« La Base-Ville de Longjing… » marmonna Su Ping pour lui-même.
Il surveillait les autres bases-villes depuis qu'il avait découvert qu'il existait une entrée vers les Cavernes Profondes dans la Base-Ville de Longyang. Si son intuition était bonne, il y en avait aussi une à Longjing.
Le point de départ de l'assaut était donc l'entrée des Cavernes Profondes ? « L'attaque a-t-elle commencé à l'intérieur de la base-ville ou depuis l'extérieur ? » demanda Su Ping aux deux anciens de la famille Qin.
« À l'intérieur. C'est ce que j'ai entendu », répondit l'un d'eux.
C'était prévisible.
Les bêtes sauvages sortaient des Cavernes Profondes !
Le détail étrange, c'est qu'il n'en avait presque pas vu lorsqu'il s'y trouvait. Elles devaient se cacher quelque part dans les grottes.
Su Ping était inquiet.
Il se demandait si Li Yuanfeng et les autres allaient bien.
Malheureusement, il ne possédait pas d'Avale-Espace et ne pouvait pas contacter Li Yuanfeng.
« Où est Qin Duhuang ? » demanda Su Ping. « Il patrouille sur le rempart extérieur. Voulez-vous lui parler ? Nous pouvons le faire venir pour vous... »
« C'est bon. Je demandais simplement. »
Su Ping regarda la table de sable. Ces bases-villes y étaient marquées et Longjing n'était pas loin. Il y en avait trois entre Longjing et Longjiang ; il ne fallait que trente minutes pour les relier en chevauchant un oiseau de neuvième rang ordinaire.
Base-Ville de Longyang... Base-Ville de Longjing... Les deux noms commencent par Long.
Su Ping secoua la tête.
Soudain, un détail attira son attention. Il regarda à nouveau la table de sable et quelque chose lui sembla anormal.
Parmi toutes les bases-villes du District Sous-Continent, plus d'une douzaine portaient un nom commençant par « Long ».
En observant celles avec le préfixe « Long », Su Ping réalisa brusquement qu'elles formaient en réalité une étoile à cinq branches !
Il y en avait même deux ; les étoiles superposées dévoilaient dix pointes !
Certaines bases-villes autour des deux étoiles à cinq branches faisaient office de structures de soutien !
Su Ping n'était plus un novice en matière de formations. Il en avait étudié avec Joanna pendant plus de vingt jours, maîtrisant la petite Formation des Cinq Éléments. Il remarqua comment les bases-villes avaient créé une formation !
Les structures de servaient normalement à stabiliser la formation et à lui fournir de l'énergie.
Pourtant, il parvint à en identifier le type.
Est-ce que je me trompe ou est-ce que je surinterprète... Attendez une minute... »
Su Ping se souvint soudain du Roi Céleste de l'Autre Monde. Il avait d'abord envoyé des rois des bêtes attaquer la Base-Ville de Longjiang, puis le Roi Céleste était apparu en personne. Ce n'était pas une mission de chasse. Su Ping pensait que le Roi Céleste de l'Autre Monde cherchait à récupérer quelque chose dans la Base-Ville de Longjiang à l'époque.
Ou alors, quelque chose dans la Base-Ville de Longjiang attirait le Roi Céleste.
Longjiang semblait être l'une des structures de soutien.
La Base-Ville de Longjiang ne faisait pas partie de l'étoile à dix pointes.
Il y avait six étoiles de soutien !
Six étoiles de soutien éparpillées autour de l'étoile à dix pointes !
Il y a des entrées vers les Cavernes Profondes à Longyang et Longjing, mais pas à Longjiang. Il y en a une à Longlin, qui est une base-ville de classe B. Je ne pense pas que ce soit une coïncidence.
Su Ping cligna des yeux. Il décida d'apporter la table de sable à Joanna ; il était très probable qu'elle reconnaisse la formation.
« Je l'emprunte », dit Su Ping.
