« Pour ce tour, vous entrerez dans le Dragon Sombre Étoile et attraperez des Vers de Sang Sombre ! »
La voix du Grand Elder résonna.
Le Grand Elder n'avait pas besoin d'entrer dans les détails, car c'était la même chose chaque année ; les jeunes Corbeaux Dorés savaient ce qu'il fallait faire. Ils furent néanmoins saisis de frayeur dès qu'ils aperçurent le Dragon Sombre Étoile.
C'était comme un individu lambda qui n'a aucun problème à voir un serpent, mais c'en est une tout autre de devoir trouver un objet dans une fosse remplie de serpents.
« Vers de Sang Sombre ? »
Su Ping ne comprenait pas.
Diqiong l'aida. « Les Vers de Sang Sombre vivent à l'intérieur du Dragon Sombre Étoile et peuvent émettre des sons très perturbants. Ceux qui ont un esprit faible peuvent perdre leurs moyens par peur. Fais attention. »
« Combien de Vers de Sang Sombre suis-je censé attraper pour réussir cette épreuve ? »
« Combien ? »
Diqiong le dévisagea du coin de l'œil. « En attraper un seul suffira. »
Su Ping fut enfin rassuré.
S'il ne l'avait pas su, il aurait essayé d'en attraper le plus possible jusqu'à la fin de l'épreuve, sans quoi il serait resté inquiet en permanence.
« Entrez, les gamins ! » dit le Dragon Sombre Étoile. Il ouvrit sa gueule sanglante, révélant ses crocs. Le tourbillon sombre à l'intérieur portait en lui un sentiment de destruction.
La première étape de ce second tour était de pénétrer à l'intérieur du Dragon Sombre Étoile.
De nombreux jeunes Corbeaux Dorés sentirent leur sang se glacer tandis qu'ils fixaient la gueule du dragon.
Su Ping, lui aussi, se sentit oppressé. Le rang du Dragon Sombre Étoile était inférieur à celui des trois Elders Corbeaux Dorés, mais ces derniers avaient contenu leur énergie tandis que le Dragon Sombre Étoile déchaînait toute sa violence. Cela donnait aux jeunes Corbeaux Dorés l'impression d'être plongés dans un océan de sang.
Mais... J'ai déjà vu ce genre de choses.
Su Ping parvint à se calmer rapidement.
Il avait vu d'autres créatures de ce type et elles non plus ne cachaient pas leur force.
Su Ping avait été convaincu par la capacité de résurrection du système lors du tour précédent. Puisqu'il avait prouvé qu'il ne mourrait pas pour de bon, il prit les devants et fonça vers le Dragon Sombre Étoile.
« Regardez. »
« Cet humain ! »
« Quel culot. Il y va le premier ! »
« Hum. Voyons s'il parvient au moins à rester debout dans un instant. »
Les Corbeaux Dorés étaient surpris et certains étaient même en colère.
Ils avaient honte que Su Ping ose entrer le premier dans le Dragon Sombre Étoile, alors que les autres jeunes Corbeaux Dorés hésitaient encore. Il leur volait la vedette !
« Cet humain... »
Diqiong fut également surprise ; le Dragon Sombre Étoile était intimidant, même pour elle. Le fait que Su Ping puisse passer à l'action si vite prouvait la force de sa volonté.
De retour au nid, Diqiong avait déjà été surprise que Su Ping puisse se concentrer sur sa cultivation dans un environnement aussi hostile. Elle avait en partie jaugeé l'esprit de Su Ping, mais il s'avéra que sa volonté était plus forte que prévu.
« Hum ! »
Un jeune Corbeau Doré, grand comme un porte-avions, grogna. Avec une explosion de lumière dorée, il battit des ailes et vola vers le Dragon Sombre Étoile, rattrapant bientôt Su Ping.
