« C'est parti ! » s'écria Xiang Fengran, l'âme en feu. Il se leva et prit congé au nom des trois autres. « Nous prenons congé. Prenez soin de ce continent ! »
« Oui. »
« Fou, prends soin de toi. »
Ye Wuxiu et Xue Yunzhen se levèrent, avec l'intention de les raccompagner.
Xiang Fengran agita la main en souriant. « Ah, pas la peine ; on a l'habitude de ce genre de choses. Quand on reste dans les Grottes Profondes, on en voit de toutes les couleurs. Le pire, c'est la mort, et on est tous prêts pour ça. Ha, ha... »
Sur ces mots, il franchit la porte en riant.
Ses trois équipiers le suivirent hors de la pièce ; tous les quatre s'envolèrent vers leur destination.
Qin Duhuang et Zhou Tianlin furent surpris en se regardant l'un l'autre. C'étaient donc les légendaires guerriers aux familiers de combat stationnés dans les Grottes Profondes ?! Ils n'avaient rien à voir avec les autres légendaires qu'ils avaient pu croiser ailleurs !
Xiang Fengran ne se donnait jamais d'airs, toujours direct !
Voilà comment devait agir un guerrier légendaire !!
D'instinct, les deux se redressèrent sur leur siège. Eux aussi étaient des guerriers légendaires aux familiers de combat.
Ils devaient être comme lui !
Xiang Fengran partit. Su Ping restait plongé dans de profondes pensées. Il était allé dans les Grottes Profondes et y avait rencontré Ye Wuxiu et Li Yuanfeng. C'était un groupe de gens qui ne comptaient pas pour du beurre face au sacrifice personnel. « Préparons-nous », dit Su Ping.
Ye Wuxiu et les autres braquèrent leur regard sur Su Ping. Jing Shen dit : « Frère Su, tu vis ici et tu connais la situation mieux que nous. Parle. Quel est ton plan ? »
« Nous avons assez de monde ici, donc je propose de lancer une recherche systématique autour des trois lignes de défense. Prévenez les autres si l'un de vous détecte des bêtes en embuscade ; on nettoiera ensemble ! » Su Ping partagea ses idées.
Après un moment de réflexion, Xue Yunzhen proposa : « Ça marche, mais je ne trouve pas ça assez efficace. Je pense qu'on peut se diviser en quatre équipes ; chaque équipe sera responsable d'une zone et gérera tout groupe de bêtes sauvages à sa portée. Si le groupe est trop important, prévenez les autres et on interviendra ensemble. »
« Ça me va », acquiesça Jing Shen.
Ye Wuxiu dit à Su Ping avec un sourire : « Frère Su, ne t'inquiète pas trop pour nous. On a assez vu la mort en face ; l'essentiel, c'est la grande image. On est prêts au sacrifice, comme on l'est depuis des centaines d'années ! »
« En effet. » Li Yuanfeng hocha la tête en souriant.
Su Ping força un sourire amer. « Puisque vous le dites, on adoptera la méthode de Mademoiselle Xue. »
« Bien. » Xue Yunzhen sourit. Quelle héroïne.
Bientôt, ils sortirent une carte pour décider quelle zone chaque équipe couvrirait. Ye Wuxiu, ainsi que les deux autres capitaines, garderaient la tête de leurs équipes d'origine. Certaines de leurs équipes avaient subi de lourdes pertes dans le Champ de Vent. Xue Yunzhen, par exemple, était toujours restée dans cette région ; il ne restait qu'un seul homme de son équipe d'origine.
Du coup, Su Ping assigna Zhou Tianlin à son équipe.
Elle ne fit aucun commentaire. Zhou Tianlin n'était qu'au stade Océan et elle n'en pensait pas grand-chose. Mais elle appréciait Su Ping pour son aide.
« Qin, tu rejoindras l'équipe de Frère Ye », dit Su Ping.
Qin Duhuang acquiesça. Il ferait tout ce que Su Ping disait.
