Sur les huit grands entraîneurs, seuls trois s'abstinrent de se disputer Yu Yundan. Il y avait le Vieux Cao, qui avait déjà choisi Muliu Tusu comme disciple, un autre grand entraîneur, et Su Ping.
Yu Yundan n'était pas une disciple idéale pour Su Ping. Il préférait la troisième, Zhong Lingtong. Côté compétences, Zhong Lingtong et Yu Yundan se valaient. Simplement, la première avait eu un peu moins de chance que la seconde. La raison pour laquelle Su Ping penchait pour Zhong Lingtong tenait à un détail, une infime nuance : elle avait manifesté de la pitié pour les bêtes envoyées dans l'arène.
D'après le regard qu'elle portait sur elles, Su Ping comprit qu'elle ne les considérait pas comme de simples outils, mais comme de véritables créatures vivantes, de chair et de sang.
Puisqu'elle savait faire preuve de miséricorde envers des bêtes sauvages, Su Ping était convaincu qu'elle accorderait encore plus d'importance aux familiers astraux.
Le fait que cinq grands entraîneurs proposent leur enseignement à Yu Yundan stupéfia les participants sur la scène comme le public.
Personne ne s'attendait à ce que Yu Yundan soit encore plus courtisée que le champion.
Muliu Tusu resta sans voix. Il comprit que c'était probablement dû à l'accord conclu par sa famille, pour que peu de grands entraîneurs se battent pour lui.
Les autres concurrents regardaient Yu Yundan avec envie. Ils se demandaient si l'un des grands entraîneurs les choisirait plus tard comme disciples.
Yu Yundan ne s'y attendait pas non plus. Soudain, elle eut l'impression que perdre face à Muliu Tusu n'était pas si grave. Elle se sentait comme une reine sans couronne.
La frustration née de sa défaite contre Muliu Tusu s'était évanouie. Portée par un regain de confiance, un sourire éclosa sur son visage glacial. Quel que soit l'entraîneur qui deviendrait son maître, le simple fait que tant de grands entraîneurs la veuillent comme disciple lui donnerait assez de courage pour poursuivre son chemin. Tout le monde ne pouvait pas jouir de cet honneur.
À ses côtés se tenait Zhong Lingtong, une fille plus petite au visage rond et adorable. Cette dernière dut lever la tête pour exprimer son envie dans son regard.
« Les gars, je la veux. On se bat si vous ne renoncez pas. » « Ça me va ! »
« Hé, écoutez, je suis le vice-président. Hein... »
« Aujourd'hui, y a pas de vice-président ! »
Vice-président ou pas, un disciple doué et prometteur valait qu'on se batte pour lui.
Su Ping croyait que les grands entraîneurs se contenteraient de dire poliment quelques mots pour inviter les élèves. La vive altercation lui prouva le contraire.
L'un d'eux renonça rapidement, incapable de supporter l'intensité de cette bataille verbale acharnée. Finalement, trois restèrent en lice, dont le vice-président.
« Faisons une baston ! »
« Ouais, voyons qui tient le plus longtemps ! »
Aucun des trois ne voulait céder. Théoriquement, Yu Yundan pouvait librement choisir son maître. Mais elle n'avait pas le cran d'offenser autant de grands entraîneurs d'un coup. Elle décida de ne rien dire.
Les trois ne cherchèrent pas à la mettre trop mal à l'aise. Ils décidèrent de régler ça entre eux.
Les perdants se retireraient, le gagnant serait son maître ! Bientôt, le vice-président fit apporter des bêtes. Ils allaient faire un combat de bêtes !
Le fait que des grands entraîneurs acceptent de montrer leur savoir-faire en public juste pour une élève enflamma l'ambiance du stade. Le public acclama assez fort pour renverser les montagnes et renverser les mers. Comme toujours, le meilleur moment du tournoi des entraîneurs, c'était de voir les grands entraîneurs se battre pour un disciple.
Bien sûr, ça n'arrivait pas chaque année, mais c'était le cas la plupart du temps.
« Frère Su, tu ne te joins pas à nous ? » demanda Hu Jiutong. Hu Jiutong avait renoncé. Il ne voulait pas se mêler à cette dispute intense. Il était surpris que Su Ping ne se soit pas encore battu pour qui que ce soit. Su Ping répondit par un sourire. « J'attends la prochaine. »
« La prochaine ? » Hu Jiutong regarda Zhong Lingtong. Il ne lui était jamais venu à l'idée que Su Ping soit plus satisfait de cette fille.
