« Cesse de faire le saint ! »
La voix furieuse de la femme-chaudron provenait de la main du vieillard ; elle semblait avoir été enfermée au cœur de sa chair.
« Tu as vraiment cru que j'étais sans défense ? La Barrière de la Foudre Céleste est la plus épuisante à percer. J'ai su que tu cherchais à me duper dès que je l'ai vue ; j'ai simplement choisi de jouer le jeu parce que je voulais savoir ce que tu tramais ! »
Boum ! La main du vieillard explosa ; la femme-chaudron jaillit avec une aura démoniaque écrasante et l'éclat d'une créature née du chaos.
Le vieillard plissa les yeux. « Impossible… Tu ne devrais pas avoir autant de force restante avec les trois malédictions et le coût de la brèche ! »
« Vieux con, j'ai consolidé ma force pendant des ans. Tu me sous-estimes si tu penses que je n'ai pas progressé ! » La femme ricana et fondit soudain sur et Lotus Doré.
L'expression de la demoiselle-pilule changea ; elle s'apprêtait à bouger mais grogna. Une aura démoniaque sombre jaillit de son corps et un lotus noir explosa ; un fluide doré coula sur ses lèvres.
« Nous aurions pu quitter cet endroit paisiblement et nous séparer plus tard. Cependant, ton de confiance, le Démon Sombre, a dû jouer des tours. N'affirmait-il pas pouvoir lever les malédictions ? Qu'il le fasse ! » La femme enferma et le rejeta derrière elle ; elle concentra toute son attention sur Lotus Doré et le vieillard.
Le vieillard la fixa d'un air sombre. « Tu ferais mieux de la relâcher. S'il lui arrive quelque chose, je t'enfermerai à jamais en ce lieu ! »
« Je ne te tuerai pas. Je veux simplement savoir comment tu lèveras ses malédictions ! » La femme-chaudron ricana et dit à Lotus Doré : « Petite pilule, n'as-tu pas réalisé quel genre de personne est ce vieux con ? Comment suis-je devenue un chaudron démoniaque sans pareil ? Ce que le vieux monstre m'a fait subir a été enseigné par ce vieux radoteur. Tu penses qu'il est un homme bon ? »
Lotus Doré était pâle tandis qu'elle grincait des dents : « Même si le Démon Sombre est né comme un livre maléfique, il n'est définitivement pas une mauvaise personne. Il a risqué sa vie pour sauver la mienne ; je voudrais lui rendre la pareille avec la mienne !
« Aîné, ne t'inquiète pas pour moi. Enferme-la déjà ! »
« Idiote ! » rugit la femme-chaudron.
Le vieillard au visage grave dit : « Lâche Lotus Doré et je t'épargnerai. »
« Fous le camp ! » hurla la femme. « Je dois sortir d'ici. Si tu tentes à nouveau quoi que ce soit, j'anéantirai cette stupide pilule sans hésiter ! »
Le vieillard lui lança un regard froid et silencieux, ne montrant aucune intention de reculer.
La femme-chaudron le fixait en retour. Ce fut un nouveau face-à-face. suggéra soudain : « Aînés, puisque vous ne vous faites pas confiance, pourquoi ne partirions-nous pas ensemble ? Il y a douze Rois Divins dehors ; vous pourrez vous disputer après notre départ. »
La femme croisa le regard de et dit d'un ton glacial : « Tais-toi. Ce n'est pas ta place pour parler ; je peux t'anéantir à tout moment maintenant que la barrière est brisée. Je t'aurais déjà tué si tu n'avais pas persuadé cette stupide pilule obstinée ! »
Le vieillard fronça les sourcils en silence.
attendit simplement avec patience, sans se soucier d'ajouter quoi que ce soit.
Un long moment passa avant que le vieillard ne dise lentement : « Cela ne mènera à rien. Les disciples des Rois Divins sont sur le point de remplir le ventre du poisson. Une fois le vieux monstre réincarné, aucun de nous ne pourra s'enfuir. Suivons simplement le conseil du jeune homme et sortons d'ici ; je n'agirai pas contre toi pour l'instant. Réfléchis-y. »
La femme ricana : « Vieux con, tu viens de m'embusquer, et maintenant tu parles comme si de rien n'était. Ces pilules stupides peuvent te faire confiance, mais moi, certainement pas. Si tu veux partir, très bien ; ouvre la marche et nous fermons la marche. C'est la compensation pour m'avoir attaquée tout à l'heure ! »
« N'abuse pas ! » Le vieillard la fixa avec gloire.
Tout en posant sa main sur la tête de Lotus Doré, la femme-chaudron dit : « J'ose que tu le répètes ! »
Le vieillard la regarda pensivement. Il inspira profondément et dit : « Très bien ! »
Il ne semblait plus d'humeur à argumenter ; il fit demi-tour et prit la tête.
Les yeux de Lotus Doré étaient injectés de sang en voyant cela. Elle dit : « Aîné, ne t'inquiète pas pour moi. Je… »
Avant qu'elle ne termine, la femme la gifla pour l'empêcher de continuer.
