Dans l'intervalle.
Une lune brillante pendait dans le ciel nocturne.
Quelque part en mer, les vagues déferlaient haut et brillaient sous le clair de lune. L'eau était sombre. D'innombrables bêtes pouvaient se cacher sous la surface. Boum, boum, boum. L'eau giclait. Trois créatures massives émergèrent. Une créature apparut ; elle mesurait quatre à cinq mètres de haut, d'une silhouette élancée. Elle ressemblait à un humain mais avait des écailles et des piques sur le corps, et ses bras étaient acérés et longs comme des faucilles.
« Requin de Sang, nous avons creusé le tunnel menant à la terre ferme. L'ordre de notre Seigneur est de partir ce soir ! » proclama la créature en regardant les trois bêtes dans l'océan depuis cette hauteur.
« Pourquoi cette précipitation ? » répondit d'une voix rauque l'une des trois bêtes, au dos courbé.
« Précipitation ? »
La créature élancée plissa ses yeux argentés et dit : « Nous avons attendu mille ans ; nous ne pouvons pas laisser une seule seconde de plus s'écouler sans agir ! La guerre est là. Nos armées au nord ont déjà commencé à bouger. Nous devons capturer et tuer toutes ces petites choses odieuses qui marchent droit avant qu'elles ne puissent réagir ! »
Les trois bêtes se regardèrent, mais aucune ne dit un mot.
Finalement, la bête au dos courbé, le Requin de Sang, répondit : « Je comprends. J'appellerai mon peuple immédiatement. »
La créature élancée leur lança un dernier regard et hocha la tête. « Dépêchez-vous. »
La créature n'eut rien d'autre à ajouter ; elle s'évanouit dans les airs.
« Frère, penses-tu qu'on devrait écouter ce type ? » demanda l'une des trois bêtes d'une voix basse après la disparition de la créature.
Le Requin de Sang répondit : « J'ai entendu dire que même l'Empereur Océan a prêté allégeance à ce Seigneur, donc nous devrons bien le faire à un moment ou à un autre. Ce type... on sent qu'il est proche du "rang céleste" comme nous l'appelons. Je ne pense pas que nous trois puissions gagner contre lui, même en travaillant ensemble. Ces trucs des Grottes Profondes sont plus vicieux que nous ! »
La mention de l'Empereur Océan fit taire les deux autres bêtes.
L'Empereur Océan !
C'était le souverain de l'océan, reconnu par toutes les bêtes marines !
Pourtant, l'Empereur Océan gardait toujours un profil bas, vivant dans les profondeurs. Compte tenu de la nature des bêtes aquatiques — l'Empereur Océan, comme les autres bêtes de l'eau — elles ne se souciaient jamais du misérable bout de terre au-dessus de l'eau.
Après tout, il y avait plus d'eau que de terre sur cette planète.
L'océan était leur foyer, un endroit où elles vivaient et aimaient rester. Elles ne se souciaient pas de l'environnement hostile sur la terre. Elles n'aimaient jamais rester sur la terre et, en tant que telles, elles n'avaient jamais songé à l'envahir.
Bourdonnement !!
Une fois l'accord conclu, les branchies du Requin de Sang tremblèrent soudain. Une onde sonique se propagea à travers l'océan.
L'eau se mit à bouillonner instantanément.
De nombreuses créatures se dirigèrent vers l'endroit où se trouvait Su Ping, depuis la distance. Ces bêtes étaient toutes gigantesques ; la plupart avaient des nageoires qui s'étaient transformées en faucilles.
Chacune de ces bêtes aurait pu mordre un navire et l'avaler tout cru !
À l'ère des familiers astraux, l'océan de la Planète Bleue était interdit aux humains. Personne ne menait de commerce par voie maritime. Seuls quelques pêcheurs prenaient le risque de chasser près de la plage. Après tout, certaines bêtes marines de bas rang étaient délicieuses et les riches appréciaient cette viande. Manger une telle viande représentait leur haut statut.
Plouf !
Le Requin de Sang roula sur lui-même et frappa l'eau avec sa queue. Une vague haute de plusieurs centaines de mètres s'éleva. Prenant la tête, le Requin de Sang nagea vers sa destination.
Suivant de près le Requin de Sang se trouvaient deux énormes ombres ; derrière elles, des bêtes de tailles diverses. Les bêtes sauvages de l'océan nageaient joyeusement autour.
Cette armée de bêtes marines chargeait vers un continent.
La Tour.
Même si c'était la nuit, le Royaume Mystérieux était toujours aussi lumineux que le jour. Il y avait une source de lumière dans le ciel. La source d'énergie était inconnue mais cette lumière parvenait à tenir les ténèbres à l'écart du Royaume Mystérieux.
