« Un Seigneur Stellaire ? »
plissa légèrement les yeux en voyant le jeune homme. Son expérience acquise sur les sites de cultivation et sa visite à la résidence divine avec l'Alliance des Étoiles suffisaient largement à lui faire comprendre que ce garçon n'était pas un guerrier de l'État Stellaire !
ne s'attendait pas à ce que l'arbre ancien de la Planète Bleue attire un Seigneur Stellaire.
Chaque Seigneur Stellaire dirigeait un système planétaire entier !
Cependant, l'ancien système de la Planète Bleue ne comptait aucune autre planète abritant la vie ; être le seigneur d'une telle région n'avait rien de remarquable. En revanche, dans les autres systèmes de la Fédération, il existait des mondes où la vie prospérait.
Même les planètes peu propices à la survie pouvaient être modifiées et rendues habitables sous l'égide de la Fédération.
Pour résumer, un Seigneur Stellaire commandait nombre de guerriers de l'État Stellaire. Ils étaient extrêmement puissants !
« Êtes-vous le seigneur de la Planète Bleue ? »
Le jeune homme vêtu bizarrement se retourna vers . Puis ses yeux se plissèrent soudainement. « État du Vide ? Votre technique de dissimulation est remarquable ; même moi ne parviens pas à voir à travers vous. »
« Désolé, mais je suis bel et bien en État du Vide », répondit d'un ton sombre.
Le jeune homme rit doucement et déclara : « Vous continuez à jouer les innocents devant moi ? Vous êtes bien la raison pour laquelle ces hommes de l'État Stellaire se sont enfuis juste avant, non ? »
« Ils ont violemment envahi ma planète. Ils l'avaient bien cherché », dit en maîtrisant son agacement.
Il aurait pu venir à bout de ceux qui se trouvaient à l'État Stellaire sans effort, mais l'écart entre lui et un Seigneur Stellaire restait encore trop immense !
N'importe quel Seigneur Stellaire pouvait exterminer sans peine les experts au sommet de l'État Stellaire !
« La loi selon laquelle les forts dévorent les faibles est universelle. Incapables de vous vaincre, ils sont venus quand même attaquer ; c'est eux qui ont mérité ce qu'ils subissent », lança le jeune homme avec un sourire détaché, « Je crois que vous avez du potentiel. Vous valez certaines des meilleurs guerriers de l'État Stellaire que je connais. Seriez-vous intéressé par un poste à mes côtés ? »
Les yeux de s'illuminèrent brièvement. Il demanda : « Que ferez-vous si je refuse ? »
Le jeune homme sourit et reprit : « Un fier-à-bras, comme je m'y attendais. Si vous refusez… C'est simple. Je détruirai ce que je ne puis posséder. Cet arbre divin est étrange et j'en veux. Si je vous fais grâce de la vie, vous garderez inévitablement une rancune contre moi. Et le jour où vous deviendrez Seigneur Stellaire, vous pourriez me créer des problèmes. »
Il parlait avec naturel et semblait parfaitement logique.
, quant à lui, resta silencieux.
Il savait que le type avait raison. Il ne lui restait que deux choix : se soumettre ou mourir.
leva les yeux vers le ciel, se demandant si la Dame Verte sur Rhéa pourrait libérer sa puissance depuis sa boutique et vaincre le jeune homme.
Le jeune homme regarda dans la direction de son regard et lança, aussi indifféremment que tout à l'heure : « Cette planète ne vient pas d'ici, et pourtant elle a volé jusqu'à nous. J'ai l'impression qu'elle est protégée par un pouvoir mystérieux. Savez-vous pourquoi ? »
ne répondit rien. Il tenta de communiquer mentalement avec la Dame Verte.
Exactement à cet instant, un tourbillon apparut entre l'atmosphère de la Planète Bleue et celle de Rhéa, et un vaisseau triangulaire s'en éjecta.