Zhong Lingtong ne venait pas d'un milieu ordinaire ; sa famille avait une certaine influence à la Base Sainte-Lumière. Ses performances étaient bonnes mais pas les plus exceptionnelles. Hu Jiutong n'avait pas l'œil sur elle et se demandait ce que Su Ping lui trouvait.
Pendant ce temps, les trois qui se disputaient Yu Yundan avaient choisi trois bêtes. Elles étaient toutes de rang sept ! Le temps pour les dresser était d'une demi-heure !
Puisqu'ils ne visaient qu'un combat mineur, sans conséquence, une demi-heure suffirait. Perdre ne serait même pas humiliant. Les trois bêtes de rang sept furent amenées sur la scène. En moins de dix secondes, les trois grands entraîneurs avaient apprivoisé la bête qu'ils avaient chacun choisie, ce qui fit hurler de joie le public.
Les trois utilisèrent les techniques de dressage qu'ils maîtrisaient pour affiner l'énergie, la force physique, les compétences et le caractère des bêtes.
Pour n'importe quel autre entraîneur, une demi-heure n'aurait pas suffi à améliorer un seul aspect, sans parler de tous.
Les nombreuses techniques de dressage éblouissaient les yeux.
Bientôt, la demi-heure s'écoula et les trois s'arrêtèrent.
Pendant cette demi-heure, tout le monde — y compris les joueurs postés au bord de la scène — retint son souffle en regardant. Ils n'osaient même pas cligner des yeux.
À la fin du temps imparti, les trois envoyèrent leurs bêtes dans l'arène scellée.
Rugissement !
Rugissement !!
Un combat éclata dans l'espace confiné. Les trois bêtes se battirent au corps à corps et déployèrent des forces 놀라antes.
« C'est une Visonnante Électrique de rang sept, et elle vient de zigzaguer avec Éclair Sprint ! »
« Mon dieu, y a-t-il quelque chose d'étrange avec les bêtes ? Comment a-t-il pu améliorer une compétence avancée si vite ? »
« Regardez cette Carcasse d'Ombre. Elle peut parer la Coupe de Foudre. J'ai l'impression de voir une couche de roche sur cette Carcasse d'Ombre... »
Le public s'enflamma encore davantage alors que les trois bêtes de rang sept poursuivaient leur combat.
Les trois banales bêtes de rang sept démontraient des forces qu'elles n'auraient pas dû avoir. Si ces bêtes avaient affronté leurs pairs respectifs, les trois auraient sans conteste gagné !
En une demi-heure, les trois grands entraîneurs avaient transformé trois bêtes communes de rang sept en bêtes d'élite !
C'était incroyable !
Si on avait donné plus de temps aux trois grands entraîneurs, ils auraient pu rendre les bêtes encore plus puissantes !
Voilà ce que peuvent faire les grands entraîneurs...
Muliu Tusu, Yu Yundan, Zhong Lingtong et les autres joueurs suivaient le combat, le cœur en feu.
Tellement impressionnant.
Eux avaient passé deux heures à dresser leurs bêtes, mais celles-ci n'auraient pas tenu une minute là-bas. C'était la différence avec les grands entraîneurs.
Un gouffre les séparait !
Bientôt, l'une des bêtes fut blessée. Stimulées par l'odeur du sang, les deux autres en firent leur cible.
La bête fut vaincue peu après. Lv Renwei, qui l'avait dressée, quitta la scène furibond. Les deux autres bêtes continuèrent leur combat. Cinq minutes plus tard, l'égalité fut rompue ; le vice-président l'emporta. La Visonnante Électrique gagna d'une courte tête et peinait à respirer.
« Eh bien, eh bien, merci d'avoir retenu vos coups. »
Le vice-président était d'excellente humeur. Il remercia Lv Renwei et l'autre grand entraîneur dont le visage s'était assombri. Puis il fit signe à Yu Yundan. « Viens ici. Tu es mon élève à présent. Veux-tu m'accepter pour maître ? »
« Monsieur, recevez mon kowtow ! »
Bien sûr, Yu Yundan était ravie. Elle allait s'agenouiller sur-le-champ.
Le vice-président l'en empêcha. « Pas si vite. Il y a trop de monde ici. Tu pourras faire le rituel plus tard. Viens par ici. »
« Merci, monsieur ! »
Le vice-président, tout guilleret, était plus aimable qu'elle ne l'avait cru. Toute l'indifférence avait disparu de son visage ; elle s'approcha joyeusement du vice-président et se tint derrière son siège.
