« Je devrai sceller la Planète Bleue jusqu'à la fin du concours ! » songea .
Si davantage de gens apprenaient l'existence de l'arbre divin, certains experts pourraient reconnaître qu'il s'agissait de l'un des arbres merveilleux éteints ; cela pourrait signifier une catastrophe pour la Planète Bleue.
À moins qu'il ne consente à le leur livrer docilement.
Même dans ce cas, les experts attirés par l'arbre se battraient pour l'obtenir sur la Planète Bleue.
Il avait accru la renommée de la planète en massacrant les envahisseurs à son retour. Beaucoup d'organisations et de corporations de premier plan avaient peut-être été attirées ; cela stimulerait son économie plus tard, mais il devrait les abandonner pour protéger l'arbre divin !
élabor rapidement un plan après avoir pris sa décision.
Il regagna le banquet, dans l'intention de parler à Xie Jinshui et Nie Huofeng qui buvaient à ce moment-là.
Ils profitaient de l'occasion pour discuter avec deux membres d'alliance de l'État Stellaire, ravis de s'entretenir avec les deux hommes les plus puissants de la Planète Bleue, principalement par déférence envers .
Bip...
Tous deux reçurent soudain un message. Nie Huofeng baissa la tête pour le lire, puis dit immédiatement adieu aux invités.
« ? »
Les invités furent légèrement déconcertés, mais moins contrariés lorsqu'ils apprirent qu'ils étaient convoqués par . Ils les laissèrent partir, en demandant qu'on les mentionne auprès de .
Xie Jinshui et Nie Huofeng se rendirent vite auprès de .
« Patron Su, comment pouvons-nous vous aider ? »
Tous deux sentaient l'alcool, mais ils en chassèrent les effets de leurs corps et s'inclinèrent calmement et respectueusement à leur arrivée.
Il se tenait au sommet d'un gratte-ciel de la cité-base. En observant les rues en contrebas, il dit : « Bien que je me sois débarrassé des envahisseurs, je dois participer au Concours des Génies de l'Univers, donc je ne resterai pas longtemps sur la Planète Bleue. Puisque l'arbre risque de causer d'autres ennuis pendant mon absence, je compte sceller la planète ! »
« Sceller la planète ? »
Tous deux furent plutôt stupéfaits par la nouvelle.
Nie Huofeng réagit vite : « Patron Su, vous avez fait preuve d'une force sans pareille à votre retour. Il y a aussi un Seigneur Stellaire derrière vous. Même si d'autres apprennent l'existence de l'arbre, ils n'oseraient sûrement pas envahir la planète comme avant, n'est-ce pas ? »
« En effet, Patron Su. Ils ont été effrayés et ne reviendront certainement pas. Nous subirions d'énormes pertes si la planète est scellée ; nous retournerions aux vieux jours de la Planète Bleue. » Xie Jinshui était tout aussi réticent à sceller la planète.
Sceller la planète signifierait un retour à l'âge primitif.
La Planète Bleue actuelle ressemblait à un train à grande vitesse, propulsé par la locomotive qu'était la Fédération.
« La cupide fait partie de la nature de tout être humain. Mes amis de l'Alliance des Étoiles partiront avec moi. Mais même si l'un d'eux restait, il n'oserait pas se montrer si un autre Seigneur Stellaire envahissait. Vous seriez ceux qui en subiraient les conséquences. »
ne leur dit pas la vérité sur l'arbre divin pour éviter toute fuite. Après tout, cela touchait aux intérêts de l'État Ascendant, et il n'était pas sûr que cela n'éveillerait pas la cupide dans leurs cœurs.
Beaucoup de gens étaient des gens bien, tant qu'il n'y avait pas de tentations suffisantes.
Tous deux se regardèrent, perplexes, en entendant cela ; Nie Huofeng hésita. « Patron Su, n'est-ce pas un peu précipité ? Devrions-nous reconsidérer la chose ? »
« J'ai déjà pris ma décision. Suivez simplement mes instructions. Vous obtiendrez le double de compensation après que je me serai distingué au concours. Ne soyez pas trop myopes », dit avec le ton autoritaire d'un seigneur qui ne se refuse pas.
Tous deux furent intrigués. En effet, était si talentueux qu'il deviendrait probablement célèbre au Concours des Génies de l'Univers ! Dans ce cas, ils n'auraient pas besoin de persuader des organisations de venir sur la Planète Bleue. Ils auraient l'embarras du choix !
Tous deux devinrent plutôt enthousiastes.
Il était vrai que ceux qui se tenaient plus haut avaient une meilleure vue ; les intérêts à court terme dont ils étaient obsédés n'étaient que des broutilles aux yeux de !
« Je comprends », acquiesça Xie Jinshui.
Il avait vu grandir et avait une grande confiance en lui. Il avait déjà appris les grandes lignes concernant la Fédération, comme les cultivations au-delà de l'État Stellaire : État Seigneur Stellaire, État Ascendant et État Céleste.
avait tué un tas de gens de l'État Stellaire tout en étant un guerrier de l'État du Vide ; il allait sans doute en choquer plus d'un au concours.
