Mia ne songea plus aux ennuis de l'académie dès qu'on évoqua la boutique de ; elle acquiesça vivement : « Oui, et deux fruits ! En plus, l'effet d'entraînement y est prodigieux... »
Elle raconta sur-le-champ ce qui s'était passé dans la boutique de .
« Petit Blanc a assimilé trois compétences en seulement quelques heures ? » L'interlocutrice fut fort surprise. Elle n'avait manifestement jamais vu une telle efficacité non plus.
« Sœur Offit, j'ai laissé tous mes familiers de combat à la boutique, je vérifierai les effets demain. Tu pourras y mener les tiens si les résultats sont tout aussi bons. « C'est aussi très bien que les prix d'entraînement de la boutique ne soient pas élevés, certainement pas pour toi. Ce serait génial si tes familiers en sortaient renforcés ! »
« Quoi ? Tu as laissé tous tes familiers de combat dans cette boutique ? » La jeune fille nommée Offit resta un instant hébétée, puis devint sérieuse. « C'est trop téméraire. Il y a anguille sous roche. N'avais-tu pas peur que la boutique utilise quelque tour spécial ? »
Mia baissa la tête sur le canapé.
« J'y ai pensé, mais je lui ai donné mon nom de famille. Je ne crois pas qu'il oserait s'en prendre à nous, non ? Au fait, j'ai eu le malheur de tomber sur un camarade de classe aujourd'hui. Il est de la famille Ryan ; il m'a tenue compagnie et a failli en venir aux mains avec le patron... »
Mia fit le récit de sa rencontre à sa sœur, puis conclut : « Je ne pense pas que le patron aurait l'audace de nous tromper, moi et le gars des Ryan, mais c'était un drôle de type. Tiens, il y a autre chose... La boutique est tellement bizarre, je n'ai même pas réussi à battre les employées de l'endroit ! »
« Hein ? Vous vous êtes battues ? » Offit devint soudain glaciale et agressive en entendant cela.
Mia secoua vivement la tête : « Non, on a pratiqué dans une arène de combat virtuelle. Il y avait deux commis dans la boutique. La première, que je n'ai battue que huit fois en cinq minutes, était déjà assez choquante. Ce n'était qu'une commise ! La seconde était encore plus incroyable. On a paramétré les matchs niveau égal et mêmes familiers, et on s'est battues trois heures d'affilée, mais j'ai été vaincue d'un coup au moment où le patron est ressorti avec mon familier après l'entraînement. C'est évident qu'elle m'avait ménagée... « Je n'aurais pas fait le poids sinon. C'est pas dingue ? Je ne l'ai vue user d'aucun tour ni d'aucune compétence, mais chacune de ses attaques tombait si juste qu'on aurait dit qu'elle connaissait mon coup d'avance. C'était... c'était presque comme si je me battais contre toi ! »
Mia était passablement stupéfaite en revivant l'expérience.
Oui, elle avait ressenti exactement la même chose lorsqu'elle s'entraînait avec Offit, celle qui était de l'autre côté du fil.
Elle avait toujours eu le plus grand mal à parer les attaques d'Offit et n'arrivait jamais à déployer toute sa force. Même si elle se déchaînait follement, elle ne parvenait pas à l'effleurer, tant son habileté était loin de celle de sa sœur !
Pourtant... sa sœur Offit était une guerrière de grand renom, tandis que la femme qui avait croisé le fer avec elle n'était qu'une commise insignifiante, commandée à baguette par . Difficile d'imaginer qu'une personne aussi forte accepte de servir de commise !
Le téléphone resta silencieux un moment.
« Tu es sérieuse ? » demanda Offit avec méfiance.
Après tout, ce que racontait Mia paraissait trop invraisemblable. Une boutique capable d'enseigner trois compétences puissantes à un familier de l'État du Vide en seulement trois heures d'entraînement, avec des commises qui battaient Mia aisément, lui donnant l'impression qu'elles valaient sa sœur ? Une telle boutique ne pouvait pas exister !
Même si c'était le cas, elle n'aurait pas pu se trouver sur une petite planète comme Rhéa.
On l'aurait trouvée sur la planète capitale de la Fédération, ou sur les planètes géantes supervisées par les experts de l'État Ascendant. Rhéa faisait figure de caillou face à un cristal comparée à ces lieux.