Les grands entraîneurs qui ne s'étaient pas battus pour elle et s'étaient retirés plus tôt félicitèrent le vice-président.
Sans autre choix, Lv Renwei et l'autre grand entraîneur offrirent aussi leurs félicitations. Ils ne furent pas de mauvais perdants, au final. Le Vieux Cao dit à Muliu Tusu de s'approcher également, et lui demanda de se tenir derrière son siège. Plus tard, ils pourraient tous retourner ensemble au quartier général.
« Je t'appellerai Yudan, si ça te va. Je connais la famille Yu. Il y a des années, j'ai dressé le familier de combat du chef de ta famille », dit le vice-président à Yu Yundan en souriant, et la présenta aux autres grands entraîneurs : « Voici Monsieur Lv, et Monsieur Hu. Tu dois connaître Monsieur Hu. C'est un professeur honoraire de ton académie... »
Yu Yundan avait l'impression de marcher sur des œufs. C'était la première fois qu'elle côtoyait autant de grands entraîneurs et son cœur battait la chamade. Elle salua poliment chaque grand entraîneur pendant que le vice-président poursuivait les présentations.
« Voici Monsieur Su. Il vient d'une autre ville de base mais sa méthode de dressage est unique. À l'avenir, si Monsieur Su ouvre un cours, assure-toi d'y assister. » C'est ainsi que le vice-président présenta Su Ping.
Yu Yundan et Muliu Tusu, qui se tenait derrière le Vieux Cao, observèrent Su Ping avec curiosité.
Ils avaient remarqué Su Ping quand ils étaient sur la scène. Nés à la Base Sainte-Lumière, ils connaissaient bien les noms des grands entraîneurs, mais Su Ping n'en faisait pas partie. Ils pensaient qu'il était un entraîneur qui venait juste de devenir grand entraîneur.
La présentation du vice-président dissipa leur confusion. Su Ping était un entraîneur d'une autre ville de base.
Les deux étaient très curieux à propos de Su Ping. Ils se demandaient pourquoi un grand entraîneur serait si soucieux de son apparence qu'il utiliserait des potions pour garder un air juvénile. Comme c'était rare.
« Monsieur Su », salua Yu Yundan d'une voix douce.
Su Ping hocha la tête.
Puis, le Vieux Cao fit aussi les présentations pour le compte de Muliu Tusu, profitant de cette rare occasion pour que les autres grands entraîneurs retiennent le visage de son disciple.
Après tout, ce n'était pas facile de réunir tous les grands entraîneurs. Ils étaient tous très occupés au quotidien. Le maître de cérémonie sur la scène fit preuve de discernement. Il ne reprit la cérémonie qu'après que le vice-président et le Vieux Cao eurent fini leurs présentations.
Vint ensuite le tour de Zhong Lingtong.
Sans hésiter, Su Ping dit : « Je la veux comme disciple. »
Le vice-président et Lv Renwei furent surpris. Ils pensaient qu'aucun des participants n'était assez bon pour Su Ping, puisqu'il ne s'était pas manifesté avant. Ils ignoraient qu'il appréciait Zhong Lingtong comme potentielle disciple.
« Eh bien, Frère Su, je vois que tu as déjà l'habitude. Il se trouve que je la veux aussi. » Un autre grand entraîneur grinça.
Celui-ci avait rencontré Su Ping la veille. Il ne s'était pas battu pour les deux premiers participants parce qu'il estimait aussi beaucoup Zhong Lingtong. Les autres se regardèrent mais ne dirent rien. Qualité avant quantité ! Ils s'étaient disputé Muliu Tusu et Yu Yundan parce que les deux avaient un grand potentiel. Quant aux autres joueurs, ils estimaient qu'il leur manquait quelque chose. Ils pouvaient devenir maîtres entraîneurs avec de l'enseignement, mais ce serait le mieux qu'ils pourraient faire.
Pour les grands entraîneurs, avoir un disciple maître entraîneur de plus n'avait aucun sens. Ils étaient prêts à dépenser force et temps parce qu'ils voulaient — ne serait-ce qu'une infime chance — guider un élève jusqu'au rang de grand entraîneur.
Quand le disciple et le maître sont tous deux grands entraîneurs, leurs positions peuvent s'élever davantage.
Su Ping et l'autre grand entraîneur nommé Xu Yang furent les seuls deux à vouloir Zhong Lingtong comme disciple.
Sur la scène, Zhong Lingtong respira soulagée. Tant que quelqu'un la voulait encore... Ce serait humiliant qu'aucun ne la veuille comme disciple.