Le groupe de traversa une forêt vaste comme un océan ; ils livrèrent une douzaine de combats en chemin. La plupart de leurs adversaires étaient de malchanceux loups solitaires, abattus sans difficulté.
Le jeune homme aux roues dorées dans les yeux et la Sainte Dame aux Mille Feuilles passèrent à l'action lorsqu'ils croisèrent de petits groupes de deux ou trois membres, les éliminant aisément.
Au-delà de la forêt s'étendait un désert.
Tous poursuivirent leur marche ; ils continuaient de chercher des compatriotes chaque fois que leurs jetons s'échauffaient.
Certains étaient blessés, cachés au fond du sable ; d'autres avaient tendu des embuscades par groupes de deux ou trois.
Tous furent choqués de rencontrer .
Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il ait rassemblé autant de monde en si peu de temps.
…
À l'extérieur du continent de l'espace profond, au bord du palais —
Les yeux de Ciro ne cessaient de bouger, observant le groupe de depuis le plus longtemps. Il avait d'abord trouvé le gamin plutôt arrogant, mais il était très satisfait de sa performance à présent ; Dragon Emperor arrivait en second.
Su Jin'er — aussi célèbre que , une guerrière au potentiel d'État Ascendant — avait erré seule jusqu'ici. Elle n'avait croisé aucun guerrier de sa galaxie, car elle avançait simplement par elle-même.
Les autres experts de l'État Ascendant discutaient des génies de leurs galaxies respectives tout en regardant le spectacle.
« La désunion équivaut à l'élimination. Ces gamins n'ont pas encore saisi l'importance de ce concours éliminatoire ! »
« J'ai entendu qu'ils seraient envoyés à la frontière après la finale. On ne peut pas combattre en loups solitaires là-bas ; la force ne vient qu'avec l'union. »
Les experts de l'État Ascendant des autres galaxies observaient eux aussi leurs représentants ; tous poussaient des soupirs.
Su Jin'er n'était pas la seule à être insoumise ; la plupart des meilleurs génies des autres galaxies étaient trop fiers pour faire équipe avec des candidats de leur galaxie, sauf s'ils se rencontraient inévitablement sur le terrain ; la plupart combattaient simplement en solo.
« J'ai entendu qu'un génie inhabituel était apparu dans la Galaxie Wudi ; il a éveillé une constitution divine antique, qui est l'une des neuf plus grandes constitutions. Est-ce lui ? Il est vraiment féroce ! »
« Tsk. Il a traversé la mer tout seul et est encore assez fort pour tuer une bête marine. Il a vraiment la fougue de la jeunesse ! »
« C'est définitivement le candidat le plus fort de notre zone stellaire. »
« En effet. J'ai regardé les autres. Beaucoup de jeunots au potentiel d'État Ascendant sont terrifiants aussi, mais ils ne valent pas lui ! »
« Il y avait aussi un candidat dans la Zone Stellaire Yangxian avec une constitution divine de premier ordre ; on dirait que la finale va être splendide. Les neuf constitutions divines n'ont jamais été classées, hormis les trois premières. Ce sera une excellente occasion pour nous de découvrir lesquelles sont les meilleures ! »
…
Le temps fila.
De plus en plus de génies furent éliminés au fil des combats ; certains rôdaient seuls, mais furent plus tard découverts et battus.
Si l'on avait observé le continent de l'espace profond depuis les hauteurs, on aurait remarqué que sa taille rétrécissait avec le temps. Par conséquent, la zone d'activité se compressait progressivement dans un périmètre minuscule ; les candidats restants devraient se battre pour le top cent dans la zone finale !
« Je ne veux pas être éliminé ! »
Sur une plaine — le Roi Saint à la robe blanche fut vaincu avec regret. Il avait affronté plusieurs ennemis puissants d'affilée, avant d'être brutalement écrasé à la fin par un génie de premier plan d'une autre galaxie. Il ressentait de la colère et de la frustration ; il était certainement assez fort pour atteindre le top cent, mais hélas, ce n'était pas prévu.
À l'intérieur du vaisseau porteur de l'Académie Hugh Mia — tous les anciens de l'académie étaient attristés. Les deux génies de leur académie étaient puissants ; ils avaient à l'origine une chance d'atteindre le top cent, mais la chance ne fut pas de leur côté ; l'un fut tué et l'autre soumis.
Au sommet de l'une des montagnes — plusieurs dizaines d'hommes rôtissaient un dragon puissant ; l'alléchante fragrance de la viande se répandait, faisant saliver tout le monde.
Une femme agita son épée pour trancher la cuisse la plus savoureuse du dragon, puis la tendit à .
Il l'accepta et la remercia, se mettant à manger aussitôt.
Les autres s'empressèrent d'avancer pour partager le dragon.
« Nous avons vraiment eu de la chance de croiser Frère Su. L'homme qu'on vient de rencontrer était trop brutal ; nous aurions été anéantis sans toi ! » dit un jeune homme en robe dorée, assis sur un rocher comme sur un trône.
C'était Dragon Emperor lui-même ; il avait pisté grâce à son jeton et l'accompagnait depuis.
Très vite, ils tombèrent sur un groupe de huit personnes. Chacune était aussi forte que Dragon Emperor ; leur chef avait même un potentiel d'État Ascendant. combattit en personne, le forçant finalement à battre en retraite avec de légères blessures.
Tous furent encore plus impressionnés par .
Ils virent comment un monstre pareil fut piétiné par . C'était vraiment un homme brutal !