« De la famille He ! »
« Bien joué ! »
De nombreux Corbeaux Dorés acclamèrent. Beaucoup avaient été stupéfaits en voyant que Su Ping avait arraché la deuxième place au premier tour, les Corbeaux Dorés étaient abasourdis. La plupart furent outrés et choqués quand Su Ping sauta vers le Dragon Sombre Étoile en premier. Il avait volé la vedette au jeune Corbeau Doré lors de LEUR épreuve !
Cette créature étrangère aurait dû se tenir tranquille au lieu de faire le fanfaron !
Les Corbeaux Dorés étaient nés dans le chaos depuis les temps anciens et leur premier ancêtre était aussi un Maître des Cieux. Parmi toutes les créatures anciennes, les Corbeaux Dorés étaient considérés comme parmi les meilleurs !
Whoosh !
D'autres jeunes Corbeaux Dorés s'envolèrent vers le Dragon Sombre Étoile.
Les spectateurs étaient aux anges.
Su Ping entendit leurs cris de joie, ce qu'il trouva étrange. Il remarqua qu'ils lui étaient un peu trop hostiles. Il n'était qu'un visiteur, pas un ennemi venu les défier.
Peu importe.
Su Ping secoua la tête ; il n'avait pas envie de s'en soucier. Il n'était venu que pour trouver les matériaux... Ce serait le mieux pour lui s'il réussissait l'épreuve et que les Corbeaux Dorés tenaient leurs promesses. Toutefois, si l'épreuve elle-même pouvait stimuler son potentiel, le voyage serait plus que rentable !
« Hein ? Je vois une vermine ici ! »
Le Dragon Sombre Étoile remarqua Su Ping.
Ses grands yeux jugeaient Su Ping comme une créature aussi minuscule qu'un grain de sable.
« C'est un participant, » dit le Grand Elder au Dragon Sombre Étoile, « Traitez-le comme tel ! »
Le Dragon Sombre Étoile trouva cela intéressant. Depuis quand une créature étrangère pouvait-elle participer à l'épreuve des Corbeaux Dorés ? Le dragon ricana mais ne posa pas d'autres questions. « N'as-tu pas peur de la mort ? » demanda le dragon au minuscule humain qui était arrivé le premier.
Su Ping s'arrêta et leva les yeux.
Comme il était très près, il était impossible de voir le corps entier du dragon. Il ne pouvait même pas voir sa tête en entier.
« Commençons ? » demanda Su Ping.
Le Dragon Sombre Éutile fut enragé. Su Ping avait ignoré sa question !
Donc, l'intention de tuer seule ne fait pas peur à cette vermine.
« Heu... oui, commençons ! »
Une intention de tuer cruelle apparut dans les yeux du dragon ; des filaments d'énergie sombre erraient dans les environs.
Alors que le Dragon Sombre Étoile déchaînait les filaments d'énergie sombre, Su Ping entendit une voix froide venir de derrière lui : « Hmm, j'ai entendu dire que tu es un humain, n'est-ce peu importe ta race, mais c'est l'épreuve des Corbeaux Dorés. Dégage ! » Il sentit une intrusion dans son esprit ; c'était une présence aussi dure qu'une épée luisante.
« Eh bien, oisillon, tu n'as pas le droit de me demander ça ! »
Su Ping ricana. C'était un Corbeau Doré, mais ce n'était qu'un jeune oiseau après tout. Il aurait argumenté si Diqiong lui avait manqué de respect, sans parler du fait que le fledgling ne bénéficiait pas du statut élevé de Diqiong.
« Toi ! »
Le Corbeau Doré entra dans une rage folle et ses yeux crachaient le feu de la colère.
À cet instant, l'espace trembla. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, l'obscurité prévalut dans le monde. Ils ressentirent une forte intention de tuer dans le noir.
Le Corbeau Doré qui s'apprêtait à donner une leçon à Su Ping fut surpris par ce changement soudain ; il vit que le ciel était devenu noir d'encre. Pendant ce temps, le Dragon Sombre Étoile révélait sa vraie nature. Sa gueule était nauséabonde et sa gorge aussi retentissante que le tonnerre. Des images de dragons surgirent dans les airs.
