« Six des neuf soleils ont été détruits ? »
et Tang Ruyan restèrent tous deux médusés par la remarque de Joanna. Quel genre de combat brutal avait pu pulvériser certains des soleils du ciel ?
avait appris de son maître que la Divinité Archéenne avait été brisée, et que le champ de bataille où il avait été éprouvé dans le Royaume Mystérieux de la Mer Divine en faisait autrefois partie. La Sépulture des Demi-Dieux était également un morceau de terre issu du pays des dieux. Tout indiquait qu'une guerre sans précédent avait bien eu lieu par le passé.
« Est-ce que la Divinité Archéenne a pu être restaurée dans sa gloire d'antan après tout ce temps ? » demanda , perplexe.
Toujours quelque peu hébétée, Joanna posa sur un regard où brillait un éclat éblouissant. Elle dit : « Oui, c'est forcément ça. Les Dieux Supérieurs ont dû restaurer le royaume ; c'est la seule explication pour les soleils supplémentaires. Ils ont dû recréer les six soleils ! »
acquiesça. Cela semblait en effet être la seule explication.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? Contre qui les dieux se sont-ils battus ? » demanda , curieux.
C'était un secret ancien. Même les experts de l'État Céleste l'ignoraient, car ils ne connaissaient pas la situation dans son ensemble.
Tandis qu'elle observait les neuf soleils dans le ciel, Joanna fouilla ses souvenirs et répondit : « C'est une longue histoire. Je venais à peine de m'engager sur la voie de la cultivation quand la guerre stupéfiante a éclaté. Cependant, les aînés de ma famille m'ont dit que les Cieux tentaient de détruire les dieux. Nous avons riposté pour résister ! »
« Les Cieux ? » et Tang Ruyan furent pareillement confus.
Tang Ruyan demanda, perplexe : « Le ciel, tu veux dire ? »
Joanna lança un coup d'œil à Tang Ruyan, puis regarda . Elle dit alors : « Ce n'était pas un seul Ciel qui a attaqué le Royaume des Divinités, mais plusieurs. J'ai entendu dire qu'ils ne faisaient qu'obéir à des ordres. »
avait entendu des récits sur les Cieux de la part des Corbeaux Dorés aussi. Il savait qu'ils étaient des créatures nées dans le chaos antique, et indubitablement d'un niveau supérieur comparé aux Célestes.
Selon Joanna, il y en avait plus d'un ?
« Même les Cieux doivent recevoir des ordres de quelqu'un ? Quelle peut bien être cette créature ? » ne put s'empêcher de demander.
Joanna secoua légèrement la tête. « Je ne sais pas. J'étais trop faible pour l'apprendre à l'époque, et je le suis encore. Je ne suis même pas devenue une Dieu Supérieur. Mon niveau était trop bas pour être mise au courant de ces secrets. »
De la frustration brillait dans ses yeux, mais elle fut bientôt remplacée par l'espoir et la détermination. Elle n'avait jamais été du genre à abandonner ou à admettre la défaite.
Tang Ruyan n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient, mais elle ne posa pas de question, sachant qu'elle n'était pas encore qualifiée pour en apprendre davantage. Elle ne ressentait qu'une envie puissante de devenir plus forte pour rattraper , afin de pouvoir leur parler d'égal à égal.
Si les Cieux sont au-dessus de l'État Céleste et qu'il existe des êtres encore plus terrifiants au-dessus d'eux, je suis encore bien trop faible en comparaison. Je dois d'abord atteindre l'État Ascendant avant de commencer à les étudier… songea .
Il avait effectivement grandi à une vitesse rapide, mais il souhaitait encore aller plus vite. Il voulait tout savoir, et découvrir pourquoi les mondes brillants du passé s'étaient effondrés.
« Bon, n'allons pas trop vite en besogne. Nous sommes ici pour l'entraînement ! »
se remit en ordre et dit aux deux filles : « Vous n'avez pas à vous soucier de votre sécurité pendant que vous explorez les lieux. Rien ne peut vous tuer. Même si vous mourez, je pourrai encore remonter le temps et vous ramener à la vie. Alors, donnez tout ce que vous avez. C'est votre privilège d'employée ; ne gâchez pas l'occasion. »
Tang Ruyan fut choquée. « Remonter le temps ? Tu peux nous ramener à la vie… »
« C'est exact. »
Joanna, de son côté, resta calme. Elle avait été témoin de la capacité de , ou plutôt de la capacité accordée par l'être terrifiant qui protégeait , dans la Sépulture des Demi-Dieux. Elle était qualifiée pour bénéficier du même privilège.
« J'aimerais examiner le Royaume des Divinités et explorer la Cité de l'Empereur Dieu », dit Joanna. « Je deviendrai une vraie immortelle si nous pouvons trouver les Dieux Ancestraux et obtenir la qualification pour graver le Monument Ancestral ! »
Tel était son véritable but en venant dans la Divinité Archéenne. Elle voulait retrouver le Monument Ancestral perdu depuis longtemps.
