Une heure plus tard.
Su Ping arriva dans le quartier résidentiel de la Cité-Base de la Lumière Sacrée.
Cette cité était trois fois plus grande que les cités-bases moyennes.
Ses murs d'enceinte s'élevaient à mille mètres de haut et protégeaient les habitants contre la plupart des bêtes de neuvième rang. Même un roi des bêtes aurait du mal à forcer l'entrée.
On y trouvait des quartiers résidentiels, des quartiers administratifs et le quartier de la Lumière Sacrée.
De tous les districts, celui de la Lumière Sacrée occupait le cœur de la cité-base ; c'est là que se situait le siège de l'Association des Dresseurs.
Le quartier résidentiel se trouvait dans la zone la plus extérieure. Comme Su Ping n'était pas du coin, le chauffeur ne put le déposer que là.
Su Ping descendit de la voiture et observa les alentours.
Même si le quartier résidentiel était plus proche de la frontière de la cité-base, les bâtiments étaient fort imposants. De hauts immeubles et de vastes demeures s'élevaient partout. Certains bâtiments avaient une architecture unique. Plusieurs étaient ornés de peintures de familiers de combat sur leurs façades. D'autres avaient même été construits en forme de familier de combat, par exemple un dragon allongé au sol !
De nombreux passants étaient accompagnés de petits familiers adorables.
Su Ping put aussi apercevoir maintes images de familiers de combat peintes dans les rues, qu'ils appartiennent à la famille démoniaque ou à la famille élémentaire. La cité entière était un monde de familiers astraux. Su Ping était convaincu que l'environnement jouait un rôle capital dans l'éveil de l'intérêt. Pas étonnant que la ville voie naître chaque année plusieurs maîtres dresseurs. C'était compréhensible.
« Dépêche-toi. J'ai entendu dire que la compétition des dresseurs a déjà commencé. »
« Vite ! » Plusieurs garçons et filles coururent devant Su Ping.
Su Ping ne comprit pas. Compétition des dresseurs ?
En quoi les dresseurs allaient-ils s'affronter ?
L'image qu'il se faisait des dresseurs voulait qu'ils aient tous à entraîner des familiers pendant un certain temps avant de pouvoir présenter les résultats ; peut-être quelques jours, voire des mois. Comme la compétition serait ennuyeuse !
Poussé par la curiosité, Su Ping suivit les garçons et les filles. Bientôt, il arriva devant un stade de taille moyenne. Les jeunes étaient déjà entrés.
Su Ping s'apprêtait à y aller à son tour.
« Monsieur, merci de nous présenter votre invitation ou votre carte de Dresseur. » Les deux gardiens à l'entrée barrèrent la route à Su Ping.
Ce dernier se souvint soudain que les garçons et les filles avaient montré quelque chose aux gardiens.
« Eh bien... je ne les ai pas. »
Répondit Su Ping.
Les gardiens furent surpris. L'un d'eux dit : « Pas même de carte de Dresseur ? Même une carte de niveau élémentaire irait. »
Su Ping ne s'était jamais rendu à l'Association des Dresseurs de la Cité-Base de Longjiang et ne s'était jamais procuré une telle carte. Sa mère en avait une. C'était elle qui gérait la boutique auparavant et c'était une dresseuse professionnelle, bien que pas de haut niveau.
« Je n'ai jamais fait la demande.
— Est-ce que je peux acheter un billet ? » Demanda Su Ping.
Les deux gardiens secouèrent la tête. « Non. Carte seulement. Vous pouvez aller en obtenir une, puis revenir. »
Il n'était jamais venu à l'esprit de Su Ping que l'argent puisse ne servir à rien ici. N'ayant pas le choix, il fit demi-tour, prêt à partir.
« Tu veux aller voir le match ? Je peux te faire entrer. » Il entendit une voix agréable.
Deux jeunes filles s'approchaient de lui.
Elles avaient toutes deux la vingtaine. L'une portait une queue de cheval, un jean et un T-shirt blanc, l'autre avait les cheveux lâchés et une tenue plus chic : une robe violette et des talons hauts. « Rongrong, qu'est-ce que tu fais ? On ne le connaît pas. » La seconde tenta de retenir son amie.
« C'est bon. Il veut y aller et j'ai une place en plus. On peut l'emmener avec nous. » La fille à la queue de cheval offrit un doux sourire.
La fille en robe violette lança un regard agacé à son amie, puis inspecta Su Ping, découvrant qu'il avait assez belle allure, qu'il était bel homme et plein de vigueur. Soudain, la fille en robe violette n'eut plus d'objection à la décision de son amie.
« Merci beaucoup, » remercia Su Ping les deux jeunes filles bienveillantes.
Hu Rongrong sourit. Elle sortit son porte-monnaie de sa poche de jean et en retira une carte de la taille d'une carte bancaire. « Je peux l'emmener avec moi ? » Demanda-t-elle au gardien.
