Ce n'est qu'à cet instant que tout le monde remarqua enfin Joanna.
Tous furent saisis d'émerveillement. Ils avaient du mal à croire qu'une femme d'une telle beauté travaillerait dans cette petite boutique.
Même parmi les dieux, Joanna figurait parmi les plus belles ; quatre-vingt-dix pour cent des humains la trouveraient séduisante.
« Elle est encore plus belle qu'Alica, non ? »
« Mon dieu, je l'adore. C'est vrai que les vraies belles filles ne passent jamais à la télé ! »
« Je deviendrai un fan inconditionnel de cette boutique rien que pour elle ! »
Les hommes étaient tous excités, le regard brillant de convoitise.
Les femmes se sentirent mal à l'aise en entendant les murmures, mais Joanna était si extraordinaire qu'elles en arrivaient presque à ne pas l'envier.
« Tu vas vraiment me virer ? »
L'expression de l'homme costaud changea quand il vit Joanna ; pour n'importe quel mâle, se faire jeter devant une si belle femme était humiliant.
Il regretta légèrement ; il aurait fait le gentleman et n'aurait pas forcé le passage pour couper la file s'il avait su qu'elle existait. Il aurait alors étalé sa richesse en achetant trois dragons de l'État du Destin d'un coup ; il était sûr d'avoir attiré l'attention de la fille.
« Je t'ai laissé ta chance », dit avec indifférence.
L'homme costaud s'emporta : « Tu sais qui je suis ? Tu n'es qu'un petit gérant. Si tu continues à m'emmerder, je dépenserai un peu d'argent pour demander à ton patron de te virer ! »
Il ne menaçait pas de fermer la boutique, mais de faire renvoyer . Ce n'aurait pas été un problème pour lui de payer le propriétaire et de lui demander de remplacer le gérant.
N'importe qui aurait accepté de remplacer un gérant pour plusieurs centaines de millions. Après tout, on trouve des gérants partout.
« Fais-le. »
ne daigna plus perdre de temps avec lui.
« Mademoiselle, cette boutique finira par fermer avec un tel gérant. Je... »
L'homme costaud s'adressa à Joanna sur un tout autre ton, avec une toute autre attitude, dans l'espoir de l'impressionner.
Pourtant, Joanna se contenta de tendre les doigts et de l'attraper par la nuque après l'avoir immobilisé. Elle le tint à distance tandis qu'elle l'entraînait hors de la boutique.
« Bien... »
Tous en restèrent bouche bée en voyant cela.
L'homme costaud était un guerrier de l'État du Vide qui affichait ouvertement sa cultivation. Et pourtant, la jeune fille parvint à l'emporter aussi facilement ?
L'homme costaud était lui aussi passablement sonné.
Il tenta de se libérer, mais constata que sa puissance astrale était bloquée, comme si une couche de ciment était collée à sa peau. Une puissance horrifiant le retenait aussi, paralysant tous ses mouvements.
L'homme costaud regarda Joanna, choqué, ayant du mal à croire qu'elle puisse être aussi forte.
Boum !
L'instant d'après, l'homme costaud fut projeté hors de la boutique ; il s'écrasa au sol et roula de façon fort peu glorieuse.
Les passants dans la rue furent grandement surpris.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quelqu'un fait du grabuge dans cette boutique ? »
« Cet homme a été jeté dehors ? C'est un guerrier de l'État du Vide, non ? »
« Regardez, mon dieu ! »
« Mes yeux me trompent ? Est-elle la patronne de cette boutique ? Je crois à nouveau en l'amour ! »
Beaucoup de gens dehors furent fascinés par Joanna.
Tout comme la déesse qu'elle était, Joanna agit avec froideur et indifférence en jetant l'homme dehors, puis rentra dans la boutique. Elle ne prononça pas un seul mot, car ces gens ne méritaient pas son temps.
C'est ça. Elle était aussi fière.
Les clients à l'intérieur de la boutique restèrent hébétés.
