« Ça va ? »
You Long se précipita vers l'endroit où se trouvait , surtout pour garder ses distances avec le familier funeste de ce dernier. « Tu as été trop imprudent, le poursuivre seul. Même si tu peux le battre, ne sous-estime jamais le coup de la mort d'un Seigneur Céleste ; certains peuvent même poser problème à certains Célestes. »
« Bon… »
regarda Ji Xueqing.
Cette dernière affichait une expression étrange. Ses lèvres s'étirèrent encore davantage, jusqu'à ce que sa joue en soit toute tordue.
Remarquant son expression, You Long demanda, stupéfait : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Ji Xueqing ne put s'empêcher de rouler des yeux en voyant le visage innocent de . Elle se retint et dit à You Long : « Avez-vous nettoyé le champ de bataille ? Y a-t-il des blessés ? »
« Nous allons bien. » You Long parut perplexe.
Un homme jaillit soudain du Vide ; il n'était autre que Song Yuan, qui s'était élancé plus tôt pour poursuivre un ennemi.
« Frère aîné. »
Ils volèrent tous à sa rencontre.
Song Yuan promena son regard, constatant que et les autres étaient tous sains et saufs. Il dit, soulagé : « Je suis content que vous alliez bien. »
You Long vit du sang sur l'épaule de Song Yuan et demanda, inquiet : « Es-tu blessé ? »
« Ce n'est pas mon sang. »
Song Yuan fit un geste de la main, faisant apparaître une tête ; elle appartenait à l'un des Seigneurs Célestes qui s'étaient enfuis. Étrangement, elle était encore vivante, lançant à tous des regards vicieux. « Ce n'est pas mon jour de chance. Vous… »
Sa bouche fut bâillonnée avant qu'il n'acheve sa phrase.
Song Yuan remit la tête en lieu sûr et ricana. « Je suis sûr que nous pourrons négocier avec le Céleste de la Zone Stellaire du Destin et échanger la tête contre de bonnes choses. »
« Autant le tuer, comme ça il ne nous causera plus d'ennuis plus tard », dit un aîné jeune et d'apparence froide en s'approchant à vol d'oiseau. C'était Mo Ye, qui se classait treizième parmi eux.
« Mieux vaut le vendre que le tuer. Il est grièvement blessé de toute façon, et il ne guérira pas en des milliers d'années. Nous pouvons le vendre avant la guerre pour qu'il ne puisse pas y participer. Ce sera aussi une humiliation pour la Zone Stellaire du Destin, ce qui affectera leur moral », dit You Long.
Song Yuan sourit. « C'est exact. C'est de toute façon le disciple d'un Céleste. Toutefois, nous ne savons pas si son maître sera prêt à le sauver. »
Mo Ye haussit les sourcils mais ne répondit pas.
Chunyu et Han Ye revinrent peu après, avec de légères blessures. Le Seigneur Céleste qu'ils avaient poursuivi était aussi fort qu'eux deux ensemble, car le premier était presque au sommet du royaume, à égalité avec l'ancêtre des Loulan.
Tous deux échouèrent à le tuer, mais ils forcèrent l'homme à entrer dans la neuvième strate ; ses chances d'en réchapper vivant n'excédaient pas un pour cent.
« Risquer d'entrer dans la neuvième strate, c'est du suicide. Pour ainsi dire, un seul d'entre eux a échappé. Ce n'est pas un mauvais résultat. » Song Yuan pouffa. Avoir eu affaire à autant de Seigneurs Célestes de la Zone Stellaire du Destin était assurément une excellente nouvelle.
Ji Xueqing jeta un coup d'œil à et dit à Song Yuan : « Frère aîné, tu te trompes. Celui que notre cadet a poursuivi est déjà mort. Les cinq Seigneurs Célestes de la Zone Stellaire du Destin auront disparu si celui qui a fui dans la neuvième strate ne s'en sort pas. Les gens de la Zone Stellaire du Destin seront probablement "ravis" quand ils apprendront la nouvelle… »
Tous restèrent hébétés. Ils ne purent s'empêcher de regarder , choqués.