« Seigneur ! »
« Seigneur ! »
« Seigneur !! »
De nombreux rapports d'urgence furent apportés dans le Royaume Mystérieux. De nombreux guerriers à familiers de combat titrés couraient çà et là, se heurtant parfois les uns aux autres.
Dans une salle sur l'une des collines flottantes, Gu Siping était assis, sombre, le visage assombri. C'était son bureau ; la chaumière n'était qu'un lieu pour sa cultivation en porte close.
Une carte était projetée en l'air.
Plusieurs autres guerriers légendaires à familiers de combat étaient assis à côté de lui, ainsi que quelques guerriers titrés qui les servaient. La lueur de la carte brillait sur tous leurs visages, éclairant leurs mines frustrées.
« Le Continent Nordique s'est effondré. Le Continent de l'Ouest-Océan est au bord de la chute. Je viens d'apprendre que cinq rois des bêtes au stade Destin mènent la charge vers le Continent de l'Ouest-Océan. Il y a une autre chose... Les bêtes marines s'en mêlent aussi ! » rapporta l'un des guerriers légendaires d'un ton grave.
L'un des continents était marqué en rouge sur la carte flottante. Quant aux quatre autres continents, deux étaient à moitié marqués en rouge. Seul leur continent et le Continent Tonnerre Rugissant restaient en sécurité pour l'instant !
« Maudites bêtes marines ! »
« Cet Empereur Océan a rompu sa promesse ! »
« L'Empereur Océan a signé un contrat avec nous, s'engageant à ne jamais envahir la terre. Comment a-t-il pu permettre à ses serviteurs d'aider ces monstres des Grottes Profondes ? »
Les autres guerriers légendaires étaient furieux.
Les humains et les bêtes marines avaient rarement des conflits. Les deux groupes vivaient dans des environnements séparés et ne partageaient pas beaucoup d'intérêts. Même si les humains voulaient donner un bout de terre aux bêtes marines, celles-ci auraient été réticentes à s'y rendre.
C'était la même chose pour les humains. Même si l'eau était là, aucun humain n'était intéressé à entrer dans l'eau sans raison particulière.
De plus, le souverain des bêtes de l'océan, l'Empereur Océan, avait signé un accord avec le premier Maître de la Tour. La stipulation était que les deux parties n'envahiraient jamais le territoire de l'autre et cela fonctionnait dans les deux sens.
L'accord était en vigueur depuis mille ans. Il semblait qu'il avait été abandonné.
Lorsqu'une chance d'accéder au pouvoir surgissait, les limitations d'un accord pouvaient être mises de côté !
« Quand un mur est sur le point de s'effondrer, tout le monde a hâte de le pousser — tout le monde frappe un homme à terre. Les bêtes restent des bêtes... Elles n'honorent pas leurs promesses ! » grogna l'un des guerriers légendaires en serrant les poings.
Un autre guerrier légendaire demanda au Maître de la Tour : « Le Continent de l'Ouest-Océan demande de l'aide. Seigneur, que devons-nous faire ? »
Le Maître de la Tour leur avait dit qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter, quand ces gens de la Fédération Interstellaire étaient partis. Il avait aussi dit que les bêtes creusaient leur propre tombe. Cependant, ces bêtes lui avaient donné tort en moins d'un jour.
D'abord, le Continent Nordique s'était effondré, plus vite que quiconque ne l'aurait cru. Ensuite, le Continent de l'Ouest-Océan était attaqué ; ils avaient envoyé une avalanche de messages demandant de l'aide.
Cette nuit avait été paisible pour le District Sous-Continent et le Continent Tonnerre Rugissant. Au contraire, les autres continents étaient dans un abîme de souffrance. Les gens pleuraient !
Les guerriers légendaires regardèrent leur Maître de la Tour ; ils n'appréciaient pas ce qu'il avait dit auparavant.
Ils ne savaient pas s'il avait vraiment une issue ou s'il ne faisait que fanfaronner. Gu Siping n'avait pas l'air heureux non plus. Il ne savait pas que ces bêtes arriveraient si vite, et à une telle échelle. Il regarda les guerriers légendaires. Il savait que le moral s'effondrerait s'il ne pouvait pas gérer la situation au Continent de l'Ouest-Océan !
Après tout, ils avaient déjà perdu un continent !
Peu importe ce qu'il dirait, il ne parviendrait plus jamais à convaincre qui que ce soit si le Continent de l'Ouest-Océan devait également être abandonné.
« Je me rendrai personnellement au Continent de l'Ouest-Océan ; vous enverrez des gens vers les autres continents dans l'intention d'amener le plus de monde possible au District Sous-Continent. »
Gu Siping ordonna ensuite : « Le monde est trop grand et nous n'avons pas assez de guerriers légendaires. Il y a trop de rois des bêtes des Grottes Profondes. Je peux tuer des rois des bêtes au stade Destin, mais je ne peux pas être à deux endroits à la fois. Je peux sauver un continent mais pas deux ! Nous devons rassembler tout le monde !
