« Es-tu le patron ici ? »
Qin Shaotian s'approcha du comptoir et baissa la voix.
« Oui. »
Qin Shaotian continuait de jouer les mystérieux, ce que Su Ping trouva stupide.
Qin Shaotian fixa Su Ping. J'ai osé demander, mais je ne pensais pas que tu oserais répondre, songea Qin Shaotian. Si tu es le patron, comment expliques-tu la présence de la fille de la famille Tang ?
Bien entendu, Qin Shaotian n'avait pas l'intention de « coincer le mensonge ». Il ne comprenait pas pourquoi l'héritière de la famille Tang se trouvait dans la boutique. Si la famille Tang voulait s'implanter à Longjiang, il n'était pas nécessaire que leur future cheffe de famille s'y rende personnellement, sans parler d'y rester comme employée. Quelle était la signification de sa présence ? Quels que soient les projets de la famille Tang, Qin Shaotian n'avait pas envie d'enquêter davantage. Il risquait de ne pas pouvoir quitter la boutique s'il tombait sur quelque secret.
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Un membre de sa famille l'avait mis en garde contre toute implication avec la boutique. La famille Qin et la boutique n'étaient pas en conflit. Pourtant, ni la famille Qin ni les autres grandes familles n'avaient encore découvert pourquoi la boutique était apparue à Longjiang. Par conséquent, garder ses distances était la meilleure stratégie. Qin Shaotian n'avait dit à personne qu'il s'y rendrait, sauf à un aîné qui lui était loyal et l'attendait dehors. Qin Shaotian brûlait de découvrir ce qui clochait dans cette boutique.
Quant à sa sécurité, il y avait déjà songé. Il estimait que la boutique ne lui ferait pas de mal. Après tout, elle s'était déjà fait des ennemis chez les Liu et les Zhou. Il était peu probable qu'elle cherche aussi à se mettre la famille Qin à dos. D'ailleurs, l'aîné était juste dehors. Qin Shaotian pensait pouvoir s'enfuir sain et sauf dans le cas improbable où une situation dangereuse surviendrait.
« Monsieur, j'ai ouï dire que votre nom est Su, n'est-ce pas ? Certains aînés de ma famille m'ont parlé de vous. » Qin Shaotian plissa les yeux. Il savait que le jeune homme était Su Ping, le grand frère de la fille qui l'avait battu la veille.
Qin Shaotian s'était renseigné sur la fille en rentrant chez lui la veille. Ce n'avait pas été difficile. Son nom, son domicile officiel et son parcours scolaire étaient clairement répertoriés.
En revanche, les informations concernant sa famille étaient floues.
En particulier pour son frère Su Ping, les données étaient incomplètes. Le gouvernement municipal refusait même de révéler quoi que ce soit à son sujet.
« Vraiment ? »
Su Ping pensa à Qin Shuhai. C'était le seul membre éminent de la famille Qin qu'il connaissait.
Su Ping resta calme. Qin Shaotian ne se formalisait pas de révéler son identité là. Il pensait que Su Ping l'avait probablement déjà reconnu. Après tout, il ne pouvait pas simuler son aura. D'ailleurs, l'oncle Qin Shuhai lui avait dit que le jeune homme était peut-être un guerrier d'élite titré.
Quant à savoir s'il était réellement au rang titré, cela restait à confirmer. Pourtant, il semblait bien posséder une force équivalente.
Pour les autres, cette nouvelle aurait semblé incroyable. Mais quand Qin Shaotian l'avait apprise, sa stupéfaction n'avait duré qu'une seconde. Après tout, lui aussi avait une capacité exceptionnelle, suffisant pour tuer des bêtes de neuvième rang.
Même si Qin Shuhai n'exagérait rien sur le propriétaire de la boutique, ce ne serait qu'un autre talent comme Qin Shaotian.
Qin Shaotian n'avait pas l'habitude qu'un autre habitant de Longjiang puisse être aussi puissant que lui, mais il pouvait l'accepter.
Il avait des ambitions plus larges. Il savait pertinemment qu'il y avait plein d'autres génies ailleurs. Par exemple, l'académie qu'il allait bientôt intégrer était un lieu où les talents se rassemblaient. À la boutique, une vendeuse qui était la future cheffe de la famille Tang en était aussi un exemple.
Mais, plus tôt ou plus tard, il les surpasserait tous.
Son objectif était de devenir de plus en plus fort !
« J'ai entendu dire que tu es un guerrier d'élite titré. Est-ce vrai ? » Qin Shaotian garda la voix basse.
Su Ping leva un sourcil. « Simplement des rumeurs. Je n'ai pas encore atteint ce rang. »
Su Ping restait calme. Qin Shaotian esquissa un léger sourire ; c'était ce qu'il pensait. Tous les guerriers d'élite titrés avaient un titre officiel ; par exemple, Qin Shuhai était le Roi des Épées.
Mais même Qin Shuhai ignorait le titre de Su Ping. Il s'en était enquis. Pourtant, à chaque fois, Su Ping répondait qu'il n'avait pas encore atteint ce rang et qu'il n'avait pas de titre.
Du coup, Qin Shuhai ne pouvait dire que Su Ping avait des capacités de niveau titré, sans connaître la vérité.
