Alors que le vieillard formulait sa proposition, beaucoup tournèrent leur attention vers Su Ping, vêtu d'une manière presque misérable et miteuse.
Certains passagers se mirent même à l'envier. Lui, c'était certain, avait eu la malchance de croiser ce Chien Fantôme Rouge fou et avait failli en être victime. Pourtant, il en était ressorti indemne et allait désormais toucher une grosse somme.
Dix mille, ce n'était pas une mince affaire, presque l'équivalent de ce qu'un cadre pouvait gagner en un mois. Pour un jeune homme habillé aussi pauvrement, c'était une somme considérable.
Ji Zhantang et sa petite-fille fronçèrent tous deux les sourcils. Ils sentaient que le vieillard en costume les méprisait pour s'être mêlés de cette affaire.
Tandis que tout le monde s'attendait à ce que le jeune homme empoche l'argent, ce qui aurait mis un terme à l'histoire, il n'en fit rien. « Inutile de me proposer de l'argent, ce n'était pas grand-chose. Mais vous devriez vraiment remercier la jeune dame ici. Sans elle, vous auriez vu du sang en arrivant, et si quelqu'un avait été blessé, l'argent n'aurait pas réparé l'erreur », dit Su Ping.
Sa réponse cloua tout le monde sur place.
Le sourire du vieillard se figea sur son visage tandis qu'il fixait le jeune homme, hébété. D'une part, le jeune homme refusait l'argent. D'autre part, il lui donnait une leçon ?
Le ton du jeune homme était calme, mais c'était précisément ce calme qui mettait mal à l'aise le vieillard.
Du sang ?
Même s'il avait été mordu à mort, ça n'aurait pas été un gros problème. Le pire des cas, c'était un procès et il suffisait de régler à l'argent.
Le jeune homme visait-il plus que les dix mille ?
Le vieillard en costume ne semblait pas content. Ji Zhantang pouvait discuter avec lui d'égal à égal parce qu'il était son égal. Comment ce type pauvre osait-il lui parler ainsi ? Le vieillard ne pouvait pas avaler l'humiliation.
Il commença progressivement à libérer son énergie. Le vieillard en costume posa un regard glacial sur Su Ping. On aurait dit deux montagnes imposantes au-dessus de ses épaules, qui avançaient vers Su Ping le long de son regard. Il voulait forcer le jeune homme à se plier en deux au sol, à s'agenouiller et à présenter ses excuses ! « Hein, un vieux qui intimide un gamin ! »
Ji Zhantang ricana. Il avait fait un pas en avant avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive. Il lança un regard admiratif à Su Ping, puis dit au vieillard en costume : « Il refuse simplement ton argent. Et il n'a pas tort, tu sais ? Si quelqu'un était mort, tu n'aurais pas pu corriger l'erreur avec de l'argent. Qu'est-ce que tu crois pouvoir lui faire ? »
En prononçant ces mots, Ji Zhantang s'interposa devant Su Ping pour le protéger de la menace du vieillard.
Le vieillard en costume plissa les yeux et son visage s'assombrit.
Tandis que l'énergie entre les deux vieillards devenait de plus en plus intense, ils entendirent un bruit. C'était la porte métallique qui s'ouvrait. Une équipe de gens portant des armures vertes arriva. C'étaient des agents et, à en juger par leurs armures et leurs galons, ils étaient de haut rang.
Tous les cinq étaient des guerriers de bataille avancés.
« Le train va partir. Retournez dans vos compartiments et ne cherchez pas les ennuis ! » Le chef d'équipe était un homme d'âge mûr. Il dit cela malgré la peur que lui inspirait l'énergie émanant de Ji Zhantang et du vieillard en costume.
Ces agents étaient des fonctionnaires du gouvernement. Ils n'avaient pas peur parce que quiconque oserait les offenser deviendrait un ennemi du gouvernement !
Le vieillard en costume renifla après l'arrivée des agents pour maintenir l'ordre. Il ne dit rien et repartit vers sa jeune dame. Avant de partir, il lança un dernier regard à Su Ping. Il avait gravé le visage du jeune homme dans sa mémoire.
Ji Zhantang remarqua le regard dans les yeux du vieillard, ce qui le fit froncer les sourcils.
Les spectateurs regagnèrent leurs compartiments sur l'ordre des agents. Bientôt, Ji Zhantang, Ji Qiuyu et Su Ping furent les seuls à rester dans le couloir.
« Hé, notre compartiment est juste là. Tu peux venir me chercher à tout moment si quelque chose arrive », dit aimablement Ji Zhantang à Su Ping.
Su Ping s'abstint de toute explication et se contenta d'acquiescer.
Lui aussi avait remarqué l'intention meurtrière que le vieillard en costume avait affichée en partant, mais cela ne le dérangeait pas. Mieux valait pour ce vieux qu'il ne crée pas d'ennuis. S'il le faisait, Su Ping le réduirait en poussière.