Ces images étaient aussi grandes que les Corbeaux Dorés, mais les images de dragons semblaient corrodées et pourries. Les Corbeaux Dorés étaient la cible des images de dragons.
« Mince ! »
Le Corbeau Doré de la famille He n'avait pas envie de discipliner Su Ping ; il déchaîna une lumière dorée avec un air grave, tentant de tenir les images sombres à distance.
Pendant que le Corbeau Doré faisait de son mieux pour encaisser le coup, certaines images de dragons se dirigeaient aussi vers Su Ping. Ces images de dragons faisaient des gestes qui étaient effectivement menaçants.
Su Ping fit un pas en avant.
Boom !
Une image de dragon rugit et s'abattit vers Su Ping, mais l'image de dragon se dispersa au contact, comme si Su Ping était un rocher !
Su Ping était une épée dégainée. Il trancha toutes les images de dragons qui le frappaient !
« Son esprit et son âme sont si forts ! »
« L'énergie maléfique du Dragon Sombre Étoile ne peut pas l'affecter du tout ! »
« Je n'arrive pas à croire qu'un humain puisse faire ça ! »
Les Corbeaux Dorés restèrent bouche bée.
Les spectateurs étaient incapables de voir ce que voyaient les participants, comme les images de dragons. Tous avaient seulement ressenti que le Dragon Sombre Étoile semblait plus intimidant qu'avant, mais c'était tout. Ils virent que les Corbeaux Dorés combattaient quelque chose d'invisible dans les airs et que seul Su Ping avançait vers cette gueule sanglante d'un pas décidé.
Même un Corbeau Doré adulte frémirait de peur en regardant dans cette gueule sanglante, mais Su Ping ne semblait pas du tout affecté !
Cette vermine !
Le Dragon Sombre Étoile le remarqua aussi. Il fut à la fois enragé et surpris. Cette bête était un sauveur immémorial né dans le chaos. Les Corbeaux Dorés l'avaient capturé et l'utilisaient pour tester les jeunes Corbeaux Dorés, mais le dragon pensait que ce n'était pas si mal. Ce qu'il ne pouvait pas accepter, c'était qu'une si misérable créature étrangère le méprise !
Roar !!
Le Dragon Sombre Étoile gronda et découvrit ses crocs face à Su Ping.
Les yeux de Su Ping devenaient plus rouges. Le Champ de Force commença à apparaître derrière lui, peu à peu.
Le Champ de Force grossissait de plus en plus.
Des démons dansaient autour. Le Champ de Force ressemblait à un portail vers un monde indicible. On pouvait entrevoir d'immenses créatures à l'intérieur.
« C'est le... Miroir de l'Âme ! »
Les Corbeaux Dorés furent saisis.
Ce qui les surprenait n'était pas le fait que Su Ping ait pu manifester le Miroir de l'Âme, mais les choses à l'intérieur du Miroir de l'Âme !
Les trois elders affichèrent des expressions solennelles. Une créature gigantesque courait dans le Champ de Force. Les trois elders furent effrayés ; ils perçurent quelque chose dont la puissance était à leur niveau !
Personne ne peut fabriquer les créatures dans le Miroir de l'Âme. Seules les choses vues de ses propres yeux peuvent s'y refléter !
Cela voulait dire que Su Ping avait vu ces choses horribles de ses propres yeux !
Cet humain est... bizarre !
Une fois de plus, les trois elders furent choqués par les traits mystérieux de Su Ping. Son rang était bas mais le Miroir de l'Âme était menaçant ; les créatures à l'intérieur étaient assoiffées de sang et cruelles. Si Su Ping les avait vues, elles l'avaient forcément vu aussi !
Su Ping serait mort avec certitude s'il avait déjà rencontré ces créatures, à moins que ces créatures ne se soient pas souciées de cet humain insignifiant !