« Le Monument Ancestral ? » demanda , curieux.
« Exactement. C'est le trésor suprême de mon clan ; on devient un vrai dieu dès qu'on y grave un brin de sa vitalité. Et si on continue de cultiver, on peut plus tard grandir et devenir un Dieu Ancestral, une entité assez forte pour affronter les Cieux ! »
« Cet objet est si extraordinaire ? » fut plutôt surpris.
La Dame Verte était une pilule suprême. N'importe quel expert de l'État Ascendant pouvait devenir un Roi Divin en la mangeant, voire un expert de l'État Céleste !
Il suffisait de graver sa vitalité sur un monument pour devenir un Vrai Dieu ?
eut soudain l'impression que les Vrais Dieux n'avaient rien de si remarquable.
Ces mondes ont dû être splendides par le passé… ne put que soupirer.
Un tel trésor divin témoignait du nombre incalculable de Célestes et de membres puissants dans le clan. Pourtant, leurs foyers étaient déjà tombés. Même la Fédération n'avait pas été capable de trouver l'entrée de la Divinité Archéenne. Il ne pouvait compter que sur le système pour accéder au lieu…
Une fois de plus, fut saisi d'admiration devant la puissance du système.
« Seuls les Dieux de Règle peuvent utiliser le Monument Ancestral. Tu es encore trop faible pour l'instant. Peut-être pourras-tu demander à ton parrain de t'aider à trouver une occasion quand tu monteras au niveau de mon moi originel », dit Joanna à .
Elle ne s'inquiétait pas du tout pour l'avenir de . Compte tenu du parrain terrifiant que avait, son avenir avait probablement été planifié depuis longtemps.
« D'accord. » acquiesça, excité.
Il parviendrait à trouver le trésor, même s'il devait mettre le lieu sens dessus dessous, tant que l'artéfact demeurait dans la Divinité Archéenne.
« Il semble y avoir une colonie de dieux devant nous. Allons-y demander notre chemin. Peut-être connais-tu le nom de l'endroit », dit .
Joanna acquiesça.
Tang Ruyan avait déjà renoncé ; elle les suivit et écouta les arrangements de .
« Je suis crevée ! »
Tang Ruyan transpirait déjà et rougissait comme si elle souffrait d'un gros rhume, peu de temps après qu'ils eurent commencé à courir. Même ses yeux avaient perdu leur netteté.
ne s'arrêta pas. Il dit : « L'environnement local est peut-être un peu trop intense pour toi. Essaie de t'y adapter ; tu deviendras plus forte quand tu y parviendras. N'oublie pas d'absorber la puissance divine autour de toi ; elle polira et renforcera ton corps. »
Tang Ruyan ne réalisa pas que l'entraînement avait déjà commencé. Elle serra les dents et continua à lutter après avoir vu à quel point et Tang Ruyan étaient décontractés.
Elle faillit s'évanouir, tant elle s'épuisa en chemin. La pensée séduisante d'abandonner revenait sans cesse dans sa tête, mais elle serra les dents et tint bon.
Elle savait que la seule chose qu'elle pouvait faire, c'était tenir bon !
Comme l'avait mentionné , elle devait faire de son mieux.
Contrairement à et Joanna, elle était une pratiquante sans talent qui manquait aussi d'un background puissant. Elle n'avait rien, sauf sa diligence.
Elle était incapable de comprendre ou de s'intercaler dans la conversation de et Joanna. Elle détestait ce sentiment d'être mise de côté, plus encore que la fatigue.
Tang Ruyan finit par s'évanouir d'épuisement peu après.
n'hésita pas à lancer un poing et à déchirer son corps. Une Tang Ruyan confuse fut ressuscitée peu après. Elle demanda : « Je viens de m'évanouir ? Bizarre. Pourquoi mon corps est-il plein de force ? »
« Comme je l'ai dit, tu n'as à te soucier de rien. Je remonterai le temps et te ramènerai à la vie si tu ne peux plus endurer. Tiens bon », dit .
Tang Ruyan hocha vite la tête. Elle devint plus confiante après avoir senti la force abondante dans son corps.
Joanna lança un coup d'œil à . Elle savait déjà que Tang Ruyan pouvait être ranimée, mais c'était tout de même une pratique étrange, de voir la tuer aussi vite.
Dix minutes plus tard —
Tang Ruyan s'évanouit à nouveau dans la sueur ; la tua à nouveau pour la ranimer.
Au même moment — invoqua ses familiers. La puissance divine dans la Divinité Archéenne était si dense qu'ils pouvaient devenir plus forts rien qu'en étant présents.
« Nous y sommes presque. »
Ils se rapprochaient de la montagne qu'ils avaient aperçue au loin. Tous les arbres qui en jaillissaient faisaient des centaines de mètres de haut, tandis que les bâtiments étaient primitifs, pourtant beaux à leur manière. Il y avait aussi d'immenses piliers de pierre aux images finement gravées.
Soudain, un rugissement éclata. « ??Arrêtez-vous ! »
Le type hurlait dans la langue des dieux antiques.
