« Préparez le décompte ! »
Un expert de l'État Ascendant s'approcha en volant, tenant un sablier aussi massif qu'une colline, après l'annonce de Mu Shen, puis lança le décompte.
« Entrons ! »
Les chefs des zones stellaires donnèrent l'ordre aux candidats près d'eux.
Ils avaient entendu une chose ou deux au sujet de l'épreuve. Outre la survie, les candidats devaient piller suffisamment de Cœurs Divins sous peine d'élimination.
Un jeune homme dans la foule demanda rapidement à You Long : « Sénior, devrions-nous faire équipe ? »
Il n'était aussi fort que l'Empereur Dragon ; il pensa immédiatement à une alliance puisqu'il avait assisté aux matches de sélection dans la Zone Stellaire Dorée.
Dans ce cas, il leur serait bien plus facile de survivre et de chasser les Cœurs Divins.
Tous les autres avaient les yeux brillants eux aussi en regardant et Diaz.
Ces deux-là seraient les plus grands soutiens s'ils faisaient équipe.
Diaz ricana en entendant les paroles du jeune homme ; il méprisait les alliances plus que tout. Il se souviendrait toujours que les tigres voyagent seuls et que seules les fourmis se déplacent en groupes. Il préférait ne pas se mêler aux fourmis.
You Long secoua la tête et dit : « Ce sera une question de chance que vous puissiez faire équipe ou non. Vous serez séparés dans la zone abandonnée, qui est immense ; vous pourriez ne pas vous croiser du tout pendant les cinq prochains jours. Il est également important de savoir que vos ennemis ne sont pas les autres candidats, mais l'étrangeté même du lieu… »
L'étrangeté du lieu ?
Tout le monde fut surpris, sentant leur sang se glacer. Quelle chose pourrait bien faire ressentir de l'étrangeté à un Seigneur Céleste ?
« Entrons. Faites de votre mieux pour chasser les Cœurs Divins et survivre », dit You Long.
Tout le monde se sentit mal à l'aise en l'entendant parler ainsi ; cependant, ils n'avaient pas d'autres options pour l'instant.
« Jeunes frères, des zombies marchent sur les vestiges et les Cœurs Divins se trouvent précisément dans leurs corps. Attaquez les marques sur leurs fronts ; c'est le seul moyen de les détruire », dit You Long à et Diaz par télépathie.
Tous deux furent stupéfaits un instant. Puis, ils acquiescèrent.
« Repartons pour une compétition ! »
Diaz se retourna et regarda avec agressivité.
Il ne s'était jamais battu contre lorsqu'ils avaient gravi la Montagne de la Voie Céleste, et il n'avait jamais pensé être plus faible. Il se demandait vraiment comment il pourrait bien être en dessous de ce type.
Réalisant que le premier n'était pas convaincu de sa puissance inférieure, dit avec un sourire : « Un pari de dix, encore ? »
« Belle tentative ! »
Diaz fut piqué au vif par la provocation de , touchant sa cicatrice. Il s'était fait avoir par plus tôt, recevant une gifle en plein visage.
Il ne se laisserait plus avoir.
« Hum. Voyons qui en chasse le plus. » Diaz grogna.
se contenta de sourire, sans rien ajouter.
You Long ne les empêcha pas de se disputer, car la compétitivité était toujours une bonne chose ; cela pourrait les aider à atteindre l'État Ascendant plus tôt.
Les candidats des différentes zones stellaires pénétrèrent dans le vortex peu après.
De loin, ils ressemblaient à un essaim de sauterelles.
et Diaz entrèrent dans le vortex en même temps.
Le premier détecta un flux de puissance divine dense lui arrivant en plein visage. Les ténèbres disparurent un instant plus tard, et il se retrouva dans une lande désolée.
La terre était noircie, marquée de cicatrices et de creux partout, comme s'il s'agissait de traces laissées par d'énormes bêtes ayant traversé la zone.
regarda autour de lui et vit un village en ruine au loin. Il s'y envola instantanément.
Une trace vague de puissance divine flotte dans l'air. C'est bel et bien un domaine des dieux.
Malheureusement, la puissance divine est mince, et mélangée à l'aura putride de la mort. Pourquoi se sont-ils battus ?
s'éleva dans les cieux et observa l'environnement depuis le haut ; il ne vit aucune créature vivante.
Bientôt, il aperçut un village en ruine. La plupart des bâtiments avaient été rasés ; ce qui restait s'effondrait.
Ma portée de perception a été minimisée. La gravité est différente ici aussi… Cela me semble familier. Après avoir vérifié son propre état, regarda au-delà du village et put distinguer vaguement une ville.
C'était une chance que ses yeux ne soient pas affectés, car il pouvait voir des objets au loin.
Sa vue pouvait être considérablement améliorée lorsqu'il concentrait la puissance divine du Corbeau Doré sur ses yeux, lui permettant de voir un grain de poussière à dix kilomètres.
