À la vue du résultat, le Seigneur Stellaire interrogea les candidats d'une voix froide, sans la moindre sympathie : « Qui est le suivant ? »
Ses paroles tirèrent tout le monde de sa stupeur ; beaucoup changèrent d'expression et hésitèrent.
Le Seigneur Stellaire ricana et les ignora. Il s'adressa simplement à un autre Seigneur Stellaire : « Libérez-en un autre ! »
Le Seigneur Stellaire exécuta l'ordre. C'était aussi une Seigneur Stellaire, mais manifestement d'un rang inférieur. Elle vola vers le continent et rangea le brutal Dragon Démon Crâne Féroce. Elle sortit alors une bouteille et libéra un autre Dragon Démon Crâne Féroce, lui aussi adulte, encore plus grand que le premier !
Quelqu'un changea instantanément d'expression en le voyant.
Beaucoup espéraient que d'autres épuisent la bête féroce à leur place. Pourtant, tenter de profiter des autres ne fonctionnerait pas ici.
Si de tels dragons étaient rares, il y en avait encore des dizaines de milliers à Silvy ; il serait impossible de les épuiser.
Très vite, huit candidats environ choisirent d'abandonner ; ils ne pensaient pas être plus forts que la Reine des Mers.
Holy King avait l'air affreux alors qu'il choisissait lui aussi de partir. Il n'avait pas prévu que la Reine des Mers, sa rivale de longue date, finirait ainsi. Elle avait de grandes chances de devenir Seigneur Stellaire et de dominer un système planétaire.
C'était terrible pour lui de voir sa vieille rivale mourir. Il réalisa aussi la cruauté de ce monde.
Les Seigneurs Stellaires hors de la région auraient sans doute pu la secourir à temps.
Il y avait aussi des experts de l'État Ascendant au-dessus d'eux, qui auraient pu la sauver d'une seule pensée. Pourtant, ils se contentèrent de regarder un génie périr.
Cela lui fit aussi comprendre que les soi-disant génies que leurs maîtres chérissaient n'étaient probablement pas différents de fourmis aux yeux des grands pontes de ce vaste univers.
Ce n'étaient que des fourmis aux motifs magnifiques.
De l'autre côté — la Mille Feuilles Sainte Dame, qui était l'espoir de l'Académie du Loriot Sacré — serra les dents et renonça également. Elle n'avait pas peur seulement du dragon, mais aussi de , Dragon Emperor et de l'héritier du Dieu de l'Épée.
Il lui était impossible de battre ces génies monstrueux lors de cette épreuve.
Par conséquent, elle pensa qu'il valait mieux économiser ses forces pour se battre pour la médaille d'argent.
Si elle ne l'obtenait pas, elle deviendrait tout de même célèbre en remportant la troisième place.
Au fur et à mesure que les candidats se retiraient les uns après les autres, il ne resta plus que six personnes sur le terrain : , Oasis Gray, Dragon Emperor, Linghu Jian, Su Jin'er et Hayalim.
« Lequel d'entre vous combattra en premier ? » demanda à nouveau le Seigneur Stellaire.
Linghu Jian s'avança et dit froidement : « Moi ! »
Le Seigneur Stellaire le regarda et lui fit un léger signe de tête.
La région fut bientôt ouverte ; Linghu Jian y pénétra, son épée de bois à la main.
Tous les regards se portèrent sur lui ; le disciple légendaire d'un expert de l'État Ascendant avait de bonnes chances de remporter la compétition.
Bientôt, le combat commença dans cette région.
Cette fois, Linghu Jian ne se battit pas avec l'épée de bois. Il invoqua ses familiers et fusionna avec l'un d'eux, utilisant leur augmentation pour charger le Dragon Démon Crâne Féroce.
Il tira son épée. C'était une épée argentée scintillante, manifestement un trésor secret puissant ; elle portait de nombreuses lois parfaites. Chaque coup d'épée était capable de trancher le vide pour atteindre la troisième strate, voire la quatrième par moments. Même le souffle de feu du dragon pouvait être découpé.
L'homme et le dragon se battirent follement ; ils atteignirent progressivement la cinquième strate et s'y affrontèrent.
Les spectateurs du flux restèrent choqués et silencieux.
Il était incroyablement fort ; comme on s'y attendait d'un disciple d'expert de l'État Ascendant qui avait caché sa force.
Ceux qui avaient été battus par Linghu Jian ressentirent colère et humiliation. Ce ne fut qu'à cet instant qu'ils comprirent enfin que l'homme n'avait pas tiré son épée par pitié envers eux.
Ils seraient morts s'il l'avait dégainée ; aucun d'eux n'aurait résisté à la moindre de ses attaques !
« Le jeune disciple du Dieu de l'Épée est plutôt doué. »
Dans le temple, haut dans le ciel, Hai Tuo et les autres observaient le combat.
Ils firent de légers signes de tête tandis que le jeune homme combattait le dragon féroce ; c'était une démonstration de talent inhabituelle, pour un guerrier de l'État du Destin d'avoir saisi de telles techniques d'épée profondes.