Il ne leur était jamais venu à l'esprit que le fauteur de troubles serait réellement jeté dehors comme l'avait promis !
La boutique venait d'ouvrir, et elle avait des concurrents dans la rue. Contrairement aux usages, la première chose que fit ne fut pas de vendre les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste le plus vite possible ; au lieu de ça, il mit dehors un gros client qui espérait en acheter trois !
Est-il fou ?
Fait-on des affaires comme ça ? N'a-t-il pas peur de froisser les autres clients ?
Bien que la personne mise dehors ait coupé la file, c'était aussi un client ; certains des présents prenaient aveuglément son parti.
Certains regardaient même d'un œil peu amical à cet instant, car ils ne raisonnaient qu'en clients.
Le coupe-file était un client et, supposément, un roi. Beaucoup de clients modestes pensaient qu'ils seraient encore plus méprisés, vu comment un gros client avait été éconduit.
Quelques types qui se sentaient manquer de respect en tant que clients pressèrent avec mécontentement.
« Patron, vends les dragons déjà ; je veux voir leur qualité. J'irai à la Boutique aux Familiers Étoiles tout de suite s'ils ne sont pas de qualité B+. Peut-être que j'en aurai un là-bas. »
« Ouais, patron. L'heure des affaires ! »
Les autres ne dirent rien, mais ils étaient évidemment impatients de voir les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste, eux aussi.
ne perdit pas plus de temps, vu comme ils étaient pressés. Il demanda à Joanna de sortir trois Dragons Tonnerre du Ciel Vaste après son retour.
Trois dragons sortirent bientôt de la salle des familiers et se tinrent dans le hall. Ils avaient été miniaturisés et ne mesuraient plus que cinq mètres de long.
Le hall — déjà rempli de clients — devint encore plus bondé en un clin d'œil.
« L'un d'eux est un dragon de l'État du Destin ! Mon dieu ! »
« Il faut des chasseurs de haut niveau pour capturer des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de l'État du Destin, non ? »
« Patron, combien ? Quel est le prix minimum ? »
Tous regardaient les dragons avec excitation ; certains demandaient déjà un devis à .
les regarda et dit : « Le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste n°1 est au stade avancé de l'État du Vide. Son prix est de 420 millions. Quelqu'un le veut ? »
La boutique tomba dans un bref silence après qu'il eut parlé.
Le jeune homme dont la place dans la file avait été volée plus tôt dit vite : « Moi ! »
Tous les autres sortirent de leur stupeur et regardèrent , choqués.
« 420 millions ? Un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste pour 420 millions ? »
« Mes oreilles m'ont-elles trompé ? Ou le patron s'est-il trompé ? »
« Je me souviens que le prix le plus bas pour un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste est d'un milliard ! Même les jeunes pousses valent six à sept cents millions ! »
L'offre de choqua tous les clients.
C'était trop bon marché ; bien en dessous du prix du marché !
paraissait impassible en surface, mais leurs exclamations lui transperçaient le cœur comme des couteaux. Bien que la chasse ait été une promenade de santé et que vendre un dragon pour des millions de points d'énergie soit une bonne affaire, il aurait sûrement gagné bien plus s'il avait pu vendre les dragons au prix du marché !
Cependant...
Le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste n'était qu'une espèce normale, sans intérêt aux yeux du système.
« Tu le veux, non ? Paye alors », dit au jeune homme qui avait enchéri le premier.
Le jeune homme resta coi, clairement pas attendu que accepte sans attendre d'autres enchérisseurs. Ce n'est pas une vente aux enchères ?
Enthousiaste, il s'approcha vite de et dit : « Merci, patron ! »
n'était pas pressé. Il dit : « Laisse-moi t'expliquer les règles d'abord. Tu ne peux pas revendre le familier ni rompre le contrat pendant dix ans, sauf circonstances spéciales. »
Le jeune homme fut assez stupéfait, comprenant que craignait qu'il le revende à quelqu'un d'autre.
Il hésita instantanément. Il avait été prompt à enchérir précisément parce qu'il comptait revendre le familier.
