« C'est bien un familier de combat ! »
« C'est aussi un dragon ! »
« Un dragon de l'État Ascendant ! Ne devrait-on pas l'appeler dieu dragon ? »
Tous ceux présents furent stupéfaits lorsque le vieillard révéla sa véritable identité et partit.
À peine avait-il disparu que quelqu'un passa immédiatement à l'action et guida ses compagnons dans le vortex.
« Merdum, allons-y nous aussi ! »
« Allez, dépêchez-vous ! »
Tous les autres les suivirent. Les vaisseaux de guerre et les porte-aéronefs en lisière n'osaient pas encore bouger, mais leurs moteurs ronronnaient déjà, prêts à s'engouffrer derrière les experts de l'État Stellaire.
« Dépêchons-nous nous aussi ! » lança le jeune chef en tête. « Tous, rejoignez mon monde ! »
Elle ouvrit les mains, et un monde illusoire d'oiseaux et de fleurs apparut autour d'elle. Il était beau comme un pays des fées !
Le chef adjoint y pénétra le premier. Il se tenait au milieu de cette belle illusion.
Les autres le suivirent prestement en voyant cela.
avait déjà vu les mondes que révélaient les Seigneurs Stellaires, mais ils appartenaient à des bêtes ; tous étaient désolés et hostiles. Ces mondes avaient un sol craquelé et des volcans en éruption, totalement inhabitables.
Whoosh !
et O'Neil entrèrent tous deux dans le monde illusoire.
sentit que les radiations cosmiques étaient bloquées à l'intérieur de ce monde. Le froid du vide y avait aussi disparu ; l'endroit était extrêmement chaud. Il pouvait sentir le parfum des fleurs et apercevoir des sources, des cascades, des oiseaux et des bêtes exotiques.
Leur cheffe bougea soudain une fois que tout le monde fut entré dans son monde, les entraînant dans le vortex à grande vitesse.
« Hmph ! »
De l'autre côté — les gars de l'Alliance des Mille Plumes passèrent aussi à l'action. Tous pénétrèrent dans le monde de l'un de leurs Seigneurs Stellaires avant de plonger dans le vortex, se déplaçant à des dizaines de fois la vitesse du son.
L'espace à l'intérieur du vortex était si turbulent que même les Seigneurs Stellaires n'osaient pas utiliser de déplacements instantanés.
S'ils le faisaient, ils risquaient de tomber accidentellement dans la cinquième strate, voire la sixième !
La sixième strate était assez dangereuse pour les Seigneurs Stellaires ; ils auraient bien du mal à en revenir une fois dedans !
Nul ne savait ce qui se trouvait dans les profondeurs de la sixième strate.
Probablement que seuls les Ascendants le savaient.
Depuis le monde de la jeune femme, et les autres pouvaient tout voir à l'extérieur tandis qu'ils fonçaient dans le vortex. Elle était manifestement très rapide.
Telle un phénix en vol, elle traversa mille kilomètres en un clin d'œil, grâce à une technique prodigieuse !
La résidence divine antique à l'intérieur du vortex semblait proche, mais elle se trouvait en réalité à des milliers de kilomètres !
Ce vortex était grand comme un continent entier.
Plusieurs minutes plus tard, la jeune femme et les autres Seigneurs Stellaires sortirent enfin du vortex.
Dans le monde derrière le vortex — une résidence divine antique se dressait au milieu de nuages illusoires et paraissait de la même taille. Peu importe à quel point ils avançaient, elle conservait la même taille et était enveloppée d'un pouvoir mystérieux.
Sous la résidence divine s'étendait un long couloir qui longeait un lac de lotus.
C'était plus une mer qu'un lac, tant il était vaste.
De nombreux lotus étaient en fleurs. Ils étaient manifestement inhabituels ; leurs feuilles atteignaient près de huit mètres de diamètre. Une énergie diffuse s'échappait des fleurs épanouies, et les graines de lotus étaient dorées, émettant une lueur divine !
« S-Sont-ce les lotus divins antiques ? »
« Des graines de lotus dorées ? Ce doivent être les Lotues Reliques, non ? »
« Lotues Reliques ? »
« Exactement ! Il faut mille ans pour qu'elles fleurissent, mille ans pour qu'elles portent fruit, et encore mille ans pour l'illumination ! Trois mille ans sont nécessaires pour que naissent les Graines de Lotus Relique. Elles contiennent un niveau d'énergie divine inégalé et peuvent augmenter significativement votre pouvoir de compréhension. Elles peuvent aussi raffiner votre corps. Bref, ce sont des trésors ultimes ! »
« I-Il y en a autant ici ? »
En voyant le lac de lotus, tout le monde fut saisi de stupeur.
Les guerriers de l'État Stellaire qui s'y connaissaient reconnurent les Lotues Reliques et furent transportés par une telle découverte.
Leur voyage serait déjà amplement récompensé s'ils parvenaient à s'en emparer !
Immédiatement après, quelqu'un s'avança et vola vers le lac.
« Pillez-les ! »
C'est alors qu'une aura terrifiante se déchaîna, et une créature hideuse jaillit du fond du lac, ouvrant sa gueule sanglante.
La première personne à atteindre le lac de lotus fut instantanément mordue et entraînée au fond.
Les autres explorateurs qui comptaient se battre pour les trésors furent horrifiés et s'arrêtèrent net.