You Long répéta ce qu'avait dit Ji Xueqing, incapable d'assimiler l'information : « Le Seigneur Céleste que notre cadet a poursuivi a été tué par lui ? »
Lian Qi, Mo Ye et les autres avaient les yeux écarquillés. Chunyu et Han Ye fixèrent ; ils savaient que était aussi fort qu'un Seigneur Céleste, mais le battre et le tuer étaient deux choses complètement différentes.
est capable de tuer un Seigneur Céleste à lui tout seul ?
Était-ce parce que l'homme avait été trop grièvement blessé par le serpent ?
Même ainsi, la nouvelle restait extrêmement choquante.
Voyant leurs expressions, expliqua assez modestement, en essayant de paraître naturel : « Il a juste été trop négligent. J'ai eu de la chance. »
Song Yuan sortit de sa stupéfaction et prit une grande inspiration. Il tapa l'épaule de et dit : « Cadet, beau travail ! »
« Cadet… » You Long arbora une expression complexe. Le gamin qui avait eu besoin de sa protection peu de temps auparavant était déjà aussi fort, sinon plus fort que lui. Penser qu'il avait cultivé pendant plus de 100 000 ans…
« Ce cadet… »
Lian Qi était sous le choc et peinait à trouver ses mots. Ji Xueqing n'avait aucune raison de mentir ; le gamin était définitivement un monstre !
« Reviens. »
agita la main et rappela le Python Pourpre.
Le corps enroulé du familier se déplaça soudain vers l'espace d'invocation et disparut ; son aura terrifiante persista un instant avant de s'estomper.
Tous affichèrent des expressions complexes. Non seulement était fort, mais il possédait en plus un familier puissant. Il serait quasi impossible pour un Ascendant de le tuer.
Penser qu'un simple Seigneur Stellaire était aussi fort, avec tant d'atouts en main. S'il montait à des niveaux supérieurs…
Voyant leurs expressions, Ji Xueqing se couvrit la bouche et pouffa. « Comme je l'ai dit, ne sous-estimez jamais notre cadet, sinon il vous fera voir des étoiles. »
regarda son aînée avec gêne. Ce n'est pas important. Faut-il qu'elle le répète sans cesse ?
Song Yuan eut lui aussi un sentiment bizarre, mais il n'y réfléchit pas à outrance. Il était le premier disciple de Shen Huang, et il avait vu beaucoup de génies au potentiel stupéfiant ; certains atteignaient l'État Ascendant en mille ans et devenaient Seigneurs Célestes en dix mille ans. Pourtant, ces génies étaient encore en dessous de lui pour l'instant. Après tout, c'était l'accumulation qui importait pour les Seigneurs Célestes.
Au-dessus se trouvait l'État Céleste que tous les cultivateurs de l'État Ascendant regardaient avec envie.
Il ne faudrait pas longtemps avant que mon cadet me rattrape, pourvu qu'il franchisse ses obstacles et parvienne à s'élever à l'État Ascendant… songea Song Yuan.
Il ne trop y pensa pas. En tout cas, ils étaient frères sous le même maître.
« Allons-y. »
Song Yuan dit à Lian Qi : « Pourquoi les gens de la Zone Stellaire du Destin vous ont-ils pourchassé ? Parlons-en pendant qu'on se rend au cadavre antique. »
« D'accord. »
Lian Qi acquiesça vivement. En suivant Song Yuan dans le chenal que celui-ci venait d'ouvrir, il dit : « Je les ai rencontrés en venant vous chercher ; je ne sais pas si c'était une coïncidence ou une embuscade. Je n'aurais pas survécu sans le trésor que mon maître m'a donné. »
« Une embuscade… » Les yeux de Song Yuan brillèrent. Il secoua la tête et dit : « Ce sont des temps inhabituels. Cherchons le traître à notre retour. Heureusement qu'il ne t'est rien arrivé. »
Han Ye dit : « Frère aîné, penses-tu que les points de téléportation des autres zones stellaires sont aussi au bord de la Zone Stellaire du Chaos ? Devrions-nous simplement attendre ici et tendre une embuscade à nos ennemis de l'Alliance Céleste-Démon ? »
Song Yuan secoua à nouveau la tête. « Notre but principal est d'obtenir le cadavre antique. L'équilibre de l'univers basculera si qui que ce soit met la main sur l'héritage. Le Maître a dit que le cadavre antique était un dominateur d'univers dont le royaume allait au-delà de l'État Céleste. Quiconque obtiendra l'héritage conquerrera assurément l'univers ! »
Les yeux de tous brillèrent de passion.