Qin Shaotian était convaincu que si Su Ping ne mentait pas sur son âge, il ne pouvait pas être un guerrier d'élite titré. Il était improbable qu'un titré soit aussi jeune. Il n'était pas nécessaire d'atteindre ce rang si tôt !
Monter trop vite dans les rangs n'était pas bénéfique. Au contraire, cela signifiait des fondations faibles et aucun espoir d'atteindre le rang légendaire.
Plus on était talentueux, plus on cherchait à renforcer ses fondations. Les talents ne poursuivaient pas seulement la vitesse de cultivation.
« Après la Ligue Élite, quand tu seras libre, j'espère qu'on pourra trouver l'occasion d'un combat pour échanger nos expériences. » Face à un rival à sa mesure, le cœur de Qin Shaotian démangeait.
Il voulait attendre la fin de la Ligue Élite pour une raison.
Six mois plus tôt, il aurait pu atteindre le septième rang. Cependant, par intérêt pour sa famille et pour la Ligue Élite, il s'était délibérément retenu de percer. Pendant ces six mois, il s'était concentré sur l'étude des techniques et des bêtes de combat.
Une fois la Ligue Élite terminée, il pourrait grimper directement au septième rang.
D'ici là, avec l'augmentation de rang et l'expérience accumulée ces six derniers mois, il deviendrait bien plus puissant !
Puisque Su Ping n'avait jamais participé à la Ligue Élite, Qin Shuhai pensait qu'il était fort probable que son rang dépasse la limite supérieure autorisée. Pour l'instant, affronter Su Ping, qui était peut-être au septième ou huitième rang, le mettrait, lui qui était au sixième rang, en position de désavantage.
Su Ping était le frère de Su Lingyue et Qin Shuhai en parlait en bien. Qin Shaotian devait considérer Su Ping comme un jeune homme tout aussi talentueux que lui, et rester humble face à lui.
« Échanger nos expériences ? »
Su Ping secoua la tête. « Pas intéressé. Je suis très occupé. » TI ?
Qin Shaotian ne s'y attendait pas. Il avait envisagé bien des réponses possibles, mais la seule qu'il n'avait pas imaginée, c'était que Su Ping refuse net.
Su Ping faisait-il trop le lâche en évitant de se mesurer à l'un de ses pairs ?
« Je ne propose pas de service de partenaire d'entraînement ici. Es-tu là pour entraîner ta bête de combat ou pour me défier ? Si c'est le second cas, tu peux partir. Je n'ai pas le temps. »
Su Ping n'y alla pas par quatre chemins. Il aurait voulu avoir plus de temps pour cultiver. Son temps était trop précieux pour le gaspiller avec un gamin pareil.
Qin Shaotian fut abasourdi.
Il percevait que Su Ping ne mentait pas, ce qui ne fit qu'augmenter ses interrogations. Mais il ne pouvait pas forcer Su Ping à accepter le défi. Ce n'était qu'une idée sur le moment, pas sa vraie raison d'être venu.
« Je suis là pour entraîner ma bête de combat », répondit Qin Shaotian sur-le-champ, avant de demander : « Ce dragon a-t-il été entraîné ici ? Sérieusement ? »
« Ouais. »
Su Ping avait répondu à cette question d'innombrables fois dans la journée. Presque chaque client la posait. Il s'ennuyait, mais il comprenait leur curiosité. Le Dragon Givrelune avait créé une immense sensation la veille.
Qin Shaotian posa une autre question : « Avez-vous toujours le service d'entraînement pour le championnat garanti ? »
Que signifiait cela ?
Qin Shuhai venait de perdre il peu. Avait-il senti qu'il ne pouvait pas remporter le championnat et était-il à court d'options ?
« Il n'y aura qu'un seul champion. Mais la deuxième place garantie est encore disponible », répondit Su Ping en jetant un second coup d'œil à Qin Shaotian. Vu sa force, même sans son aide, ce ne devrait pas être difficile pour Qin Shaotian de décrocher la deuxième place.
Qin Shaotian comprit qu'il avait mal choisi ses mots. Il secoua la tête et répliqua : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je dis juste que je veux acheter le meilleur service d'entraînement, celui qu'a reçu le dragon. »
Su Ping peinait à suivre le raisonnement du riche.
Qin Shaotian semblait n'être venu que pour tester les services d'entraînement.
Bien sûr, Su Ping accueillerait tous les clients. Son service était de haute qualité et il n'avait jamais à craindre d'être mis à l'épreuve. D'ailleurs, il pourrait gagner un autre client « généreux » et fidèle.
Compte tenu des antécédents et des ressources de Qin Shaotian, il pourrait devenir l'un des acheteurs réguliers de l'entraînement professionnel.
Il pensait que Qin Shaotian ne s'intéresserait pas à l'entraînement standard.
« Le meilleur entraînement pour l'instant, c'est l'entraînement professionnel, celui qu'a suivi le dragon. Le dragon a juste fait plus de sessions. » Puis, Su Ping ajouta en lui-même : Et le dragon a reçu de l'énergie divine. Su Ping n'utilisait pas d'énergie divine sur les bêtes des autres clients qui achetaient l'entraînement professionnel. L'entraînement dans la Tombe des Demidieux seul serait plus que suffisant pour répondre aux exigences de l'entraînement professionnel et rendre les bêtes plus fortes.
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