Le temps filait.
L'épreuve touchait à sa fin en un clin d'œil.
avait croisé quelques participants d'autres zones stellaires pendant la chasse. Certains étaient attaqués par des zombies, mais il ne leur porta pas secours ; après tout, il était lui aussi en grand danger.
Certains cherchaient à lui voler ses Cœurs Divins, mais tous furent mis K.O. préventivement.
Comme l'avait prévu, tous ces participants furent téléportés au moment où ils allaient mourir, tout comme les joueurs éliminés auparavant.
« J'ai 32 000 Cœurs Divins à présent. Je me demande quel est mon classement… Il ne devrait pas y avoir de problème pour que j'atteigne le top cent, » pensa . Il avait chassé avec assiduité et efficacité ; il ne pensait pas être éliminé. Avec un peu de chance, il pourrait même atteindre le top trois.
« Il faut que j'interroge mon maître ou le Frère Aîné You Long au sujet de ce zombie bizarre et de cet endroit, » pensa en se remémorant le zombie familier de tout à l'heure.
Il n'avait jamais vu ce zombie auparavant, mais ses yeux lui donnaient un fort sentiment de familiarité ; il les avait certainement déjà vus.
Bientôt, l'épreuve prit fin.
combattait un zombie lorsqu'il devint soudain léger ; puis, il fut enveloppé par une force magnifique et téléporté depuis l'espace profond. Il se retrouva de retour dans l'Herbe du Chaos quand il réapparut.
regarda autour de lui, constatant qu'il y avait beaucoup moins de gens autour de lui, seuls quelques visages familiers restaient.
Su Jin'er était relativement proche de lui. Elle lui lança un regard ; il y avait de la poussière sur son joli visage. Elle sourit quand leurs regards se croisèrent.
Outre elle, le jeune homme réduit en esclavage par plus tôt — celui qui avait des roues dorées dans les yeux — avait lui aussi réussi l'épreuve.
vit aussi Linghu Jian, le disciple du Dieu de l'Épée.
L'Empereur Dragon et la Sainte Dame aux Mille Feuilles avaient tous deux disparu. Claesabe, Ibetaluna et les autres que avait protégés avaient également été éliminés.
eut de la peine pour eux, mais il savait qu'ils auraient eu bien du mal à survivre dans ces ruines.
Même quelqu'un d'aussi fort que lui aurait pu être mis K.O. par avance si, par un coup de malchance, il avait attiré l'attention d'un zombie de l'État Ascendant.
« Il y a au total 294 survivants ! »
Un cultivateur majestueux de l'État Ascendant survola les lieux et le regarda de haut avec la gravité d'un dieu. « Vous avez rempli la condition assurant votre survie. Maintenant, nous allons compter vos Cœurs Divins et vous classer en conséquence. Les cent premiers pourront participer au tour suivant.
« Chaque Cœur Divin de Seigneur Stellaire équivaut à cinq Cœurs normaux.
« Maintenant, veuillez présenter vos Cœurs Divins pour effectuer les calculs appropriés. »
Seuls 300 des 1 200 participants des douze zones stellaires restaient.
Tout le monde sortit ses Cœurs Divins après l'annonce de l'Ascendant. Certains en portaient plusieurs centaines, d'autres en présentaient des milliers.
Alors qu'il présentait ses Cœurs Divins, vérifia les résultats des autres ; il ressentit un grand soulagement en constatant que la plupart des gens n'en avaient pas plus de mille.
C'était en fait tout à fait compréhensible.
Après tout, ce n'était pas une tâche facile que de chasser mille zombies de l'État Stellaire en seulement quelques jours.
Bientôt, de nombreux Seigneurs Stellaires descendirent et comptèrent les Cœurs Divins devant eux.
Le comptage se fit à une vitesse très rapide, scannant simplement les Cœurs Divins par la pensée et en déduisant immédiatement le nombre.
Ces Seigneurs Stellaires notèrent les résultats.