« Hein ? »
Soudain, eut un pressentiment et regarda dans une certaine direction.
Il vit un homme debout près d'un puits asséché dans le village en ruine.
L'homme portait des vêtements en lambeaux ; il se tenait le dos tourné vers lui, comme s'il méditait.
Cependant, remarqua que la peau exposée de l'homme était violette et ridée. C'était tout sauf normal.
Soudain, l'homme sembla avoir remarqué quelque chose, car il se retourna.
plissa les yeux au moment où leurs regards se croisèrent.
Le visage de l'homme était ulcéré ; il y avait aussi une ouverture horrifiantes sur sa poitrine, qui traversait ses côtes. Tous ses organes internes s'étaient flétris.
N'importe quelle personne serait morte après de telles blessures graves.
Tout à coup, se souvint des zombies ambulants que le Frère Aîné You Long avait mentionnés.
Whoosh !
Pendant que était sous le choc, l'homme surgit en un éclair et fonça sur lui, rugissant. Ses mouvements étaient barbares et primitifs.
L'expression de changea légèrement. Il ne percevait aucune aura de créature vivante émanant de l'homme, aussi frappa-t-il instantanément.
Boum !
Son poing doré frappa la poitrine brisée du zombie, qui dura comme de la roche ; le zombie ne daigna même pas esquiver.
L'aura du poing compressa l'air dans son dos, jusqu'à le rendre fluide.
Pourtant, le coup féroce ne causa aucun dommage au zombie, qui continua de foncer et saisit rapidement le bras de . Ses ongles étaient tranchants comme des lames.
ne prenait aucun risque ; il ne se permettrait pas d'être blessé par le zombie. Les flammes du Corbeau Doré apparurent rapidement sur son bras, embrasant le zombie ; de telles flammes brûleraient jusqu'à la fin des temps.
À l'étonnement de , le zombie continuait d'attaquer malgré les flammes qui couvraient son corps, semblant incapable de ressentir la moindre douleur.
Se souvenant de ce qu'avait dit You Long, regarda le front du zombie ; il y trouva bien quelque chose qui scintillait sous les flammes divines.
C'était un sceau divin !
rassembla rapidement des lois sur son doigt et perça.
Le zombie était rapide, mais sans technique ; esquiva son attaque et transperça le sceau divin.
Il y eut une fissure, puis le sceau divin brilla et explosa.
Le zombie cessa de bouger et tomba lentement.
Il s'effondra au sol dans le village. Des flammes divines se propagèrent depuis son corps, transformant les rochers en magma.
fit un geste de la main et absorba les flammes, puis regarda le corps noirci avec un mélange de suspicion et de choc.
Le cadavre était encore capable de bouger. Était-ce l'étrangeté dont You Long avait parlé ?
Soudain, remarqua de la puissance divine s'échappant de la poitrine de l'homme mort. C'était une situation intrigante, aussi retourna-t-il le corps et trancha sa poitrine, révélant un objet doré brillant. C'était le Cœur Divin, ainsi que le cœur du corps.
Pour ainsi dire, je dois combattre ces créatures si je veux entrer dans le top cent ?
Les yeux de devinrent graves.
Ce n'était pas difficile pour lui de finir le zombie, mais c'était tout de même bizarre. La créature était silencieuse, discrète et implacable. Il serait vraiment difficile de s'échapper face à un grand nombre d'entre eux.
étudia le Cœur Divin un moment et tenta de le couper, mais il était vraiment dur ; il se briserait s'il continuait.
Il rangea alors le cœur et continua d'examiner le corps. Il pensa à quelque chose, et préleva un peu de son sang, ses dents et ses ongles. Il prévoyait de trouver une créature vivante pour tester si ces éléments étaient empoisonnés.
Après tout cela, quitta le village et vola vers l'avant.
Il était resté vigilant tout du long. Ces zombies étaient à peine détectables à distance, et il devait les surveiller, sinon ce serait une vilaine surprise s'ils surgissaient soudainement à l'endroit où il se trouvait.
vit une bête géante peu après ; elle se déplaçait lentement à l'extérieur du village.
La bête faisait plus de trente mètres de haut, et était couverte de blessures et de morsures. Le sang sur sa peau avait déjà séché.
Soudain, la bête s'arrêta et disparut en un éclair, déchirant le vide et s'évanouissant.
fut alarmé par cela, aussi prit-il rapidement ses précautions.
Cependant, la bête ne réapparut pas dans les secondes qui suivirent ; une explosion éclata au loin.
regarda vers la source du bruit et vit une brume s'élever. Il comprit alors que la bête avait sûrement détecté un candidat à cet endroit.
Tout comme le premier zombie, la bête était également morte.
regarda l'endroit et réfléchit un moment, choisissant de ne pas s'y rendre immédiatement.
Il était inutile de s'occuper des autres génies puisque l'épreuve portait sur la survie et la chasse ; il ne voulait pas attaquer.