Ye Wuxiu demanda : « Et toi ? »
« Je me débrouillerai seul », répondit Su Ping.
Ye Wuxiu s'y opposa : « Pas question ! Je sais que tu es puissant, peut-être plus que moi. Mais tu serais tout seul ; c'est trop dangereux. Tu n'aurais même pas le temps d'appeler à l'aide si tu tombais par malheur sur un gros groupe de bêtes, avec plusieurs au stade Destin ! »
« C'est bon. Quelques bêtes au stade Destin ne peuvent pas me blesser », dit Su Ping calmement. Il n'avait plus à cacher sa vraie force à ce stade.
Les autres le regardèrent, stupéfaits par sa réponse.
Ils ne pensaient pas que Su Ping soit du genre à lancer des paroles en l'air. Alors, pouvait-il être un guerrier au stade Destin ?
Ye Wuxiu, Xue Yunzhen et Jing Shen se souvinrent du coup de poing de Su Ping lors de son duel contre le Fou Noir. Ils furent encore plus convaincus que cette hypothèse était la bonne. Comme c'était excitant !
Ce serait une aubaine pour eux !
Zhou Tianlin intervint en riant : « Ne vous en faites pas. M. Su ira bien. Il a abattu une bête au stade Destin pas plus tard que l'autre fois, tout seul ! »
« Je m'inquiète pour n'importe qui sauf M. Su », ajouta Qin Duhuang.
Lui et Zhou Tianlin avaient une foi aveugle en Su Ping. Ce dernier était allé à la ligne de défense Xing-Jing ; il avait nettoyé les bêtes sauvages d'une ville de base, puis tué un roi bête au stade Destin. Sans compter qu'il venait de vendre quarante rois bêtes au stade Vide. Les gens capables de faire ça ne couraient pas les rues !
Su Ping n'était pas au stade Destin ? Ce serait un mensonge !
Ils pensaient même que Su Ping cachait des familiers au stade Destin !
« Il a tué un roi bête au stade Destin ? »
« Quoi... ? »
L'info de Zhou Tianlin sonnait comme un choc.
Ye Wuxiu et les autres se regardèrent, abasourdis. Eux qui étaient les plus forts du stade Vide, ils pouvaient éviter de se faire tuer par une créature au stade Destin... mais ils n'en étaient pas capables de les tuer !
L'écart entre le stade Destin et le stade Vide était plus grand qu'entre le stade Vide et le stade Océan ! Comment Su Ping pouvait-il ignorer la différence de rangs ?!
Bon... Su Ping pouvait tout simplement être au stade Destin, ce qui exclurait la différence de rangs... Ils étaient toujours incapables de dire quel était son vrai rang. Leurs sens leur disaient que Su Ping était au pic du neuvième rang ; ça pouvait signifier que son rang réel était plus élevé. Il était probablement au stade Destin, comme le Maître de la Tour !
Seul un guerrier au stade Destin vendrait des familiers de combat au stade Vide avancé.
Quelqu'un de ce rang ne viserait que des familiers au stade Destin !
C'était forcément la raison. Ils regardèrent Su Ping avec respect et des sentiments troubles.
Li Yuanfeng poussa un soupir. Il croyait que Su Ping n'était pas encore à un tel rang la dernière fois qu'il était sorti des Grottes Profondes avec le jeune homme. Après tout, ils avaient été en grand danger à l'époque, et pas une fois Su Ping n'avait employé des moyens du stade Destin. Ça ne datait que de peu, mais les progrès de Su Ping étaient étonnants !
Quel type bizarre !
« On a peut-être été offensants avant, désolé. » Jing Shen se leva et s'excusa avec un sourire amer.
Ye Wuxiu et Xue Yunzhen présentèrent aussi leurs excuses.
Si Su Ping était au même stade qu'eux, ce petit match contre le Fou Noir était justifié. Mais, étant donné qu'il était à un stade supérieur, il était un « aîné » à leurs yeux !
