fut soulagé. « Merci pour votre aide. »
« Pas besoin de nous remercier. » Le jeune homme secoua la tête. « Vous êtes un étudiant de l'Institut de la Voie Céleste, et le prince du Clan de la Pluie que vous avez tué l'était aussi. Outre lui, il y a d'autres étudiants qui viennent du Clan de la Pluie, et tous vous haïssent. Cependant, la justice et l'équité sont toujours garanties en ce lieu ; aucune bagarre de rue n'est autorisée.
« Nous ne vous protégerons pas si vous tuez un prince du Clan de la Pluie en enfreignant les règles. Comprenez-vous ? »
« C'est noté. »
acquiesça.
Le jeune homme parut satisfait. « Vous êtes déjà qualifié pour être diplômé, compte tenu de votre date d'inscription et de votre force actuelle. Nous ne vous avons pas vraiment beaucoup enseigné ; vous avez grandi trop vite. Vous pouvez obtenir votre diplôme quand vous le souhaitez, ou choisir de rester à l'institut comme mentor. »
secoua la tête. « Je veux poursuivre mes études à l'institut. Il y a encore trop de choses que je n'ai pas apprises ; je ne pense pas pouvoir enseigner à qui que ce soit. »
« Trop de modestie, c'est de l'arrogance », le rappela le jeune homme avec un sourire. « Travailler comme mentor est vraiment une perte de temps pour vous. L'institut prévoit de vous nommer étudiant spécial ; après tout, votre présence au Classement des Talents du Chaos vous qualifie pour une telle identité.
« Cependant, compte tenu de votre force actuelle, le statut d'étudiant spécial est probablement insuffisant. J'ai l'intention de vous présenter comme candidat pour devenir Enfant du Dao ! »
« L'Enfant du Dao ? »
resta coi. Une telle identité était clairement supérieure à celle d'étudiant spécial.
« Effectivement. Un Enfant du Dao est comme un prince dans les autres clans. Ou selon la terminologie humaine, une graine ! » Le jeune homme sourit. « Ce sont les étudiants les plus exceptionnels de l'Institut de la Voie Céleste, qui recevraient toutes les ressources sans condition. Tous les anciens sont à la disposition des Enfants du Dao, et seraient tenus de répondre à leurs questions et de les aider tant qu'ils ne sont pas en retraite isolée. »
fut stupéfié.
Cette identité semblait incroyablement élevée !
L'Enfant du Dao ne serait-il pas le plus favorisé de l'Institut de la Voie Céleste ?
Tous les anciens… Ils étaient tous des Empereurs Divins, et ils seraient à son service ?
« Ne vous réjouissez pas trop vite. Ce n'est qu'une candidature ; il vous appartiendra de la valider ou non. À mon avis, cela ne devrait pas poser de problème ; après tout, vous avez dit que vous pouviez combattre des Rois Divins. J'espère que vous ne fanfaronniez pas… » dit le jeune homme avec un sourire.
se gratta la tête, songeant que l'ancien faisait preuve d'une amabilité excessive.
« Je ferai de mon mieux », dit .
Il essaierait naturellement de toutes ses forces pour obtenir un tel statut.
Ce n'était pas seulement pour lui, mais aussi pour tous les humains de la Divinité Archéenne.
S'il devenait Enfant du Dao, il recevrait probablement la protection de l'Institut, et le clan humain n'aurait plus à s'inquiéter pour sa sécurité.
Dans l'état actuel des choses, il était impossible pour les humains de combattre le Clan de la Pluie. Il n'y avait pas encore de cultivateur de niveau Dieu Ancestral parmi les humains !
« Très bien. J'informerai bientôt les autres anciens ; rentrez et attendez des nouvelles. Une décision devrait être prise dans un jour ou deux », dit le jeune homme. « Préparez-vous d'ici là ; la compétition ne sera pas facile. »
« D'accord. »
acquiesça et le regarda. Il joignit les mains et prit congé, voyant que l'ancien n'avait rien d'autre à ajouter.
Il quitta le temple, trouvant toute la situation surréaliste. Le type était assez aimable et abordable, et l'Institut dans son ensemble l'avait traité chaleureusement.
Il y a probablement plus d'un Dieu Ancestral à l'Institut de la Voie Céleste ; sinon, ils n'oseraient pas offenser le Clan de la Pluie aussi facilement. quitta le palais, les yeux brillants.
« Gamin… »
De retour dans le palais — le jeune homme ricana en regardant partir. « Si tu deviens Enfant du Dao, je pourrai rendre la pareille à cet être humain. »
Ce n'était pas un dieu, mais une bête de la Divinité Archéenne. Il avait autrefois reçu l'aide d'un cultivateur humain de bas niveau, bien que l'homme fût mort depuis de nombreuses années. Pourtant, il se souvenait toujours de cette bienveillance et traitait les humains avec amabilité. Il s'était porté volontaire pour rencontrer parce qu'il voulait voir si ce génie était véritablement capable de mener l'humanité vers la prospérité.
retourna au temple où il logeait.
