Dans la Cour Céleste.
Une foule se tenait sur la place devant le palais. La plupart étaient des Ascendants ; seuls quelques-uns étaient des Seigneurs Stellaires comme .
Il vit beaucoup de visages familiers parmi les Seigneurs Stellaires, notamment Shuai Qianhou, le Seigneur Stellaire de 50 000 ans qui était récemment devenu disciple de son maître.
Il y avait aussi Diaz, son autre frère d'apprentissage.
Il y avait aussi Qing Hongyue, celle qu'il avait battue lors de la compétition pour l'héritage.
Outre eux, remarqua aussi beaucoup de visages connus de la famille Loulan, dont Loulan Lin et Loulan Hai. Ils étaient accompagnés par les cultivateurs Ascendants de la famille Loulan ; la plupart se tenaient sur la place.
Loulan Feng était évidemment là ; il avait reçu plus tôt.
Les Seigneurs Célestes Loulan étaient également présents, notamment Jian Lan, la grand-mère de Loulan Lin.
remarqua également quelques personnes qui avaient concouru avec lui lors du Concours des Génies de l'Univers, dont le Six Lives Buddha et Linghu Jian, qui venaient aussi de Silvy.
À côté de Linghu Jian se tenait un vieil homme mince vêtu d'une robe noire, d'allure extraordinaire ; son dos était droit comme une lance. C'était très probablement le cultivateur Ascendant connu sous le nom de Dieu de l'Épée du Ciel Septentrional.
En outre, nota quelques visages familiers près de lui, dont Hai Tuo, le seigneur de Silvy.
Il y avait aussi deux hommes gracieux à ses côtés, à savoir You Ying et Huan Lieshen.
Il s'était rendu dans le Royaume Mystérieux du Monument du Dieu Illusoire contrôlé par Huan Lieshen, à l'époque où il participait au concours universel. Il avait franchi cent niveaux et avait fini par rencontrer l'ancien.
Tant de visages familiers… ? les parcourut du regard, tiraillé.
Il semblait que toutes ses connaissances d'autrefois s'étaient rassemblées en cet endroit.
Pourtant, ses connaissances ne représentaient qu'une infime proportion de ceux qui s'étaient réunis sur la place ; la plupart étaient de nouveaux visages.
Dans la foule — Jian Lan remarqua et dit d'une voix basse : « Il est là. »
C'était une dame élégante et mature au corps envoûtant, semblant aussi immaculée qu'un lotus blanc.
Loulan Lin se tenait à ses côtés, moins resplendissante en comparaison, mais elle possédait sa propre vigueur. Elle avait tressé ses longs cheveux, ce qui lui donnait un air net.
Loulan Lin regarda dans la direction générale où sa grand-mère portait son regard, aperçut qui arrivait avec Ye Feng ; elle se mordit les lèvres, l'air partagé.
« J'ai entendu dire que le vieux diable a mis sa tête à prix. Il a failli remporter l'héritage ; malheureusement, c'était un piège. Lin Xiu, le célèbre Seigneur Stellaire d'il y a 100 000 ans, a fini par devenir son vaisseau pour se réincarner ; c'est dommage qu'un tel talent ait connu un tel sort », dit Jian Lan en soupirant.
« Il devrait être en sécurité sous la protection de son maître, non ? » Loulan Lin ne put s'empêcher de lever la tête pour demander, de l'inquiétude dans les yeux.
Jian Lan la regarda et poussa un soupir. « Il devrait aller bien tant qu'il ne fait rien d'imprudent. J'ai entendu dire qu'il y a quelqu'un d'autre derrière lui. Cela pourrait être l'un des saints de la Terre Sacrée, ou quelque Céleste inconnu. Lui seul connaît la réponse. »
Loulan Lin fut contrainte de demander : « Y a-t-il d'autres Célestes dans l'univers besides les douze que nous connaissons ? »
Jian Lan sourit et dit : « Bien sûr. Il n'y a pas que douze Célestes dans l'univers ; c'est juste que certains préfèrent rester discrets, tandis que d'autres passent tout leur temps à méditer en retraite… »
Loulan Lin fut saisie par la réponse ; elle regarda avec un air troublé.
