Su Ping vit le Rat Foudre afficher un air stressé et ne put s'empêcher de sourire. « Hé, petit gars. Tu m'as manqué ? »
La bête se cacha immédiatement derrière la jambe de Su Yanying et trembla en apercevant le sourire vicieux de Su Ping, gravé au plus profond de sa mémoire. Sa vie récente était plutôt agréable car Su Yanying veillait toujours à ce qu'il ait assez à manger, des soins et du repos. Mais dès qu'il revit Su Ping, il se souvint de tous les entraînements cauchemardesques qu'il avait subis quelque temps auparavant.
Su Yanying, elle, était ravie d'avoir amené son Phénix Déchu en plan de secours. Pourtant, elle se demandait pourquoi son Rat Foudre avait peur de Su Ping, au lieu du Basilic Tonnerre de l'autre côté de l'arène.
Malheureusement, elle ne pouvait pas encore lire l'esprit de son familier avec plus de précision.
Attendez, pourquoi LUI est-il là-haut ? Su Lingyue vit son frère apparaître aux côtés de la « dauphine » de la troisième année et n'en crut pas ses yeux.
Elle avait toujours vu Su Ping comme un raté paresseux et inutile qui ne savait rien faire d'autre que tyranniser les faibles. Comment pouvait-il seulement se tenir aux côtés de Su Yanying ?
Plus important encore, que faisait-il sur scène ? Allait-il faire une blague grandiose en public ?
Le connaissant, Su Lingyue était presque certaine d'avoir la réponse.
Maudit soit-il. C'est pour ça qu'il était dans la zone des aînés. Pour draguer une fille ! Su Lingyue sentit sa bonne humeur remplacée instantanément par une colère subite.
« Préparez-vous, tous les deux ! » Sur la scène, l'arbitre annonçait déjà le début du match. En fait, il était encore plus stressé que les participants car il était responsable de leur sécurité ; il n'était pas sûr de pouvoir arrêter un Basilic Tonnerre qui venait d'être promu au septième rang.
Su Yanying hocha la tête vers l'arbitre et donna l'ordre à son Phénix Déchu de bouger. L'oiseau s'élança dans le ciel, enveloppé de flammes intenses ; tout le stade devint plus chaud.
« Rayon Ardent ! » Lui ordonna-t-elle d'utiliser son coup le plus fort tant qu'ils en avaient encore l'occasion.
Le public s'exclama d'admiration en voyant le Phénix Déchu de quatrième rang utiliser une compétence de huitième rang. Rayon Ardent n'était pas une compétence héréditaire, ce qui signifiait que Su Yanying avait fourni beaucoup d'efforts pour entraîner son familier.
Ye Hao vit la réaction de la foule et sourit largement. C'était exactement ce qu'il voulait — plus Su Yanying performerait bien, plus il paraîtrait glorieux après l'avoir battue.
Sur son ordre, le Basilic Tonnerre lança un hurlement assourdissant vers le ciel, faisant tressaillir tous les spectateurs sous sa puissance absolue.
Le Phénix Déchu vit ses actions interrompues. Son Rayon Ardent rétrécit rapidement jusqu'à disparaître.
« Il a coupé une compétence de huitième rang avec son rugissement ! Voilà la vraie puissance d'un familier de combat de haut rang... » murmura quelqu'un dans le public.
Su Yanying grimça en réalisant que son adversaire n'avait jamais eu l'intention de lui laisser une chance de « faire spectacle », tout comme Lan Lele l'avait mentionné.
Le Phénix Déchu sentit la rage de sa maîtresse et réagit en rassemblant à nouveau ses flammes.
« Toujours pas prête à abandonner ? Bien. Amusons-nous encore un peu. » Ye Hao ricana.
Le Basilic Tonnerre ne tenta pas d'arrêter l'attaque cette fois. Il attendit patiemment que le faisceau de feu brûlant approche et frappe son aile.
Bang !
L'écran principal du stade montra un gros plan de l'attaque. On y vit une cicatrice blanche de la taille d'un doigt laissée sur l'aile du Basilic Tonnerre, qui ne ressemblait pas du tout à une blessure sérieuse. Avant que la caméra ne s'éloigne, la cicatrice était déjà en train de disparaître.