« Il y a un monstre dans le lac ! »
« Il est au moins au stade avancé de l'État Stellaire ! »
« Mon dieu, ont-ils laissé un tel monstre veiller sur les lotus ? »
« J'ai remarqué qu'il est impossible d'attirer les lotus à nous. Une loi spéciale à l'intérieur du lac bloque mon pouvoir ! »
Beaucoup tentèrent d'attirer les lotus par des ruses, mais tous échouèrent, perdant quelque peu leur sang-froid.
Le trésor était juste sous leurs yeux, pourtant ils ne pouvaient pas l'avoir.
« Cheffe ! »
Beaucoup de membres de l'Alliance des Étoiles, au stade initial ou intermédiaire de l'État Stellaire, suppliaient leur cheffe.
Avant que la jeune femme ne dise quoi que ce soit, le chef adjoint déclara avec indifférence : « Laissez-moi essayer. »
Puis il vola immédiatement vers le lac de lotus.
Un colosse jaillit du fond du lac en réponse ; son corps était couvert d'écailles de fer froides et sa gueule armedée de dents acérées.
Le chef adjoint ricana et leva la main, abattant le monstre d'une claque. Une énorme vague se souleva, éclaboussant tout le monde, mais leurs boucliers astraux les empêchèrent d'être mouillés.
Le chef adjoint cueillit alors rapidement les graines dans le lac, terrassant au passage les colosses qui surgissaient.
Les Seigneurs Stellaires des autres alliances passèrent aussi à l'action ; ils utilisèrent eux aussi des mouvements rapides pour cueillir les graines dans le lac.
« Ce ne sont que des Lotues Reliques qui ne fonctionnent que pour les experts de l'État Stellaire. Pour les Seigneurs Stellaires, ce ne sont que des amuse-gueules. » La cheffe ignora le chef adjoint qui cueillait les graines et continua d'avancer. Elle parlait à et aux autres, avec son habituel mépris.
Tous restèrent sans voix, tant elle qualifiait de sans valeur des trésors si précieux.
Pourtant, ils avaient déjà vu le faste de leur cheffe.
La jeune femme surnommée Dame Divine des Neuf Cieux était censée venir d'un milieu puissant. Était-il possible qu'elle considère réellement de tels trésors comme de simples amuse-gueules ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? L'Alliance des Étoiles ne veut pas des graines de lotus ? »
Un jeune homme en blanc s'approcha en volant pendant que la cheffe menait et les autres vers l'avant. Ses vêtements n'étaient pas entièrement blancs mais comportaient un fil d'argent en bordure. Il avait une allure gracieuse et attirante.
« Hmph. Qu'est-ce que ça peut te faire ? » ricana la jeune femme en le fusillant du regard.
Le jeune homme était le chef de l'Alliance des Mille Plumes et avait une histoire avec elle. Ils se retrouvaient à nouveau.
« Ha. »
Le jeune homme ricana, puis sprinta vers l'avant dans le couloir.
Les lotus ici étaient déjà assez précieux. Qui savait ce qui se trouvait derrière le couloir ? Il avait l'intention de le découvrir.
Cependant, son expression changea dès qu'il pénétra dans le couloir, car l'espace y devint chaotique et un étrange pouvoir des lois s'en dégagea.
Il claqua vivement des doigts et lança quelques flux d'aura spirituelle, détruisant ce pouvoir étrange.
« Même ce couloir contient un piège mortel. » Le jeune homme fut légèrement glacial. Il aurait été grièvement blessé, voire tué, s'il n'avait été qu'au stade de l'État Stellaire.
« Quel faible ! »
À ce moment, la jeune femme avait déjà entraîné et les autres dans le couloir. Elle semblait l'avoir prévu ; un pouvoir de foi inhabituel jaillit de son corps et bloqua toutes les lois.
La scène stupéfia tous ceux qui étaient entrés dans son monde intérieur. Si vaine fût la jeune femme, elle était réellement forte.
À proximité — le jeune homme déchaîna froidement son pouvoir et rattrapa la jeune femme.
De sanglants combats éclataient dans le lac longeant le couloir.
Contrairement aux gens des alliances, les guerriers errants de l'État Stellaire n'accordaient pas tant d'importance à cela. Le voyage en vaudrait la peine s'ils parvenaient à emporter les Lotues Reliques, même si des bêtes rôdaient dans le lac !
Beaucoup se battaient contre les étranges bêtes du lac, mais leurs combats n'étaient pas aussi féroces qu'ils auraient dû l'être, car le pouvoir était restreint en cet endroit ; ils n'étaient pas aussi destructeurs qu'à l'extérieur.
Le lac avait été teinté par tout le sang versé, et la plupart des graines de lotus avaient été cueillies !
Ceux qui n'avaient pas réussi à s'emparer des graines avaient arraché les tiges des lotus, espérant les revendre plus tard.
À ce moment, le chef adjoint avait cueilli suffisamment de lotus et rattrapa la jeune femme.
Il y avait sept ou huit autres personnes qui avançaient avec la cheffe, outre le chef de l'Alliance des Mille Plumes. Tous étaient des Seigneurs Stellaires d'autres factions.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Derrière le couloir se trouvait un jardin, mais la plupart des fleurs et de l'herbe s'y étaient fanées ; il ne restait que quelques arbres. Tous fixèrent l'arbre géant au centre du lac.
L'arbre était chargé de fruits qui émettaient une aura antique et sacrée.
« E-Est-ce l'Arbre des Lois ? » s'exclama quelqu'un, choqué.