Il la laissait encore plus loin derrière, compte tenu du soutien de deux Célestes et de son propre potentiel.
« Observez les combats attentivement. Il ne faudra pas longtemps avant que tu n'accèdes à l'État Ascendant avec l'âme du phénix destructeur que tu as acquise. Ne te laisse pas distraire », dit Jian Lan doucement.
Loulan Lin fixa solennellement au loin, puis détourna le regard. « Compris. »
« On ne peut obtenir ce qu'on veut que si l'on est assez fort ; c'a toujours été la règle. Il y a des choses qu'on ne peut pas garder même si on les obtient », dit Jian Lan doucement.
« C'est lui ! »
Ailleurs — Hai Tuo, Huan Lieshen et les autres remarquèrent qui venait d'arriver. Leurs yeux brillèrent.
était un génie, la personne la plus célèbre à être jamais sortie de Silvy. Tous étaient fiers de lui ; ils furent émus en le revoyant.
Dire que le gamin qu'ils avaient rencontré autrefois était déjà connu à travers l'univers, en si peu de temps. Il était déjà une étoile brillante, éblouissante même pour eux.
« Je le savais. J'ai dit qu'il irait plus loin et nous dépasserait, et qu'il deviendrait un Seigneur Céleste une fois parvenu à l'État Ascendant. Je ne me suis pas trompé ! » sourit Huan Lieshen.
Hai Tuo dit en souriant : « Silvy est vraiment un terreau fertile. Regarde comme il brille ! »
You Ying les jeta un coup d'œil et dit : « Pourquoi ne l'avez-vous pas recruté à l'époque ? Inutile d'en parler maintenant. »
Huan Lieshen ricana et dit : « Qu'est-ce que tu en sais ? Je ne voulais tout simplement pas gâcher son potentiel. Je ne pouvais pas offrir ce que les experts en cultivation pouvaient. »
« Exactement. » Hai Tuo acquiesça vivement.
You Ying roula des yeux.
se rendit de l'autre côté de la place sous la conduite de Ye Feng.
« Tous tes frères et sœurs aînés sont ici. » Ye Feng les lui désigna.
Ce dernier vit immédiatement beaucoup de cultivateurs Ascendants se tenir d'un côté de la place. Beaucoup le regardaient, comme s'ils discutaient de quelque chose ; souriaient toutefois. Ji Xueqing lui faisait même signe de la main, sans la solennité attendue d'un Seigneur Céleste.
À côté de Ji Xueqing se tenaient des gens de tailles diverses. Certains étaient acérés, d'autres aussi stables que des montagnes, d'autres encore aussi profonds que des abîmes.
Ye Feng atterrit devant eux avec et salua en joignant les mains. « C'est un honneur de vous rencontrer, frères et sœurs aînés. »
« À vous aussi, frère Ye. » Les autres lui rendirent son salut.
se hâta aussi de joindre les mains. « Ravi de vous rencontrer, frères et sœurs aînés, et frères et sœurs cadets. »
La dernière partie visait Shuai Qianhou et Diaz qui se tenaient au bout de la ligne.
Les deux ne purent que se regarder, désemparés, en entendant un tel salut.
Diaz tapa l'épaule de Shuai Qianhou et dit : « Frère cadet, tu t'y feras. »
Shuai Qianhou : « … »
« J'ai tellement entendu parler de toi, jeune frère Su. Tu es bien un génie sans égal. Haha ! » dit un jeune homme costaud, tout sourire.
