L'armure tomba dans l'océan, s'enfonçant progressivement au rythme des marées roulantes.
La sensation de froid s'intensifiait à mesure qu'il descendait. En tout cas, préférait ne pas contrôler son armure, ni révéler son aura. Il avait perdu le contact avec son clone depuis que celui-ci avait été absorbé par la lampe étrange fixée sur la tête du poisson. Il ne pensait pas que le poisson l'invitait à une épreuve.
Le monstre marin lui fit frissonner ; il n'avait rien d'amical. ne pouvait pas se tromper là-dessus.
Les Célestes ne peuvent pas allumer les lampes pour entrer dans cet endroit. Ils n'ont fait qu'examiner l'ancien palais et ont conclu que le Céleste défunt voulait un héritier ; toutefois, cela ne ressemble en rien à un test pour un héritier !
Le visage de était sombre. L'environnement devenait encore plus froid ; il avait l'impression que son corps et son âme gelaient tous deux.
L'océan était si sombre qu'il ne distinguait rien clairement, malgré sa vue perçante ; il ne pouvait détecter que les objets à quelques mètres de lui. Il descendait dans une eau noire regorgeant de grains de sable flottants, ce qui la rendait plus trouble encore. Les grains frottaient contre l'armure, et comprit rapidement ce qu'ils étaient !
C'était de la poudre d'os !
Ce n'était pas des cendres produites dans un lieu spécial.
Les cendres étaient de minuscules particules lisses.
En revanche, les grains étaient plutôt rugueux ; les os avaient été brisés de force !
Cet océan est-il rempli de tels restes d'os ? fut plutôt choqué. L'expert Céleste était-il une divinité ancienne, et non un diable ?
Il n'avait jamais vu un lieu aussi brutal, hormis le Royaume Chaotique des Morts-Vivants.
Si l'héritage n'est qu'un appât laissé par le maître des lieux pour nous attirer, quel est son but alors ? Il aurait pu attirer les experts de l'État Ascendant ; ils auraient été une meilleure proie pour ce poisson…
Les yeux de brillèrent.
Il en vint même à se questionner lui-même.
Tout ce qu'il vivait n'était-il qu'une illusion, et était-il encore dans l'épreuve ?
abandonna vite cette idée. Sa volonté avait déjà été bien trempée ; d'autres auraient pu se méfier, mais lui était quasiment certain que le poisson était hostile.
La chose la plus importante à présent, c'est comment se libérer.
Le cœur de se serra tandis que l'armure continuait de couler dans l'océan.
Il choisit de se laisser porter par le courant, évitant toute action téméraire. Les fantômes qui étaient entrés dans l'océan quelques instants plus tôt avaient déjà attiré l'attention du poisson. Il aurait été détecté s'il avait révélé la plus infime parcelle de son aura.
Il ne se sentait chanceux que sur un point : même si sa voie de l'illusion n'était pas encore parfaite, son trait de dissimilation était excellent. Ajouté à l'amplification des trois petits mondes, il pouvait le cacher aussi remarquablement qu'une loi parfaite. Même les Ascendants ne pouvaient pas le détecter, à moins que certains n'aient maîtrisé une capacité de perception spéciale. Cependant, ce poisson était clairement dans l'État Céleste… Ai-je pu échapper à son attention ?
Serais-je en ce moment même dans sa gueule ?
trembla à cette pensée.
Il s'imagina une créature hideuse, qu'il ne distinguait pas clairement, le regardant de haut dans l'obscurité totale, tandis qu'il flottait droit vers sa bouche.
Si j'avais su ça, je ne me serais pas battu pour la clé. Je l'aurais donnée à quelqu'un de moins talentueux. Il est très peu probable qu'ils puissent passer l'épreuve et remporter l'héritage de toute façon… sourit amèrement en son for intérieur.
Mais ce n'était que de la sagesse a posteriori.
Personne n'aurait abandonné la clé qu'il avait trouvée, même s'il avait réussi à repartir.