Bien que surpris, les deux anciens de la famille Qin ne l'en empêchèrent pas.
Ils pourraient s'en procurer une autre.
Il prit la table de sable et返回 à sa boutique pour la montrer à Joanna.
« Regarde. Quelle formation est-ce ? » demanda Su Ping à Joanna.
Il avait mis en surbrillance les bases-villes dont le nom comportait le préfixe « Long » grâce à ses pouvoirs astraux.
Joanna l'examina, puis parut stupéfaite. « Le Verrou Céleste ? »
« Une formation, en effet... » L'esprit de Su Ping s'alourdit. « De quel type s'agit-il ? Une formation de scellement ? »
« Quelque chose comme ça. Mais cette formation ne scelle pas des êtres vivants, elle scelle le ciel lui-même ! »
« Quoi ? »
Su Ping ne comprenait pas.
Au retour de l'Étoile Céleste, il avait appris du Grand Ancien du Corbeau Doré l'existence d'entités liées au ciel, les « Maîtres du Ciel ». Ceux-ci pouvaient détruire plus de cent Planètes Bleues d'un coup de pied, et même aplatir toute la Fédération ! Pourtant, Joanna affirmait que la formation avait été utilisée pour sceller le ciel à l'intérieur ?
Joanna le fixa. « Je pense que tu as mal compris. Je veux dire le ciel et la terre tangibles ! »
« Quoi ? »
« Eh bien, c'est une formation de scellement qui affecte l'espace. Une fois le sceau ouvert, le ciel et la terre scellés à l'intérieur seraient révélés. La Planète Bleue grandirait ; la croissance potentielle de la planète dépend de la quantité de ciel et de terre qui ont été scellés. »
Joanna continua : « Je ne savais pas que cette petite planète recelait autant de secrets. Celui qui a mis en place ce Verrou Céleste voulait probablement piller les pouvoirs astraux. Il ou elle essayait sûrement de contenir tous les pouvoirs astraux de cette zone pour en profiter seul. "Je ne sais pas si les pouvoirs astraux ont déjà été absorbés par quelqu'un d'autre, mais si ce n'est pas le cas, tous les pouvoirs astraux de toute la Planète Bleue seront plus profonds et vous aurez des humains et des bêtes plus puissants. »
Su Ping fut surpris.
Quelqu'un avait utilisé plus d'une douzaine de bases-villes pour construire un Verrou Céleste, juste pour jouir seul des pouvoirs astraux ? « Quel rang cette personne ou cet être devait-il avoir pour construire cette formation ? » demanda Su Ping.
« Construire des formations n'est pas strict en matière de rangs. Les Guerriers de l'État du Destin Légendaires, comme vous les appelez, peuvent construire ce Verrou Céleste et la petite Formation des Cinq Éléments. Cela leur demanderait simplement plus d'efforts. Ceux au Rang Stellaire peuvent construire ces formations plus aisément.
« Cependant, je ne pense pas que ceux au Rang Stellaire voudraient une si petite portion de pouvoirs astraux. Je suppose que le constructeur était très probablement à l'État du Destin. »
Su Ping acquiesça. Le constructeur de la formation avait sûrement un lien avec la construction de plus d'une douzaine de bases-villes. Certaines avaient été bâties récemment, d'autres — comme Longyang et Longjing — existaient depuis plus de mille ans.
« Pas étonnant que le Roi Céleste de l'Autre Monde nous rende visite. Il devait penser à détruire le Verrou Céleste pour libérer les pouvoirs astraux. Ainsi, les bêtes sauvages du monde entier gagneraient en force, ce qui les aiderait à empiéter sur les terres humaines. Je parie que les Rois Célestes essayaient en fait de dévorer eux-mêmes les pouvoirs astraux », marmonna Su Ping.
Cette déduction tenait la route.
