Avril resta interdite un instant ; elle se tut un moment.
« Veuillez me répondre une fois pour toutes. Nous laisserez-vous partir, ou voulez-vous que nous frayions notre chemin par la force ? »
Joanna enfonça sa lance dans le sol, faisant trembler le temple une nouvelle fois ; ses yeux étaient froids comme l'éclair.
Le silence.
Après une longue pause, Shivalello dit lentement : « Nous nous excusons pour notre comportement offensant aujourd'hui. Vous pouvez partir. Monsieur Su, j'espère que vous comprendrez que nous ne voulions aucun mal. Je vous accueillerai personnellement si vous revenez. »
Les yeux de Joanna brillèrent. Elle ne s'attendait pas à ce que les Dieux Supérieurs plient véritablement !
« Cela sera inutile. »
La voix de était plutôt calme ; on ne savait pas s'il voulait dire que le geste était inutile, ou qu'il ne reviendrait pas.
L'expression de Shivalello montra une légère modification après une telle réponse, mais il n'ajouta rien ; il ne voulait pas faire de un ennemi. Il pourrait toujours attendre et régler les choses plus tard, tant qu'il subsistait une lueur d'espoir.
Joanna regarda les Dieux Supérieurs avec réflexion, puis retira son éclat divin. Elle rejoignit ensuite l'endroit où se tenait .
Joanna parla d'une voix basse. « Allons-nous-en. »
acquiesça.
Heather s'approcha d'eux en silence. fut surpris par son geste ; il demanda : « Aînée ? »
« Je vais vous raccompagner. » Heather sourit. La douceur et la tranquillité étaient revenues sur son visage, comme si leur confrontation n'avait jamais eu lieu.
réfléchit un instant, mais ne fit aucun commentaire.
Il ne savait pas si elle faisait partie du complot en secret. En tout cas, elle ne les avait pas attaqués ouvertement.
Ils quittèrent le temple ; il faisait soleil dehors.
Le temple se dressait magnifiquement en son centre. Il avait une apparence sacrée et inviolable, baigné en permanence dans la lumière du soleil.
Heather demanda : « Partez-vous tout de suite, ou souhaitez-vous faire un tour ? Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez visiter mon domaine. Puisque vous êtes ici pour la poursuite du vrai savoir, mon Arbre de l'Œil Divin pourrait vous aider. »
« Arbre de l'Œil Divin ? »
« Cet arbre était à l'origine un jeune plant poussant près de l'Œil Divin Primordial, qui fut détruit pendant la guerre ; le jeune plant se retrouva alors sur ce territoire désolé et je le découvris par hasard », dit Heather avec un sourire doux.
Remarquant la confusion de , Joanna ajouta d'une voix basse : « L'Œil Divin Primordial est la source de la puissance divine dans la Divinité Archéenne. On l'appelle Œil Divin parce qu'il ressemble à un œil ; il y a aussi des rumeurs selon lesquelles ce serait un véritable œil, mais peu de gens y croient. Il est difficile d'imaginer que l'œil d'une quelconque créature puisse contenir une quantité d'énergie aussi terrifiante. »
« L'Arbre de l'Œil Divin a baigné dans la lumière de l'Œil Divin lorsqu'il n'était qu'un jeune plant, il a donc naturellement assimilé de nombreuses voies et lois. Certaines des voies parfaites ont évolué parmi ses branches ; elles pourraient vous inspirer », dit Heather en fixant .
ne fut plus courtois après avoir entendu cela. « Très bien, allons-y jeter un œil. »
Il avait fait le voyage et livré bataille ; il ne voulait pas repartir bredouille.
Quant à savoir pourquoi Heather l'avait invité, s'en moquait éperdument.
Quoi qu'elle trame, cela n'empêcherait pas d'atteindre son but.
Heather fut légèrement soulagée après que accepta son invitation. Son choix de ne pas intervenir dans le combat avait été le bon. Au moins, elle pouvait compter parmi les Dieux Supérieurs encore en bons termes avec .