Le prix bas indiquait que le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste était de qualité inférieure. Même s'il s'agissait d'une créature de l'État du Vide au stade avancé, il y avait une chance que sa réelle capacité de combat ne puisse même pas être comparée au stade intermédiaire de l'État du Vide.
Le dragon avait l'air féroce, mais le prix démentait sa qualité moindre.
Certains Dragons Tonnerre du Ciel Vaste étaient anormaux à cause du mauvais environnement dans lequel ils avaient grandi. Ils ne pouvaient même pas battre certaines des autres bêtes de leur niveau, sans parler des dragons plus forts de leur espèce.
Ils étaient comme des tigres malades et léthargiques que même des chiens pourraient battre.
« Bien... » Le jeune homme hésita.
Exactement au même moment, un autre jeune homme aux cheveux bruns s'écria : « Patron, je suis prêt à l'acheter ! »
« Moi aussi ! »
« Je le veux aussi. »
Quelques autres clients se joignirent aux enchères, mais avec moins d'enthousiasme qu'avant.
Tous raisonnaient de la même façon. Un prix si bas suggérait que le familier était définitivement défectueux. Pourquoi sinon serait-il si bon marché ?
« Patron, je l'achète pour mon usage personnel. Je ne le revendrai pas. » Le jeune homme aux cheveux bruns était assez sincère. Il n'avait pas beaucoup d'argent ; même si ce dragon avait des défauts, il pourrait encore l'entraîner et s'en contenter. C'était un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste de toute façon, meilleur que la plupart des familiers tel quel.
« Marché conclu. » hocha la tête.
Premier arrivé, premier servi. Il devina ce qui passait par la tête du jeune homme, après avoir vu son hésitation et son refus d'accepter les conditions.
Le jeune homme aux cheveux bruns transféra vite l'argent.
« Va signer le contrat », dit .
Le jeune homme avança et signa le contrat sous les yeux de tous.
Roooar !
À peine le contrat conclu qu'un rugissement brutal et féroce résonna dans sa conscience. C'était le rugissement du Dragon Tonnerre du Ciel Vaste.
Le jeune homme aux cheveux bruns releva la tête, pour découvrir que le dragon avait des yeux froids et une aura brutale.
Son cœur ne put s'empêcher de trembler en voyant ces yeux ; il eut l'impression de faire face à une bête mortelle.
Qu'est-ce qui se passe ? Un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste défectueux est aussi brutal ? J'ai l'impression qu'il m'attaquera même si je le force à obéir à un ordre ! Le jeune homme aux cheveux bruns fut assez choqué.
Le caractère était la clé des faiblesses des familiers.
Plus un familier était fort, plus il était brutal et agressif.
Même les familiers qui jouaient les mignons devant leurs maîtres pouvaient être exceptionnellement brutaux face aux ennemis, même si leur maître les avait dressés.
« Quelqu'un l'a vraiment acheté ? »
« Ce Dragon Tonnerre du Ciel Vaste est bien mis en scène. Il a l'air intimidant, mais il ne peut pas être aussi fort qu'il en a l'air. »
« Un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste de l'État du Vide pour 420 millions. C'est le nouveau prix plancher ! »
Les autres désapprouvaient la décision du jeune homme. Un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste profondément défectueux ne battrait jamais un familier de bonne qualité.
Le jeune homme aux cheveux bruns rangea simplement le dragon dans l'espace de stockage après la signature du contrat et quitta la boutique de pour faire évaluer son familier de l'autre côté de la rue.
Il voulait découvrir en quoi exactement le familier était défectueux ; ainsi il pourrait faire un rapport précis à son dresseur pour un entraînement pertinent par la suite.
se mit à vendre le deuxième Dragon Tonnerre du Ciel Vaste après le départ du jeune homme aux cheveux bruns.
fit une autre offre : « Stade avancé de l'État du Vide, 415 millions. »
Tous furent de nouveau choqués en entendant la deuxième offre, ne s'attendant pas à ce que la bête soit tout aussi défectueuse que la première.