Le Roi Céleste de l'Autre Monde s'était montré en chair et en os, juste pour détruire la formation et jouir des pouvoirs astraux stockés. Il y a mille ans... Le premier maître de la Tour était-il le véritable constructeur ?
Su Ping envisagea cette possibilité. Il décida qu'il devrait interroger Xie Jinshui. Le maire devait en savoir plus sur l'histoire de Longjiang.
« Sais-tu comment construire et désactiver le Verrou Céleste ? Enseigne-moi », dit Su Ping à Joanna.
Il n'avait rien contre l'idée d'ouvrir la formation pour libérer les pouvoirs astraux lui-même. Il pourrait les absorber ; les autres guerriers d'animaux de combat en auraient une part s'il y en avait trop.
Les bêtes sauvages grandiraient, bien sûr, mais les humains trouveraient bien plus facile d'atteindre le rang légendaire.
« C'est une formation de troisième rang, aussi simple que la petite Formation des Cinq Éléments », dit Joanna. Cette formation n'était qu'un jeu d'enfant pour elle.
« Il suffit de détruire les six étoiles de soutien, c'est l'approche la plus courante. Il existe deux méthodes spéciales. Premièrement, on peut utiliser le pouvoir des règles et entrer directement dans l'espace scellé pour le détruire de l'intérieur.
« La deuxième méthode consiste à construire trois étoiles de soutien supplémentaires, inversant ainsi la formation. »
Joanna ajouta : « Il faudrait être au Rang Stellaire pour tenter la première méthode spéciale. Quant à la seconde, il faudrait construire trois bases-villes, ce qui serait plus faisable pour vous. Je vous dirai où bâtir les trois étoiles de soutien et comment. »
Su Ping claqua la langue.
Une formation aussi extraordinaire semblait être une formalité pour elle.
Il savait que certaines formations de troisième rang pouvaient être assez puissantes pour tuer directement des êtres au Rang Stellaire !
« Tu es une bonne employée », s'exclama Su Ping. Joanna l'avait grandement aidé.
« Je suis contente que tu le saches. »
« J'ai développé un art de l'épée qui contient le pouvoir des règles, et je peux fendre le vide avec. Puis-je entrer dans l'espace scellé grâce à cela ? » demanda Su Ping, curieux.
S'il pouvait pénétrer l'espace scellé grâce à l'Épée du Vide, il aurait la chance de consommer les pouvoirs astraux qui s'accumulaient depuis mille ans.
Il avait atteint un goulot d'étranglement dans son rang, mais le Diagramme Stellaire du Chaos était assez miraculeux pour lui permettre de continuer à absorber les pouvoirs astraux.
S'il pouvait en consommer davantage — et puisqu'un changement quantitatif pouvait entraîner un changement qualitatif — il était convaincu qu'il parviendrait au rang légendaire même sans l'Épreuve du Ciel.
« Art de l'épée ? »
Joanna le regarda. « Tu es encore un être mortel qui n'a pas atteint le rang légendaire. As-tu vraiment commencé à comprendre les règles ? »
« Ne juge pas un livre à sa couverture. Ne pense pas que je suis un gigolo sous prétexte que je suis beau », répondit Su Ping.
Joanna : « ... »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Elle ricana.
« Je sais ce que tu voulais dire. Et si je te le montrais ? » proposa Su Ping.
« Bien sûr. Je veux voir... » Joanna doutait encore. Elle savait que Su Ping était puissant, mais les limites de rang étaient réelles. Elle acceptait qu'il puisse rivaliser avec un État du Destin. De tels talents existaient...
Mais un être mortel maîtrisant le pouvoir des règles ?
Il serait aussi talentueux que moi !
Cette version réincarnée de son moi d'origine portait les souvenirs de ses vies antérieures, y compris la compréhension des règles et des principes. C'était pour cela qu'elle pouvait utiliser un grand nombre de techniques secrètes.
Boom !
Su Ping leva la main et l'épée apparut dans sa paume. Il trancha. Le vide se déchira !