« Il se trouve que notre siège est ici et que nous avons le meilleur groupe de personnes que le monde puisse aspirer à obtenir. Allez dire à ceux du Continent Tonnerre Rugissant de venir ici également.
« Ce sera l'endroit où nous et les bêtes aurons notre bataille finale. »
Les guerriers légendaires se regardèrent ; ils étaient toujours mécontents.
Ils vivaient dans un grand monde avec quelques guerriers légendaires mais beaucoup de rois des bêtes. C'était le problème. Mais ils le savaient !
Il était trop tard pour la relocalisation !
Chaque continent avait, au bas mot, une population de plus d'un milliard. Le Continent Tonnerre Rugissant avait la plus petite population, mais ils avaient quand même un milliard d'habitants !
Un milliard. Pas dix. Ces gens ne pouvaient pas partir comme ça. Il y avait un océan entre le Continent Tonnerre Rugissant et leur position. La migration devrait se faire par les airs ! Cependant, il y aurait des bêtes sauvages dans le ciel. Le voyage serait aussi long. Même un guerrier titré n'aurait pas le courage de traverser l'océan en vol. Un guerrier titré ne pouvait s'occuper que de quelques personnes.
Il faudrait aux guerriers titrés plus d'une demi-journée pour faire un aller-retour vers le Continent Tonnerre Rugissant. Disons que chaque guerrier titré invoquerait tous ses familiers volants pour transporter les gens, peu d'entre eux pourraient arriver en un jour.
Ce n'était pas un plan réalisable avec une population d'un milliard.
Les guerriers légendaires ne faciliteraient pas non plus la relocalisation.
Le nombre de guerriers légendaires était faible ; ils ne pouvaient pas en mobiliser des dizaines de milliers pour migrer en un seul voyage.
Gu Siping connaissait leurs pensées. Il ajouta : « Je demanderai à mon Vautour de vous aider. Il créera des tunnels spatiaux à travers l'océan pour que les gens puissent venir. Allez aider à relocaliser le Continent Marais du Dragon. Appelez-les et préparez-les. »
« Le Vautour ? »
Les guerriers légendaires parurent plus heureux.
Le Vautour était le familier de combat de Gu Siping.
Le Vautour était au stade Destin et sa compréhension des règles spatiales était meilleure que la leur !
« Allez faire votre travail. Sauvez le plus de gens possible. » Gu Siping se leva. Les guerriers légendaires surent que c'était la seule solution pour l'instant. Ils se levèrent aussi. « Seigneur, ne serait-ce pas trop dangereux pour vous d'aller au Continent de l'Ouest-Océan sans emmener le Vautour ? »
« Oui, Seigneur. Si... »
Gu Siping secoua la tête. « Je sais ce que je fais. Je peux gérer cinq rois des bêtes au stade Destin. »
Sur ces mots, il avança et disparut de la salle.
Les autres guerriers légendaires se regardèrent avec inquiétude.
Le problème du Continent de l'Ouest-Océan avait une solution mais ce n'était pas la fin de l'offensive. Même les bêtes de l'Océan étaient impliquées. Ils savaient que le nombre de rois des bêtes dans l'océan se comptait par centaines ; il pouvait y en avoir davantage qu'ils ne connaissaient pas.
Aussi...
Les quatre Rois Célestes participeraient-ils à l'offensive ?
Chaque Roi Céleste était aussi puissant que le Maître de la Tour.
Gu Siping s'était déjà battu contre l'un des quatre Rois Célestes ; il avait à peine obtenu un avantage. À l'époque, il avait coupé la queue du roi des bêtes, mais celui-ci avait réussi à s'enfuir.
Si les quatre Rois Célestes attaquaient ensemble... Ce serait trop terrifiant pour y penser.
En attendant — Base de Longjiang.
Boutique des Familiers Féeriques.
Su Ping comptabilisait ses familiers de combat. Il avait deux fruits et il avait déjà une idée de qui les donner, mais la difficulté était de choisir les familiers.
Qin Duhuang a un roi des bêtes et il peut en signer dix de plus au total, mais il a déjà d'autres familiers. Je dois l'équiper à fond ; je lui demanderai combien de familiers il peut mettre de côté pour l'instant, se dit Su Ping.
Il vit qu'il avait plusieurs rois des bêtes et trois étaient au stade Vide.
Le Fantôme Enchaîné avait été préparé pour le Vénérable la Lame.
En parlant de ce type, Su Ping réalisa qu'il était aussi un candidat pour devenir un porteur de familiers.
« Donc, si je peux obtenir quarante rois des bêtes au stade Vide, je pourrais encore tous les vendre... » dit Su Ping.
Quarante. C'était un grand nombre.