Su Ping agita la main sur-le-champ. « Asseyez-vous, je vous en prie. Je suis simplement au rang Titré. Vous n'avez à vous excuser de rien. »
Encore ça !
Zhou Tianlin et Qin Duhuang furent à deux doigts de rouler des yeux. Su Ping adorait faire l'idiot ! Toujours à faire semblant d'être faible !
Rang Titré ?
Ye Wuxiu et les autres guerriers légendaires aux familiers de combat retroussèrent les lèvres. Ils n'y croyaient pas. Ils ne sont pas nés de la dernière pluie ! Su Ping comprit vite qu'il était de nouveau mal compris. Quand est-ce que je pourrai laver mon nom !
Peu importe.
L'essentiel, c'était de gérer la crise.
« On n'a pas beaucoup de temps. Parlons de là où on doit aller. Je m'occupe de cette zone et vous choisissez les vôtres. » Su Ping désigna l'est, la plus grande zone ; plus de dix terres stériles de classe A s'y trouvaient. L'environnement y était rude, plein de zones forestières et de marécages. Un endroit propice pour que les bêtes sauvages s'y cachent.
Ils ne s'y opposèrent pas cette fois, puisqu'ils « savaient » le stade de Su Ping. Ils choisirent vite les lieux où chacun irait.
Ils partiraient avec leurs équipes respectives et retourneraient à la ville de base de Longjiang une fois le travail fini.
Qin Duhuang était chargé de la communication. Il avait investi massivement pour se procurer des téléphones SATCOM et chacune des quatre équipes en aurait un.
Su Ping en eut un aussi. Le téléphone leur permettrait de s'appeler sur le continent, mais le signal serait perdu hors du continent. C'est pour ça que Xiang Ranfeng n'en avait pas eu quand il était parti.
« Appelez-vous si vous avez des ennuis ! Allons-y ! »
« C'est parti ! »
« On arrive ! »
Les trois équipes partirent l'une après l'autre.
Entre-temps, Su Ping alla à sa boutique et dit à Tang Ruyan qui s'ennuyait assise là : « Reste à Longjiang et veille dessus. Je vais partir chercher des bêtes sauvages cachées. »
« Tu vas partir ? Et si les bêtes arrivent ici ? » Tang Ruyan comprenait la situation à laquelle ils faisaient face. C'est pourquoi elle exprimait son inquiétude ; elle croyait que Longjiang était l'endroit le plus sûr au monde, tout grâce à la présence de Su Ping. S'il allait ailleurs, la ville de base de Longjiang serait tout aussi vulnérable que les autres !
« Ne t'inquiète pas. Les guerriers légendaires aux familiers de combat que tu viens de voir vont commencer par ratisser les environs de Longjiang. Ils ont pour mission de trouver et de gérer les bêtes sauvages qui sont à proximité. » Su Ping sourit.
Auparavant, il n'aurait pas osé quitter la ville de base parce qu'il partageait l'inquiétude de Tang Ruyan.
Mais il était sûr qu'avec l'aide de Ye Wuxiu et des autres, ils repéreraient et géreraient toutes les bêtes sauvages cachées près de la ville de base.
« Bon, si tu le dis », le mit en garde Tang Ruyan, « Fais gaffe. Tu veux que je vienne avec toi ? »
« Non. Tu ne ferais que me ralentir. »
« ... Tu ne peux pas y aller mollo ? »
« Tu risques de ne pas me comprendre. » Su Ping lui ébouriffa les cheveux jusqu'à en faire un vrai champ de bataille. Puis, il partit gaiement.
Whoosh !
Alors qu'il s'élevait dans les airs, Su Ping invoqua le Molosse Dragon Noir et ce dernier prit sa forme draconique. Le familier se transforma en un dragon féroce, mais sa tête resta celle d'un loup.
Su Ping se tenait sur son dos et s'envola hors de la ville de base.
Il se dirigeait vers l'est !
Il survola lacs, plaines et marécages en chemin. De l'herbe sèche et jaunâtre partout ; il apercevait parfois un petit nombre de bêtes, la plupart au septième ou huitième rang.
