Le temps filait à toute allure.
Cent ans s'étaient écoulés depuis le concours amical.
Un tel laps de temps n'était qu'un battement de cils pour les cultivateurs de l'État Ascendant. Pourtant, bien des choses s'étaient produites durant ce siècle, que les experts se rappelaient vivement.
Il n'avait fallu pas plus de cinq ans aux cyborgs pour populariser la méthode du contrat après le concours.
Depuis lors, les bêtes que les cyborgs entretenaient dans l'océan et sur le continent étaient devenues de plus en plus onéreuses. Certains capitalistes avisés en avaient acquis un grand nombre dès la fin du concours. Ce coup les avait propulsés au rang de personnes les plus riches de cette grande ère de changement.
Outre les magnats des affaires, il y eut aussi de grandes réformes politiques. Pour les cyborgs, cela ne différait en rien d'une révolution industrielle.
À mesure que la méthode du contrat se répandait, les relations entre les deux clans s'étaient rapidement réchauffées. Nombre de Célestes humains étaient devenus des personnalités influentes chez les cyborgs.
Certains avaient même été interviewés par des journaux dirigés par des cyborgs et inscrits dans leurs livres d'histoire.
Il n'avait fallu que vingt ans pour que des boutiques de familiers apparaissent partout dans le monde cyborg.
Beaucoup de boutiques tentaient d'accroître leur popularité en affirmant qu'elles employaient des dresseurs humains.
De nombreux cyborgs avaient effectivement appris la technique auprès des humains ; ils manquaient simplement d'expérience et devaient compter sur le soutien humain à cet égard.
En conséquence, les humains s'étaient progressivement assimilés à la société cyborg, rendant leur alliance encore plus solide.
Cinquante ans après le concours amical, les cyborgs étaient déjà habitués aux familiers sous contrat. Cinquante ans suffisaient aux humains pour s'adapter à bien des choses, et les cyborgs s'adaptaient encore mieux.
Les humains n'étaient plus confinés aux Neuf États, et étaient disséminés dans le monde cyborg ; les plus talentueux étaient déjà traités en hôtes d'honneur.
Bien sûr, malgré la paix générale, des conflits surviendraient inévitablement. Toutefois, grâce au contrôle de leurs dirigeants, les nouvelles n'en sortaient jamais.
Seules les bonnes nouvelles de leur entraide étaient diffusées.
Après tout, il était impossible pour les deux clans de tenir en bride tous leurs gens. Ceux qui provoquaient des conflits seraient méprisés des deux clans si le mot venait à s'ébruiter.
Une fois la méthode du contrat popularisée, la force globale des cyborgs s'était considérablement améliorée. Beaucoup d'humanoïdes aux origines puissantes avaient acquis des familiers robustes qui les rendaient bien plus forts ; même plus forts que les élites humaines.
Les Neuf États
Lors d'une réunion de routine des experts Célestes à leur quartier général.
« Il y a de plus en plus d'experts parmi les cyborgs. Leur force globale est probablement bien supérieure à la nôtre. Leurs dirigeants semblent avoir apprivoisé récemment le Roi Baleine », dit Chi Ying gravement. « J'ai aussi entendu des gens se plaindre des cyborgs. Ils semblent agir avec moins de respect ces derniers temps. »
« Ce ne sont que quelques-uns qui prennent la grosse tête. C'est normal. »
Shen Huang dit avec un sourire : « Le dressage de familiers reste notre atout ; ils ne peuvent pas l'apprendre aussi vite. Notre dressage est cinq fois plus efficace que le leur. De nombreux cyborgs viennent même volontairement vers nous. »
« Mais le dressage n'est qu'un pouvoir doux ; c'est le pouvoir dur qui compte vraiment. Je crains qu'ils ne changent d'avis une fois leur force globale améliorée », dit Chi Ying en poussant un soupir.
« Tu te fais du souci pour rien », dit Shen Huang. « La plupart des cyborgs nous sont favorables. La méthode du contrat leur est évidemment utile. Beaucoup demandent même à rejoindre notre clan ; certains espèrent jusqu'à modifier leurs gènes pour devenir des humains complets. Cela prouve l'attrait de notre espèce. »
« Mais ces gens ne sont que des girouettes. Ils ne servent à rien. » Quelqu'un secoua la tête.
Shen Huang sourit. « Cela prouve tout de même le charme de notre clan. »
« C'est vrai... »
« J'ai entendu dire que les cyborgs réfléchissaient au verre vert. »
Xu Kong dit soudain : « Les bêtes disponibles ne suffisent pas à tous les cyborgs, et les familiers sur le marché deviennent de plus en plus chers. Certains familiers médiocres coûtent la moitié des possessions de quelqu'un de leur niveau. Ça ne peut pas marcher. Actuellement, le manque de familiers suffisants va causer des ennuis. »
« Je ne pense pas qu'ils oseraient toucher au verre vert », dit Shen Huang en fronçant les sourcils. « Cependant, certains au niveau inférieur pourraient avoir d'autres idées. Après tout, les retours sont vraiment énormes. J'en parlerai avec eux plus tard. »
« C'est exact. Nous devons surveiller cela. »
« Bon... S'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. Patron Su vient de finir d'entraîner Vieux Qing », dit Chi Huo en levant soudain la main. Il avait l'air de quelqu'un dont la petite amie appelle en pleine réunion.
« Ce type... »
Les autres secouèrent la tête en souriant. Shen Huang pouffa. « Vas-y. Ne fais pas attendre Petit Su. »
« Entendu ! »
Chi Huo partit prestement en souriant.
« Quoi qu'il en soit, la technique d'entraînement de Patron Su est quelque chose que ces cyborgs ne pourront jamais apprendre. Aussi arrogants soient-ils, ils doivent compter sur lui. J'ai entendu dire que Basha et les autres étaient allés rendre visite à Patron Su plus tôt, mais ils s'étaient fait éconduire et avaient dû faire la queue », dit Chi Ying avec un sourire.
Xu Kong ricana et ajouta : « Ce sont les dirigeants de leur clan, et ils étaient trop fiers pour faire la queue. Quelle honte. Ils n'auraient pas accordé la moindre importance à leur face s'ils avaient su à quel point les familiers deviennent extraordinaires après l'entraînement de Patron Su. »