Le prix était en fait plus bas que le premier. Ça ne veut pas dire qu'il est encore pire !
Pendant que tous se regardaient, perplexes, une jeune fille s'exprima dans la foule. « Patron, je le veux. »
C'était une guerrière de l'État Océanique aux cheveux violets. Elle se sentit plutôt nerveuse de parler devant un tas de guerriers de l'État Océanique et de l'État du Vide.
« D'accord », acquiesça en disant : « Tu connais les règles. Ne revends pas le familier, sinon tu seras définitivement mis sur liste noire dans cette boutique. »
« Je l'achète pour moi... » dit la jeune fille aux cheveux violets d'une voix basse.
hocha la tête.
Un vieil homme voûté secoua la tête et dit : « Jeune demoiselle, mieux vaut ne pas acheter un familier aussi gravement défectueux. Autant acheter un familier de classe B de l'État du Vide avec cet argent ; il pourrait avoir une meilleure capacité de combat que celui-ci. »
« C'est ça. Même si tu veux dresser ce dragon, ça coûterait quand même cher, et ce ne serait pas aussi efficace que tu le penses. »
« Je n'aurais pas cru que tous les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de cette boutique seraient défectueux. »
Quelqu'un était curieux de l'aptitude du Dragon Tonnerre du Ciel Vaste. « Patron, quelle est l'aptitude de ce Dragon Tonnerre du Ciel Vaste ? Ce ne peut pas être D-, si ? »
Un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste D- était presque « rare ».
haussa les sourcils. Il était encore perdu en ce qui concernait la classification d'aptitude selon la Fédération, mais le système considérait le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste comme ayant déjà une aptitude de niveau moyen.
« Tous les familiers de ma boutique ont une aptitude moyenne », dit .
« Moyenne ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par moyenne ? C'est tellement flou ! »
« Est-ce possible que le familier ne soit même pas D- ? Mon dieu ! »
Tous avaient du mal à comprendre ce que disait .
« Moyenne ? »
Tu as une gueule moyenne et une carrure moyenne... « Moyenne » était-il un compliment ? De plus, un familier dont l'aptitude était probablement classe D était dit « moyenne » selon ... Alors, la classe B ne serait-elle pas ultime ?
Un autre ne put s'empêcher de demander : « Patron, tu viens de dire que tous les Dragons Tonnerre du Ciel Vaste que tu vends ont une aptitude moyenne... Ils sont tous comme ça ? »
Les autres clients devinrent anxieux. Ils avaient entendu qu'il y avait dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste dans la boutique de ; ils comptaient voir autre chose.
Si tous les dragons étaient aussi défectueux que le premier, leurs espoirs ne seraient-ils pas anéantis par une telle affaire ?
Ils commençaient à regretter, pensant qu'ils avaient fait un long trajet pour rien.
« L'aptitude moyenne est l'exigence minimum pour les familiers vendus dans cette boutique. Il y aura des aptitudes plus élevées plus tard », dit .
Beaucoup de gens s'inquiétèrent en entendant ça. Même si affirmait que l'aptitude moyenne était l'exigence minimum de sa boutique, ils ne savaient pas jusqu'où pouvaient monter les aptitudes pour les meilleurs familiers.
Quelqu'un soupçonnait même que les dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste que la boutique de possédait étaient des bêtes inférieures acquises par des sources illégales.
S'ils étaient des bêtes inférieures, en obtenir dix ne poserait aucun problème !
Pendant que tous devinaient, des exclamations et des rugissements se firent entendre dehors.
« Mon dieu, j'ai entendu dire que la boutique d'évaluation de familiers là-bas vient de trouver un familier de classe A ! »
« Tu rigoles ? Classe A ? C'est quel familier ? »
« Ça a l'air d'être un Dragon Tonnerre du Ciel Vaste ! Allons voir ! »
Certains des clients les moins intéressés entendirent les exclamations et quittèrent vite la boutique de pour aller voir.