Le vaisseau se maintint en orbite entre les deux mondes, changea ensuite de trajectoire, pénétra l'atmosphère de la Planète Bleue et fusa directement vers l'arbre divin.
« Hein ? »
et le jeune homme remarquèrent simultanément ce vaisseau imprévu. L'expression de vacilla légèrement. Une nouvelle force arrive-t-elle ? Mais il fut vite figé par ce qu'il constata, car il parvenait à distinguer l'insigne du navire.
C'était l'emblème de l'Alliance des Étoiles !
Whoosh !
Le vaisseau contourna la gigantesque couronne, puis fil droit vers l'endroit où se trouvaient et le jeune homme avant de s'immobiliser.
La porte du vaisseau s'ouvrit, et une multitude d'hommes de l'État Stellaire jaillirent en volant !
Une fois sortis du navire et disposés respectueusement en deux rangées, deux figures flottèrent hors du vaisseau. Il ne s'agissait de rien d'autre que la cheffe et son adjointe.
avait anticipé l'arrivée dès qu'il avait reconnu le vaisseau, mais il ne se détendit vraiment qu'en voyant tous ces visages familiers. Cette femme au caractère juvénile avait réussi à survivre ; il conservait donc une chance de mettre la main sur l'Arbre des Lois !
« Quel immense arbre ! » s'exclama la jeune fille venue de flotter hors du vaisseau en levant la tête. Elle se retourna et découvrit alors ainsi que le jeune homme à ses côtés.
« Qui êtes-vous ? »
Elle n'avait pas l'air ravie, car les vêtements de étaient en lambeaux et tachés de sang. Elle pensait que c'était le Seigneur Stellaire qui devait assumer la responsabilité !
Le jeune homme laissa son sourire détaché tomber à la vue de la fille et de l'adjointe. Il fronça les sourcils en entendant sa voix hostile, puis demanda : « Et vous ? »
Silvy était une vaste galaxie regorgeant de systèmes solaires. On y comptait des centaines de Seigneurs Stellaires, sans parler de ceux venus d'autres galaxies par divertissement ou envie d'aventure. Il était donc normal qu'ils ne se connaissent pas.
« Humh. Je suis Xingyue Shen'er, de l'Alliance des Étoiles ! » lança la jeune fille fièrement.
C'était la première fois que et la majorité des membres de l'Alliance des Étoiles entendaient ce prénom exact. fut quelque peu surpris de constater que le nom de la fille reflétait aussi son orgueil.
« L'Alliance des Étoiles ? » Le jeune homme fronça les sourcils en fouillant sa mémoire. Puis son expression changea brusquement et il gronda : « Vous ne viendriez pas de Zeruprun ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Que voulons-nous faire, vous demande-t-on ? »
Xingyue Shen'er rit doucement et répondit : « Vous avez blessé un membre de mon alliance, et maintenant vous me demandez mes intentions ? Voyons… Vous tentez de voler cet arbre étrange à l'un des miens ? Je vous donne trois secondes pour dégager d'ici avant de pleuvoir l'enfer sur votre dos ! »
Les membres de l'Alliance des Étoiles restèrent sans voix.
Ils observaient la scène depuis un moment et avaient déjà deviné ce qui s'était passé. Mais ils ne s'attendaient pas à ce que leur cheffe soit aussi arrogante, lançant carrément un Seigneur Stellaire sur les roses !
Cet homme était un dominateur !
haussa les sourcils en entendant la jeune fille, mais éprouva une certaine soulagement ; après tout, elle prenait sa défense.
« Qu'avez-vous dit ? »
Le visage du jeune homme se fit grave et glacé. « Pensez-vous vraiment qu'on puisse me blesser parce que je suis isolé ? »
« Je n'ai pas besoin de m'en charger. Deux ! » indiqua Xingyue Shen'er avec indifférence, annonçant le décompte.