Destruction !
Annihilation !
Joanna vit une marque sombre dans l'espace ; elle pouvait voir à travers la faille les nombreuses couches d'espace à l'intérieur.
Elle plissa les yeux.
C'est le pouvoir des règles !
Elle le ressentit !
« Toi... »
Su Ping demanda : « Puis-je fendre la formation avec cela ? »
Joanna reprit progressivement ses esprits. « Non. Il faudrait être habile dans l'usage du pouvoir des règles pour briser la formation. Ton utilisation est encore grossière et loin d'être suffisante... »
Joanna força un sourire amer.
Même si Su Ping était encore loin d'être un expert, elle trouvait déjà la situation terrifiante. Ce type est un monstre !
« Ah... »
Su Ping fut déçu, puisque Joanna confirmait que ce n'était pas suffisant ; elle devait dire la vérité. Il n'avait jamais douté d'elle.
« Donc, la seule chose que je puisse faire est de construire trois bases-villes pour inverser la formation ou d'en détruire six, et cette dernière option est évidemment impossible... » Su Ping secoua la tête. Il ne pouvait pas détruire leur base-ville, ni aucune autre d'ailleurs. Il décida alors de ne pas s'attarder sur ce sujet ; il rendit la table de sable à la famille Qin. La tâche immédiate était de gérer l'assaut des bêtes ; il reparlerait du Verrou Céleste avec Joanna plus tard.
Il se rendit au segment ouest de la muraille ; il y vit de nombreux guerriers d'animaux de combat ordonner à leurs bêtes de les aider à déplacer armes et dispositifs.
La Base-Ville de Longjing était attaquée et les bêtes sauvages pourraient plus tard se propager à Longjiang ; ils devaient être prêts.
Su Ping alla voir Qin Duhuang pour s'enquérir de la situation à Longjing.
La Ligne de Défense Xing-Jing avait exclu la Base-Ville de Longjiang, mais c'était seulement la décision de la Tour ; Su Ping n'en voulait pas aux bases-villes.
« Ils ne nous ont pas demandé d'aide. Les guerriers titrés des bases-villes de la Ligne de Défense Xing-Jing et les guerriers d'animaux de combat légendaires de la Tour se précipitent vers Longjing. J'ai entendu dire qu'ils n'ont perdu que cinq guerriers légendaires... »
Qin Duhuang informa Su Ping de ces nouvelles frustrantes.
Ils étaient tous humains ; honorer l'un, c'est les honorer tous. Qin Duhuang ne voulait pas voir la Base-Ville de Longjing tomber.
Cinq guerriers d'animaux de combat légendaires sont morts...
Su Ping fronça les sourcils. Les guerriers légendaires devaient avoir assez de puissance pour tenir seuls et pouvaient s'entraider. Pourtant, cinq avaient déjà péri ; ce n'était vraiment pas bon.
La ligne de défense était inutile si même les guerriers légendaires de la Tour n'arrêtaient pas l'assaut des bêtes !
Les onze autres bases-villes faisant partie de la ligne de défense seraient également en danger. Ces bases-villes avaient même accueilli des populations déplacées !
La ligne de défense comptait une population de plus d'un milliard !
« J'irai là-bas si la situation est urgente », dit Su Ping. Qin Duhuang le regarda. « Mais la Ligne de Défense Xing-Jing nous a exclus... »
« Ma rancune est contre les décideurs, pas contre le public. Les gens dans les bases-villes sont innocents », dit Su Ping.
Qin Duhuang exprima son admiration : « Monsieur Su, vous avez mon respect ! »
Su Ping fit un geste de la main. Il n'essayait pas de prouver sa générosité. Il refusait simplement de voir autant de gens souffrir !
À cet instant, son téléphone sonna.
« Monsieur Su ! »
C'était la voix de l'Honorable la Lame. « Monsieur Su, pouvez-vous venir à la Base-Ville de Longjing ? »