Ye fit les présentations. « C'est Zhu Feng, votre septième frère aîné ; il est tout près de devenir un Seigneur Céleste. »
Zhu Feng agita la main. « Hé, ne dis pas ça. Tu mets trop de pression sur notre jeune frère, non ? »
Ji Xueqing pouffa en se couvrant la bouche. « Vieux Sept, tu trop réfléchis ; notre jeune frère n'est pas aussi vulnérable que tu le penses. Il n'est pas nerveux même devant moi, sans parler de toi. Arrête de t'inquiéter. »
Après un moment d'hébétude, Zhu Feng leva le pouce vers . « Impressionnant. Tu n'as pas peur de cette tigresse… »
« Qu'as-tu dit ? » demanda Ji Xueqing, son sourire disparu.
« Vieux Sept a besoin de plus de fessées. » Un homme d'âge moyen à l'air franc et digne de confiance secoua la tête en souriant. Il dit à : « Je suis votre premier frère aîné ; tu peux m'appeler frère aîné Song. Voici votre deuxième frère aîné, Chunyu ; il ne parle pas beaucoup, mais c'est quelqu'un de bien. »
Après un bref instant d'hébétude, il joignit vivement les mains et dit : « C'est un honneur de vous rencontrer. »
Même s'il ne savait pas grand-chose des autres disciples de Shen Huang, son propre statut de disciple lui avait permis d'entendre ci et là quelques choses sur les plus célèbres.
Il avait autrefois entendu dire que ce premier frère aîné était l'un des plus puissants Seigneurs Célestes !
Cet homme avait déjà combattu un expert Céleste et s'était enfui jusqu'à la Zone Stellaire Dorée, traversant de multiples zones stellaires.
Son maître était en retraite à l'époque et n'avait pu le secourir, et serait mort s'il n'avait pas été assez fort.
Quant à son deuxième frère aîné, c'était aussi un Seigneur Céleste très puissant. Il avait été très célèbre dans tout l'univers, mais ne s'était pas montré en public depuis plusieurs milliers d'années, et était donc largement oublié. Cependant, ceux qui étaient assez âgés se souvenaient du fameux Seigneur Céleste Chunyu.
« Je suis votre troisième frère. Appelez-moi frère aîné Han », dit un jeune homme beau et solaire à côté de Ji Xueqing. Il était vêtu de façon très décontractée.
acquiesça brièvement. Les cinq premiers disciples étaient des Seigneurs Célestes. Celui-ci ne faisait clairement pas exception.
Le reste des aînés de se succédèrent pour le saluer officiellement.
Dans une autre partie de la place — le Dieu de l'Épée du Ciel Septentrional vêtu de noir murmura à son disciple : « Jian'er, le gars qui a participé au concours avec toi est juste là. »
Linghu Jian l'avait déjà remarqué ; il jeta un coup d'œil à l'homme en silence.
Il savait qu'il avait déjà été laissé loin derrière par .
Il avait souvent entendu parler des exploits de ce dernier au fil des ans. Il était émerveillé par cet homme discret lors du concours.
« Tous ses frères et sœurs aînés sont des Ascendants. Ce qu'il apprend d'eux est bien plus que ce que tu obtiens de tes propres aînés », dit le Dieu de l'Épée du Ciel Septentrional calmement, « Mais ne te sens pas frustré. Il y a des milliers de techniques secrètes dans ce monde ; tu n'en as besoin que d'une qui te permette de tuer tes ennemis !
« Une technique suffit pour en briser des milliers ! »
Le Dieu de l'Épée du Ciel Septentrional ajouta : « Tu n'as qu'à te concentrer sur ton épée. Un jour, vous vous tiendrez à nouveau sur un pied d'égalité ! »
« Juste égaux… » se dit Linghu Jian avec regret. Cependant, le regret se mua en impuissance alors qu'il se souvenait des glorieux exploits de .