Dominateur d'univers !
La simple phrase remua leurs émotions.
Ils voyagèrent un court moment et atteignirent le centre de la Zone Stellaire du Chaos.
La résistance spatiale à la périphérie était faible, alors que le centre était extrêmement chaotique. Même les Seigneurs Célestes y marchaient avec prudence, n'osant pas se téléporter sur de longues distances. Il était très probable qu'ils passent accidentellement de la septième strate à la neuvième strate.
Les neuf couches de l'espace étaient brisées dans cette région. Ils pouvaient voyager dans la troisième strate une seconde et dans la huitième strate la suivante.
Toutefois, si la téléportation à longue distance était dangereuse, les éclairs de courte portée n'étaient pas aussi risqués.
Deuxièmement, les Ascendants qui avaient parfaitement saisi la Voie de l'Espace étaient plus en sécurité là-bas. Leur perception spatiale leur permettait de prévoir le danger.
« Voici la Cité des Péchés ! »
Tous émergèrent quelque part dans l'espace, juste au-dessus d'une cité apparemment délabrée. D'innombrables lumières s'étiraient au loin et des bâtiments en loques, de hauteurs variées, couvraient le sol.
« Les lois ici… »
découvrit instantanément que l'endroit était vraiment particulier : les lois s'effondraient constamment !
La substance qui en résultait contenait une grande quantité de puissance fondée sur les lois !
tourna la tête et fixa les bâtiments en loques, qui contenaient un assortiment de lois, telles que l'élasticité, la solidité, la dureté, la protection, et d'autres.
Ces lois étaient combinées et donnaient une structure aux bâtiments.
Cependant, ces bâtiments s'usaient constamment et ne pouvaient pas exister longtemps, vu l'effondrement des lois dans ce secteur ; ils s'effondreraient dans un délai d'une centaine d'années.
« Ceux qui peuvent se permettre d'avoir une maison ici sont sûrement des Ascendants ou des membres de familles puissantes. » dit Lian Qi, voyant les yeux ébahis de , et se souvenant que son cadet était très jeune et n'était probablement jamais allé là auparavant. Il présenta les grandes lignes sur la cité pendant qu'ils volaient.
« De nombreux criminels recherchés dans tout l'univers se cachent ici. Cependant, l'environnement local est rude et les lois s'effondrent en permanence. Tout le monde doit rester à l'intérieur des bâtiments ; seuls les Ascendants peuvent résister à l'effet des lois qui s'effondrent. De simples Seigneurs Stellaires finissent épuisés après avoir passé un jour ou deux dehors. Des guerriers de l'État Stellaire peuvent même être tués à leur arrivée, à moins d'être protégés par des trésors ultimes.
« Même les Ascendants ne peuvent pas rester trop longtemps dehors, particulièrement pendant la marée universelle qui a lieu une fois par semaine, lorsque l'effet d'effondrement est plus extrême. Même les Ascendants doivent y mettre toute leur force pour la traverser. »
Lian Qi désigna les ruelles et les gouttières sales de la cité. « La plupart des criminels en fuite se cachent par là. Les satellites de la Fédération en dehors de la Zone Stellaire du Chaos les détecteraient immédiatement s'ils sortaient ; ils ne peuvent qu'attendre là jusqu'à leur mort, à moins que quelqu'un ne les fasse sortir en contrebande. »
vit quelques femmes dans certaines ruelles, vêtues de tenues légères, faisant affaire avec des hommes handicapés en armure délabrée.
Certaines se vendaient, tandis que d'autres échangeaient des objets contre des ressources.
Je n'aurais jamais cru qu'un Ascendant fasse une chose pareille…
vit qu'une femme de l'État Ascendant accrocha un homme d'âge mûr sale et entra dans un bâtiment en loques. Ses yeux étaient assez perçants pour voir à travers le bâtiment et assister à ce qui s'y passait.