Mia secoua la tête. « Sœur, je ne mens pas ! C'est vrai ! Je vérifierai les effets sur mes familiers demain. Tu pourras venir voir toi-même si leur progression vaut celle de Petit Blanc, ou même t'entraîner avec la commise. Elle est vraiment forte ! »
« ... »
Offit garda le silence un instant avant de dire : « On en reparlera plus tard. Je suis sûre qu'il y a un truc louche avec cette boutique. Ils ont dû employer une supercherie ; ne te laisse pas avoir. Tu leur as déjà confié tes familiers, on ne peut plus que laisser les choses suivre leur cours. Examine tout soigneusement quand tu les récupéreras demain ! « S'il arrive quelque chose, humph, ils regretteront d'être nés d'avoir osé se frotter à la famille Laiyefa ! »
« Non, t'es juste parano, ma sœur. Je pense que la boutique appartient peut-être à une grande famille et sert à entraîner leurs cadets. Je dis ça parce que le patron avait l'air plutôt impressionnant ; je parie qu'il est étudiant dans l'une des cinq académies les plus réputées. Mais je ne sais pas laquelle... »
Mia ne croyait pas que la boutique de soit une affaire louche comme l'affirmait sa sœur. Il y avait aussi ce moment, quand avait eu un conflit avec Layne : son regard et l'aura qu'il avait dégagée lui avaient laissé une forte impression. Elle ne pensait pas qu'il soit un simple marchand de familiers.
« Tu t'entraînes dans la famille depuis trop longtemps. Tu ignores à quel point le monde peut être perfide. » Offit poussa un soupir résigné. « Assez là-dessus. On verra le résultat demain. »
Voyant qu'elle ne parviendrait pas à convaincre sa sœur, Mia ne put que dire : « D'accord, je ferai attention. »
...
Au même moment.
Dans une certaine arène de familiers de combat luxueuse.
Plusieurs hommes étaient assis dans un salon privé ; Layne occupait le siège central.
Mia s'était excusée et rentrée à son hôtel dès leur sortie de la boutique de .
Il n'avait pas été facile de trouver des occasions de la rencontrer. Pourtant, aucun des plans qu'il avait préparés n'avait servi et il avait essuyé un cuisant revers à cause de . Il avait échoué à l'intimider et à l'humilier devant Mia en brandissant son nom de famille.
« Putain de salaud ! »
Layne noya sa colère dans l'alcool en regardant les familiers se battre.
C'est alors que la porte du salon s'ouvrit ; un jeune homme entra sur la pointe des pieds en voyant dans quel état était Layne. Il dit d'une voix basse : « Jeune maître, on a découvert que la boutique fonctionne depuis trois ans avec une licence ; elle a été déplacée depuis un système solaire lointain. Le tenancier n'est pas un local, bien qu'on n'ait toujours pas découvert d'où il vient... »
Layne demanda froidement : « Pourquoi pas ? »
« Ses dossiers sont classifiés. Si on veut enquêter, il... il faudrait utiliser l'autorité du chef de famille... » répondit le jeune homme nerveusement.
Layne plissa les yeux, l'air mauvais.
Il se souvint de l'instant où il allait éclater de rage dans la boutique ; l'avait simplement regardé... et l'avait laissé stupéfait. C'est alors qu'il avait senti que n'était pas ordinaire. Force était de constater que le type avait réellement un background puissant.
Cela avait un sens parfait. Comment d'autre aurait-il pu sortir deux Fruits de Cristal de Givre Céleste vieux de sept mille ans et les vendre si bon marché ?
Même s'il haïssait , il était plus avisé que Mia et savait que le background de ce dernier ne pouvait être simple, vu les Fruits de Cristal de Givre Céleste, l'entraînement, et la défaite de Mia face à la magnifique employée de dans l'arène virtuelle.
Tout le monde ne pouvait pas s'offrir une employée aussi belle, sans parler d'une capable de battre Mia...
Mia était étudiante en deuxième année à l'Académie Royale Amir !
Elle n'était pas exactement une major de sa promotion, mais chaque élève de l'Académie Royale Amir était un génie parmi les génies.
Ce n'était déjà pas un mauvais résultat si quatre ou cinq élèves d'une planète entière parvenaient à être admis dans les cinq académies les plus réputées !
« Merdre, merdre ! »
La colère de Layne ne fit que monter. Pas seulement son talent, l'apparence de l'employée de l'avait déjà rendu envieux et jaloux !
Elle était encore plus belle que Mia, qu'il courtisait assidûment, et pourtant elle se faisait commander par , ce qui l'exaspérait !
Un jeune homme aux cheveux courts violets fit une proposition brutale. « Jeune maître, on a appris que le gamin est un guerrier de l'État Océanique. Si talentueux soit-il, il n'a pas encore mûri. On engage un assassin... ? »
Layne plissa les yeux et gifla le jeune homme en entendant cela.
Ce dernier resta stupéfait par la gifle ; la brutalité sur son visage fit place à la confusion.
