« Qui est le suivant ? »
Le jeune homme vêtu d'une robe couleur sang balaya la salle du regard. Il était couvert de sang, mais il paraissait encore plus féroce qu'avant.
Le public gardait le silence. Les experts de l'État Ascendant sur l'estrade observaient la scène avec calme. L'arrogance du jeune homme ne les affectait pas vraiment. Après tout, ils avaient été pareils dans leur jeunesse ; tous les génies de premier plan étaient fiers.
On a le droit de l'être tant qu'on a les capacités pour l'assumer !
Faute de réponse, le jeune homme à la robe sanglante ricana. « Il semble que je doive accepter l'œuf. Je remercie la famille Loulan pour votre générosité ! »
Des murmures éclatèrent après cette déclaration.
L'œuf du Dragon Cierge Livide était un prix que les Loulan avaient mis en jeu pour attirer des combattants du Classement des Seigneurs Divins. C'était l'œuf d'un dragon précieux de l'État Ascendant.
Les familiers de l'État Ascendant ne couraient pas les rues !
Beaucoup d'Ascendants possédaient une douzaine d'espaces de familiers, mais rares étaient ceux qui en avaient plus de cinq remplis par des familiers Ascendants !
Pour occuper tous les emplacements avec de telles bêtes, il fallait appartenir à des super-forces, comme la famille Loulan. Sinon, on ne pouvait y parvenir qu'en devenant Seigneur Céleste.
La plupart des bêtes Ascendantes étaient extrêmement difficiles à capturer. Elles étaient en plus très intelligentes, et prenaient la fuite si elles ne pouvaient pas gagner. Même capturées par accident, elles se donnaient parfois la mort !
Ces bêtes préféraient périr avec leurs ennemis plutôt que d'être asservies comme familiers. C'était un exemple flagrant de la férocité des bêtes sauvages.
C'est pourquoi les familiers de haut niveau étaient choyés. Peu de bêtes adultes aux lignées Ascendantes étaient disponibles sur le marché ; les œufs ou les jeunes sujets partaient vite.
Le fait que les Loulan offrent l'œuf d'un dragon de l'État Ascendant comme prix pour une compétition junior témoignait de leurs ressources abondantes.
« Ne trouves-tu pas que tu es trop faible pour réclamer l'œuf du Dragon Cierge Livide ? » dit un jeune homme en robe dorée sur l'estrade. Il était vêtu avec désinvolture, un chat blanc docile dans les bras. Mais à y regarder de plus près, on remarquait que ce chat n'avait rien de normal. Ses yeux reflétaient une lumière pourpre, et deux taches noires ornaient son front, donnant l'impression qu'il en avait quatre. Sa queue était aussi agile qu'un serpent.
« Oh ? »
Le jeune homme à la robe sanglante leva la tête avec agressivité. « Tu veux m'essayer ? »
« Je ne profite jamais des autres », dit le jeune homme en robe dorée en caressant son chat. « Je te laisse le temps de te soigner et d'ouvrir correctement les yeux une fois rétabli. Tiens. Voilà des médicaments ; ils devraient suffire à te guérir en une demi-heure. »
Il laissa alors tomber un flacon doré vers le jeune homme à la robe sanglante.
Une lueur brutale traversa les yeux de ce dernier. Il claqua des doigts et renvoya le flacon avant de dire : « Très bien. Voyons ce que tu vaux dans une demi-heure ! »
Sur ce, il quitta l'arène pour soigner ses blessures.
Le flacon revint vers le jeune homme en robe dorée ; il le rattrapa avec un sourire, sans prendre la moindre offense.