Elle leva la main, et l'espace environnant tourbillonna à nouveau. Elle emmena rapidement tout le monde avec l'étrange technique de déplacement qu'elle avait utilisée auparavant.
« Cette technique de téléportation s'appelle "Marcheur du Vide". Je peux vous l'enseigner plus tard, Monsieur Su, si vous êtes intéressé », dit Heather doucement. Elle se souvenait de l'intérêt qu'il avait manifesté pour la technique sur le chemin.
« D'accord. »
acquiesça, n'éconduisant pas sa gentillesse.
Heather pouffa, se sentit quelque peu rassurée.
Un instant plus tard, tous trois arrivèrent au temple d'Heather, qui flottait dans le ciel autour d'un beau jardin, rempli d'herbe touffue et de fleurs.
« Monsieur Su, souhaitez-vous goûter au café que j'ai inventé ? » proposa Heather.
secoua la tête. « Regardons d'abord l'arbre. Je boirai votre café plus tard. »
Les yeux d'Heather brillèrent. ? Cela veut-il dire qu'il reviendra ?
Elle se sentit ravie ; il semblait que Shivalello et ses partenaires imprudents n'avaient pas fait fuir . Ou peut-être était-il sans peur parce que le gros bonnet derrière lui était tout simplement si formidable ?
Tous les gardes et serviteurs du temple s'agenouillèrent au retour d'Heather.
Heather conduisit et Joanna dans le jardin derrière le temple, où un arbre doré et brillant était planté en son centre même. La puissance divine affluait et circulait sur l'arbre ; chaque feuille dorée émettait une lumière éblouissante. Certaines de ces feuilles portaient des motifs complexes, d'autres des auras uniques.
détecta immédiatement des voix autour de lui ; il eut l'impression de presque entendre quelque chose.
Ses yeux brillèrent alors qu'il s'approchait rapidement de l'arbre.
Chaque feuille contient une voie complète… Un rapide coup d'œil suffit à le choquer. Cet arbre est incroyable !
Il y a aussi des voies parfaites qui circulent parmi les branches. L'espace environnant semble plus fin, et d'une façon ou d'une autre connecté à un monde inconnu.
était fasciné. Il vit même quelques voies familières sur un couple de feuilles.
La voie du feu, des ténèbres, de la foudre, et d'autres étaient présentes, mais ne vit pas les quatre lois suprêmes après un survol général. Étaient-elles uniques ?
se retourna et demanda à Heather : « Puis-je manger ces feuilles ? »
Le sourire d'Heather se figea instantanément.
« ? »
Les manger ?
L'idée ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Après tout, les voies complètes sur les feuilles deviendraient éventuellement parfaites si l'arbre continuait de grandir. Cela signalerait la véritable maturité de l'arbre !
Cependant, cela prendrait un temps si long que plusieurs générations de Dieux des Règles pourraient mourir de vieillesse.
« Si vous le souhaitez, bien sûr. »
Heather prit sa décision dans son for intérieur. Retenant son regret, elle dit : « Si vous les mangez, vous aurez une chance de ressentir l'évolution des lois. Quant à manger des feuilles parfaites, il y a de bonnes chances que votre voie correspondante soit complétée, et une faible chance qu'elle soit perfectionnée ! »
« Sérieusement ? »
fut stupéfait et surpris.
C'était vraiment un trésor inestimable !
Pourquoi avait-il fait le voyage ? Pour perfectionner ses voies !
Dès qu'il compléterait l'une des voies, il pourrait toucher au Monde Originel, et entrevoir le long fleuve qui était l'origine d'innombrables voies !
« Merci beaucoup, Aînée ! »
s'inclina respectueusement et se retourna vivement. Il cueillit une poignée de feuilles dorées. Il sentit l'aura de la feuille alors qu'il les portait à sa bouche.