𝒏𝒐𝙫𝙚𝒍𝙪𝒔𝙗.𝘤𝘰𝘮
Peut-être puis-je seulement attendre que d'autres candidats à l'épreuve arrivent. Il y aura probablement une occasion de fuir quand le poisson les poursuivra… » Les yeux de brillèrent.
Mais il y avait un autre problème.
Sa portée de perception avait été considérablement réduite. Comment pourrait-il détecter d'autres candidats s'ils empruntaient la route antique ?
plongea de nouveau dans ses pensées.
Son corps continuait de couler, et de couler.
Longtemps après
Alors qu'il était absorbé dans ses réflexions, il détecta soudain un rayon de lumière.
fut stupéfait.
Sa première pensée alla à la lampe sur le front du poisson étrange, mais il réalisa alors que la lumière éblouissante provenait du fond de l'océan.
La lumière émanait d'un magnifique palais luminescent ! C'était une construction antique découverte au fond de l'océan !
Des représentations de dragons féroces et d'autres bêtes étaient gravées sur les piliers, y compris celle du poisson étrange. put apercevoir une image complète de la créature ; elle était couverte de piquants acérés, et possédait aussi une énorme lampe sur le front.
demanda rapidement en son for intérieur : « Système, puis-je échanger des points contre la version avancée de l'Illustration des Familiers de Combat ? »
Il y eut un moment de silence avant que le système ne réponde : « Oui, mais vous devrez payer trois fois plus de points d'énergie si vous voulez l'échanger en dehors de la boutique. »
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finit par accepter l'offre après un moment de silence.
Il n'avait qu'à s'en prendre à lui-même pour s'être montré trop radin.
Il semble que je doive changer mes habitudes de radin. Ma boutique a grandi de toute façon. Je génère beaucoup de revenus chaque jour grâce à mes employés. Je devrais échanger contre les objets nécessaires…
se fit la leçon un moment, et choisit d'accepter l'échange. Il ne possédait que la version de niveau intermédiaire de l'Illustration, qui lui permettait d'identifier les bêtes jusqu'à l'État Ascendant.
Il n'avait jamais pensé devoir identifier des créatures de l'État Céleste. Après tout, il ne pouvait pas les battre, qu'il les connaisse ou non. De plus, l'échange était trop coûteux pour lui à l'époque.
Il avait été trop occupé à saisir des lois pour y songer quand il eut enfin assez de points d'énergie.
« -3 000 000. » Le rappel du système fit tressaillir ses lèvres. Une énorme quantité d'informations afflua dans sa tête ; les gravures de bêtes sur les piliers ne lui étaient plus inconnues. Il accéda à leurs informations presque inconsciemment.
« Poisson Néant Lampe-Fantôme ?! »
fut stupéfait.
Son cœur se glaça à cette révélation. Le poisson étrange était bien une créature Céleste. De plus, la limite supérieure de sa lignée n'était pas l'État Céleste ; c'était l'État Divin, qui se situait à un niveau supérieur !
C'était la première fois que apprenait que le niveau au-dessus de l'État Céleste était l'État Divin.
Bien sûr, c'était seulement ainsi que le système le nommait. Peut-être que les gens dans les différents sites de cultivation l'appelaient à leur manière.
Toutefois, croyait que le nom et la classification du système étaient plus formels.
N'empêche, il n'est pas si facile pour la créature de s'élever à l'État Divin. La chance est très mince ; la plupart restent dans l'État Céleste. Par ailleurs, ces créatures féroces se nourrissent de fantômes et d'âmes… Pas étonnant que mes cris ne l'aient pas réveillé, alors que les fantômes du Petit Squelette l'ont réveillé immédiatement.
Donc, il avait trop faim depuis trop longtemps, et il s'est réveillé à cause de la nourriture.
Les lèvres de tressaillirent ; il resta sans voix.