Ji Qiuyu ne dit rien à Su Ping. Quand Su Ping refusa l'argent, elle en pensa du bien. Mais c'était tout.
Ji Zhantang ne parla pas davantage avec Su Ping. Après tout, ils n'étaient que des étrangers. Il emmena sa petite-fille vers leurs compartiments.
Une fois partis, Su Ping sortit sa clé et l'inséra dans la fente de la porte. La porte s'ouvrit, révélant une petite pièce de seulement sept à huit mètres carrés. Il y avait une salle de bain, un lit et un espace minimal pour circuler.
Bien sûr, avoir un tel compartiment dans un train était déjà incroyable.
Su Ping posa son sac à dos sur le bureau et s'assit sur le lit.
Il se rendait à la Cité Base de la Lumière Sacrée.
Un lieu sacré pour tous les dresseurs. La Lumière Sacrée était une cité base de Classe A, ou comme on dit souvent, une cité base de niveau un.
Parmi les plus de cent cités bases du District du Sous-Continent, il y avait trois niveaux : Classe A, B et C. Seules sept cités bases étaient de Classe A !
Les cités bases de Classe A étaient supérieures aux autres à tous égards, surtout en matière de sécurité. Pas même un roi des bêtes ne pouvait détruire une cité base de Classe A !
Dans tout le District du Sous-Continent, il n'y avait que deux guerriers de bataille légendaires, comparables aux rois des bêtes. Cela dit, les humains avaient réussi à acquérir des artefacts et à développer des armes capables de dissuader de nombreux rois des bêtes.
Même dans les cités bases de Classe B, les gens étaient capables de riposter sous l'attaque d'un roi des bêtes, ou du moins de tenir jusqu'à l'arrivée des secours d'autres cités bases !
La distance jusqu'à la Cité Base de la Lumière Sacrée était longue. Su Ping vit qu'elle était indiquée sur le billet. Le voyage durerait deux jours et deux nuits ! C'était un trajet qui traversait la moitié du District du Sous-Continent !
Su Ping s'appuya contre le lit et fixa le verre synthétique renforcé. Il pouvait voir les rails à l'extérieur à travers la vitre.
De nombreuses voies couraient en parallèle. À l'extérieur des rails se dressaient des murs de pierre manifestement construits par des bêtes de la famille pierre. Le tunnel souterrain ressemblait plus à une caverne pour les bêtes.
Sur les côtés du train se trouvaient des rangées de lumières capables de projeter des tentacules. De loin, le train ressemblait à un énorme mille-pattes se déplaçant sous terre.
Su Ping regarda les pierres à travers la vitre. Il fut d'abord intéressé, mais s'ennuya progressivement. Il décida de fermer les yeux et de reposer son esprit.
Le temps passa vite.
Le train s'arrêtait toutes les quelques heures.
Quelqu'un descendait, quelqu'un montait. On entendait des gens marcher.
Su Ping se mit à se concentrer sur sa cultivation. Alors que le train filait, Su Ping pouvait dire que les pouvoirs astraux dans le tunnel convenaient aux bêtes de bataille de la famille pierre.
Mais il n'avait pas de telle bête.
Bien sûr, il n'avait pas besoin de bêtes de la famille pierre parce que le Chien Dragon Doré était son meilleur bouclier.
Une journée entière passa.
Su Ping commença à avoir faim. Il s'arrêta et se dirigea vers le wagon-restaurant du train.
Il y avait un wagon-restaurant pas loin de son compartiment. On disait que la nourriture y était meilleure et plus variée que dans le wagon-restaurant pour les places dures. Il avait aussi entendu que des chefs attendaient les passagers des compartiments privés — qui coûtaient un million le billet — et pouvaient commander tout ce qu'ils voulaient.
Su Ping croisa Ji Zhantang et sa petite-fille au wagon-restaurant.
Ils se saluèrent.
Su Ping choisit quelques plats et s'assit seul pour manger.
Bien qu'ils s'étaient rencontrés, il pensait qu'il n'avait pas à engager la conversation puisqu'ils n'étaient pas familiers et ne trouvaient pas de sujets communs d'emblée.
Su Ping était à mi-repas quand Ji Zhantang et sa petite-fille eurent fini. En passant devant la table de Su Ping, Ji Zhantang dit avec un sourire : « Content de te voir. À plus tard. »
Ji Qiuyu ne fit que jeter un coup d'œil à Su Ping. Elle n'était pas très bavarde.
« D'accord », acquiesça Su Ping.
Bientôt, il finit son repas et retourna dans son compartiment.
Il fit quelques étirements dans l'espace exigu avant de s'asseoir à nouveau sur son lit pour cultiver.
Cette fois, après à peine quelques heures, il entendit soudain un bruit strident, extrêmement désagréable aux oreilles. En même temps, le train tout entier trembla si violemment que Su Ping fut projeté hors du lit.