Heather eut un mauvais pressentiment quand s'inclina devant elle avec une telle solennité. Son sang se glaça en voyant comment engloutissait les feuilles.
Joanna ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Heather ; elle ressentit soudain de la pitié pour elle.
Il était clair qu'Heather n'avait pas réalisé ce pour quoi elle avait marchandé.
Si l'arbre divin avait pu parler, il aurait dit : « Merci infiniment ! »
Mange ! Mange ! Mange !
cueillit rapidement les feuilles de l'arbre divin et les fourra dans sa bouche. Ses dents de fer — garnies de leur propre puissance des lois — mâchèrent les feuilles. Les lois attachées aux feuilles s'infiltrèrent immédiatement dans son corps comme de la fumée.
vit instantanément combien de lois avaient évolué.
Feu, glace, foudre, métal, terre, et d'autres.
D'innombrables lois fondamentales que l'on trouve dans chaque univers évoluèrent et construisirent un petit monde devant les yeux de .
continuait de cueillir des feuilles pendant que cela se produisait ; l'évolution accélérait. Il respirait lourdement tandis que son cerveau absorbait et apprenait rapidement.
Très vite, il fit des percées rapides sur certaines des voies qu'il venait de saisir, puis en maîtrisa pleinment certaines !
Derrière lui — les yeux d'Heather tressaillaient en voyant les méthodes folles de . Elle n'était plus capable de sourire avec grâce.
Elle se mordit la lèvre violemment, et son visage pâlit. Elle serra le poing quelques minutes plus tard.
Joanna fixait Heather, craignant que cette dernière ne entre dans une rage.
Même elle trouvait que en faisait trop. Mais bientôt, elle réalisa que ses actions n'étaient pas excessives.
C'est très bien de manger les feuilles. Pourquoi mâche-tu les branches ?
Même Joanna resta stupéfaite.
Heather allait encore plus mal ; ses yeux semblaient sur le point de sortir de leurs orbites. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était sentie aussi en colère.
Joanna prit une grande inspiration. Elle pressa l'épaule tremblante d'Heather, et dit d'une voix étouffée : « Tout pour notre retour ! »
Heather fut choquée par sa réponse ; elle grimaça et répondit : « Tout pour notre retour ! »
Quelques minutes plus tard —
Heather respirait lourdement ; ses yeux étaient injectés de sang. « Je ne veux plus rentrer ! »
Le cœur de Joanna s'emballa, et elle dit vite : « Calmez-vous ! »
s'arrêta progressivement, juste au moment où elle allait craquer. L'arbre divin — qui avait grandi pendant tant d'années dans la Sépulture des Demi-Dieux — offrait un spectacle bien triste. Il avait perdu beaucoup de ses feuilles ; l'une de ses branches avait été brisée et mangée aussi.
restait immobile, accroché au tronc de l'arbre.
Longtemps plus tard — des flammes jaillirent du corps de , et la température monta rapidement.
Deux ailes dorées apparurent dans le dos de . C'étaient en fait les ailes d'un Corbeau Doré !
L'expression d'Heather changea en remarquant l'aura de . « Est-il un descendant d'un Corbeau Doré antique ? »
Son étonnement était prononcé. Ces créatures antiques avaient vécu bien plus tôt, avant que la Divinité Archéenne ne prenne forme !
était enveloppé par les flammes du Corbeau Doré, mais elles ne pouvaient pas blesser l'arbre divin, bien qu'elles puissent tout brûler ; Heather était intervenue promptement. semblait étreindre l'arbre et les flammes léchaient son écorce, mais il se trouvait en réalité à un point de l'espace très lointain, loin de l'arbre.
Si Heather le souhaitait, elle pouvait emmener à un autre point dans le temps et l'espace, donnant l'impression qu'il était toujours là.
La branche qu'il venait de manger était une voie parfaite du feu…
Joanna cligna des yeux ; elle était assez impatiente de découvrir ce qui allait se passer..