Heureusement, Joanna en était une, et avait appris un peu de leur dialecte lors de ses visites à la Sépulture des Demi-Dieux.
Whoosh ! Whoosh !
Deux inconnus en armure dorée scintillante surgirent. Tous deux étaient des dieux. Leurs cheveux brillants étaient d'un or pur, et l'immense quantité de puissance divine dans leurs corps suggérait que leurs lignées étaient d'une pureté tremende !
Ils jetèrent un coup d'œil aux intrus, puis regardèrent Joanna un moment. Ils devinrent moins agressifs une fois qu'ils la virent, mais ils dirent encore d'un ton solennel : « C'est le territoire du Clan de la Pluie. D'où venez-vous ? Pourquoi avez-vous amené vos esclaves ici ? Ne connaissez-vous pas les règles ? »
Ils s'adressaient à Joanna. et Tang Ruyan étaient tous deux considérés comme les esclaves de Joanna.
Après tout, toutes les autres formes de vie étaient des esclaves pour les dieux.
Même les puissants dragons étaient des esclaves. C'était une idée profondément gravée dans leur sang. Toutes les vies leur étaient inférieures et stupides, sauf eux ; c'était un honneur d'être l'esclave d'un dieu.
« Les connais-tu ? »
les ignora. Il pouvait ressusciter un nombre infini de fois grâce à l'énergie abondante de ce plan. Il alla les manquer de respect autant qu'ils le manquaient de respect.
« Le Clan de la Pluie… »
L'expression de Joanna changea légèrement, et elle fit un pas en arrière, comme inconsciemment sur le point de s'incliner et de rendre hommage.
La hiérarchie parmi les dieux était encore plus importante que celle des dragons. Le Clan de la Pluie avait un rang élevé !
Joanna était née dans un clan de rang moyen ; c'était la raison pour laquelle elle n'était devenue une Dieu de Règle que dans la Sépulture des Demi-Dieux.
Les membres des clans de haut rang avaient généralement un plus grand talent, et pouvaient aisément devenir Dieux de Règle. Les plus exceptionnels pouvaient devenir Dieux Supérieurs.
Certains de leurs descendants étaient même censés être capables de cultiver jusqu'à devenir Dieux Ancestraux !
Voyant le geste de Joanna, attrapa son épaule et demanda, fronçant les sourcils : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Vu l'attitude décontractée et irrespectueuse de , Joanna dit vivement : « Le Clan de la Pluie est un clan de haut rang. Il est très célèbre parmi les dieux. Ce serait en effet impoli de notre part de venir sans être annoncés… »
« Un clan de haut rang ? » fut légèrement surpris, mais pas plus que cela. « Nous ne faisons que visiter. Quel est le problème ? Nous pouvons simplement partir s'ils ne veulent pas nous voir. »
« Hein ? »
Les deux dieux furent choqués de voir le comportement de . Puis, ils regardèrent Joanna avec fureur et mépris. « Tu es une dieu, pourtant tu ne traces pas de limite entre toi et les esclaves. Tu es une humiliation pour nous tous et tu devrais être tuée ! »
Le dieu de droite leva simplement la main et rassembla une lance pendant qu'ils parlaient, la brandissant vers Joanna. Il allait évidemment la détruire, elle et .
« Nous ne… » Joanna tenta d'expliquer. Elle fixa la lance qui s'abattait et oublia de résister un instant.
Boum !
Une explosion accompagnée d'un rugissement furieux éclata ; elle était si assourdissante qu'elle sembla faire trembler la montagne incroyablement haute et magnifique, dont on ne voyait même pas le sommet.
Du sang gicla ; se tint devant pour protéger Joanna. Il s'était déjà fusionné avec le Petit Squelette et le Molosse Dragon Noir, libérant sa force maximale pour bloquer l'attaque agressive.
« Hein ? »
Le dieu fut choqué de voir son attaque bloquée. Il pouvait dire aisément que était d'un niveau inférieur au sien.
De plus, c'était un esclave humain !
Même les esclaves de son niveau n'auraient pas fait le poids face à lui. Et pourtant, son attaque avait été bloquée par !
« Salaud sanglant ! »
Le dieu devint furieux, sentant qu'il avait été affronté. Son corps brilla, et un halo majestueux apparut dans son dos. Puis, il brandit sa lance et lança une autre attaque.
L'air environnant fut aspiré, et une force capable de briser un monde se concentra sur la lance pour s'abattre.
Joanna fixa la scène le visage pâle, comme si elle avait oublié comment résister.
remarqua que Joanna était hors d'elle, alors il la repoussa d'une main lourde et rugit : « Qu'est-ce que tu fous ? Inutile de faire dans la politesse s'ils essaient de te tuer ! »
Joanna tressaillit et se retourna. Puis, elle vit rugir et riposter avec une épée rouge à la main. L'épée et la lance se heurtèrent avec une force brutale teintée de lumière rouge et dorée. L'instant d'après, le bras du dieu fut brisé, et il fut projeté en arrière.