Cependant, les informations nouvellement acquises l'aidèrent à confirmer sa spéculation ; ce n'était pas un lieu d'épreuves.
Ou plutôt, l'épreuve n'était qu'un piège !
La lampe au-dessus de la tête du Poisson Néant Lampe-Fantôme était reliée, disait-on, aux Enfers mystérieux ; seul le poisson de l'État Divin pouvait ouvrir la porte. Même si le poisson de l'État Céleste en était incapable, ils restaient terrifiants. Plus important encore, ils aimaient stocker de la nourriture dans leurs lampes, qui servaient de seconds estomacs.
Mon clone a bien été digéré… Même le Miroir du Ciel Premier a été brisé. Cette chose n'a fait preuve d'aucune pitié !
tira une longue face.
Il regarda les autres gravures sur les piliers, pour découvrir qu'elles représentaient toutes de féroces bêtes Célestes. Il comprit instantanément la nature du propriétaire des lieux.
Ce n'étaient pas les ruines d'un ancien palais divin ; c'était la tanière d'un diable !
Ce n'était pas une divinité ancienne qui avait péri là, c'était plus probablement un diable odieux !
Comment m'enfuir ? regarda autour de lui, pour découvrir que le palais — protégé par des barrières — n'était pas corroded. Il y avait une montagne de trésors à l'intérieur !
D'innombrables trésors brillaient à l'intérieur. Le temps semblait y avoir été figé ; ces trésors n'étaient pas affectés par le passage du temps.
Est-ce le trésor de l'ancien maître du palais ? Il est logique que le poisson étrange en soit le gardien ici-bas… Les yeux de brillèrent. Son armura passa par hasard à travers les barrières et pénétra dans le palais sous-marin.
L'instant d'après, sentit que le froid s'estompait et que ses sens revenaient à la normale.
profita de l'éclairage du palais pour regarder autour de lui, mais ne vit nulle part le Poisson Néant Lampe-Fantôme. Il libéra prudemment une partie de sa puissance pour soulever l'armure et aller vers les barrières du sommet.
Cependant, l'armure fut bloquée quand elle toucha les barrières.
Je peux entrer dans cet endroit, mais je ne peux pas en sortir…
L'expression de changea légèrement.
Il n'osa pas frapper les barrières de toute sa force, de peur que le poisson ne le remarque.
Il annula simultanément sa puissance et laissa l'armure tomber en chute libre.
ne vit pas le poisson dans l'eau environnante après avoir attendu quelques minutes ; il semblait que sa libération de puissance soit passée inaperçue.
Il fut légèrement soulagé, mais resta prudent.
Puisque l'armure était tombée sur un tas de trésors, commença instantanément à les examiner.
Je pense qu'ils sont tous des trésors de l'État Ascendant… était déjà un connaisseur en trésors. Les trésors étaient en parfait état. Le flux temporel avait été ralenti de presque dix mille fois !
Cela semblait être quelque chose que seuls les experts Célestes étaient capables de faire.
Cependant, il était impossible de comprendre des lois ou de cultiver là. Le temps allongé tordrait bien des choses ; saisir des lois dans un tel lieu signifierait l'autodestruction.
Whoosh !
jaillit de l'armure, et se transforma en gant grâce à la puissance de la deuxième Peinture Astrale.
Ses cellules raffinées lui permettaient de se transformer en n'importe quoi dans la création. C'était exactement la puissance des Peintures Astrales Huit-Neuf.
Cette capacité lui rappela un certain singe[1] dans les mythes.
Le gant, qui était son apparence actuelle, fouilla avec précaution parmi les trésors de l'État Ascendant. Les doigts du gant s'arrêtaient de temps à autre, n'avançant qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de danger.
Y a-t-il des gardiens à l'intérieur de cet endroit ?
fut soudain rappelé aux bêtes féroces gravées sur les piliers. Il ne put s'empêcher de se demander si les autres créatures, hormis le poisson, étaient également là.
[1] Roi Singe
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