« Quelqu'un veut nous voir ? »
Su Yanying et Su Ping n'avaient pas encore quitté la scène quand un responsable de l'académie s'approcha et les invita au bâtiment administratif, disant qu'un personnage important les attendait.
Su Yanying savait plus ou moins qui était cet « homme important », puisqu'elle l'avait croisé maintes fois quand son Rat Éclair s'était fait un nom. Et elle ressentit une excitation à l'idée de découvrir quel genre de récompense elle obtiendrait après la performance brillante de son rat.
Elle n'avait dépensé que 10 000 pièces astrales dans la boutique de Su Ping pour entraîner son animal, qui lui avait amplement rendu la pareille en terrassant instantanément un Basilic Tonnerre de septième rang. Chaque fois qu'elle y pensait, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la gratitude.
Puis elle fut terrifiée en voyant Su Ping déjà assis, en train de siroter tranquillement du thé chaud.
C'était le bureau du vice-principal !
Su Yanying avait déjà du mal à tenir correctement sur ses jambes en attendant le vice-principal. Et pourtant, Su Ping était déjà comme chez lui.
« Lè—lè—lève-toi de là », le pressa-t-elle vivement. Elle ne voulait pas que Su Ping laisse une mauvaise première impression.
Su Ping regardait dans une autre direction, examinant le tableau d'un Phénix Divin à Queue Pourpre sur le mur. Tout comme la statue à l'entrée de l'académie, celui-ci semblait aussi être l'œuvre d'un maître. Seulement... le phénix n'avait pas l'air aussi impressionnant. Ce n'était qu'un Roi des Bêtes, après tout.
« Quoi ? » Su Ping entendit l'avertissement et se leva lentement, pensant que Su Yanying l'appelait.
« Le vice-principal va arriver d'un instant à l'autre. Tu ne veux pas qu'il te voie comme ça ! »
Su Ping se rassit. « Quel est le problème ? Quelqu'un m'a demandé de venir, pour me faire attendre. Ce n'est pas comme si j'avais besoin de demander une faveur. Tu sais quoi ? Je partirai s'il ne se montre pas bientôt. »
Su Yanying décida de ne pas argumenter car cela avait du sens. D'ailleurs, le vice-principal demandait probablement à la voir, elle. Il ne savait pas qui était Su Ping et se fichait de son comportement.
« Quelqu'un arrive », dit Su Ping en tendant l'oreille.
Au même moment, Su Yanying entendit des pas approcher et son cœur manqua un battement ; elle se redressa vivement à un endroit apparemment convenable à côté du canapé.
La porte du bureau s'ouvrit, mais personne n'entra. Il semblait que celui qui venait d'arriver prenait son temps pour observer ce qui se passait dans la pièce.
« Mi—Monsieur le Vice-Principal ! » s'exclama rapidement Su Yanying en voyant non pas un, mais plusieurs personnages imposants dehors, ce qui ne fit que doubler sa pression mentale. En tant que quelqu'un qui avait récemment traversé beaucoup d'épreuves à l'académie, elle parvint à afficher ses bonnes manières en souriant poliment.
Un vieil homme marchant en tête du groupe acquiesça en retour avec un sourire bienveillant et chercha l'autre « invité » dans le bureau, ne voyant que la tête de Su Ping partiellement cachée derrière le dossier du canapé.
Il se demanda comment Su Ping réagirait s'il lui faisait, en tant qu'aîné, une gentille remarque pour ne pas glander comme ça en présence de quelqu'un d'important.
« Hem. Bienvenue, Monsieur... ? »
En faisant cela, Dong Mingsong annonçait son arrivée et disait à son assistant de partir.
Su Ping se leva pour ne pas paraître trop mal élevé. Il fut un peu surpris de voir un total de sept personnes attendre derrière le vieil homme. Chacun d'eux portait plus ou moins des cicatrices de combat quelque part sur son corps. L'un d'eux avait même le bout du nez coupé, ce qui lui donnait une apparence squelettique horrifique. Cet homme ferait sûrement fuir les enfants de terreur, cela ne faisait aucun doute.
« Salutations. » Su Ping inclina légèrement la tête.
La réponse simple déconcerta les visiteurs. Cela signifiait probablement que Su Ping ne reconnaissait pas le vice-principal.
Mais comment ?
Ils réalisèrent que le jeune homme qu'ils regardaient n'était pas un étudiant de l'académie.
Dong Mingsong pensa la même chose et son humeur chuta. « Es-tu étudiant ici, mon garçon ? »
« Non. » Su Ping secoua la tête.
Les autres visiteurs élaborèrent rapidement leurs propres plans.
Pendant ce temps, Dong Mingsong se sentit grandement déçu puisqu'il n'avait plus le droit de décider quelle équipe pourrait accepter Su Ping. La présence de Su Ping ne signifiait rien pour l'académie dans l'état actuel des choses.
Une femme aux cheveux rouges prit la parole : « D'après ton âge, tu es en première année, c'est bien ça ? Dans quelle école étudies-tu ? »
« Je ne reçois actuellement aucun enseignement. »
« Tu... quoi ? »
Comme ils en avaient discuté précédemment, ce jeune homme pouvait être un talent encore meilleur que Ye Hao. Quelqu'un comme lui n'avait pas reçu d'éducation convenable ?
Les yeux de Dong Mingsong brillèrent. « Comment t'appelles-tu, jeune homme ? Serais-tu intéressé pour venir ici ? Je peux t'accorder la gratuité des frais de scolarité, des frais de vie, un dortoir indépendant et même un petit Astral Pet de rang avancé à ta graduation. Ou même un adulte, si tu as de bons résultats. Qu'en dis-tu ? Si tu acceptes, je peux finaliser l'inscription aujourd'hui pour que tu commences les cours demain ! »
Dong Mingsong parla trop vite, ne laissant jamais aux autres la chance de dire le contraire. À cet instant, ils ne purent que lancer leurs regards haineux dans le dos du vieil homme.
Pendant ce temps, Su Yanying écoutait avec un air d'incrédulité.
Le vice-principal invite Su Ping à l'académie ? Gratuitement ? Un bon animal comme cadeau ? Pourquoi n'ai-je jamais entendu parler de rien de tout ça avant ??
La réduction des frais de scolarité était une aide courante habituellement accordée aux étudiants brillants. Mais même le major de promotion ne pouvait pas simplement obtenir un animal de rang avancé gratuitement !
Su Yanying commença à se demander si le vieux président était dans son bon sens ce jour-là.
D'ailleurs, c'était elle qui aurait dû être sous les projecteurs. Pourquoi tout le monde regardait Su Ping à la place ? Avaient-ils déjà découvert que Su Ping était le dresseur du Rat Éclair ?
De l'autre côté, Su Ping était plutôt mécontent de l'offre. Luo Guxue l'avait déjà invité à devenir professeur honoraire à l'académie, pourtant ce vieil homme lui proposait une place inférieure.
« Je suis désolé, mais non. »