Une des chaînes de télévision diffusait les informations. Un jeune présentateur annonça sur un ton décontracté : « Prochainement, une nouvelle choc qui vient de nous parvenir...
« Selon nos reporters, il y avait au total dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste avec une telle aptitude. Oui, dix d'entre eux !
« ...Tous ont été vendus par une boutique nommée Boutique des Familiers Lutins. Je pense que vous êtes aussi curieux que moi, chers téléspectateurs. Y a-t-il déjà eu une boutique aussi généreuse ?
« Voici le propriétaire...
« Quant aux horaires d'ouverture, elle ouvre parfois le matin, parfois l'après-midi... »
Tout le continent Kamp bascula dans le chaos après la diffusion de cette nouvelle !
Trouver un seul familier d'aptitude de classe A était déjà assez rare, sans parler des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste, les familiers idéaux de Rhéa !
En vendre dix d'un coup pour pas plus d'un milliard chacun relevait presque de la fausse nouvelle !
Personne n'aurait cru cette histoire si elle n'avait pas été présentée par une source d'information faisant autorité. Tout le monde aurait ri, pensant qu'il s'agissait d'une invention de quelque troll.
« Boutique des Familiers Lutins ? Jamais entendu parler ! »
« Depuis quand une telle super animalerie a-t-elle fait son apparition ? Un autre conglomérat a-t-il pénétré le marché ? »
« Laissez tomber ça. Mon dieu... Dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de classe A vendus pour une bouchée de pain ! Pas étonnant que le patron soit si arrogant, pour déclarer qu'il ouvrait à des horaires aléatoires ! »
« Cette boutique est définitivement bizarre parmi toutes les animaleries ! »
« Vous êtes bêtes ou quoi ? Ça doit être une stratégie marketing de la boutique. Comment quelqu'un pourrait-il vendre des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de classe A pour seulement quatre cents millions ? »
« C'est toi le bête ici. Si c'est vraiment une stratégie marketing, pourquoi ne les a-t-il pas vendus légèrement en dessous du prix du marché, pour que des gens comme toi ne se doutent de rien ? Même s'il a vendu les dragons à des acteurs qu'il a payés, il avait bien dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste qui ont été publiquement évalués comme ayant une aptitude de classe A. Tu peux faire ça, toi ? »
« Où est la boutique ? Je pense qu'elle est quelque part près d'ici ! »
« Les trolls sont là ! C'est évidemment une arnaque. Vous plaisantez ? Dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste avec des aptitudes de classe A vendus pour seulement quelques centaines de millions ? Pourquoi la boutique existe-t-elle encore ? Cette stratégie marketing va forcément se retourner contre eux, à moins qu'ils ne vendent tous les autres familiers au même prix bas ! »
« J'en ai déjà deux, de Dragons Tonnerre du Ciel Vaste. Je tenais juste à le signaler... »
...
Les gens du continent Kamp en débâtaient âprement sur Internet. Certains croyaient la nouvelle, d'autres pensaient qu'il s'agissait d'une arnaque évidente. Beaucoup choisirent la prudence et décidèrent d'attendre encore un peu.
Cependant, les plus téméraires parmi eux étaient déjà partis pour Woffett ce soir-là.
Quelques-uns des plus rationnels réfléchirent aux informations disponibles, puis décidèrent d'aller vérifier la vérité de leurs propres yeux.
La nuit tomba.
Les néons lumineux sur les bâtiments et dans les rues redonnèrent vie à toute la ville, la rendant même plus animée qu'en plein jour !
Au-dessus de leurs têtes, un ciel étoilé limpide, et dans les rues, une vie nocturne splendide. Les belles filles qu'on voyait à peine le jour étaient toutes dehors la nuit.
Une longue file d'attente s'était déjà formée devant la boutique de .
Cette rue commerciale médiocre était devenue du jour au lendemain la plus célèbre de la ville de Woffett, avec plusieurs fois plus de passage qu'auparavant.
Les clients étaient partout. Le chiffre d'affaires de chaque boutique de cette rue avait doublé.
Comme elle était actuellement sous les projecteurs, la boutique de avait attiré le plus de clients.
« Pourquoi font-ils la queue ? »
« Hé, tu n'as pas lu les infos ? Les règles de cette boutique ont été listées sur Internet. »
« Si tu veux acheter des familiers, tu dois créer un lien avec eux sur place et les acheter en personne. Tu ne peux pas les donner facilement. Et, peu importe qui tu es, tu dois faire la queue. J'ai entendu dire que le patron a même refusé une offre de plusieurs dizaines de milliards. »
« Vraiment ? C'est incroyable. Pourquoi un homme d'affaires refuserait-il de l'argent ? »
« Qui sait ? On saura demain si c'est vrai. Tant de gens font la queue ici. Ils ne peuvent pas tous avoir tort. »
« T'as raison. »
Cleo — qui se trouvait en tête de la file — entendit les discussions et s'assombrit. C'était exactement elle qui avait offert les dizaines de milliards.