L'adjoint à ses côtés avait déjà libéré sa puissance abyssale. Jusqu'alors muet tel une statue ou un pantin, il devint immédiatement le centre d'attention ; son aura exerçait déjà une pression écrasante sur les membres de l'alliance.
Des raz-de-marée montaient également dans la mer en contrebas, comme aspirés par cette présence.
La scène étouffait la plupart des individus présents sur les deux planètes.
venait justement de sombrer dans une furie destructrice et de mettre hors d'état de nuire nombre d'experts de l'État Stellaire, mais voilà qu'apparaissaient plusieurs hommes bien plus terrifiants !
L'aura de cet homme avait déjà bouleversé le climat et provoqué des marées dans l'océan. Sa puissance était incalculable !
Le jeune homme libéra à son tour, le visage ferme, une aura dévastatrice qui tordait l'espace autour de lui. Une énergie particulière s'échappait de son corps : c'était la puissance de la foi. Une infime fraction suffisait à broyer des montagnes et à transpercer des planètes !
Les visages des membres de l'alliance virèrent au blanc et ils cherchèrent rapidement à se replier. Face aux combats de Seigneurs Stellaires, ils n'étaient guère mieux que des fourmis, voués à périr indistinctement !
« Un ! »
La jeune fille leva lentement son petit doigt.
À l'instant suivant, l'adjoint explosa soudainement, les yeux écarquillés de fureur. Une ombre effroyable haute de milliers de mètres apparut juste derrière lui. Semblant exister dans un autre espace, elle s'engouffra immédiatement dans le corps de l'adjoint, qui se métamorphosa en un géant velu et musclé.
Boum !
Il fonça comme un train tonnant. En avançant, il fendit l'océan sous ses pieds, soulevant une lame d'eau colossale !
Le jeune homme passa lui aussi à l'action, et une ombre terrifiante monta derrière lui. Il fusionna avec elle et affronta l'adjoint.
Les deux combatants s'entrechoquèrent à la limite de la couronne de l'arbre. Puis, ils disparurent tous deux.
et les membres de l'alliance comprirent que les deux hommes venaient de pénétrer dans une strate plus profonde !
Ils n'avaient même pas besoin de déchirer l'espace ; il leur suffisait de penser à un espace profond pour y accéder.
Personne n'osait suivre le duel ; seule Xingyue Shen'er en avait la légitimité.
Pourtant, elle semblait pleinement confiante en l'issue ; elle se tenait là, décontractée, attendant la suite.
Tous les habitants des deux planètes restèrent médusés, ignorant totalement ce qui se tramait.
Le temps s'étirait lentement. Grâce à ses compétences en matière de loi de l'espace, percevait vaguement comment des vagues sombres montaient et retombaient dans le vide, comme si une entité terrible se livrait à une destruction aveugle !
Une demi-minute s'écoula.
Trente secondes pesèrent comme trois mois.
Tout à coup —
Un fracas retentit, puis le vide se brisa à dix mille mètres ; un homme couvert d'écailles fut projeté dehors. Il s'agissait précisément du jeune Seigneur Stellaire.
Il rebondit avec ce qui ressemblait à un pied de simié massif sur la poitrine. Puis il sombra droit dans la mer.
Boum !
La surface océanique explosa ; des vagues déferlèrent sur un rayon de plusieurs milliers de mètres. Un gouffre semblait s'être ouvert au fond de la mer après l'impact ; l'eau salée se Engouffrer à nouveau dedans.
Peu après, l'adjoint et le jeune homme firent route hors d'une strate profonde, à un autre endroit. Cette fois, le jeune homme avait perdu un bras, et l'adjoint le pourchassait brandissant une hache scintillante.
Le jeune homme rugit de rage et se retrancha dans le vide.
« Vous auriez dû réfléchir ! »
Xingyue Shen'er ricana aussitôt, comme si elle avait prédit la tournure des événements.