« Le Dieu de l'Épée s'est trouvé un excellent disciple, qui a compris ses techniques alors qu'il n'est qu'un guerrier de l'État du Destin ; il sera invincible une fois qu'il atteindra l'État Stellaire ! » dit You Ying.
Huan Lieshen le regarda et demanda : « Es-tu tenté ? »
« Hum. » You Ying renifla et répondit : « Non. Je ne m'intéresse qu'à ceux qui ont un potentiel d'État Ascendant. Les Seigneurs Stellaires ne sont que des fourmis pour moi. »
Le combat à l'intérieur de la région prit bientôt fin.
Linghu Jian exécuta d'effrayantes techniques d'épée dans la cinquième strate, portant pleinement la puissance des lois. Finalement, il tua le dragon féroce.
Le combat changea l'impression des autres candidats à son sujet ; certains eurent peur, d'autres furent admiratifs.
« À moi ! »
Ensuite, Dragon Emperor s'avança. Un autre Dragon Démon Crâne Féroce fut libéré.
Dragon Emperor utilisa toute sa force. Il mit en place une formation de dix dragons, qui était assez splendide ; tous les dragons étaient rares et bien entraînés. Les trois dragons principaux avaient même des aptitudes A+ — bien que leur cultivation fût au stade initial de l'État Stellaire, ils étaient capables de lutter contre ceux du stade avancé !
Dragon Emperor combattit sans peur puisqu'il avait le soutien des dix dragons. Ses attaques étaient imparables et pourtant bien contrôlées.
Bientôt — après avoir payé le prix de trois dragons et de quelques blessures mineures — Dragon Emperor finit par vaincre le Dragon Démon Crâne Féroce.
Les étudiants de l'Académie du Tombeau du Dragon poussèrent des cris de soulagement après qu'il eut assuré sa victoire.
Une fois Dragon Emperor terminé, Oasis Gray passa aussi à l'action ; la moitié de ses familiers étaient des dragons, et leur composition était assez forte. Ajoutant les techniques secrètes qu'il connaissait, il était capable de déployer une grande puissance.
Cependant, il avait plus ou moins sous-estimé le Dragon Démon Crâne Féroce. Il ne sut à quel point la puissance des lois de l'ennemi était horrifiée que lorsqu'il l'affronta vraiment ; elle était hautement destructrice et corrosive, et il dut reculer en permanence.
Finalement — après avoir activé sa constitution et exposé ses techniques secrètes — il parvint à le vaincre.
Toutefois, il perdit la moitié de ses familiers et fut lui aussi grièvement blessé.
À en juger par son état, il n'aurait pas la moindre chance de l'emporter face à Linghu Jian ou Dragon Emperor sans l'usage de médicaments de restauration de haut niveau. Même ainsi, il avait encore gagné l'admiration du public et se classerait certainement parmi les dix premiers.
Oasis Gray semblait profondément frustré en quittant la région ; il prit conscience de l'écart entre lui et Dragon Emperor. Il avait toujours méprisé ce dernier, pour finir par se prendre une gifle en retour. C'était totalement frustrant.
« Tu y vas ? »
À cet instant, une voix agréable retentit tout près. se retourna, pour découvrir que c'était la femme nommée Su Jin'er qui lui parlait.
La femme était vêtue à l'ancienne ; elle semblait avoir conservé les vieilles coutumes de la Planète Bleue.
« Ça m'est égal », dit .
Su Jin'er grimça, puis dit au Seigneur Stellaire : « J'y vais en premier, alors. »
Bientôt, Su Jin'er entra dans la région ; la participation de la femme au concours de survie avait été sans éclat, se contentant de rassembler dix badges d'identité.
Elle n'avait perdu aucun des dix combats du tour précédent, cela dit. Mais aucune de ses victoires n'avait été facile.
Personne ne s'attendait à ce qu'elle ait le courage de rester après avoir vu les horribles Dragons Démon Crâne Féroce.
Elle ne figurait pas au classement de popularité, ni au classement des prédictions de champion.
« D'où sort cette fille ? Elle n'est pas mal. Pourquoi a-t-elle l'air si bête ? »
« C'est logique ; la plupart des belles filles sont bêtes. »
« Quelles conneries racontes-tu ? Il y a aussi des femmes de l'État Ascendant. Elles te feront taire définitivement si tu parles comme ça ! »
« Ignore-les. Ils sont invincibles dans leur honte. »
« Elle a l'air confiante. Obtenir dix victoires aurait été impossible si elle était ordinaire ; elle a dû cacher sa force. »
Pendant que tout le monde chuchotait, le Seigneur Stellaire devint solennel en voyant Su Jin'er. Il fit alors un signe de tête et lui permit d'entrer dans la région de combat.
Le Dragon Démon Crâne Féroce remarqua bientôt Su Jin'er, et un combat s'engagea instantanément.
Pourtant, Su Jin'er n'invoqua qu'un familier de combat pour augmenter sa force ; elle chargea alors le dragon à mains nues.