Dragon Emperor avait complètement abandonné son attitude arrogante. Il ne put que soupirer ; jamais il n'aurait cru devoir une faveur à quelqu'un de son niveau.
« Nous le reverrons. » arracha un morceau de viande de dragon et le mâcha consciencieusement.
Il n'avait fait que battre l'homme, mais celui-ci s'était enfui ; ce dernier possédait un puissant trésor de sauvetage.
L'homme avait le potentiel de devenir un Ascendant ; il connaissait en réalité les lois bien mieux que l'expert Ascendant moyen. était totalement incapable de le capturer.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda quelqu'un prudemment.
cessa de manger, ce qui fit battre le cœur de l'interlocuteur, pensant avoir contrarié le premier. Pourtant, regarda l'horizon et demanda : « L'un de vous a-t-il l'impression que cet endroit rétrécit ? »
« Rétrécit ? »
Tous furent stupéfaits par sa remarque, si bien qu'ils examinèrent vite les alentours.
Quelqu'un aux sens aiguisés s'écria : « C'est vrai ! Je viens de mesurer une montagne proche. Elle a raccourci d'un mètre en une minute. C'est très rapide ! »
« Pas étonnant que je me sente bizarre. Le terrain autour de nous devient plus petit ! »
« Serions-nous encerclés ? Une embuscade ? »
« C'est impossible ! Aucun candidat n'a le pouvoir de produire un changement aussi massif ! »
« Je vois ! Le continent rétrécit. Ils font ça pour nous rassembler et nous forcer à nous battre ! »
« Merde. Ça veut dire qu'on ne peut pas se cacher ? On sera retrouvés plus tôt ou plus tard ! »
« Exact. Les faibles ne peuvent pas s'échapper ; les experts risquent aussi d'être éliminés s'ils ne combattent pas en équipe. Les règles sont vraiment cruelles ! »
Tous étaient des individus doués ; ils furent choqués, car ils comprirent ce qui se tramait. Auparavant, ils n'étaient pas vraiment intéressés par l'idée de rejoindre un groupe, estimant pouvoir survivre jusqu'au bout s'ils se planquaient dans un coin.
Cependant — si leur hypothèse était vraie et que les terrains étaient réduits à une zone très restreinte à la fin, se cacher ne servirait à rien, puisqu'ils seraient détectés plus tôt ou plus tard.
Tous se sentirent actuellement chanceux d'avoir croisé .
Ils formaient déjà un groupe très puissant, avec une force de combat élevée même lors des derniers affrontements !
« Contentons-nous d'attendre ici puisque les terrains se raccourcissent ; nous pourrons accumuler des forces et préparer des embuscades en attendant », ordonna .
Personne ne contesta ; chacun sortit ses trésors secrets et installa des pièges comme l'avait indiqué.
…
Le temps passa.
Des candidats d'autres galaxies passèrent par la montagne, le terrain global devenant plus petit ; ils furent bien sûr pris en embuscade.
Certains des petits groupes qui erraient par là furent aussi capturés et éliminés.
Un jour plus tard, le continent autrefois immense avait été réduit à la taille de trois planètes, ce qui ne représentait qu'une colline pour les milliers de génies.
Heureusement, beaucoup de candidats avaient déjà été éliminés ; certains survivants se cachaient dans des strates plus profondes. Très peu étaient encore actifs.
Dans la foule, un jeune homme portant une épée divine suggéra : « Je connais une formation d'épée très puissante ; elle peut tuer quiconque est en dessous de l'État de Seigneur Stellaire si on l'installe dans les montagnes ! »
C'était précisément Linghu Jian, l'héritier du Dieu de l'Épée. l'avait invité à rejoindre le groupe quand il passa près de la montagne.
Quelques types le suivaient ; ils étaient sous le choc face au grand nombre de gens rassemblés autour de !
Ils avaient neuf alliés au début, mais ils tombèrent sur beaucoup d'ennemis, certains aussi forts que Linghu Jian ; quatre furent éliminés au final.
« D'accord. »
acquiesça et donna son plein accord.
Linghu Jian regarda , puis partit vite avec quelques autres chercher les matériaux qui serviraient à établir la formation.
Il y avait déjà près de soixante-dix membres dans le groupe de , y compris le jeune homme aux roues dorées dans les yeux. Il était à son niveau.
Dans la foule — Dragon Devil n'osa pas croiser le regard de . Il marmonna : « Je ne m'attendais pas à être sous ses ordres et à recevoir sa protection. » Il avait été humilié quand l'avait battu, alors il avait juré de se venger un jour. Mais là… il avait complètement laissé tomber !
Linghu Jian fut rapide pour établir la formation d'épée ; tout le monde retint son souffle et se cacha.
Un groupe de gens survola peu après ; ils étaient plus d'une trentaine. Les deux hommes et la femme en tête semblaient aussi terrifiants qu'un océan profond.
« Quelque chose ne va pas ! »
À peine entrèrent-ils dans les montagnes qu'un jeune homme en tête s'arrêta et examina les lieux gravement. « On dirait que quelqu'un a réarrangé les montagnes pour accumuler de la puissance… »
« Hein ? »
L'autre homme et la femme plissèrent les yeux et observèrent.
Plusieurs auras d'épée jaillirent vers eux à cet instant. Simultanément, un nombre écrasant de techniques secrètes convergèrent depuis les alentours.
« Vous cherchez la mort ! »
Le trio explosa de fureur ; une lueur effrayante émanait de leurs yeux.