Pourtant, ce que son maître dit ensuite le motiva. « Ton talent pour l'épée est sans pareil dans ma vie ; ce ne sera qu'une question de temps avant que tu ne me dépasses. Concentre-toi simplement sur ton épée. Tu auras tout lorsque ton épée sera assez puissante pour retourner le monde à l'envers. Comprends-tu ? »
Linghu Jian dit d'une voix solennelle et basse : « Je comprends. »
« Très bien ! »
…
« Shen Huang est là. »
Tous les présents chuchotaient.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps pour que Shen Huang sorte du palais. Il ne dissimulait pas son aura de Céleste, qui les balaya et écrasa les Ascendants comme une main géante.
Voilà la puissance de l'État Céleste… ?Le cœur de nombreux Ascendants s'emballa.
Shen Huang promena son regard sur les rassemblés, puis hocha la tête vers quand il le vit. Il dit : « Maintenant que vous êtes tous là, direction le champ de bataille du vide. Veuillez prendre soin des observateurs que vous amènerez. »
Une fois dit, il agita une manche et’ouvrit le ciel.
Il y eut un trou massif dans l'espace, comme déchiré par quelque chose. Une lumière colorée s'y trouvait, ainsi qu'un vent glacial et une sorte de gémissements dévastateurs.
L'instant d'après — une puissance envahit tout le champ. Shen Huang fut le premier à s'envoler vers l'ouverture ; tout le monde fut emporté par lui.
« Ça commence enfin. »
Les yeux de Ji Xueqing brillèrent d'excitation.
« Je ne pense pas qu'aucun de nous puisse obtenir le poste de commandant, mais devenir généraux ne devrait pas poser de problème. » Zhu Feng serra les poings, excité.
Ses autres frères et sœurs aînés l'attendaient aussi avec impatience.
Le chenal au-delà de l'ouverture commença bientôt à briller tandis que tous étaient impatients de commencer.
Le groupe entier se retrouva dans un espace rond lorsque la lumière disparut.
Au milieu de cet espace se trouvait la moitié d'une bulle gigantesque.
Une lumière argentée s'écoulait à la surface extérieure de cette demi-bulle. Elle semblait être un espace indépendant.
« Je pense que tout le monde est là. »
Shen Huang regarda autour de lui, vit que Chi Huo était déjà apparu ailleurs dans cet espace. La lumière argentée recouvrant la paroi de cet espace se tordait ailleurs. La surface fut bientôt déchirée, et une paire de jambes longues et belles en sortit. Ce n'était autre que Xu Kong.
Elle était suivie par beaucoup d'experts Ascendants aussi.
Tous trois formaient un triangle, étant donné leurs positions actuelles ; ils se regardèrent en silence.
Shen Huang agita la main, manifestant de nombreux sièges disposés en différents rangs.
« Veuillez prendre place », ordonna Shen Huang, qui dériva vers un trône majestueux au centre même.
Les experts Ascendants sentirent que la puissance agissant sur eux avait disparu. Chacun choisit un siège.
Chi Huo et Xu Kong firent de même. Les Ascendants des trois zones stellaires prirent place. Les trois Célestes faisaient des centaines de mètres de haut, ressemblant à des dieux. Ils étaient assis de façon à laisser l'immense demi-bulle au milieu.
« On fait comme d'habitude ? » demanda Chi Huo.
Shen Huang dit tranquillement : « Aucune objection ici. »
Xu Kong dit doucement : « Faisons-le alors. C'est l'approche la plus équitable, même si elle prend plus de temps. »
« Très bien, classons-les selon leur force de combat d'abord. »
Shen Huang leva un doigt, et une énorme statue de bronze apparut au-dessus de l'espace hémisphérique.
La statue était un ange déchu à quatre ailes, les bras croisés et les ailes repliées. Il y avait une pierre ovale dans les bras de la créature.
L'ange tient une pierre ?
« C'est la Pierre de Descente Divine ! »
Shen Huang annonça : « Vous passerez tous le test à tour de rôle. Vous serez classés selon la force, tout cela pour déterminer les affrontements du prochain concours. Même si cette méthode d'examen n'est pas assez approfondie, elle reste informative.
« De plus, je suggère que vous ne vous reteniez pas. »