« Elle est si agile ! »
Elle fit preuve d'une grande expertise dans les techniques de déplacement corporel dès son attaque, approchant la cible comme un fantôme et la giflant pour percer jusqu'à la cinquième strate, éteignant certaines des flammes sur son corps et laissant une marque profonde sur sa peau.
Le dragon cria de douleur, devenant encore plus brutal par la suite.
Su Jin'er, cependant, volait comme un papillon et frappait de temps en temps.
Il ne fallut que cinq minutes ; le dragon s'effondra, couvert de marques de poings sur tout le corps. Ses os et ses organes internes avaient été pulvérisés en miettes.
« Quelle puissante loi ! Ces attaques bizarres aussi ! »
Linghu Jian et les autres furent choqués par sa performance. La puissance des lois dans le poing de la femme ignorait la protection offerte par les écailles du dragon, pénétrant directement dans son corps. Chaque attaque avait été précise et décontractée, comme si elle ne faisait qu'une promenade.
« Hein ? »
fut tout aussi surpris ; il regarda la femme pensivement.
La femme s'était battue comme si elle voyait chaque faiblesse, ce qui lui permettait de porter des coups critiques. Sa vue et son contrôle étaient si bons que même un génie épéiste comme Linghu Jian en aurait été inférieur.
Il y a effectivement beaucoup de génies dans ce vaste univers. eut une attitude solennelle. Il y avait déjà beaucoup de génies à Silvy ; il se demandait quelles étoiles s'élèveraient sur la scène de la finale.
Pourtant, il était toujours confiant pour remporter le championnat, même si ce serait bien plus difficile.
Su Jin'er revint ; elle tapa dans ses mains et afficha un sourire, puis fit un clin d'œil à et regagna sa position.
comprit que la femme le traitait différemment pour une raison quelconque ; cela le rendit un peu confus, mais il choisit de ne pas trop y penser. Il s'apprêtait à s'avancer, quand Hayalim s'adressa la première au Seigneur Stellaire.
Cette femme était restée en tête pendant un bon moment pendant la phase préliminaire. Ne combattant presque pas dans les dix premiers tours, tous ses adversaires tombèrent ; c'était assez bizarre.
Beaucoup croyaient qu'elle avait probablement saisi des lois d'envoûtement ou de séduction.
De telles lois n'étaient pas rares, mais peu étaient aussi efficaces que celles utilisées par cette femme.
Un combat féroce commença dès qu'elle entra dans la région.
Elle invoqua ses huit familiers et combattit le dragon sans hâte, et sa coopération avec ses familiers était sans faille. Ils étaient hautement destructeurs ; ses familiers seuls avaient causé des dommages significatifs au dragon.
Elle attaquait et repoussait le dragon chaque fois que ce dernier était sur le point de briser la formation des familiers. Puis, elle le harcelait à nouveau.
Une heure plus tard, le dragon féroce fut finalement tué.
Tous découvrirent que la femme n'avait rien d'extraordinaire hormis son contrôle précis sur ses familiers.
Sa performance était du plus haut niveau, mais elle n'était pas aussi éclatante que celle de Dragon Emperor ou Linghu Jian.
Une attaque mentale ? Son esprit supprimait le dragon... plissa les yeux. Le combat prolongé lui permit de détecter vaguement que la femme avait une grande puissance mentale, qui se fondait en une sorte de Champ de Force terrifiant affectant le dragon.
Il tourna la tête, et constata que Su Jin'er s'intéressait aussi à elle. Linghu Jian, en revanche, avait une mine affreusement sombre.
À cet instant, le Seigneur Stellaire dit à , qui était le dernier : « C'est ton tour. »
retira son regard et fit un léger signe de tête.
Il vola simplement dans l'arène.
« C'est le gamin qui a gravi cent étages du monument toutes classes ? »
« J'espère voir quelque chose de nouveau. »
Là-haut, dans le ciel — Hai Tuo et les autres le regardaient avec un grand intérêt.
Les performances de Su Jin'er et Hayalim avaient éveillé leur intérêt ; ils pensaient à les recruter comme disciples.
Les yeux de You Ying brillèrent. Il avait décidé de parler à Hayalim après le match ; sa puissance mentale et son Champ de Force le ravissaient. C'était exactement le genre de génie qu'il préférait.
Il détecta une puissance brutale derrière cette pression mentale.
C'était une femme, mais elle avait assurément traversé un entraînement infernal pour obtenir une telle intention de meurtre.
avait pénétré dans la région pendant qu'ils regardaient, attirant l'attention du Dragon Démon Crâne Féroce.
C'était un Dragon Démon Crâne Féroce fraîchement libéré. Tout comme les précédents, il planait dans le vaste ciel et profitait de sa liberté retrouvée.
« Sortez », murmura pour invoquer le Dragon Infernal et le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste à écailles blanches.
Little White remarqua le dragon féroce dès qu'il sortit ; il rugit prudemment en considérant le dragon comme une menace.
ne dit rien ; il fusionna simplement avec Little White et laissa le Dragon Infernal combattre à ses côtés.
Il n'avait pas prévu d'invoquer Little White au début, mais comme c'était aussi un dragon, c'était une bonne occasion pour lui d'apprendre à se battre contre d'autres dragons.