On croyait aussi qu'un Basilic Tonnerre était de type dragon. De telles créatures possédaient généralement une résistance supérieure ainsi que des propriétés d'auto-régénération. Il était rare de voir un Familier Astral de type dragon mourir saigné.
Une fois de plus, les spectateurs poussèrent des cris de surprise.
Même si le Phénix Déchu était en dessous du cinquième rang, cette attaque en faisceau avait quand même de la puissance. Un familier du même rang aurait déjà été tué par celle-ci. Et pourtant, le Basilic Tonnerre l'avait encaissée sans broncher !
Su Yanying fut alors trop choquée pour agir. C'était bien la meilleure compétence de son Phénix Déchu. À ce rythme, elle serait incapable de percer la défense du Basilic Tonnerre, même s'il restait là à se laisser faire.
L'écart entre eux était bien trop grand !
Ye Hao sourit avec satisfaction en regardant le visage de Su Yanying, avant d'ordonner à son basilic de déchaîner une combinaison d'attaques spectaculaires — Souffle Dragon, Saumure Glaciale, Tempête de Foudre et Regard Intimidant, toutes des compétences de haut rang.
Les trois premières étaient destinées à montrer le potentiel bien équilibré de la créature, tandis que la dernière servait à intimider le Phénix Déchu. N'importe quoi avec une lignée inférieure ne ferait que trembler sous le regard du basilic.
Les trois premières compétences partirent quelque part dans le ciel sans toucher le phénix, ce que Ye Hao avait voulu. Pourtant, leur puissance mortelle fit des ravages sur la scène en bas, comme si une bataille brutale venait de tout détruire.
S'il l'avait voulu, Ye Hao aurait pu demander au basilic de raser le stade.
Le Phénix Déchu cessa de bouger dès qu'il fut affecté par la compétence Regard Intimidant. Il chuta et s'écrasa au sol tout en tremblant violemment.
Il avait perdu, sans discussion possible.
Le stade resta silencieux un moment à la fin du match car les gens s'attendaient au moins à un affrontement excitant entre ces deux familiers brillants. Cependant, comme il s'avéra, Su Yanying ne pesait rien face à Ye Hao. Tout ce qu'elle fit fut d'amplifier la domination de Ye Hao.
On n'y pouvait rien, però. Un Basilic Tonnerre de septième rang était tout simplement trop puissant.
« Je... je... » Su Yanying était submergée par la rage et le désespoir.
« Allez, où est ton Rat Foudre ? »
Su Yanying leva les yeux et vit Su Ping lui lancer un regard bizarre.
« Mais mon rat est— »
« Ton rat est plus courageux que tu ne le penses. »
Sur second thought, Su Ping décida de ne pas laisser la fille continuer ainsi. Dans un tel état, elle ne ferait que perdre un autre match misérablement.
« Très bien, laisse-moi m'en occuper. » Su Ping soupira et regarda la petite créature qui tremblait encore près des pieds de Su Yanying. « Hé, petit, viens ici tout de suite, si tu ne veux pas nous couvrir de honte ta maîtresse et moi jusqu'à la mort. »
Le rat cligna des yeux et fit semblant avec un air de « je ne sais pas de quoi tu parles ».
Su Ping roula des yeux et envoya un ordre spirituel dans sa direction. « Obéis-moi ou je t'emmène pour un autre voyage d'entraînement. »
Le rat comprit la volonté maléfique cachée derrière ces mots. Pour ne pas revivre tous ces cauchemars, il rejoignit lentement Su Ping, après avoir lancé un regard suppliant à sa maîtresse.
« Tu vois ce type là-bas ? Bats-le, et je te fiche la paix. »
Le Rat Foudre regarda le Basilic Tonnerre avec une excitation clairement visible dans ses petits yeux. Gagner plus de vacances était une raison amplement suffisante pour qu'il suive l'ordre de Su Ping.
Il gonfla son corps, aiguisa ses griffes et afficha une volonté de combat inarrêtable.
Su Yanying faillit en rester bouche bée en voyant son familier si obéissant alors que Su Ping n'avait même pas de contrat de familier avec lui. Elle avait entendu dire que des guerriers de familiers de combat expérimentés pouvaient communiquer avec d'autres familiers en utilisant leur esprit, mais... Elle n'avait jamais pensé que Su Ping puisse faire une chose pareille avec son rat.
Et je n'ai jamais dit à mon Rat Foudre qu'il devait l'écouter !