« Ferme-la et suis-nous, sinon je vous cuirai toutes, toi et les autres pilules, dans le même chaudron ! » déclara la femme avec férocité.
Lotus Doré mordit ses lèvres ; elle n'avait d'autre choix que de les suivre.
les suivit de près. Il aperçut un ciel étoilé brillant au-delà de la barrière et du dôme.
Tout en marchant devant, le vieillard parla : « C'est le Couloir Céleste que le vieux monstre a construit par le passé ; d'autres palais se trouvent au bout du corridor. Celui aux lampes vertes est l'endroit où le vieux monstre cultivait ; il est proche d'ici. Nous ferions mieux de ne faire aucun bruit, sinon aucun de nous ne s'en sortira si les deux bêtes du palais nous remarquent ! »
La femme hurla : « Vieux con, tu connais l'autre chemin ? » Le vieillard dit indifféremment : « Suis-moi simplement. »
La femme renifla mais n'insista pas. Elle connaissait les ruines et ne craignait pas d'être égarée.
les suivit en silence ; nul ne pouvait deviner ce qui lui traversait l'esprit.
Ils atteignirent bientôt une certaine partie du corridor. Le vieillard s'arrêta et bougea rapidement les mains, tout en libérant la puissance de lois inhabituelles. Un vortex apparut bientôt dans l'espace devant eux.
La femme ricana : « Tu n'es pas si bête après tout ! »
Elle marcha vers le vortex après le vieillard, puis lança un regard à .
lui rendit son regard. Leur contact visuel fut bref ; ils détournèrent bientôt la tête.
les suivit dans le vortex après que la femme y entra.
Le vertige de la téléportation le saisit, mais s'estompa vite. regarda autour de lui vigilamment ; il retrouva alors la femme-chaudron, le vieillard, et Lotus Doré tenue en otage. Sous leurs pieds se tenait un arbre ancien aux feuilles flétries.
« Vieux ami, je viens te rendre visite », dit le vieillard doucement.
L'énorme arbre trembla soudain. Ses branches noires semblaient avoir enduré des coups de foudre ; elles se dressèrent lentement tandis qu'une voix rauque et antique résonnait. « Est-ce toi, Démon Sombre ? Est-ce un rêve ? Est-ce que j'hallucine ? »
« Je suis réel. J'ai réussi à sortir de cet endroit, et je compte maintenant partir. » Le vieillard caressa l'arbre ancien d'une main douce.
La femme-chaudron haussa les sourcils. « Vieux arbre, tu n'es pas mort encore ? Tu veux partir avec nous ? Le vieux monstre est déjà mort. Il est encore en cours de réincarnation ; il reste encore une chance de partir. »
« Chaudron Divin d'Évolution… Toi aussi tu es dehors », dit l'arbre ancien après un moment de silence.
L'expression de la femme changea imperceptiblement ; cela faisait longtemps que personne ne l'avait appelée Chaudron Divin d'Évolution, son nom d'origine. Tout le monde l'appelait Chaudron Démoniaque d'Évolution par la suite.
Puisque tout le monde l'appelait ainsi, elle avait décidé de devenir un chaudron démoniaque pour de bon !
« Je ne pars pas. Quoi qu'il arrive, il ne me maltraitera pas, même s'il est réincarné et revient », dit l'arbre ancien d'une manière lente et faible. Le vieillard secoua la tête. « Ta racine est connectée aux canaux secrets du Couloir Céleste. Nous n'aurions pas pu sortir sans toi. Il enquêtera sur notre fuite une fois réincarné. Tu seras puni lorsqu'il découvrira que tu as aidé. »
« C'est exact. Je peux te trouver une terre fertile après notre départ. Si aucune n'est disponible, je massacrerai et viderai un monde pour toi », déclara la femme-chaudron.
L'arbre rit. « Ce sera inutile. C'est ma demeure ; j'y suis enraciné. Même s'il sait que je vous ai aidés à partir, il ne me punira pas trop sévèrement ; il a besoin de mon aide pour devenir empereur. Il ne me nuira pas avant cela. »
« Toi… » Le vieillard resta un instant stupéfait. Il savait que des êtres de leur niveau ne se laissaient pas aisément influencer ; l'arbre avait dû longuement réfléchir avant une telle décision.
La femme resta silencieuse longtemps aussi, avant de dire enfin : « Prends soin de toi alors, arbre stupide ! » « Toi aussi. »
Le rire de l'arbre résonna dans l'air tandis que ses branches tremblaient.
Une racine extrêmement épaisse émergea du sol ; elle se fendit alors en surface. À l'intérieur se trouvait un vortex obscur menant vers des lieux inconnus.
« Allons-y », dit le vieillard d'une voix basse. Il sauta alors dans la racine.
La femme regarda l'arbre pensivement. Elle n'hésita pas non plus, sautant dans la racine avec Lotus Doré et à sa suite.