Les Seigneurs Stellaires n'étaient pas égaux en puissance.
Elle faisait partie des plus puissantes !
Elle avait donc facilement remarqué que le jeune homme était nettement inférieur à son majordome !
Les membres de l'alliance furent secoués de fond en comble ; ils ne soupçonnaient pas leur adjoint taciturne d'être à ce point terrifiant, capable d'écraser un Seigneur Stellaire !
Pas étonnant que la cheffe ait été si assurée en priant l'homme de quitter les lieux.
Ainsi… un Seigneur Stellaire pouvait être infiniment plus fort qu'un de ses pairs !
Peu après, un bruit sourd résonna au bord de l'atmosphère et s'estompa avant quiconque n'en repère la source. Deux minutes plus tard, un homme sortit du vide à côté de Xingyue Shen'er : c'était précisément l'adjoint qui venait de se battre.
Il ressemblait désormais à un hybride entre un singe et un ours ; il tenait la hache dans une main et un bras sectionné dans l'autre. Tandis que ses poils corporels commençaient à se rétracter, il annonça : « Il s'est enfui. »
« Entendu. Tous les Seigneurs Stellaires excellent à fuir. » Xingyue Shen'er acquiesça. Elle n'avait pas attaqué pour deux raisons : son orgueil, et le fait qu'elle savait qu'elle ne pourrait l'empêcher de s'enfuir même en frappant.
Un Seigneur Stellaire pouvait être bien plus fort que n'importe lequel de son niveau, mais il était impossible d'empêcher le plus faible de s'échapper, sauf si l'écart de puissance devenait inconcevable !
Soulagé en écoutant leur échange, murmura : « Merci de m'avoir sauvé, chef. »
« C'est plutôt à moi de dire ça. » Xingyue Shen'er fixa . L'arrogance avait quitté son visage ; elle déclara avec un doux sourire : « Nous aurions été anéantis si vous ne m'aviez pas mise en garde. »
« Parfait. »
sourit intérieurement en pensant : Je ne vous ai prévenue que pour ne pas perdre l'Arbre des Lois.
« Merci de nous avoir mis en garde, Frère Briseur de Cieux ! »
« Nous vous devons tous la vie, Frère Briseur de Cieux. Vous nous rendez un immense service ! »
« Venez simplement nous solliciter si vous avez besoin de quoi que ce soit, Frère Briseur de Cieux ! »
Tous les membres de l'Alliance des Étoiles se succédèrent pour exprimer leur gratitude avec chaleur et politesse.
avait déjà gagné leur estime par sa prouesse au combat. De plus, leur cheffe leur avait confié qu'ils n'auraient pas survécu sans son avertissement opportun, préservant indirectement leurs vies à tous.
« Comment avez-vous retrouvé ma trace ? » demanda avec curiosité.
« Toux ! » O'Neil se trouvait parmi la foule ; il toussa puis avoua maladroitemen : « Notre cheffe voulait vous remercier en personne après notre évasion de la résidence divine, alors elle m'a demandé de mener la route. Mais quand nous sommes arrivés sur place, j'ai découvert que ma planète avait disparu… »
Il arborait une expression des plus étranges en parlant.
Tous les autres s'efforçaient de contenir leur rire, c'était également la première fois qu'ils apprenaient un incident pareil !
« J'ai contacté la famille Laiyefa dans l'immédiat et fini par apprendre que ma planète avait été repoussée d'une manière ou d'une autre, c'est pourquoi nous l'avons suivie. Heureusement, notre cheffe dispose d'un magnifique vaisseau, ce qui nous a permis d'arriver à temps. » O'Neil se grattait la tête, l'air hilare.
toussa et dévia la conversation. « Bon, que s'est-il passé lorsque vous avez quitté la résidence divine ? »
L'évocation de la résidence divine fit afficher aux assistants des visages solennels et graves tandis qu'ils se regardaient.