De nombreuses décisions furent prises et transmises pour exécution au fil de la réunion. La Cour Céleste entière se mit en mouvement pour les appliquer.
Dans le même temps, hors de la station spatiale de Rhéa, un vaisseau avait passé l'inspection et s'était posé sur l'un des continents de la planète.
« Je ne savais pas qu'il serait si difficile de revenir ici. » Un groupe de personnes sortit du vaisseau. Ils regardèrent la planète familière et pourtant étrangère, des sentiments mêlés au cœur.
L'un d'eux railla : « Le propriétaire légitime de cette planète a à peine pu y atterrir. Ça ne s'était jamais vu dans la Fédération, non ? »
« Heureusement que le père du chef de l'alliance a aidé. Sans lui, on n'aurait pas obtenu de laissez-passer temporaire ; les conditions étaient vraiment draconiennes », soupira un autre.
« Qui peut te contredire ? D'après les nouvelles, c'est déjà considéré comme la capitale de la Cour Céleste. C'est aussi imprenable que le palais royal de la Cour jadis ! »
« Ryan, tu n'avais pas dit que tu allais demander cette planète au Patron Su ? Allons-y tout de suite », plaisanta un autre homme.
« Dégage ! »
Un homme d'âge mûr, bâti comme une armoire à glace, le repoussa avec colère ; il n'était autre que le chef de la famille Ryan, qui régnait jadis sur Rhéa. C'était aussi l'un des vieux amis de et un membre de l'alliance de combat.
Il n'avait pu, jusqu'alors, trouver l'occasion de retourner sur la planète depuis qu'elle avait été propulsée à travers l'univers par . Après cela, le jeune homme était devenu célèbre au Concours des Génies de l'Univers et s'était hissé au sommet. Il n'osait plus réclamer quoi que ce soit ; après tout, une planète ne valait rien. En tant que disciple d'un expert Céleste, pouvait aisément se voir offrir une galaxie en cadeau.
À présent, le statut de était encore plus élevé. Ryan considérait déjà cette planète comme la propriété de ; il n'avait plus l'intention d'essayer de la récupérer.
D'ailleurs, c'était sa terre natale. Il se sentait lui aussi honoré qu'elle soit devenue si prospère grâce au gamin.
Il avait beaucoup profité de sa relation avec . De nombreuses forces secondaires de l'univers avaient pris contact, espérant connaître par leur intermédiaire et en tirer profit.
Le grand et impressionnant homme d'âge mûr dit dans la foule : « Arrêtez de dire n'importe quoi ; Monsieur Su n'est plus le junior qu'il était. D'après ce que j'ai entendu de certains cultivateurs de l'État Ascendant, Monsieur Su a réellement tué un Céleste. On dit qu'il est déjà un nouveau maître de l'État Céleste. Simplement, ce n'a pas été officialisé ; la cérémonie a été reportée à cause des troubles actuels dans l'univers. Après tout, la cérémonie se fait sous les yeux de l'univers entier ; il n'y a ni temps ni énergie pour ça maintenant. »
« Il a tué un expert de l'État Céleste… »
Tous avaient entendu parler des exploits de pendant le voyage dans le vaisseau. Pourtant, réentendre ces mots leur donna un tel frisson que leur cœur battit la chamade.
« Je me demande s'il a le temps de nous voir maintenant », dit un autre membre en soupirant. Pourtant, il n'y avait ni jalousie ni déception dans sa voix. était déjà si haut au-dessus d'eux qu'ils ne pouvaient que lever les yeux vers lui.
Une jeune fille coupa court à tout le monde et dit : « Nous allons bientôt servir dans l'armée. Allons lui rendre visite. »
« C'est vous qui décidez, Mademoiselle Shen'er. »
« Allons y jeter un œil. »
Tous furent d'accord. Ils prirent immédiatement une navette plus petite et volèrent vers l'une des stations de la planète. Puis ils parcoururent tout le trajet jusqu'à Woffett.
Ryan ne put s'empêcher de se frotter les yeux en observant, depuis le vaisseau, l'actuelle Cité de Woffett. L'endroit avait été complètement transformé. D'innombrables bâtiments élancés s'étaient dressés pour gratter le ciel. La ville s'était étendue des dizaines de fois, absorbant nombre des cités voisines, pour devenir une super-métropole.
« Tant d'auras puissantes. » Les sens de Xingyue Shen'er étaient aiguisés. Elle arborait une expression solennelle ; partout où elle sondait dans la ville, elle percevait des auras puissantes de l'État Ascendant, aussi fortes que celle de son père. « Pourquoi ai-je l'impression que tous les gens ici sont des guerriers aux familiers de combat ? » Les autres ressentaient la même chose. Ils ne voyaient pas beaucoup de gens ordinaires.
Ryan dit : « Les gens ordinaires sont probablement partis ailleurs. Déménager est très tentant quand les experts sont prêts à payer. »
Tous comprirent la logique. Maintenant que tous les forts étaient attirés par cet endroit, il était inutile pour le commun des mortels d'y rester. Autant aller dans un autre lieu où ils pourraient profiter de leur vie paisiblement.