Quelqu'un de ce calibre avait le pouvoir de commander de nombreux systèmes solaires, et pourtant elle s'avilissait ainsi.
Remarquant le regard de , Lian Qi parla calmement : « Ces cultivateurs de l'État Ascendant ont offensé soit les Célestes, soit les saints sur la Planète d'Origine ; ils ne peuvent qu'espérer survivre ici. Ils ne peuvent compter que sur leur corps pour gagner leur vie s'ils ne sont pas assez forts pour tuer des bêtes dans la nature sauvage afin d'obtenir des ressources… »
You Long ricana. « Cadet, tu aurais probablement attiré beaucoup d'attention si tu n'étais pas venu avec nous. Tu es un agneau gras et délicieux à leurs yeux. »
Ji Xueqing jeta un coup d'œil à . « Notre cadet n'est pas un agneau gras ; c'est un petit monstre caché sous une peau d'agneau. »
Chunyu fronça les sourcils en regardant le Vide. « Les lois s'effondrent plus vite qu'il y a trente mille ans. »
« C'est exact. Elles ne s'effondraient pas aussi vite la dernière fois que je suis venu. » Song Yuan observait également le secteur.
Lian Qi acquiesça. « Les lois s'effondrent plus vite depuis l'apparition du cadavre antique ; la fissure profonde à l'intérieur de la Cité des Péchés s'est aussi élargie. »
« Vont-ils aussi vers le cadavre antique ? » Han Ye désigna un groupe de voyageurs Ascendants. Ils portaient des armures propres, qui contrastaient avec la saleté de la cité ; c'étaient évidemment des étrangers.
« Probablement. Beaucoup de cultivateurs errants sont venus récemment. Ils veulent une part des trésors », dit Lian Qi avec dédain.
Ils survolèrent rapidement le ciel au-dessus de la cité.
Quelques hommes jaillirent soudain et leur barrèrent la route, mais changèrent vite de ton en reconnaissant Lian Qi qui menait le groupe. « Nous ne vous avions pas reconnu. Nous sommes terriblement désolés de vous avoir offensés. »
« Dégagez ! »
Lian Qi grogna.
Les quatre agresseurs frustrés partirent prestement.
« Idiots aveugles. » Lian Qi cracha et entraîna tout le monde plus loin.
comprit ce qu'était réellement ce lieu désordonné tandis qu'ils traversaient le ciel. Le crime y régnait en maître ; des corps pourris et des os boueux étaient visibles dans certaines ruelles sombres.
C'est le refuge de tous les hors-la-loi. Seule la force compte ici…
La cité était immensément vaste. Les bâtiments étaient de plus en plus hauts à mesure qu'ils avançaient, et les rues devenaient aussi pentues. Plus ils allaient loin, plus l'altitude était élevée.
Les lois s'effondraient environ une fois et demie plus vite qu'en périphérie.
Plusieurs jours plus tard —
Tous gagnèrent le secteur central de la cité, qui était bien plus propre que les quartiers extérieurs. Le nombre d'Ascendants y était plus concentré ; pratiquement tout le monde était un Ascendant.
Des gens d'un tel royaume vivaient longtemps. Ceux qui avaient commis des crimes ailleurs se rassemblaient là et y établissaient leurs propres forces.
Certains bâtiments arboraient des drapeaux au sommet. Selon Lian Qi, ils appartenaient aux huit forces majeures.
Ces forces étaient dirigées par des locaux de la Zone Stellaire du Chaos. Elles ne se souciaient pas des étrangers envoyés là-bas. Comme c'étaient des factions criminelles, tout Seigneur Céleste envoyé en ce lieu aurait du mal à faire son travail.
« Regardez, c'est là-bas. »
Lian Qi pointa soudain devant lui, et tous regardèrent dans cette direction. Ils virent un relief qui s'élevait au-delà des bâtiments sans fin, qui semblait avoir un volcan massif. Plus on s'en approchait, plus il était haut. Il y avait un nuage sombre dans le ciel au point le plus lointain de l'horizon, et juste au-delà du nuage, une terrifiante fissure verticale !