Elle ne s'attendait pas à servir de faire-valoir pour faire ressortir la boutique de .
Elle fut encore plus en colère.
« Merdre, qu'est-ce qui se passe ici ? »
Devant la boutique — un homme costaud arriva avec quelques laquais, pour rester stupéfait en voyant ce qui se passait devant la boutique de .
C'était ni plus ni moins l'homme que Joanna avait jeté hors de la boutique le premier jour de leur ouverture. Il avait eu peur de la force de Joanna à l'époque, alors il était allé chercher ses amis. Il ne s'attendait pas à voir un tel faste et un tel tumulte à son retour.
Tous ces gens qui faisaient la queue devant la boutique de étaient déjà un spectacle saisissant.
« C'est cette boutique ? »
L'expression d'un jeune homme aux cheveux violets montra une légère crispation ; il ressentait une certaine pression face à la popularité de la boutique.
La plupart des clients dans la file étaient des guerriers de l'État Océanique, mais il y avait aussi quelques experts de l'État du Vide. Ces gens-là suffisaient déjà à les submerger.
« Y avait personne plus tôt dans la journée. Qu'est-ce qui s'est passé ? » L'homme costaud était plutôt abasourdi.
« On s'en fiche ! Cette boutique doit fermer ce soir ! »
« Bien dit ! Il ne sait pas qui commande dans cette rue ! »
Les quelques hommes venus semer le trouble lançaient des remarques arrogantes.
Même s'il y a beaucoup de clients, et alors ? Est-ce qu'ils se lèveraient pour défendre le propriétaire si on lui demande de fermer ?
Le jeune homme aux cheveux violets se tenait au centre du groupe et fronçait les sourcils en silence. Il remarqua que quelque chose clochait.
Quelques-uns des clients dans la file étaient assez forts ; certains avaient même atteint l'État du Destin.
Il y avait aussi un visage familier en tête de la file ; cette femme venait de la famille Ryan. Elle n'était pas de la branche principale, mais elle était talentueuse et respectée. On lui aurait donné bien plus de ressources si elle avait été de la branche principale, et elle aurait pu accomplir de bien plus grandes choses !
« Allons-y. »
Le jeune homme aux cheveux violets réfléchit un instant et décida de passer à l'action. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas laisser passer facilement quelqu'un qui avait offensé son laquais.
Quand le jeune homme aux cheveux violets et ses laquais allèrent droit vers la porte de la boutique, beaucoup de gens dans la file crièrent.
« Hé, hé. Vous êtes qui ? Couper la file, c'est pas permis, d'accord ? »
« Ouais ! Allez au bout de la file ! »
Le jeune homme aux cheveux violets les ignora et dit à l'homme costaud : « Va frapper à la porte. »
L'homme costaud tenta alors d'enfoncer la porte, mais elle ne broncha pas, bien que son poing fût assez fort pour tordre du fer.
Son expression changea lorsqu'il réessaya, en y mettant encore plus de force.
Toujours sans succès. La porte restait intacte et solide, comme si elle était faite de la pierre la plus dure.
Son expression changea une fois de plus ; il savait que la boutique était protégée, mais il ne pensait pas que la protection serait aussi efficace. Il hurla immédiatement : « Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! »
Pas de réponse.
Les gens qui attendaient dans la file les observaient froidement ; ils voulaient voir si le patron sortirait à cause des cris. S'il le faisait, ils pourraient entrer immédiatement dans la boutique.
Quant à ceux qui hurlaient, ils devraient retourner faire la queue. Personne ne voulait perdre sa place.
L'homme costaud était furieux. Il hurla plusieurs fois, mais toujours pas de réponse. Son visage brûla quand il eut l'impression que mille yeux étaient rivés sur lui. Il maudissait, honteux et furieux.
Pourtant, personne ne réagit même après qu'il eut maudit pendant un long moment.
Beaucoup commencèrent à se demander si la boutique était vide.
Le patron était-il ailleurs à ce moment-là ?
Cependant, quelqu'un avait vu que le patron était rentré dans la boutique ; il n'en était pas ressorti depuis.
L'homme costaud revint vers le jeune homme aux cheveux violets et dit d'une expression décomposée : « Merdre, le type fait le sourd. »
Le jeune maître fronça les sourcils, les yeux brillants, et évalua la situation.
C'était exactement à ce moment-là que toute la rue devint silencieuse d'un seul coup ; une aura glaçante, comme une inondation ou une horde de bêtes venue de loin, enveloppa la rue.
Tout le monde leva les yeux, pour voir que la source de cette aura terrifiante n'était pas une personne mais trois !
Trois inconnus volaient depuis un point de l'horizon ; leurs silhouettes grandissaient à mesure qu'ils s'approchaient !