Ceux autour de s'exclamèrent quand il présenta ses Cœurs Divins, une véritable montagne. Même les génies à proximité qui avaient pillé mille Cœurs Divins étaient écarquillés, pensant en avoir assez pour atteindre le top cent, sinon le top dix.
Cependant, ils avaient sous-estimé les vrais génies !
Outre , quelques autres avaient sorti un nombre énorme de Cœurs Divins également.
Les Cœurs Divins empilés devant Su Jin'er atteignaient sa propre taille ; il y en avait dix mille. Pourtant, elle fut stupéfaite par le butin de Cœurs Divins de et ne put que sourire amèrement. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle serait éclipsée par lui à la fin ; ce serait embarrassant si sa vraie identité était révélée.
« Humph ! »
Un jeune homme en vêtements sanglants — qui avait une montagne de Cœurs Divins devant lui — lança un regard agressif à tout le monde. Son expression devint plus froide au moment où il remarqua que plusieurs autres en avaient presque autant que lui.
Il se croyait unique, mais il s'avéra qu'il ne l'était pas !
Assez vite, tous les Cœurs Divins furent calculés.
« Luo Ying, de la Zone Stellaire de l'Œil Noir, arrive premier ! »
« Il a 43 292 Cœurs Divins ! »
« , de la Zone Stellaire Dorée, arrive deuxième. 39 201 Cœurs Divins ! »
« Steven Relo, de la Zone Stellaire du Raz-de-Marée de l'Épée, arrive troisième. 39 200 Cœurs Divins ! »
« Dragon Shepard, de la Zone Stellaire du Dragon Céleste, arrive quatrième. 31 382 Cœurs Divins ! »
« La cinquième place revient à… »
Le cultivateur de l'État Ascendant annonça le top dix, tout en projetant le classement des autres par hologramme.
Tout le monde se mit à chercher son nom. Certains regardaient simplement la centième place en bas ; ils devinrent désespérés en voyant qu'il avait collecté 8 209 Cœurs Divins.
Ils connaissaient leur propre récolte de Cœurs Divins ; ils étaient déjà éliminés.
« Je n'ai pas réussi à passer… »
Linghu Jian sentit de l'amertume en voyant le nombre de Cœurs Divins de la centième position. Il n'en avait collecté que deux mille, ce qui n'était pas du tout suffisant.
Est-ce là ce dont sont capables les meilleurs génies de l'univers ?
Depuis sa naissance, il avait toujours devancé ses pairs, devenant l'étoile la plus brillante de sa planète et de sa galaxie. Pourtant, il ne pouvait même pas atteindre le top cent à l'échelle de l'univers.
Il n'était pas difficile d'imaginer quel genre de monstres avait atteint le top cent.
Deuxième place ?
fut légèrement surpris par ce classement, mais l'accepta vite ; c'était proche de ce qu'il avait anticipé. Il était dans le top cinq, et assez près du tout premier.
L'homme avait collecté quatre mille Cœurs Divins de plus… Quel chasseur rapide. Les yeux de brillèrent. Il n'avait pas perdu de temps à chasser, et sa méthode était assez efficace aussi. Il avait fait de son mieux, utilisant même la Constitution Divine du Sorcier.
Pourtant, son butin restait en dessous de quatre mille par rapport à l'autre type.
« Je n'étais qu'à un près ? »
Dans une autre partie de la foule — un jeune homme au visage ciselé était stupéfait. C'était une situation plutôt incroyable, n'être qu'à un Cœur Divin de la deuxième place.
Il ne put s'empêcher de regarder dans la foule et de l'observer.
, de son côté, observait Luo Ying, le vainqueur au général. C'était un jeune homme mince en vêtements noirs ; de vagues écailles émettant une lumière pourpre étaient visibles sur sa peau exposée.
Luo Ying observait aussi les mieux classés. Il regarda en retour vers quand il remarqua son regard. Ils se fixèrent, aucun ne détournant les yeux.
