observa la gourde dorée ; il y détecta un sceau fondé sur une loi, mais il n'était pas très puissant. Même lui pouvait le lever aisément.
« Dis-lui de sortir, alors », dit au gamin joufflu.
Ce dernier secoua la tête et dit : « Sœur Lotus Doré est emprisonnée là-dedans ; elle ne peut pas en sortir. De viles entraves lui ont été imposées, tout cela pour bloquer son pouvoir ; même moi, je peux la dominer maintenant… »
« Et tu m'as simplement amené ici ? Tu n'as pas peur que je vous mange tous les deux ? »
Le gamin joufflu le regarda, un sens plus profond transparaissant dans ses yeux.
Il avoua docilement : « Sœur Lotus Doré est une Pilule de Lotus Doré d'Essence d'Unité ; tu ne peux pas la manger. Nul ne peut supporter les effets de son ingestion, excepté les Rois Divins. De plus, Sœur Lotus Doré porte de vicieuses entraves. Ce sera toi qui en subiras les contrecoups si tu la manges. »
« Quel est son effet, alors ? » demanda avec curiosité.
« Elle peut t'aider à développer ton noyau. Je ne connais pas les détails ; tu devras demander à Sœur Lotus Doré la réponse exacte », dit le gamin joufflu en secouant la tête.
lança un coup d'œil à ce dernier, et pensa que ses paroles étaient probablement vraies.
Sinon, le gamin joufflu aurait pu l'attirer pour qu'il mange la pilule, et se retrouver maudit.
« La brute est dans les parages ? » scruta les alentours.
Le gamin joufflu secoua la tête. « Non. Elle est ailleurs ; c'est sûr ici. »
ne détecta rien d'autre non plus ; il détruisit immédiatement les lois recouvrant la gourde dorée. Il était possible d'incinérer le sceau avec la voie parfaite du feu.
Le garçon-pilule fut choqué une fois de plus en voyant la voie parfaite du feu libérée par .
Le sceau fut alors levé ; un parfum abondant commença à se répandre. Le gamin joufflu et semblèrent tous deux enivrés.
Le parfum était rafraîchissant et piquant ; ils eurent l'impression de flotter dans les nuages.
« Sœur Lotus Doré ! » le gamin joufflu sortit de sa torpeur et cria ; il semblait assez enthousiaste.
se remit aussi et porta son regard vers l'avant.
« C'est toi ? Pourquoi es-tu ici ? Qui est celui-ci ? » une voix agréable sortit de la gourde, tandis qu'une main claire apparut et saisissait le bord du récipient. S'ensuivit l'émergence du visage le plus élégant et le plus attirant ; elle semblait sereine et décontractée.
fut légèrement soulagé en la voyant ; il semblait que le gamin joufflu ne lui avait pas menti. Le parfum abondant qui émanait de la femme était un indicateur clair de sa nature de pilule.
Elle ressemblait un peu à la Dame Verte, mais son parfum semblait encore plus abondant que celui de la Dame Verte.
La femme remarqua . Elle adopta une expression légèrement solennelle et demanda : « Qui est-il ? »
Elle semblait avoir réalisé que ce n'était pas le gamin, mais l'étranger qui avait brisé le sceau de la gourde.
« Il prétend être le disciple de ce vieux monstre… » le gamin joufflu se hâta de faire les présentations.
emboîta le pas rapidement : « Bonjour, Mademoiselle Pan, je m'appelle . »
La femme fut plutôt perplexe. « Mademoiselle Pan ? Mon nom de famille n'est pas Pan ; vous pouvez m'appeler Lotus Doré. »
« D'accord, Mademoiselle Pan », acquiesça , puis continua : « On m'a dit que tu savais comment sortir d'ici. Est-ce vrai ? »
La femme resta hébétée un instant, puis afficha une expression bizarre. *Cet homme est-il un idiot ? Je viens de lui demander de m'appeler Lotus Doré.*
Elle secoua la tête intérieurement et écarta l'affaire totalement. Puis elle dit : « Si tu es son disciple, pourquoi es-tu venu ici ? De plus, il est déjà rené ; il ne peut plus recruter de disciples. Qui es-tu exactement ? »
« J'ai été accepté par mon maître dans un lieu d'héritage ; je ne l'ai jamais vu en personne », dit .
La femme fixa un moment, puis secoua la tête. « Tu mens. Je peux voir au fond de ton cœur ; mentir devant moi est inutile. Je vais te reposer la question… Qui es-tu ? »
fut stupéfait.
*La pilule est-elle aussi redoutable ?*
Le gamin joufflu piqua un doigt sur le gant et dit : « Je savais qu'il y avait quelque chose qui clochait chez toi. Dis-moi juste la vérité ; nous ne sommes pas malveillants. Tu dois être un malchanceux qui est tombé ici, n'est-ce pas ? Mais c'est plutôt bien que tu aies réussi à contourner le poisson endormi et à venir jusqu'ici. Il est inutile de nous tester ; nous voulons tous sortir d'ici. »
Le gamin joufflu parut rusé et expérimenté à cet instant, comme s'il avait déjà percé le déguisement de .