Su Ping ignora ces bêtes sauvages de bas rang ; elles ne faisaient pas partie de l'offensive et ne représentaient aucun danger.
Il scruta les alentours et ses sens purent pénétrer des centaines de mètres sous terre. Il dit au Molosse Dragon Noir de voler près du sol pour mieux sentir.
Les bêtes errantes fuyaient généralement en panique à cause de la présence du Molosse Dragon Noir. Ce dernier était plus impressionnant qu'un roi bête. Après tout, il avait reçu l'héritage du vieux roi dragon !
« Attendez ! »
Tout à coup, Su Ping remarqua quelque chose d'anormal dans une montagne.
Le Molosse Dragon Noir s'arrêta net et s'immobilisa à des centaines de mètres de la montagne.
« Elles se cachent là. Six rois bêtes... » Su Ping plissa les yeux. Cette montagne était magnifique avec ses bois florissants. Beaucoup de bêtes aux huitième et neuvième rangs s'y trouvaient, tandis que les six rois bêtes étaient doués pour masquer leur présence.
Elles peuvent raser une ville de base en un instant. J'arrive pas à croire qu'elles soient assez malines pour se planquer là. Ces bêtes sont organisées et elles agissent sur ordre...
Su Ping dégaina lentement son épée en fixant la montagne.
Il porta son épée devant ses yeux. On aurait dit qu'il utilisait la lame comme une règle pour mesurer la montagne.
Ensuite, il y versa de l'Énergie Ashura ainsi que de l'Énergie Divine. Un rayon de lumière d'épée éblouissant apparut instantanément, qui grandit en taille et en épaisseur. Le rayon d'épée siffla vers le bas pour frapper la montagne.
Bang. La montagne se fendit en deux et des rochers roulèrent partout.
Su Ping entendit d'innombrables bêtes crier misérablement. Le sang teinta les deux moitiés de la montagne en rouge.
Su Ping fonça dans la montagne fendue.
Il entendit des dragons grogner. Tout redevint calme peu après ; seule la poussière qui retombait restait.
Les deux parties de la montagne s'effondrèrent et s'éboulèrent.
Su Ping en ressortit avec un peu de sang sur sa chemise. Il se tint sur le dos du Molosse Dragon Noir et lui ordonna de continuer.
La poussière finit par retomber, révélant sang et cadavres. C'était une sacrée scène d'enfer...
Tandis que Su Ping, Ye Wuxiu et les autres essayaient de nettoyer les bêtes en embuscade, les vagues se déchaînaient dans l'océan près du Continent Marais du Dragon.
Les bêtes sauvages de l'océan soulevaient des marées ; les vagues dévoraient les forêts et inondaient les terres. Beaucoup de bêtes sauvages furent révélées quand les marées se retirèrent. Les bêtes sauvages avancèrent en utilisant leurs membres étranges.
Une immense ville de base se dressait devant eux ; les flammes de la guerre faisaient rage.
Beaucoup de gens couraient de rue en rue, se pressant vers la place.
C'était l'endroit où un tunnel de téléportation avait été ouvert, pour aider tout le monde à s'enfuir avec leur vie.
Soudain, un tourbillon s'ouvrit dans les airs, à des centaines de mètres au nord du tunnel. Une bête féroce en sortit.
La bête était entièrement rouge ; elle avait plus de mille yeux injectés de sang. Si Su Ping avait été là, il aurait reconnu la Bête Démon aux Mille Yeux.
« Hah, comme c'est stupide... »
La Bête Démon aux Mille Yeux regarda au loin, ricanant froidement. Elle pouvait apprécier les scènes de destruction dans la ville.
« Coupez ! » hurla la bête. Un œil sur son front s'ouvrit grand et un rayon de lumière rouge en jaillit.
Bang. Le vide se fendit. Beaucoup de gens tombèrent de la fissure, comme si une poubelle avait été renversée. Ces gens tombèrent du ciel ; ceux du bas furent aplatis.