« D'accord. »
Nie Huofeng acquiesça aussi et accepta l'arrangement de .
leur dit de partir après avoir donné des instructions détaillées.
Puis, il alla voir Xingyue Shen'er, qui buvait à la place d'honneur du banquet. Son visage était rouge et ses yeux embrumés d'une invitation, attirant l'attention de nombreux convives. Pourtant, personne n'osait la reluquer, car c'était une véritable experte capable de dépecer une planète !
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
Xingyue Shen'er parut moins ivre en voyant apparaître en un éclair, mais elle n'était pas tout à fait sobre. En fait, quelqu'un d'aussi fort qu'elle pouvait aisément dégriser quand elle le voulait.
Cependant, les moments les plus faciles de la vie étaient ceux où l'on était ivre.
« Oui. »
acquiesça.
Xingyue Shen'er le regarda et dit : « D'accord. »
Elle fit alors un mouvement rapide et suivit dans les nuages, à des dizaines de milliers de mètres au-dessus de la cité-base.
La cité-base carrée sous leurs pieds n'avait plus la taille qu'une allumette à cette hauteur ; elle scintillait de points de lumière. Hors de la cité-base s'étendait l'obscurité de la nuit.
« Parlez. »
« Aînée, je compte m'entraîner en reclusion pour le concours, mais l'arbre de ma planète natale a attiré beaucoup d'attention. Je crains que quelqu'un d'autre ne vienne le chercher après mon départ, causant des dégâts à ma planète, donc j'ai l'intention de la sceller », dit franchement.
Xingyue Shen'er acquiesça. « Compréhensible. Ne vous en faites pas pour ça ; je ne laisserai rien vous perturber. Vous avez largement le talent pour vous distinguer au concours, voire pour entrer dans le top dix ! Laissez-moi simplement m'occuper de ces futilités pour vous. »
« Mille mercis ! » dit sincèrement. « Vous devez avoir beaucoup de contacts et de sources. Beaucoup de nouvelles et de rumeurs circulent encore sur l'Internet des galaxies voisines ; je me demande si vous pouvez m'aider à les effacer. »
« C'est facile », répondit Xingyue Shen'er calmement. « Puisque vous allez sceller la planète, je demanderai à quelqu'un d'effacer les nouvelles pour vous. Je ferai aussi savoir à tous que je protège votre planète. Personne n'osera venir chercher noise, pas même les Seigneurs Stellaires. »
fut assez surpris, alors il la remercia à nouveau : « Mille mercis ! »
Xingyue Shen'er haussa les sourcils et dit : « Inutile d'être si courtois. Je rembourse les faveurs que je vous dois, et ce n'est en fait pas grand-chose. Vous devriez simplement vous concentrer sur votre percée vers l'État du Destin, afin d'être encore plus fort au concours. Aussi, je vous accompagnerai pendant le concours. Vous serez ma publicité vivante quand vous obtiendrez un bon classement... »
« Pas de problème », répondit avec un sourire.
Xingyue Shen'er le regarda et dit : « Au fait, ne m'appelez plus "aînée" à l'avenir. Je suis une fille douée... même si pas autant que vous. Mais je suis encore très jeune, d'accord ? Si vous continuez à m'appeler ainsi, les gens pourraient croire que j'ai cultivé pendant des milliers d'années, et je ne veux pas ça. »
« Eh bien... »
« Appelez-moi juste Sœur Shen'er, d'accord ? »
« Très bien. »
« C'est quoi cet air réticent ? J'arracherais la langue à quiconque oserait m'appeler ainsi ! »
« ... »
ne put qu'accepter avec un sourire amer.
Quoi qu'il en soit, Xingyue Shen'avait accepté de l'aider à garder l'arbre secret, ce qui le soulageait.
Heureusement, cette fille fière était trop jeune et inexpérimentée pour reconnaître cet arbre soi-disant éteint. Sinon, elle n'aurait peut-être pas accepté l'arrangement.
...
Le lendemain.
passa la journée entière chez ses parents.
Il n'était pas facile pour lui de partir. Il regarda la télé avec sa mère et l'écouta parler de futilités, comme le chien qu'un voisin avait perdu, et la meilleure façon de faire des raviolis...
apprécia cette vie décontractée.
Il gâcha la journée, choisissant de ne pas s'entraîner car il avait été occupé si longtemps qu'il avait presque oublié ce que c'était que d'être détendu.
Pendant ce temps de repos, ne put s'empêcher de réfléchir au but de sa vie. Était-ce de gravir le sommet seul, ou de vivre une vie heureuse ?
pensait que cette dernière était plus importante et significative.
Cependant, pour être vraiment heureux, il devait gravir le sommet, sinon des malheurs lui arriveraient tôt ou tard. S'il était incapable de leur résister, il finirait par geindre de désespoir et de regret à cause de tout le temps perdu.
