d'aider dans la maison, mais je ne veux pas l'inquiéter davantage, alors je reste à ne rien faire comme elle me l'a demandé.
Je ne porte même pas ma tenue de soubrette. C'est la première fois que j'ai autant de temps libre depuis mon arrivée dans ce monde.
Au moins, je peux lire autant que je veux maintenant.
Pendant les dernières vacances scolaires, j'avais emporté divers livres du cabinet de travail d'Ophelia : romans, manuels, ouvrages de référence, en gros tout ce qui attirait mon attention, quel que soit le genre. Je les gardais toujours dans mon stockage magique, mais je n'avais jamais eu le temps de les lire jusqu'à présent.
Je finis un livre et le referme, prenant une grande inspiration. En regardant dehors, je vois que le ciel a déjà pris une teinte rougeâtre. N'ayant pas faim en tant qu'automate magique, il est facile de perdre la notion du temps quand je suis concentrée sur ma lecture.
Mais je devrais commencer à songer à préparer le dîner. Et où est Olivia ? Elle est partie plus tôt en disant qu'elle allait faire la lessive, mais je n'ai pas eu de nouvelles depuis.
Quelqu'un frappe à la porte juste au moment où je m'apprête à me lever. Qui ça peut bien être ?
D'habitude, Olivia entre sans frapper, et nous n'attendons aucune visite. Tout en me posant la question, j'ouvre la porte, et au vu de la personne, je reste sans voix.
« Milady, votre dîner est servi. »
C'est… une soubrette. C'est Olivia… en tenue de soubrette. Elle s'incline poliment en me saluant ainsi…
« … »
« Natalia ? »
Les yeux noirs d'Olivia plongent dans les miens et mon cerveau redémarre enfin. Mais je n'arrive toujours pas à comprendre ce qui se passe ici.
« Heu… Jeune Dame, puis-je demander ce que vous faites ? » « Héhé, merci de demander. J'ai préparé le dîner aujourd'hui pour fêter votre retour, et pour vous remercier de tout ce que vous avez fait avant. La tenue de soubrette, c'est juste pour un peu plus d'ambiance. »
Vraiment ? Le sentiment me suffit amplement. Mais la façon dont elle a l'air fière de ce qu'elle a fait est aussi vraiment mignonne. Olivia est vraiment mignonne. J'aurais presque voulu avoir un appareil photo pour la prendre en photo et aller la montrer sur la tombe d'Ophelia.
« Mais ces vêtements ? » « Ceux-là ? Je les ai empruntés. »
Attends, c'est pour ça qu'elle a insisté pour faire la lessive plus tôt ? Elle n'avait vraiment pas à se donner tout ce mal. J'ai plein de tenues identiques, et même si elles s'abîment, je peux les réparer par alchimie. Pour une raison que j'ignore, savoir qu'elle portait mes vêtements me met un peu mal à l'aise.
« La taille vous va ? »
Mes tenues de soubrette ont été taillées sur mesure pour moi par Ophelia. Olivia a grandi autant que moi, mais il y a d'autres mensurations qui pourraient ne pas correspondre.
« Ma poitrine est un peu serrée, mais à part ça, ça va. »
Ah, elle m'a donc dépassée. J'ai toujours été plutôt fière de ma poitrine, ceci dit…
…Mais je ne suis pas vexée ou quoi que ce soit, d'accord ?
« Bon, allons à la salle à manger. »
Olivia montre le chemin, et quand j'entre, je remarque que les murs ont été un peu décorés, et qu'Amy est là avec une cinq autres étudiants.
« Ah, Natalia s'est enfin réveillée. » « Je suis tellement contente. » « Félicitations ! »
Tout le monde a l'air ravi de me revoir. Je reconnais ces étudiants, ce sont ceux qui mangent avec nous chaque fois que la mère du dortoir a un jour de libre.
« Les choses sont devenues un peu folles pendant que vous étiez inopérante. » « Mhm, je suis vraiment contente que vous puissiez à nouveau aider pour la cuisine. »
Olivia mange habituellement beaucoup, donc je n'ai pas l'impression d'avoir fait grand-chose ces derniers jours. Ils payaient toujours leur part de toute façon. Ceci dit, ils appréciaient sans doute la commodité de ne pas avoir à quitter le dortoir.
« Bon, j'apporte la nourriture. »
Olivia part vers la cuisine et je m'assois avec les autres étudiants.
« Je suis vraiment contente que vous ayez pu vous réveiller. » « Olivia avait l'air si inquiète tout le temps. »
Je vois. Tout ce temps où je m'inquiétais de protéger Olivia, elle s'inquiétait aussi pour moi pendant mon absence.
« Nous aussi, on s'inquiétait pour vous. » « Moi aussi. » « Nan, je suis sûr que tu as regretté sa cuisine plus que tout. » « J-J'étais vraiment inquiète ! Et je suis reconnaissante qu'elle soit de retour, moi aussi ! »
Les entendre parler ainsi me fait sourire. Je ne m'en étais jamais rendu compte, mais il semble que tout le monde appréciait ma cuisine bien plus que je ne le pensais.
« Mais ce n'est pas que nous, tout le monde vous est reconnaissant, Natalia, même les aînés déjà diplômés, et les étudiants qui ne sont pas encore revenus de leurs vacances. » « Mhm, et c'est pour ça que… » « J'espère vraiment que vous pourrez nous pardonner. »
Quoi ?