« C'est Xuanyuan Long de la Zone Stellaire du Crâne d'Épée ! »
« Vraiment ? »
« Il n'est pas très connu dans notre zone stellaire, mais c'était le génie le plus talentueux il y a cinq cents ans là-bas. Il est même monté à la deuxième place de leur Classement des Seigneurs Divins. Il est retombé à la troisième ensuite, mais tout le monde sait que les trois premiers de n'importe quel Classement des Seigneurs Divins sont des monstres ! »
« Tsk. La famille Loulan a réussi à inviter un tel génie ? Quelle brochette d'invités ! »
« Il ne vaut rien. Même le Seigneur Céleste Ye Lan a fait le déplacement. Tous les génies du Classement des Seigneurs Divins des douze zones stellaires réunis ne feraient pas le poids face au Seigneur Céleste Ye Lan, même s'il n'utilisait qu'une main ! »
« C'est vrai. Il est déjà Seigneur Céleste de toute façon. Les Loulan deviennent de plus en plus influents. La corporation qui a fait affaire avec nous tout à l'heure semble être dirigée par l'un de leurs membres. Nous devrions garder contact avec eux. »
Beaucoup avaient fait le voyage jusqu'à cette planète pour le gala. Tous étaient des célébrités dans leurs zones stellaires respectives ; ils pouvaient mesurer de visu l'influence des Loulan à cet instant.
« Certains des génies classés au Classement des Seigneurs Divins de plusieurs zones stellaires sont là. Si seulement on pouvait organiser un concours universel pour les Seigneurs Stellaires un jour... Comme ça, le plus fort d'entre eux serait mis en lumière. »
Sur l'estrade, le vieillard aux sourcils rouges sourit et but sans se soucier des ennuis qu'un tel concours pourrait causer.
« Malheureusement, un tel concours n'aura jamais lieu. Tous ces gamins essaient d'atteindre l'État Ascendant ; quand ils y parviennent, ils deviennent peut-être même Seigneurs Célestes. Alors, ils ne s'intéresseront pas à ce concours. Même nous aurions du mal à les en convaincre », remarqua un autre invité.
« Nous étions tous fiers et confiants, à l'époque où nous étions au Classement des Seigneurs Divins. Je comprends ce qu'ils ressentent... »
« Toi, tu y étais. Moi, en revanche, je ne suis monté plus haut que par chance. »
« Arrête. C'est toi qui as le plus de chances de devenir Seigneur Céleste parmi nous. Ces classements ne sont pas tout ; certains génies ne s'intéressent pas à la compétition. C'est trop avilissant ! »
« Ça s'appelle rester discret. »
Tous les invités discutaient et riaient.
D'autres participants montèrent sur la scène après le départ du jeune homme à la robe sanglante ; certains étaient de l'État Stellaire, d'autres Seigneurs Stellaires. Cependant, tous semblaient savoir que remporter l'œuf du Dragon Cierge Livide relevait du rêve ; c'est pourquoi ils ne se battaient pas avec acharnement.
De nombreux membres de la famille Loulan montèrent à leur tour pour s'entraîner, faisant preuve d'un talent inhabituel.
aperçut Hai parmi eux. Il reconnut par hasard son adversaire : Dragon Shepard.
Dragon Shepard avait collectionné beaucoup de dragons au fil des ans. Sous la pression d'une équipe entièrement composée de dragons, Hai libéra la puissance de sa Constitution du Démon Squelette, se transformant en un géant Démon Squelette et lançant des lois comme des chaînes. Malgré tout, il perdit à la fin.
Néanmoins, sa performance attira l'attention de nombreux experts Ascendants, et même de Seigneurs Célestes.
Certains Seigneurs Célestes discutaient sur l'estrade. L'un d'eux fit appeler Hai et lui posa une question après le combat.
Hai s'assit bientôt à côté du Seigneur Céleste. Il était probable qu'il ait été pris comme disciple.
De son côté, Dragon Shepard avait étonné l'assistance, mais il était fondamentalement le même que lors du Concours des Génies de l'Univers, même s'il contrôlait mieux ses familiers. Après tout, il était à peine possible de faire des progrès drastiques en seulement quelques années.
En plus, il y avait probablement déjà un Seigneur Céleste derrière Dragon Shepard, donc aucun des Ascendants ne lança d'invitation.
Bientôt, deux autres que connaissait montèrent sur la scène : Six Lives Buddha et Lilian.
mangeait et buvait ; il suivit leur combat avec grand intérêt.
À sa surprise, tout comme Six Lives Buddha, Lilian avait elle aussi condensé un petit monde. Leur affrontement était plutôt féroce, mais restait maîtrisé ; ils ne donnaient pas tout. Pourtant, ils choquèrent tout le public. Après tout, ils étaient déjà capables de combattre des Seigneurs Stellaires avec une cultivation de l'État Stellaire.