En effet, il était possible d'entrer dans le top cent en éliminant les autres génies, mais c'était une méthode plutôt cruelle ; ne voulait pas infliger une telle expérience cauchemardesque aux candidats travailleurs.
fit demi-tour et se déplaça dans une autre direction.
Il survola bientôt une autre ville.
La muraille était déjà brisée. Il semblait qu'une chose énorme y avait fait irruption et causé une énorme brèche.
regarda autour de lui et vit beaucoup de créatures debout dans les rues, complètement immobiles, comme si c'étaient des épouvantails. C'était un spectacle plutôt effrayant.
fut alarmé par ce qu'il vit ; il ralentit et s'approcha d'eux en silence.
C'était clairement une ville dangereuse, mais elle était aussi parfaite pour chasser les Cœurs Divins.
s'approcha de la muraille ; là, il vit quelques hommes en armure en lambeaux. La plupart avaient été mortellement blessés. Certains avaient perdu la moitié de leur tête, d'autres avaient la colonne vertébrale exposée, d'autres encore de larges trous dans l'abdomen.
Ils auraient été aussi morts que possible dans le monde extérieur.
s'allongea au sol, observa pendant quelques minutes, puis lança une pierre de l'autre côté de la muraille.
Boum.
La pierre se fissura sur la muraille, faisant un bruit énorme.
Les zombies semblèrent l'avoir entendue car ils tressaillirent. Pourtant, ils redevinrent immobiles dès que le bruit s'estompa.
Il semble que je ne puisse pas les rassembler avec du bruit. C'est logique. Ils seraient aussi occupés que des abeilles chaque fois qu'il pleut s'ils comptaient sur les bruits…
secoua la tête, amusé, en imaginant la scène.
Tous les zombies de la ville viendront probablement vers moi au début du combat si je fonce simplement sur eux. Tous sont capables de faire des flashs, ce qui serait vraiment effrayant.
Les yeux de scintillèrent. Ce n'était pas difficile de finir un zombie, mais une nuée d'entre eux serait un problème majeur pour lui.
Tout à coup, il se souvint du Petit Squelette.
Whoosh !
Le Petit Squelette fut invoqué instantanément.
Il leva la tête et regarda , confus.
lui envoya instantanément une pensée, lui demandant d'attirer les étranges zombies.
Tous étaient des corps sans vie, et le Petit Squelette était même un « cadavre sec », toutes choses considérées ; il se demandait si les zombies le remarqueraient.
Une fois qu'il eut compris l'intention de , le Petit Squelette tourna la tête — qui faillit tomber de son cou — tandis qu'il regardait les zombies sur la muraille.
L'instant d'après, il fit un flash sur des milliers de kilomètres, répétant l'action une seconde fois.
Bientôt, lorsqu'il ne fut plus qu'à dix kilomètres, le Petit Squelette libéra lentement son aura près de la muraille.
Les zombies sur la muraille le remarquèrent juste à ce moment, disparaissant en même temps. Ils réapparurent à côté du Petit Squelette et le mordirent.
Le Petit Squelette fut clairement choqué lui aussi, et ses os cliquetaient. Il fit un flash et s'enfuit vers .
Les zombies firent des flashs derrière le Petit Squelette, réapparaissant également chaque fois que le Petit Squelette le faisait.
— qui s'était caché dans un espace plus profond — déchaîna son attaque la plus puissante lorsqu'ils s'éloignèrent. Il prévoyait de les finir le plus vite possible, pour ne pas attirer plus de zombies.
Boum !
rassembla simplement une aura d'épée avec des lois et transperça le front d'un zombie.
Cependant, le zombie sembla avoir pressenti le danger. Il regarda avec une paire d'yeux complètement blancs. Il brisa alors l'aura d'épée et agita ses griffes de manière menaçante.
Le vide fut déchiré, et son bras atteignit en un clin d'œil, brisant l'espace tertiaire.
fut vraiment choqué, car le zombie était définitivement terrifiant. Il possédait autant de puissance divine qu'un Seigneur Stellaire !
se sentit chanceux que le zombie n'exploitait pas la puissance de la foi, sinon il n'aurait pas pu se défendre du tout ; il aurait sinon dû utiliser le bracelet violet donné par son maître pour survivre.
Ces choses sont sauvages et sans cervelle ; elles n'utilisent aucune technique secrète. Ce sont des dieux de l'État Stellaire, dix fois plus forts que les Seigneurs Stellaires qui cultivent la puissance astrale !
était déterminé à se battre ; il se demandait s'il était assez fort pour réprimer un tel zombie Seigneur Stellaire.
Whoosh !
Le Dragon Infernal apparut, et fusionna bientôt avec . Ce dernier demanda alors au Petit Squelette de divertir les autres zombies pendant qu'il chargeait simplement celui de niveau Seigneur Stellaire.