« Je dois sortir », dit Su Ping à Joanna qui l'attendait.
Joanna plissa les yeux. Une fois de plus, Su Ping semblait différent d'avant ; il y avait en lui quelque chose qui la terrifiait, elle-même. Une sensation distinctive, primitive ; plus ancienne encore que les dieux qu'elle avait croisés...
Joanna s'était habituée au fait que Su Ping était un homme entouré de mystère. « Tu n'ouvres pas la boutique pour le commerce ? »
Quand la boutique était ouverte, elle pouvait être utile et devenir plus rapidement une employée exceptionnelle.
« Toi... tu peux m'aider à gérer la boutique », dit Su Ping. Il avait le dos au mur, mais il ne pouvait pas abandonner la boutique. Si quelque chose arrivait, il devrait compter sur la boutique et le système !
Il regarda le revenu. Son voyage à la Lune Céleste lui avait coûté des centaines de milliers de points d'énergie, ce qui était moins que prévu.
Il avait eu de la chance car il avait réussi à mettre la main sur le Fruit Yang peu après son arrivée et était devenu plus résistant au feu. Sinon, il serait mort des centaines de fois au cours des deux dernières semaines.
« Aide-moi à planter l'arbre. »
Su Ping sortit le rouleau.
Une bouffée d'air brûlant se fit sentir dès que le rouleau s'ouvrit, comme un volcan en éruption. Su Ping fut surpris ; il constata alors que le monde à l'intérieur du rouleau... était complètement consumé !
Tout avait été anéanti !
Le paysage pittoresque était calciné !
Cet arbre à Fruit Astral... avait aussi disparu !
L'arbre à Fruit Astral était un objet rare et précieux, peut-être moins que l'arbre à Fruit Yang, mais il serait vénéré par les guerriers à familiers de combat titrés !
Mais l'arbre n'existait plus !
Bref, où est cette fille ?
Su Ping remarqua que Yan Bingyue, qui avait été gardée à l'intérieur du rouleau, était introuvable !
Était-elle morte brûlée ?!
IIII
Su Ping resta sans voix. Cet arbre à Fruit Yang était plus terrifiant qu'il ne l'avait imaginé. Il l'avait stocké dans le rouleau, transformant le monde intérieur en un véritable enfer !
Tandis que Su Ping était sous le choc à cause de l'arbre à Fruit Yang, il entendit la voix furieuse d'une fille. « Enfin, tu es là ! »
Cette voix lui était familière. Il concentra son regard et vit une silhouette semi-transparente s'élever depuis l'arbre. Était-ce Yan Bingyue ?
Elle n'était pas morte ?
Non, elle n'avait simplement pas *complètement* mourir...
Su Ping retroussa les lèvres. Il comprit que c'était l'esprit de Yan Bingyue. Son corps physique avait disparu, mais le royaume des morts n'avait pas réussi à emporter son âme.
« Tu m'as fait tuer ! Tu le savais ? » hurla Yan Bingyue de rage. Elle serrait les dents. Rien ne lui était arrivé pendant qu'elle était dans le rouleau ; elle priait pour qu'il y ait une chance que Su Ping la laisse sortir. Cependant, un jour, sans crier gare, un arbre enflammé tomba du ciel alors qu'elle cultivait, et il se trouve que l'arbre atterrit pile sur elle !
Elle n'avait même pas eu le temps de pleurer qu'elle avait fondu !
Son corps avait été vaporisé et l'arbre l'avait absorbé comme un nutriment !
Elle constata que sa conscience était prisonnière du tronc de l'arbre et qu'elle ne pouvait pas s'échapper !
Elle finit par accepter la vérité après un long moment. Elle avait « meurt » !
Son âme était enfermée dans l'arbre !
« Je ne l'ai pas fait exprès... » Su Ping voulut s'expliquer, mais tout ce qu'il dit sonna comme une piètre excuse.
Il n'avait rien fait exprès, mais elle était bel et bien morte.
Le monde à l'intérieur du rouleau était calciné. Elle avait dû mourir dans d'atroces souffrances.
Merde...
« C'est quoi cette tête ? » Yan Bingyue tira une longue figure. « Je ne pense pas que tu sois le moins du monde désolé. Tu ne ressens pas la moindre once de culpabilité ? » « On ne peut pas dire ça. Je suis triste. Mon cœur saigne... Le sang est juste détourné vers d'autres vaisseaux. » Su Ping poussa un soupir. Yan Bingyue faillit se briser les dents en voyant cette « tristesse » sur le visage de Su Ping.
Elle savait que Su Ping lui en voulait parce qu'elle avait failli tuer sa sœur. C'était pour ça qu'il la gardait là !
Mais ta sœur a survécu !
Je suis restée ici assez longtemps. Tu devrais avoir évacué ta colère maintenant !
« Tu vas mourir misérablement ! » maudit Yan Bingyue.
Puisqu'elle était morte, elle ne priait plus pour que Su Ping la laisse partir, « vivante ».