« On n'a pas pu l'arrêter, quoi qu'on essaie. »
De quoi parlent-ils ? Avant que je puisse demander, ils s'écartent tous.
« Désolée pour l'attenteee ~ »
Je me tourne nerveusement vers Olivia et l'assiette qu'elle apporte.
« Me-merci pour- »
C'est le deuxième choc de la journée. Qu'est-ce… que je regarde ?
« C'est le ragoût spécial d'Olivia. »
RAGOÛT ?! Mais ça ressemble plus à de la boue violette qui bouillonne, avec du charbon et des cendres mélangés ?!
« C'est ma première fois que je cuisine, alors ça n'a peut-être pas la meilleure apparence, mais j'y ai mis tout mon cœur. »
Elle me le dit avec un sourire légèrement gêné. C'est pas juste ! Je n'ai pas le choix, il faut que je mange !
J'attrape une cuillère et prélève un peu du ragoût (si on peut appeler ça comme ça) et je l'enfonce dans ma bouche avant même de pouvoir le sentir.
« Guh ! »
Une douleur intense assaille ma langue et se propage dans tout mon corps. Je mérite une médaille pour ne pas avoir vomi sur le champ. Mais c'est quoi ce truc ?! C'est horriblement sucré, amer, acide et épicé tout à la fois !
« Immonde » ne suffit même pas à le décrire ! C'est à peu près aussi mauvais que la douleur que Flute m'a infligée !
Je lève les yeux et vois Olivia qui m'observe très attentivement, guettant ma réaction.
…Bah, tant pis !
Je prends une grande inspiration et avale une deuxième cuillerée.
« On dirait que tu t'amuses, du coup. » « Je veux dire… d'accord, on peut appeler ça s'amuser, je suppose. »
Après que je lui ai raconté toutes mes expériences jusqu'ici, elle sourit joyeusement, assise à côté d'un parterre de fleurs, là où elle est venue me voir.
« Et donc, comment Olivia le prend ? » « Ben… elle avait l'air pas mal stressée par ce qui m'est arrivé, mais je ne crois pas qu'elle en ait marre de moi. Je dirais qu'elle apprécie assez ma loyauté ? » « Loyauté… seulement ça ? » « Hein ? Y a autre chose ? Genre si elle me considère comme de la famille ? » « Écoute bien… »
Pour une raison quelconque, elle se masse les tempes en soupirant. Pourquoi elle réagit comme ça ? C'est elle qui a construit ce corps pour que je soutienne et aide Olivia, et je pensais faire exactement ça.
« Laisse tomber. C'est pas à moi d'intervenir, tout dépendra de ce qu'Olivia fera. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Oublie ce que j'ai dit. Et je pense que tu devrais rentrer bientôt, sinon tu risques de ne pas y arriver. » « Hein ? Ça peut arriver ?! » « Regarde-toi, au début tu n'étais qu'une ombre, mais maintenant tu deviens plus solide. Si tu te matérialises complètement ici, ça voudra dire que tu es vraiment mort. »
Elle a raison, j'avais l'air plus d'une ombre quand je suis arrivé ici, mais maintenant je distingue à peine ce qu'il y a derrière moi.
« Qu-Qu'est-ce que je dois faire alors ?! » « Ne t'inquiète pas, je vais te renvoyer. »
En disant ça, elle se lève et lève lentement sa paume vers moi.
« Foudre divine, déchire les cieux. » « Hein ? Qu'est-ce que tu- » « Montre au monde ta puissance. » « Attends, non- » « Foudre de la Colère. » « Gyaaaaaaaahhhhhhhhh !! »
La puissante magie de foudre d'Ophelia m'éloigne de l'entrée de ce monde et me ramène à la réalité.
« …a ! …ta…a ! Natalia ! » « Hah ?! »
La voix d'Olivia me secoue pour me réveiller.
Hein ? J'ai l'impression d'avoir juste discuté avec Ophelia, alors qu'elle est décédée, c'était un rêve ? Ou est-ce que j'avais vraiment été si près de la mort ?
« C'était super bizarre. On aurait dit que vous mangiez et puis vous vous êtes juste figée. »
Ah oui, je suis censée être en train de manger la cuisine spéciale d'Olivia en ce moment.
« Mes excuses, Jeune Dame. » « Non, c'est rien. Mais peut-être que vous devriez essayer d'en manger un peu plus pour reprendre des forces si vous ne vous sentez pas bien. Il en reste beaucoup, alors mangez autant que vous voulez. »
Olivia attrape innocemment un morceau de charbon avec une fourchette et l'approche de ma bouche.
Du coin de l'œil, je vois les étudiants huddlés ensemble. L'un pleure, un autre tremble en se tenant la tête, et un autre se cache les yeux en secouant la tête.
Ouais… je sais.
Après ça, je me suis fait balader entre la mère et la fille Gardeland maintes fois.
Je suppose que c'est ça, se faire assassiner. Par qui, me direz-vous ? Par toutes les deux.
J'ai fini par comprendre que je pouvais ouvrir mon stockage magique dans ma bouche et faire semblant de manger en jetant tout ce qui y entrait. Désolé Olivia. Mais j'ai l'impression que je vais vraiment mourir si je finis tout ça.