« Attendez, est-ce que... ? »
Soudain, le Grand Elder plissa les yeux. Dans le Champ de Force en rotation, un squelette assis sur un trône traversa son champ de vision.
Autour des pieds du squelette gisaient des piles d'os blanchis. Le majestueux squelette reposait les yeux sur le trône mais personne ne pouvait l'ignorer.
À l'intérieur du Champ de Force de Su Ping, le squelette leva lentement la tête !
On aurait dit que le squelette pouvait regarder à travers le temps et l'espace, droit dans les yeux du Grand Elder. Le cœur du corbeau elder manqua un battement ; il se prépara immédiatement à la défense.
Mais le squelette disparut.
« C'était... un Maître des Cieux... » dit l'elder de droite d'une voix tremblante.
Maître des Cieux !
C'était un nom qui possédait une magie envoûtante qui fit taire les trois elders.
« Est-ce le Maître des Cieux de cet humain ? » demanda l'elder de gauche après le silence.
Le Grand Elder répondit : « Non. Ce Maître des Cieux portait une forte énergie de mort-vivant, pas comme le Maître des Cieux humain que j'ai rencontré... »
Les deux elders retombèrent dans le silence.
C'était un autre Maître des Cieux !
Le descendant du Maître des Cieux humain avait rencontré d'autres Maîtres des Cieux !
Les elders étaient encore plus confus quant aux intentions de Su Ping.
...
Roar... quoi ?
Le Dragon Sombre Étoile s'apprêtait à rugir sur Su Ping quand il vit le Champ de Force ; le rugissement ne quitta jamais la gorge du dragon.
Les écailles du dragon tremblaient. Qu'était-ce que cela ?
Ce n'était qu'un aperçu fugace, mais le dragon était convaincu de ce qu'il avait vu.
Le Miroir de l'Âme de cette vermine contenait un Maître des Cieux !
Pas possible !
Le Dragon Sombre Étoile regarda Su Ping, confus. Soudain, le dragon se posa une question... Comment se fait-il qu'une créature étrangère participe à l'épreuve des Corbeaux Dorés ?
Le dragon trouva sa propre réponse. Il se retourna et fixa les trois elders, car il croyait que ces trois vieux oiseaux l'avaient presque mis en danger mortel !
Un Maître des Cieux a dû envoyer Su Ping là-bas pour s'entraîner !
Et en essayant de donner une leçon à Su Ping, il avait offensé ce Maître des Cieux !
Maudits vieux oiseaux !
Vous trois, vieux oiseaux !
Le Dragon Sombre Étoile était furieux. Bien que bouillant de colère, il diminua la pression sur Su Ping. Puisqu'il était lié à un Maître des Cieux, le dragon décida qu'il devait lui faciliter la tâche !
Bien sûr, même sans cette faveur, le dragon savait que l'humain pouvait réussir l'épreuve.
« C'est une bonne chose que je sois un dragon intelligent. J'ai failli tomber dans leur piège ! » se dit le Dragon Sombre Étoile.
Plus la créature est puissante, plus elle est perspicace. Les jeunes Corbeaux Dorés étaient capables de voir ce roi squelette dans le Champ de Force de Su Ping, mais ils ne le reconnaîtraient pas comme un Maître des Cieux.
Puissant est un terme relatif. Le Dragon Sombre Étoile était suffisamment puissant aux yeux des jeunes corbeaux.
« Quoi ? »
Su Ping sentit le fardeau s'alléger. Il remarqua que le Dragon Sombre Étoile cessait de libérer cette énergie violente sur lui ; la bête n'avait plus qu'un air menaçant, mais plus aucune énergie cruelle n'était émise.
C'était comme si le dragon était une chose vivante et vicieuse un instant avant, et qu'ensuite, bien que sa taille fût la même, le dragon s'était transformé en une statue incapable de l'effrayer le moins du monde.