Le troisième jour —
fit ses adieux à ses parents et s'embarqua pour l'expédition.
L'arbre divin avait produit une nouvelle paire de fruits avant son départ ; les récupéra et laissa le Python Pourpre derrière lui. Puis, il demanda à Nie Huofeng d'aider à récolter les fruits suivants.
prévoyait de laisser le Python Pourpre surveiller les fruits pour lui.
Parmi les nombreux familiers de , le Python Pourpre était le plus faible, hormis le Ver du Vide. Même s'il avait une aptitude de grade spécial, il était limité par sa lignée.
C'était déjà inimaginable qu'il ait une capacité de combat de l'État Stellaire avec seulement une lignée de sixième rang.
le laissa là en partie parce qu'il pensait qu'il était trop faible pour le concours, et en partie parce qu'il pouvait empêcher Nie Huofeng de convoiter les fruits par cupide.
Après tout, si l'arbre produisait des douzaines de fruits de suite, ce dernier pourrait secrètement en goûter quelques-uns, quelle que soit sa fermeté.
L'Arbre Antique des Bêtes Sacrées ne pouvait produire qu'un nombre limité de fruits, et une personne devait en manger les 99 pour atteindre l'État Ascendant. Pas un seul ne pouvait manquer !
Le Python Pourpre était déjà devenu intelligent après avoir suivi pendant longtemps. Il fit ses adieux à avec Nie Huofeng, Xie Jinshui, les parents de et les autres.
caressa le Python Pourpre en voyant ses yeux réticents, pour le réconforter, puis dit au revoir.
retourna sur Rhéa juste avant de quitter la Planète Bleue.
La cité de Woffett sur Rhéa était bondée ; elle était presque devenue la ville la plus prospère du continent Kamp. Elle était bien plus animée qu'avant !
« Le grand maître est de retour ! »
« Qui aurait cru que notre grand maître dresseur était aussi un expert de l'État Stellaire ? »
« C'est probablement le propriétaire de boutique de familiers le plus fort de l'histoire, non ? »
« Je me demande si nous avons encore le privilège de demander au grand maître d'entraîner nos familiers. J'ai presque honte de présenter le mien... »
La rue devant la Boutique des Familiers Lutins était si encombrée que les pieds de nombreux clients ne touchaient presque plus le sol. Les gardes de la ville étaient occupés et transpiraient eux aussi en tentant de maintenir l'ordre.
ne voulait pas provoquer une nouvelle émeute. Il demanda à Xingyue Shen'er et aux autres d'attendre près de l'atmosphère au-dessus de Rhéa pendant qu'il disait adieu.
Puis, il apparut en un éclair à l'extérieur de la boutique et y entra rapidement.
Il avait tout de même provoqué des réactions, malgré sa grande vitesse. D'innombrables personnes crièrent, excitées de le voir.
Les acclamations étaient terriblement chaotiques, car ils constatèrent qu'ils ne savaient pas comment s'adresser à ce grand maître dresseur.
Tang Ruyan fut ravie de voir au premier abord. Puis elle l'appela avec une expression complexe : « Tu es de retour... »
acquiesça, puis dit à Dame Verte et Joanna : « Je vais m'absenter un moment. Le Concours des Génies de l'Univers a commencé et je vais y participer. »
« Le Concours des Génies de l'Univers ? » demanda Joanna. « C'est la Guerre Sainte des Élus de votre monde ? J'ai entendu la voix venue de l'univers. Ce devait être un... Dieu Supérieur. »
Joanna fut assez choquée de découvrir qu'il y avait un Dieu Supérieur dans le monde de , mais elle trouva cela compréhensible. Après tout, ce qui se trouvait derrière la boutique de était probablement encore plus fort qu'un Dieu Supérieur. Elle n'avait jamais quitté la boutique pour voyager dans le monde de , mais elle savait que c'était forcément un monde terrifiant au-delà de son imagination.
Cependant, elle avait observé les clients de la boutique et constaté que leurs techniques de cultivation n'étaient pas aussi remarquables qu'elle le pensait. Elle était perplexe, mais elle ne demanda pas à , car elle ne pensait pas qu'il répondrait, du moins pas sérieusement.
Dame Verte acquiesça, elle qui avait sa propre façon d'appréhender la chose ; elle avait senti que la voix contenait la puissance qui n'appartenait qu'aux Rois Divins.
« J'y vais aussi », dit-elle à . « Comme je l'ai dit, je ne te laisserai pas échapper à ma surveillance ! »
« ... »
Faute de mots, demanda : « Vas-tu repousser la planète à nouveau ? »
« Pourquoi pas ? » rétorqua Dame Verte.
« ... »
Le visage d'O'Neil apparut soudain dans l'esprit de . Il songea : *Désolé mec, on dirait que ta planète va être repoussée à nouveau.*