Luo Ying afficha soudain un sourire et ses yeux parurent étranges, impliquant qu'il attendait le défi de .
sourit, puis se tourna pour observer les autres.
Même si Luo Ying était le seul à le devancer, il était déconseillé de sous-estimer les autres. Après tout, d'autres joueurs pouvaient cacher leur vraie valeur, tandis que certains pouvaient être meilleurs au combat qu'à la chasse.
« Les dix premiers auront l'opportunité de visiter la Mer d'Âmes.
« Vous y resterez pendant dix minutes.
« Les trois premiers y resteront trente minutes.
« Le champion y restera une heure.
« Les autres, reposez-vous bien ici et préparez-vous pour le concours dans deux jours. D'ailleurs, les experts de l'État Céleste ont pris une décision concernant le nouveau contenu pour la prochaine étape du concours. La bataille qui aura lieu dans deux jours sera d'une cruauté extrême ; j'espère que vous vous préparerez bien, car vous pourriez vraiment périr ! »
Le cœur de tous devint lourd en entendant cela.
Ils savaient que ce n'était pas une menace pour augmenter leur vigilance. La mort était une possibilité claire.
« Qu'est-ce que la Mer d'Âmes ? » était curieux. Le champion bénéficiait de deux fois plus de temps que les deuxième et troisième, tandis que le reste du top dix ne pouvait y rester que dix minutes. Il était évident que la Mer d'Âmes était précieuse.
« Vous dix, venez avec moi. »
Juste après l'annonce, l'expert Ascendant agita la main et emmena et les neuf autres du top dix vers un vaste temple.
Il y avait deux experts Ascendants à la porte, apparemment nommés gardiens.
Une aura sacrée vague mais écrasante émanait du palais ; il devint évident qu'un expert de l'État Céleste s'y trouvait.
Le cultivateur de l'État Ascendant s'inclina et dit : « Mes seigneurs, je les ai amenés ici. Je les emmène maintenant à la Mer d'Âmes. »
« D'accord, allons-y, » dit une voix indifférente venue de l'intérieur du temple. C'était celle de Mu Shen, qui s'était adressé à l'assemblée plus tôt.
« La Mer d'Âmes est la zone centrale du Royaume Mystérieux de la Mer Divine ; c'est un endroit spécial où vous pouvez absorber une magnifique puissance divine. Il y a aussi beaucoup de pensées et de murmures anciens qui y demeurent. Vous devez rester concentrés sur la cultivation, car vous pourriez trouver une opportunité d'atteindre l'État Ascendant. » La voix de Shen Huang résonna dans la tête de .
fut stupéfait par le message ; il hocha alors la tête vers le palais.
Le cultivateur Ascendant repartit alors et fit un éclair avec et les autres à sa suite, qui se retrouvèrent dans un monde doré ; de vagues ombres rouges s'y écoulaient.
« Entrez ; je vous ramènerai quand le temps sera écoulé. Tout ce que vous avez à faire, c'est cultiver de tout votre cœur pendant que vous y êtes. C'est une rare opportunité. » Le cultivateur de l'État Ascendant regarda les dix meilleurs participants et afficha un sourire.
Bien qu'ils n'aient pas encore pleinement grandi, c'étaient des génies qui deviendraient clairement des Ascendants à l'avenir, les meilleurs de leur niveau, avec la possibilité d'être distingués comme Seigneurs Célestes. C'est pourquoi leur chaperon Ascendant n'agissait pas avec arrogance quand il s'adressait à eux. Ces gamins pouvaient grandir vite.
Tous les autres semblaient savoir ce qu'était la Mer d'Âmes ; leurs yeux brillaient.
L'instant d'après, tout le monde vola à l'intérieur pour profiter de l'instant.
eut l'impression d'être au milieu d'un océan de puissance divine dès qu'il entra dans l'endroit ; cela semblait même plus dense que le lac de puissance divine de Joanna. Outre la puissance divine, il détecta aussi de grandes voies qui flottaient autour de lui comme des rubans tangibles.