L'écart entre l'État Stellaire et l'État de Seigneur Stellaire était presque infranchissable, mais certains génies exceptionnels en étaient capables. Indubitablement, les deux combattants sur la scène étaient de ceux-là.
Évidemment, tout le monde a grandi vite. Il faut que je sois plus rapide, songea .
« Monsieur Su, tous deux étaient vos concurrents lors du Concours des Génies de l'Univers, non ? » lui demanda quelqu'un à ce moment-là.
acquiesça et répondit : « Nous sommes devenus amis après le concours. »
« Vraiment ? » Certains furent surpris, ne s'attendant pas à ce qu'une amitié naisse entre de si féroces rivaux.
« Il y a des années, vous avez condensé un petit monde dans l'État du Destin et choqué l'univers entier. À présent, vos amis ont aussi condensé des petits mondes dans l'État Stellaire, ce qui est tout aussi remarquable. Il y a de plus en plus de génies dans notre univers », remarqua quelqu'un.
« Monsieur Su, vous devez être bien plus fort qu'avant. Pourquoi n'allez-vous pas vous amuser un peu là-bas ? » dit quelqu'un avec un sourire.
« C'est vrai. J'ai entendu dire que Monsieur Su était capable de défier le Classement des Seigneurs Divins, alors que des Seigneurs Stellaires normaux seraient écrasés s'ils essayaient », dit une femme doucement, les yeux brillants.
« Donc, pour parler clair, Monsieur Su n'aurait-il pas la force d'affronter Xuanyuan Long d'ici quelques années ? » demanda un invité surpris.
« Bien sûr. C'est qu'une question de temps, vu la vitesse de progression de Monsieur Su. »
« Tsk, tsk. »
Ces invités posèrent sur des regards plus bienveillants. Leur conversation visait en partie à le flatter, mais tous savaient que pouvait vraiment grandir si vite.
Après tout, des génies comme Xuanyuan Long stagnaient souvent au niveau Seigneur Stellaire pendant des milliers d'années avant d'atteindre l'État Ascendant ; ce laps de temps était suffisant pour que devienne un Seigneur Stellaire de premier plan et les affronte.
Il valait la peine de noter que des gens comme Xuanyuan Long avaient occupé les places de nombreux génies au Classement des Seigneurs Divins lorsqu'ils s'étaient fait un nom.
Il ne faudrait pas longtemps à pour s'y tailler une place à son tour, quand il atteindrait les limites de l'État de Seigneur Stellaire !
se sentit quelque peu désemparé sous tant de regards. Il se moquait de son image publique, mais il était devenu difficile de juste manger et boire comme un glouton tant de gens lui lançaient des regards admirateurs.
décida de discuter avec eux. « Est-ce que l'un des premiers du Classement des Seigneurs Divins d'une zone stellaire a fait le déplacement ? »
« Les premiers du Classement des Seigneurs Divins ? »
Un invité leva la tête et regarda autour de lui. Il retira vite son regard et secoua la tête. « Je ne crois pas. Cependant, le gars qui est deuxième dans la Zone Stellaire de l'Aigle Dragon est là ; il a failli m'échapper. Il semble que l'œuf du Dragon Cierge Livide lui soit promis. »
« Oh ? »
Les autres invités regardèrent dans cette direction et le repérèrent vite.
« Difficile à dire. Le Classement des Seigneurs Divins de la Zone Stellaire de l'Aigle Dragon n'est pas si impressionnant. Il ne vaut pas mieux que celui de la Zone Stellaire Dorée. » Un invité secoua la tête.
« J'aurais participé au concours si j'avais su que les Loulan seraient aussi généreux. Le Dragon Cierge Livide peut être d'une loyauté et d'une intimité exceptionnelles si on l'élève depuis l'œuf. Seuls de tels familiers loyaux sont fiables dans les moments dangereux ; on ne peut pas compter sur des familiers qu'on a apprivoisés une fois adultes. »
« Ce n'est pas vrai. Ce n'est que si tu fais confiance à tes familiers qu'ils te feront confiance en retour. Des familiers adultes peuvent être très loyaux s'ils sont bien soignés et entraînés. »
Ces invités se mirent immédiatement à discuter de la loyauté des familiers.
resta coi, voyant qu'ils l'avaient apparemment oublié. Mais il profita de cette paix retrouvée pour manger et boire à nouveau.