Ce dernier leva les sourcils ; il choisit alors de ne plus garder le secret. Il dit : « Tu as raison. Je suis un intrus. J'ai vu le poisson plus tôt, mais il ne m'a pas remarqué ; je veux simplement sortir d'ici. Je te serai redevable si tu peux me donner un coup de main ! »
La femme regarda un moment, puis secoua légèrement la tête. Elle dit : « Tu ne mens pas ; je te crois. Je connais bien un moyen de sortir d'ici. Il y a effectivement un chenal qui mène au cabinet de travail. Nous pouvons l'utiliser pour quitter cet endroit. Cependant… »
« Il y a une brute qui garde l'endroit », ajouta le gamin joufflu, « Cette brute dort depuis longtemps. Si nous sommes assez prudents, nous pourrons passer inaperçus. »
« C'est exact. » La femme acquiesça.
Elle jeta alors un coup d'œil au gamin joufflu et dit : « Tu sembles lui avoir tout dit. Au fait, tes blessures ont-elles été causées par lui ? »
Le gamin joufflu se plaignit vivement : « Il m'a forcé à tout avouer, et il n'a pas cru ce que je disais ; il a menacé de me manger tout cru. Sœur Lotus Doré, tu dois le punir ! »
Tout en regardant le gamin joufflu à la double langue, pensa qu'il aurait dû le mordre plus fort.
La femme fit un léger signe de tête, mais ne reprocha rien à . Au contraire, elle consola le gamin joufflu : « Il le pensait vraiment quand il a dit qu'il serait reconnaissant s'il pouvait partir. Il n'a pas pu avoir véritablement l'intention de te faire du mal ; pas la peine d'être fâché contre lui. »
Le gamin joufflu resta à la fois stupéfait et frustré.
fut surpris ; la femme semblait vraiment capable de voir au fond de son cœur. Il réfléchit un instant, puis la regarda avec force pensées inconvenantes.
« Qu'as-tu en tête ? » La femme fronça les sourcils ; elle ressentit une sorte d'insulte venir des yeux de .
secoua la tête. « Rien. Je pensais simplement que cela devait être douloureux de vivre dans la gourde en permanence, Sœur Pan. »
« Tu mens ! » riposta-t-elle immédiatement.
Les lèvres de maudirent, mais il ne le nia pas ; il avait déjà obtenu la réponse qu'il voulait. Il semblait que la femme ne pouvait dire que s'il disait la vérité ou non, mais pas ses pensées exactes. Après tout, elle serait entrée dans une rage folle si elle avait su ce qu'il pensait vraiment…
« Pas de temps à perdre. On va voir la brute ? » demanda .
La femme le regarda, et lui fit un léger signe de tête.
Le garçon-pilule joufflu dit aussi : « Très bien, sortons d'ici. Nous n'aurons aucune chance de nous échapper si le vieux monstre renaît avec succès et revient. »
La femme dit : « Puisque nous partons, nous emmènerons les autres pilules avec nous. Nous sommes partenaires depuis si longtemps ; nous ne pouvons pas les abandonner. »
Le gamin joufflu battit des mains. « Sœur Lotus Doré, tu as raison. » jeta un coup d'œil au gamin joufflu, qui n'avait apparemment jamais songé à secourir les autres. Le gamin joufflu méritait définitivement d'être mangé, vu comme il l'avait vendue directement sous la menace de .
Cependant, ce dernier avait promis de ne pas leur faire de mal ; il ne ferait rien, à moins qu'ils ne l'attaquent les premiers.
« Si vous emmenez vos partenaires, ce ne devrait pas poser de problème si je prends quelques trésors, non ? » demanda .
La femme regarda , sans surprise. Elle acquiesça et dit : « Tu es parvenu jusqu'ici en risquant ta vie ; partir les mains vides ne conviendrait pas. Tu peux prendre quelque chose. »
« D'accord. » dit instantanément au gamin joufflu : « Va chercher tes partenaires pilules. Mademoiselle Pan, faites-moi visiter pour que je puisse examiner les trésors. »
« Pourquoi donnes-tu des ordres ? » cria le gamin joufflu, qui semblait beaucoup plus hardi maintenant que sa sœur était là.
le dévisagea. « Parce que je peux te manger ! » Le gamin joufflu perdit instantanément toute sa fureur. Il jeta un coup d'œil à Sœur Lotus Doré en faisant mine d'être pitoyable, mais elle semblait avoir percé son plan ; elle ne se retourna même pas en disant simplement : « C'est réglé, alors. »