Voies…
Il y a des choses plus sophistiquées au-dessus des voies.
Est-ce ce sentiment que poursuivent les experts de l'État Ascendant ?
eut l'impression que son esprit touchait ce qui semblait être de la poussière, mais à l'intérieur de la poussière se trouvait un vaste univers. Il fut choqué, puis eut une épiphanie : les lois pouvaient se développer pour devenir des voies, et les voies se transformeraient en mondes. Alors, en quoi les mondes pourraient-ils encore devenir ?
Pourquoi devait-il comprendre la vérité ?
Dieux…
Invisibles, mais omniprésents… Voilà ce que sont les dieux !
sentit son esprit devenir vide, comme s'il était en train d'être poli. Les êtres inimaginables qu'il avait vus dans les sites de cultivation refaisaient surface dans son cœur, avec encore plus de détails, lui permettant de les voir avec plus de clarté. Il était encore plus frappé d'effroi et choqué par leur existence.
« Je me sens si seul… »
« Je suis mort. Tu devrais venir dans l'autre monde avec moi ! »
« Gu Zhantian, que fais-tu ? Prévois-tu d'égorger les cieux à toi tout seul ? »
Soudain, des voix envahirent la tête de ; certaines étaient des cris, d'autres des sanglots, d'autres encore des rugissements furieux.
était en transe ; il vit un homme en blanc tenant un vide merveilleux dans un espace fragmenté. L'homme se retourna, avec une détermination éternelle dans les yeux, puis dit : « Ce que je m'apprête à égorger, ce sont les voies célestes, pour que ces choses ne puissent pas arriver ! »
« Tu ne peux pas y aller ! » rugit quelqu'un, mais l'homme en blanc devint encore plus intimidant et brillant.
« Je dois le faire ! »
Il fut submergé dans l'espace fragmenté, et encore plus de cris se rapprochèrent.
Soudain, une voix résonna. « Le temps est écoulé. »
sentit son corps devenir léger. Alors, toutes les voix disparurent. Il se retrouva debout à l'endroit où il était à l'origine quand il rouvrit les yeux, hors du monde doré.
Luo Ying était le seul restant à l'intérieur du monde doré à cet instant.
Les autres participants avaient été sortis plus tôt ; certains avaient les yeux fermés, comme encore en contemplation, et d'autres semblaient se vautrer dans la misère.
« Les idées et les pensées là-dedans sont trop mêlées. Il y a beaucoup de perturbations. »
« Cela a affecté ma compréhension de l'État Ascendant. Merde ! »
« J'ai entendu dire que c'est une neuvième strate spéciale, et une terre interdite qui plus est. Même des gens comme nous ont eu l'opportunité d'y entrer, tout cela grâce à des raisons particulières. »
fut vraiment surpris.
La neuvième strate était un espace très profond.
Il ne savait pas combien de couches l'univers avait ; cependant, il n'était capable de déchirer que la cinquième strate pour le moment. Il tombait souvent sur de nombreuses créatures du vide horrifiantes, pour la plupart de l'État de Seigneur Stellaire, quand il s'aventurait dans la sixième strate !
Même les Seigneurs Stellaires pouvaient se retrouver en situation dangereuse à cette profondeur.
Quant à la septième strate, n'osait même pas l'imaginer.
Il n'avait pas réalisé jusqu'alors qu'il avait été à l'intérieur de la neuvième strate !
Il aurait été tué instantanément s'il était entré dans la neuvième strate avec ses propres capacités.
« Les images que j'ai vues, étaient-elles des héritages laissés dans la neuvième strate ? Elles ont dû se produire dans les temps anciens. L'homme qui a juré d'égorger les voies du ciel était sûrement un héros sans pareil à l'époque, » pensa .