Il interrogea sa servante au sujet du statut d'Enfant du Dao. Elle devint bien plus enthousiaste que lui en apprenant qu'il allait concourir pour le titre, et lui raconta volontiers tout ce qu'elle savait.
À la surprise de , il n'y avait pas un, mais trois Enfants du Dao à l'Institut de la Voie Céleste.
Il y avait toujours trois places !
De plus, les Enfants du Dao n'étaient pas figés ; une quatrième personne qualifiée pour le poste pouvait évincer l'un des trois.
Cependant, un tel remplacement arrivait rarement
—
Après tout, chaque Enfant du Dao recevait d'abondantes ressources ; être éclipsé malgré tous les privilèges ne pouvait signifier que leur remplaçant était un génie bien plus talentueux.
C'est donc comme ça que ça marche : je dois d'abord affronter les autres candidats, puis battre un Enfant du Dao ; alors je recevrai l'identité… comprit. Il demanda les capacités de combat des Enfants du Dao. Il fut ravi de découvrir que — bien que la servante n'en sût pas grand-chose — elle était certaine que les Enfants du Dao n'étaient pas des Empereurs Divins.
Cela avait du sens ; n'importe quel Empereur Divin était un géant dans la Divinité Archéenne. Ils étaient rares même dans les clans de haut rang, et imparables sauf par les Dieux Ancestraux.
De telles existences n'auraient pas besoin du statut d'Enfant du Dao.
Si je deviens Enfant du Dao… je pourrai demander à l'un des anciens de ramener la Sépulture des Demi-Dieux dans la Divinité Archéenne pour qu'ils puissent rentrer chez eux… songea , pensant à Heather et aux autres Dieux Supérieurs.
Une demi-journée passa dans un clin d'œil.
Pas un jour ne s'était écoulé que reçut la notification qu'il allait passer l'épreuve des Enfants du Dao.
« Si vite ? »
fut choqué de voir le vieillard en robe blanche qui l'avait récupéré auparavant ; leur efficacité dépassait ses attentes.
Le vieillard le détailla, encore plus surpris. Il avait appris de son maître que l'étudiant qu'il avait rencontré le matin allait concourir pour le poste d'Enfant du Dao !
Les règles de l'Institut de la Voie Céleste étaient justes ; les capables montaient !
Il n'y avait pas de discrimination raciale ; celui qui montrait plus de talent et de capacités recevait appréciation et ressources !
Par conséquent, la compétition pour Enfant du Dao était ouverte toute l'année ; quiconque se sentait à la hauteur pouvait lancer un défi.
Avec un ancien comme parrain, avait indéniablement obtenu la qualification de challenger.
La mignonne servante serra les poings et l'encouragea : « Donne le meilleur de toi-même ! »
sourit et partit avec le vieillard en robe blanche.
Ils ne se rendirent pas au Palais du Crapaud-Poisson qu'ils avaient visité plus tôt. Ils allèrent plutôt dans un château encore plus splendide.
L'endroit s'avéra contenir un univers où flottaient trois soleils, qui étaient en réalité trois oiseaux merveilleux. les trouva familiers, et sentit quelque chose remuer dans son sang. Il plissa les yeux, bien que l'éblouissante lumière du soleil ne puisse pas l'aveugler. Il vit que les trois oiseaux étaient dorés ; ils ressemblaient à des Corbeaux Dorés, mais n'étaient pas réels.
Ils portent des auras de Corbeau Doré ; je me demande quels oiseaux ce sont. Les yeux de brillèrent.
Tous deux atteignirent la place devant le palais, où huit personnes de genres, d'âges et de races différents se tenaient. Certaines avaient des têtes de sanglier, d'autres des têtes d'aigle.
Les huit se tournèrent pour regarder les nouveaux arrivants, affichant des expressions variées en remarquant l'apparence de .
« Un être humain. »
« Humph. Cet humain veut défier un Enfant du Dao ? »
« Depuis quand les humains pensent-ils que l'un d'eux peut aspirer à devenir Enfant du Dao de l'Institut de la Voie Céleste ? »
« Tant mieux que je sois là. Il ne peut pas me passer devant ! »
Certains étaient en colère ; ils semblaient mécontents du défi de .
haussa les sourcils en sentant leur hostilité, mais se détendit après avoir évalué leur niveau. Heureusement, aucun n'était trop fort.
« Ils sont tous candidats au poste d'Enfant du Dao, et ils appartiennent tous à des clans de haut rang. Ne vous offusquez pas », dit le vieillard en robe blanche par télépathie, avec une attitude amicale.
Il savait que son maître avait toujours favorisé les humains, donc il étendait aussi sa bienveillance à leur race.