« Tu cherches à me faire tuer ? » Layne éclata de rage et hurla : « Tu ne vois pas le background de la boutique ? Mon conflit avec lui n'est que verbal, mais ça deviendra physique si on énerve la famille derrière lui. Toute ma famille peut s'effondrer si la famille du type est soutenue par un Seigneur Stellaire. Tu veux la destruction de ma famille ?! »
Le jeune homme fut d'abord hébété, mais il sua à grosses gouttes et pâlit en réalisant. Il glissa du canapé et s'agenouilla par terre. « J-jeune maître, je n'ai pas fait exprès, pas du tout. Je n'ai pas réfléchi. Comment aurais-je pu... »
Il avait trop peur pour parler. La famille Ryan était le ciel sur cette planète, et Layne était justement l'un de leurs descendants !
Layne le gifla à nouveau et hurla : « Dégage ! »
Le jeune homme rampa vite pour s'éloigner et trembla sur ses genoux, n'osant pas lever la tête.
Les autres sbires étaient aussi trop choqués et sur le qui-vive pour parler, craignant que leur maître ne décharge sa fureur sur eux.
Layne était grimace. Il avait des raisons de se méfier de , et la principale était que le comportement de ce dernier lui faisait sentir que la force derrière ce tenancier était bien trop puissante pour lui !
Après tout, Suगाe était resté impassible en entendant le nom « Laiyefa » de la bouche de Mia, comme s'il ne signifiait rien... N'importe qui sur les dizaines de planètes du système solaire de Zeruprun aurait été choqué de l'entendre. aurait pu garder son calme par ignorance s'il était nouveau à Zeruprun, mais le rapport de renseignement disait qu'il était là depuis trois ans déjà !
Quiconque était resté si longtemps aurait dû savoir à quel point la famille Laiyefa était puissante !
Sa seule conclusion était que l'origine de était à la hauteur, voire supérieure à celle de la famille Laiyefa !
Bien que l'ait embarrassé et ruiné ses plans, il n'avait nullement l'intention de riposter. Au contraire, il se demandait s'il ne devait pas aller s'excuser à la boutique de .
« Merde !! »
Layne fut encore plus furieux face à cette pensée soudaine. Toute l'affaire était trop humiliante !
...
À l'intérieur de la boutique.
regagna la boutique, puis se rendit à la Sépulture des Demi-Dieux avec Joanna, emmenant les nombreux familiers de Mia et les siens, dont le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir.
Mia lui en avait confié trop pour qu'il les prenne tous d'un coup ; il les sépara en deux groupes.
Après tout, il ne laissait jamais ses propres familiers derrière lui quand il partait en expédition d'entraînement.
La Sépulture des Demi-Dieux était de toute façon un site de cultivation avancé, suffisant pour entraîner le Petit Squelette et les autres. Même les familiers de l'État Stellaire pouvaient y être bien entraînés.
Après tout, l'État Stellaire n'était pas grand-chose sur ce site ; la plupart des Guerriers Dieux étaient à ce niveau.
Il y avait aussi les Dieux Majeurs au-dessus des Guerriers Dieux, qui étaient les gros bonnets de la Sépulture des Demi-Dieux.
Les Dieux des Règles étaient au-dessus des Dieux Majeurs. Le corps originel de Joanna en était exactement un.
Joanna dissipa ses doutes ; découvrit que les Dieux Majeurs de la Sépulture des Demi-Dieux équivalaient aux guerriers Seigneurs Stellaires de la Fédération, et que les Dieux des Règles étaient au niveau de l'État Ascendant !
Cela signifiait que le corps originel de Joanna serait une pointure de l'État Ascendant dans la Fédération !
L'État Ascendant était le sommet de toute la Galaxie Silvy ; c'étaient des experts qui supervisaient les grands systèmes solaires !
Les Dieux Supérieurs étaient encore au-dessus...
soupçonna que les Dieux Supérieurs de la Sépulture des Demi-Dieux n'étaient peut-être pas plus forts que ceux vivant dans la Divinité Archéenne. C'était comme l'État Océanique considéré comme Légendaire sur la Planète Bleue, alors qu'il était courant dans la Fédération, plus rien de spécial.
Le rang de titre ne servait qu'à désigner les apprentis dans la Fédération...
« Je t'emmènerai à la Divinité Archéenne quand tu seras prête », dit à Joanna sur sa montagne divine.
Joanna avait auparavant capturé beaucoup de bêtes de l'État du Vide pour lui, accomplissant ainsi l'une des quêtes émises par le système. Elle avait été reconnue comme Employée Remarquable et avait obtenu le privilège de voyager dans n'importe quel monde.
était prêt à l'aider si elle voulait aller à la Divinité Archéenne et y chercher une chance d'atteindre des niveaux supérieurs.
« D'accord. » Joanna hocha la tête.