« Y a-t-il des morts qui soient bonnes ? » dit Su Ping. « Bref, comment peux-tu être encore là après ta mort ? Ton esprit... a fusionné avec l'arbre ? »
« Hmm ! »
Yan Bingyue croisa les bras sur sa poitrine. « C'est de ta faute. Je ne peux même pas me réincarner dans un nouveau corps ! »
Su Ping secoua la tête. « Ce n'est pas ma faute. Qui t'a dit que tu te réincarnerais dans un nouveau corps après la mort ? As-tu visité le royaume des morts ? Les défunts ne sont qu'un tas de fantômes errants là-bas. Tu devrais remercier l'arbre d'être encore là. »
Yan Bingyue ricana. « Ne parle pas comme si tu y avais été. »
« J'y suis allé... » dit Su Ping. Il n'entra pas dans les détails car ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait expliquer. « La situation de cette fille est inhabituelle. Connais-tu la raison ? » Il demanda au système.
« Qu'est-ce que tu penses être la raison ? Elle a été assimilée par l'arbre et est devenue l'esprit associé de l'arbre. » Le système semblait familier avec ce genre de cas.
Su Ping haussa les sourcils. « Esprit associé ? »
« L'arbre est jeune et n'a pas encore formé sa conscience. Sa conscience a pris le dessus ; on peut dire qu'elle est maintenant l'esprit de l'arbre ! » expliqua le système. Su Ping fut stupéfait. Esprit d'arbre ? La fille était devenue l'esprit d'un arbre ? « Donc, elle peut... contrôler l'arbre, c'est ça ? » demanda Su Ping.
« Bien sûr. »
Su Ping resta sans voix. Il n'aurait jamais, pour rien au monde, anticipé que Yan Bingyue deviendrait l'esprit d'un arbre ; il se demandait si c'était bon ou mauvais pour elle.
Cependant, si elle était l'esprit de l'arbre, cultiver l'arbre revenait à la cultiver elle.
C'était un casse-tête.
« Puis-je la séparer de l'arbre ? » demanda Su Ping.
« Oui, mais tes pouvoirs ne s'en approchent même pas », répondit le système.
Su Ping perdit sa langue.
Alors qu'il regardait Yan Bingyue flotter au-dessus de la cime de l'arbre en grinçant des dents, Su Ping dit : « Ne me regarde pas comme ça. On dirait un fantôme vengeur. »
Yan Bingyue allait se calmer quand les mots « fantôme vengeur » ravivèrent sa rage. « Qui m'a transformée en ça ? Toi, c'était toi !! »
« Oui, oui, oui... »
Su Ping acquiesça. « Tu as un choix maintenant. »
« N'y compte pas ! »
« Tu peux faire face à l'anéantissement ou tu peux m'écouter. Peut-être pourras-tu retrouver ta liberté à l'avenir », dit Su Ping.
« Peux-je te faire confiance ? »
« Il n'y a personne d'autre en qui tu puisses avoir confiance. »
« Tu n'as pas honte ! »
« Fais ton choix. »
« N'y compte pas ! »
« Tu l'as voulu. »
Su Ping sortit l'arbre. La chaleur brûlante de l'arbre était complètement incapable de l'affecter ; de plus, la boutique était imperméable à la chaleur.
« C'est quoi cet arbre ? »
Joanna fut surprise quand Su Ping sortit l'arbre. Elle recula, visiblement effrayée. La chaleur de l'arbre la faisait transpirer.
Une lueur dorée apparut sur Joanna ; elle se couvrit d'Énergie Divine.
Whoosh !
Une branche tenta d'écraser Su Ping.
Su Ping attrapa immédiatement la branche.
« Toi ! »
Ce fut une surprise pour Yan Bingyue que Su Ping ait pu arrêter son attaque sournoise.
Après avoir été emprisonnée dans l'arbre, elle remarqua progressivement qu'elle était devenue différente. D'abord, elle était plus sensible à son environnement. Elle apprit qu'elle pouvait contrôler l'arbre, ce qui était assez destructeur. C'est pourquoi elle était tiraillée entre haïr Su Ping, et ne pas le haïr, tout en même temps.
Elle n'avait plus de corps physique, mais elle était devenue plus de dix fois plus puissante qu'avant !
« Donc, tu essayais de me tuer. » Su Ping ne sut que dire. « Je t'ai donné cette chose. Tu penses pouvoir me blesser avec ? »
Le visage de Yan Bingyue s'assombrit.