Très vite, ils trouvèrent la rue la plus prospère du centre-ville.
Une alarme retentit dans le vaisseau à cet instant. Voler n'était pas autorisé dans l'enceinte de Woffett.
Ils garèrent instantanément le vaisseau en périphérie et prirent une voiture pour le centre-ville. Puis, après une demi-journée, ils parvinrent enfin à une boutique de familiers bondée.
« C'est ici. »
« Il faut faire la queue ? »
« Bien sûr ! »
« Nous ne sommes pas là pour faire entraîner des familiers, juste pour voir un vieil ami. Je ne pense pas qu'on doive faire la queue. Parlons à l'accueil. »
Ils se frayèrent un chemin dans la foule. Xingyue Shen'er regarda autour d'elle et gravit les marches, ignorant la colère dans les yeux des clients autour d'elle. Elle demanda à la jeune fille à la porte : « C'est la boutique de ? Nous sommes ses amis. »
Tang Ruyan regarda la jeune fille et marmonna pour elle-même : « Des amis ? »
avait-il des amis ? Même s'il en avait, pourquoi fallait-il que ce soit une si jolie fille ?
« Atchoum ! »
Dans la boutique, , qui revenait tout juste d'un site de cultivation, ne put s'empêcher d'éternuer. Il se frotta le nez. Qui pense à moi ?
À la porte, Xingyue Shen'er expliqua : « Nous ne resterons qu'un instant ; nous sommes juste venus dire bonjour. »
« Attendez alors. Je lui demanderai quand il reviendra. » Tang Ruyan jeta un coup d'œil aux gens derrière la jeune fille ; elle ne pensait pas que celle-ci mentait. Vu comment tout avait évolué jusqu'à ce point, personne n'oserait mentir là. Elle ne croyait pas que ce groupe ait assez de culot pour le faire.
« Merci. »
Tang Ruyan détecta l'aura de dans la boutique. Elle dit immédiatement quelque chose à ces gens et entra.
Une fois qu'elle le vit, elle transmit le message et lui roula ensuite des yeux.
« Des amis ? »
fut plutôt surpris. Il étendit ses sens et vit aussitôt les gens près de la porte. Il resta saisi, ne s'attendant pas à les voir.
Cela semblait faire longtemps ; pourtant, constata qu'ils avaient à peine changé. Il alla vers la porte sur-le-champ et sourit. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Tous restèrent un instant stupéfaits en le voyant sortir de la boutique, avec le sentiment de ne plus le connaître.
Xingyue Shen'er fut un instant hébétée. Elle ne savait quoi dire, alors elle alla au plus évident. « Tu es vraiment là. »
« Entrez », dit en les invitant dans la boutique.
Tous le suivirent, se sentant instantanément flattés.
Maintes fois, ils avaient imaginé comment seraient leurs retrouvailles, mais maintenant qu'ils se rencontraient, ils trouvèrent inconvenant de dire ce qu'ils avaient en tête.
Est-ce l'intimidation qu'on obtient après avoir tué un Céleste ?
Tous y pensèrent et jetèrent des regards circonspects à . Ils étaient à la fois impatients et nerveux quand ils en parlaient dans le vaisseau. Mais maintenant, il ne restait plus que la nervosité.
« Vous êtes venus pour visiter ? » demanda avec un sourire, pour détendre l'atmosphère.
« Eh bien… » Xingyue Shen'e eut l'impression que son esprit fonctionnait de façon bien rigide. Elle avait vu que beaucoup de clients de l'État Ascendant faisaient la queue dans la boutique de . Tous étaient aussi forts que son père.
L'homme lui-même le ressentit encore plus vivement. Il remarqua l'aura terrifiante de la belle blonde derrière le comptoir dès qu'il entra. Même si elle faisait des efforts pour la dissimuler, il pouvait encore dire qu'il était impossible de la manquer.
Est-elle aussi une Céleste ? Son cœur frémit. Il avait eu le privilège de rencontrer un expert Céleste de près une fois. La sensation était exactement la même à l'époque.
« Nous allons bientôt servir dans l'armée. Nous voulions te voir avant de partir », dit Xingyue Shen'er après une longue hésitation.
Il y avait tant de mots qu'elle voulait dire, mais elle ne put les dire sur le moment. Elle ressentit même l'envie de dire au revoir immédiatement et de partir.
« Servir dans l'armée ? » fut légèrement saisi. Il jeta un coup d'œil sur eux, pensant instantanément à la marée de vers. Il dit le cœur lourd : « Je peux vous en dispenser. Vous pouvez trouver une planète et cultiver là-bas. »
Un tel arrangement n'était pour lui qu'une simple formalité.
Xingyue Shen'e fut un instant hébétée. Elle eut soudain une impression familière, et sa nervosité s'évanouit. Avec un sourire aux lèvres, elle dit : « Ce ne sera pas nécessaire ; servir dans l'armée est notre responsabilité. En ce moment, tout le monde a l'obligation de résister aux vers, vu le danger. Nous sommes des guerriers aux familiers de combat, comment pourrions-nous nous cacher derrière les lignes de défense comme les gens ordinaires ? »