Le gardien fixa la carte, puis la jeune fille. « Mademoiselle, vous êtes dresseuse au rang intermédiaire de sixième position. Bien sûr que vous pouvez l'emmener. »
Su Ping fut surpris que la jeune fille, qui semblait de son âge, soit une dresseuse chevronnée.
Ceux des rangs supérieurs étaient des dresseurs avancés.
Comme les guerriers familiers, les dresseurs avaient neuf rangs différents.
Le processus pour les dresseurs était encore plus ardu que pour les guerriers familiers !
Théoriquement, au même rang, les dresseurs étaient plus valorisés que les guerriers familiers !
« Je vous en prie, par ici. »
Les gardiens s'écartèrent et les invitèrent à entrer respectueusement.
Hu Rongrong remit sa carte dans son porte-monnaie et le glissa dans sa poche. « Je vois que tu viens d'une autre cité-base. C'est ça ? »
Su Ping acquiesça. « Oui. Je viens d'arriver à la Cité-Base de la Lumière Sacrée aujourd'hui. »
« Tu es là pour l'Assemblée des Dresseurs ? » La fille en robe violette détailla Su Ping avec intérêt.
« Assemblée des Dresseurs ? » Répéta Su Ping ces mots.
« Tu ne connais pas ? »
Les deux filles furent stupéfaites. Pourquoi Su Ping n'avait-il jamais entendu le nom d'un événement aussi grandiose ?
Su Ping comprit qu'il avait peut-être posé la mauvaise question. « Je suis là pour affaires. J'ai entendu qu'il y avait un match et j'ai voulu passer y jeter un œil. »
« Bien... » La fille en robe violette hocha la tête. « C'est une compétition pour dresseurs. Tu es dresseur toi aussi ? Si ce n'est pas le cas, tu risques de ne pas comprendre le match. »
« Je le suis... disons. »
« Disons ? » Les deux filles étaient encore plus perplexes. « Quel est ton rang ? Pourquoi es-tu venu sans ta carte ? Tu l'as perdue ? » Demanda la fille en robe violette.
« J'ai été trop occupé pour faire la demande. » Su Ping ne savait que répondre. « Je pense que je suis dresseur élémentaire. » Il ne s'était jamais rendu à l'Association pour passer le test. Il pensait être au niveau élémentaire selon l'évaluation du système.
« Donc, le niveau élémentaire... » La fille en robe violette posa un autre regard sur Su Ping, manifestement moins intéressée. Elle lui adressa même moins la parole.
De son côté, Hu Rongrong était rassurante. « Tu es encore très jeune. Être au niveau élémentaire est déjà très bien. »
Su Ping resta sans voix. C'était la première fois que quelqu'un lui parlait comme s'il était le cadet du groupe. La jeune fille n'était pas vieille mais ses paroles étaient mûres.
Su Ping répondit par un sourire.
Tous trois entrèrent à l'intérieur.
Su Ping apprit les prénoms des filles au fil de leur conversation. Celle à la queue de cheval s'appelait Hu Rongrong et l'autre en robe violette, Kong Lingling. Elles étaient toutes deux dresseuses et étudiantes dans une académie réputée.
Su Ping s'enquit de l'Assemblée des Dresseurs. La Cité-Base de la Lumière Sacrée accueillait l'Assemblée des Dresseurs qui se tenait tous les trois ans. Cet événement était l'équivalent de la Ligue Élite pour les guerriers familiers, un grand rendez-vous ; des dresseurs de toutes les autres cités-bases s'y réunissaient.
Ils s'affrontaient pour remporter le championnat.
Le vainqueur aurait la chance d'intégrer le siège de l'Association des Dresseurs !
L'Assemblée des Dresseurs en était encore au stade préliminaire et les épreuves officielles n'avaient pas encore débuté. Les matches dans ce stade étaient organisés de manière autonome.
Il y avait beaucoup de matches de ce genre, au niveau de la base, dans la Cité-Base de la Lumière Sacrée, ce qui constituait l'une des particularités de la cité.
Tous trois empruntèrent le couloir. Bientôt, Su Ping commença à entendre de forts cris et acclamations. Au bout du couloir se trouvait une estrade entourée de gradins. Il y avait déjà plus de mille personnes.
Sur l'estrade, deux personnes étaient accompagnées de familiers de combat, un peu comme pour la Ligue Élite. La différence était que l'estrade était intacte. Les deux ne se regardaient pas ; ils se concentraient sur les familiers de combat devant eux. « Il faut qu'on trouve une meilleure place, » dit Kong Lingling en regardant autour d'elle. À sa joie, elle remarqua quelque chose tout à coup. Elle dit à Hu Rongrong sur-le-champ : « Rongrong, regarde, le senior Xiao est là. Allons-y. »
Hu Rongrong hésitait lorsque Kong Lingling l'avait déjà saisie par la main, l'entraînant avec elle.