Su Ping relâcha la branche et dit froidement : « Peu importe. Fais ton choix. »
Cette fois, Su Ping était sérieux ; Yan Bingyue lutta. Finalement, elle se décida. « Je sais ce que je dois faire. »
Su Ping acquiesça et dit à Joanna : « Occupe-toi d'elle. Au fait, as-tu déjà vu un arbre comme celui-ci ? Il s'appelle arbre à Fruit Yang. Tu sais comment cultiver un tel arbre ? »
Joanna resta abasourdie. « L'arbre à Fruit Yang... L'une des cinq plantes mystérieuses de la famille du feu ? »
« Les cinq plantes mystérieuses de la famille du feu ? » dit Su Ping. « Je ne sais pas. » Joanna s'était habituée au manque de connaissances de Su Ping. Elle se calma et observa l'arbre un peu plus longtemps. « Je n'arrive pas à croire que tu sois tombé sur cette chose lors de ton voyage. J'ai entendu dire qu'ils avaient disparu ; c'est un arbre qui n'aurait dû exister que dans l'ère immémoriale ! »
Su Ping haussa les épaules. Il avait bien obtenu l'arbre de l'ère immémoriale. « Puisque tu sais comment t'en occuper, fais-le. Les fruits sont précieux. Toi, fais des fruits le plus vite possible pour que je puisse les vendre cher », dit Su Ping.
Lui et ses familiers de combat pouvaient manger le Fruit. Ils deviendraient des produits phares de sa boutique !
Après tout, c'était un fruit qui rendait n'importe qui résistant au feu !
C'était un indispensable pour les familiers de combat de la famille du feu ! « Toi, fais des fruits ! Toute ta famille fait des fruits ! » hurla Yan Bingyue.
Su Ping la dévisagea.
« Je comprends. » Joanna avait encore des sentiments troublants. Même elle n'avait pas pu prévoir qu'elle verrait un jour cet arbre, qui était censé être éteint !
Ce rouleau ne sert plus à rien. Il faut que je trouve autre chose. L'espace de stockage du système est trop petit, pensa Su Ping ; il ne pouvait plus rien mettre dans ce rouleau gâché. Le bord du rouleau avait été brûlé ; il pouvait se disloquer en morceaux à tout moment. Le monde à l'intérieur s'effondrerait aussi. Ce n'était pas un risque qui valait la peine d'être pris.
Il secoua la tête et lança le rouleau à Joanna. Il se souvint du Fantôme Enchaîné qu'il avait capturé dans les Grottes Profondes, une bête démoniaque actuellement au État Vide, qui pouvait plus tard évoluer et atteindre l'État Destin. Il y avait une faible chance que le Fantôme Enchaîné évolue plus tard et devienne un Seigneur Fantôme au Rang Étoile.
« Je le garde ici et je le vendrai à quelqu'un de fiable. » Su Ping déplaça le Fantôme Enchaîné de l'anneau de capture de bêtes vers la page « En Vente » du système. Une boule de brume sombre jaillit dans la boutique et le Fantôme Enchaîné apparut. Il était bien plus petit qu'avant.
Le Fantôme Enchaîné gisait au sol ; il avait l'air féroce mais n'était plus disposé à bouger. Joanna fut surprise par le Fantôme Enchaîné mais parvint à se calmer vite. La bête était rare, mais elle en avait vu d'autres plus puissantes.
Outre le Fantôme Enchaîné, il sortit les autres rois des bêtes qu'il avait capturés dans les Grottes Profondes. La plupart des rois des bêtes étaient à l'État Vide et au sommet de leur croissance. Il ne restait pas beaucoup de valeur d'entraînement pour eux. Su Ping prévoyait de vendre ces rois des bêtes. Il se trouve que le monde était dans le chaos et que les bêtes sauvages étaient partout ; vendre ces rois des bêtes aux guerriers à familiers de combat légendaires aiderait l'humanité dans son ensemble.
Cependant, comme ces rois des bêtes étaient à l'État Vide, il ne pouvait pas les vendre à des guerriers à familiers de combat titrés. Sinon, il aurait été enclin à en offrir un ou deux à Vénérable la Lame. Après tout, il n'était pas proche de beaucoup de guerriers à familiers de combat titrés et il faisait principalement confiance à Vénérable la Lame.
« Mettez-les en exposition et je ferai la vente moi-même quand je reviendrai », dit Su Ping à Joanna. Ils étaient tous des bêtes de l'État Vide ; ce serait risqué de les vendre à quelqu'un qu'il ne connaissait pas. Il devait sélectionner les clients lui-même.
« Oui », dit Joanna.
Joanna ne fut pas surprise en voyant Su Ping sortir autant de rois des bêtes. Elle le connaissait bien et il y avait quelque chose de mystérieux chez lui. Elle ne serait pas surprise si Su Ping lui donnait une bête de Rang Étoile.
D'un autre côté, Yan Bingyue était stupéfaite tandis qu'elle flottait au-dessus de la cime de l'arbre.
Elle avait été gardée dans le rouleau et ne savait rien de Su Ping après qu'il eut fait plier la famille Tang et l'ait forcée au compromis ; ces rois des bêtes lui ouvraient les yeux.
Elle avait l'impression d'avoir raté trop de choses pendant qu'elle était enfermée dans le rouleau.
Quand ce type était-il devenu si puissant ?
Sa peur la décida à cesser d'offenser Su Ping.
« Je dois trouver quelqu'un pour lui demander une certaine chose », dit Su Ping et confia la gestion de la boutique à Joanna. Joanna acquiesça.