Il n'était plus intéressé par les combats, puisque aucun des premiers du classement n'était présent. Il voulait assister aux exploits des génies de haut rang des autres zones stellaires, mais il n'y en eut pas l'occasion.
Bientôt, le vieillard aux sourcils rouges à côté de dit : « Frère Su, quelqu'un te provoque. »
« Ah bon ? »
leva la tête. Il pensa d'abord à Ye Ling, qui avait eu un conflit avec lui plus tôt. Mais il constata que c'était un inconnu de l'État Stellaire.
Ce fut une surprise pour lui. Le jeune homme de l'État Stellaire le fixa et déclara : « J'ai entendu dire que Frère est aussi là, disciple du Seigneur Suprême et champion du dernier Concours des Génies de l'Univers. Je me demande si vous pouvez m'éclairer. »
« Disciple du Seigneur Suprême ? »
« ? Ce nom me dit quelque chose. Ah ! N'est-ce pas le génie qui a condensé un petit monde dans l'État du Destin ? »
« Il est là aussi ? Où est-il ? »
Tous s'exclamèrent après cette révélation ; certains se levèrent même et cherchèrent du regard. Ils suivirent le regard du jeune provocateur et localisèrent sur l'estrade.
La stupeur se peignit sur leurs visages quand ils le virent, assis parmi les invités les plus honorés des Loulan.
resta coi, réalisant aussitôt qu'il était devenu le centre de l'attention.
Les quatre servantes à côté de lui devinrent nerveuses aussi. Bien qu'elles soient des stars célèbres, habituées à l'attention du public, les invités présents au gala étaient des célébrités dans leurs galaxies respectives ; la pression de leurs regards aurait presque fait s'effondrer les servantes.
« Qui es-tu ? » demanda , perplexe.
Le jeune homme dit avec un sourire : « Je viens de la Galaxie Jiajiu. J'ai aussi participé au Concours des Génies de l'Univers ; malheureusement, je n'ai pas atteint la finale. Mais un échec n'est rien. Maintenant que nous sommes tous les deux dans l'État Stellaire, j'aimerais m'entraîner avec vous et mesurer l'écart entre moi et le champion de l'univers. »
secoua la tête. « Ne fixe pas ton regard sur quelqu'un d'autre. Un cultivateur doit chercher à se surpasser lui-même ; l'écart entre nous n'a aucune importance. On cultive dur parce qu'on doit se dépasser soi-même. C'est le seul moyen d'atteindre le sommet ! »
Le jeune homme fut stupéfait par cette réponse, mais il afficha un sourire froid et dit : « Frère , est-ce que tu refuses de te battre contre moi parce que ça ruinerait ta réputation ? Ou parce que ça ruinerait l'image de super génie que tu t'es construite ? »
« Quoi ? »
resta coi. Il perçut alors l'intention malveillante en croisant le regard du jeune homme.
Cependant, cet homme n'était qu'au stade de l'État Stellaire. Comment pouvait-il avoir l'audace de le provoquer ?
Agissait-il sur ordre ?
leva la tête et regarda autour de lui. Il vit que certains experts Ascendants de la famille Loulan fronçaient les sourcils, comme irrités par le comportement du jeune homme. Certains invités le regardaient avec un sourire amical, d'autres semblaient attendre le spectacle avec impatience.
ne pouvait pas dire lequel le visait à leurs expressions.
Il réfléchit un instant, puis comprit soudain ce que son maître lui avait dit un jour. Certains ennemis étaient invisibles, parce que beaucoup de gens pouvaient être offensés par lui sans le vouloir, juste parce qu'il était fort.
C'était la raison pour laquelle même les experts de l'État Céleste avaient un nombre infini d'ennemis.
Cependant, ils ne se souvenaient que de ceux qui représentaient une vraie menace pour eux.
Les grands arbres attirent le vent. Il semble que je doive devenir l'un de ces arbres.
regarda le jeune homme de haut, les yeux brillants. Son visage se durcit quand il dit : « Ce n'est pas que je ne combats pas les gens de mon niveau par peur de ruiner ma réputation. C'est parce que ça te dévasterait. Si tu veux me provoquer, essaie d'abord de battre mon partenaire. »
Une fois dit cela, une ombre apparut à côté de lui et sortit de l'espace d'invocation.