« Tu peux aller dans le Royaume Chaotique des Morts-Vivants ? »
Les yeux de la Dame Verte s'écarquillèrent. Elle demanda : « Tu connais le chemin vers le Royaume Chaotique des Morts-Vivants ? Comment est-ce possible ? Il est déjà perdu, et l'accès y a disparu en même temps. Tu es trop faible pour t'y rendre... »
Soudain, elle s'interrompit, son corps frissonna. Une lueur d'espoir brillait dans son regard.
Elle aurait ri aux dépens de si elle n'avait pas vu Joanna ou cette boutique qui neutralisait sa détection. Toutefois, il lui semblait plutôt énigmatique en cet instant.
Peut-être que ce jeune homme possédait effectivement une solution ?
Peut-être que quelque chose avait changé dans le monde pendant que je dormais.
Peut-être que l'ancien royaume infranchissable est revenu dans l'univers !
À cette pensée, elle redevint nerveuse.
Joanna ne put s'empêcher d'observer la Dame Verte après avoir entendu la proposition de .
Elle n'était pas du côté de ?
L'avait-il vraiment manipulée pour qu'il vienne avec lui ?
Le Royaume Chaotique des Morts-Vivants... N'était-ce pas un monde comme la Divinité Archéenne ? Comment son accès avait-il pu être coupé ? Quel genre d'être avait bien pu faire ça ?
C'était la destination ultime de toutes les créatures de l'univers !
Pourtant, la Dame Verte ne semblait pas mentir.
Joanna se sentit perplexe. Du moins, elle n'en avait jamais entendu parler durant ses années de combats à la Sépulture des Demi-Dieux.
Était-ce à cause de la guerre qui avait éclaté dans la Divinité Archéenne plus tôt ?
Elle tourna beaucoup de choses dans sa tête et tomba dans le silence.
Tang Ruyan, elle, était complètement confusée. Elle pressentait vaguement qu'ils parlaient de quelque chose d'incroyable, mais elle n'y comprenait rien.
J'étais tellement faible que je ne comprenais même pas ce dont ils parlaient ?
Tang Ruyan jeta un regard frustré vers .
« Je possède ma propre méthode, ne t'inquiète pas. Inutile de te piéger. », dit sincèrement.
La Dame Verte contempla son sourire radieux, absente. S'il avait vraiment une méthode, cela ne signifiait-t-il pas qu'elle n'était plus qu'à un cheveu de ressusciter le Roi Divin du Crépuscule ?
« Peut-on y aller maintenant ? » demanda rapidement la Dame Verte.
secoua la tête et répondit : « Pas tout de suite. Tu dois d'abord devenir employée de cette boutique, puis travailler dur pour décrocher le titre d'Employée Exemplaire. Ce n'est qu'alors que tu auras le privilège d'y aller. »
« Qu'est-ce que c'est que ces histoires ? Je peux te donner toutes les pilules de la résidence divine ! Emporte-moi là-bas tout de suite ! » lança aussitôt la Dame Verte.
Compte tenu de l'importance de la question, elle n'avait aucune envie d'écouter leurs discussions sur les employés.
Bluffait-il ?
Pourquoi ne pouvais-je pas y aller sans être employée, encore moins Employée Exemplaire ?
Joanna, elle, affichait une expression bizarre. Reprenait-il son vieux stratagème ? Eh bien, elle le connaissait bien par cœur. Prenait-il ses paroles au sérieux, ou leur faisait-il juste un gros mensonge éhonté ?
S'agissait-il d'un tour, exactement comme quand il avait promis de l'amener à la Divinité Archéenne ?
Une certaine suspicion s'empara d'elle. Toutefois, en se remémorant les prouesses de à la Sépulture des Demi-Dieux — surtout sa capacité à ressusciter à l'infini — elle réalisa que même les Dieux Supérieurs n'étaient pas capables d'un tel exploit. Qui que soit celui qui le soutenait, il devait s'agir d'une existence inimaginable, et il n'avait nul besoin de se moquer d'elle ainsi.
« Cela n'a aucun rapport avec les pilules divines. Ce n'est qu'une procédure normale. Ce n'est qu'en te distinguant en tant que mon employée que je pourrai t'y emmener. Je ne peux pas t'expliquer la raison. En bref, c'est la règle ! »
D'un ton ferme, ajouta : « Aînée, vous avez attendu d'innombrables années, vous pouvez bien patienter un peu plus longtemps, n'est-ce pas ? Si vous travaillez dur, vous deviendrez probablement une Employée Exemplaire dans quelques mois. »
La Dame Verte était sérieusement engagée à cet instant.
Elle pouvait endurer la longue attente lorsqu'elle n'avait aucune orientation, mais chaque seconde devenait un suppèce dès lors qu'une lueur d'espoir apparaissait.
« Et si je vous donnais simplement toutes les pilules divines pour obtenir une chance d'y aller ? »
« Non. »
« ... »
La Dame Verte resta sans voix. Les pilules divines étaient si tentantes qu'elles auraient rendu fous les Divinités Dorées, pourtant les ignora simplement. Ces pilules ne valaient-elles même pas le rang d'une employée ?
« Très bien, j'accepte. » La Dame Verte serra les dents et céda.
Elle pressentait vaguement qu'il y avait derrière tout ça une sorte de piège ou de machination.
Par exemple, devenir employée pourrait constituer un piège.
Sinon, n'aurait pas été aussi insistant.
« Parfait. » soupira intérieurement, soulagé de l'avoir convaincue. Cette déesse des pilules devrait rester à l'intérieur de la boutique si elle travaillait comme employée, et il pourrait compter sur l'aide de son État Ascendant.
Toutefois, sa situation était particulière. Si quelqu'un la reconnaissait en extérieur, tous les experts de l'État Ascendant de la Fédération se mettraient probablement à sa poursuite.
Même si pouvait la tenir en sécurité à l'intérieur de la boutique, il ne souhaitait pas qu'ils y encerclent la boutique jusqu'à ce qu'il atteigne l'État Ascendant.
Cela prendrait trop de temps.
Il aurait peut-être envisagé l'option s'il n'avait dû atteindre que l'État Stellaire.
Après tout, franchir le pas était un jeu d'enfant pour lui. Il pouvait passer directement à l'étape suivante s'il le souhaitait.
« Système, génère un contrat d'employée. »
« Entendu. » répondit le système rapidement, sur un ton pétillant.
Il devenait de plus en plus évident pour que le système n'était pas une machine, mais un être vivant, et très rusé...
« Humf ! » résonna un reniflement méprisant.
Il provenait incontestablement du système.
Espionnait-il ses pensées, comme à son habitude ?
Bientôt, un contrat d'employée apparut dans l'espace de stockage de . Il le sortit et le parcourut ; il était identique au contrat d'esclave... non, contrat d'employé que Joanna avait signé.
« Très bien, signe ici avec ton aura spirituelle. » dit .
La Dame Verte plissa les yeux ; elle détecta une puissance subtile et intangible, au-delà de sa compréhension, imprégnée dans le papier.
Son étonnement redoubla ; elle avait autrefois voyagé à travers maints mondes avec le Roi Divin du Crépuscule, mais elle n'avait jamais rien vu de pareil.
« C'est entendu, tu m'y emmèneras vraiment, au Royaume Chaotique des Morts-Vivants ? »
« Bien sûr. La jeune fille qui se trouve à côté de toi travaille pour moi parce qu'elle veut aller à la Divinité Archéenne. Elle est déjà Employée Exemplaire, mais j'ai été pris par trop d'affaires récemment. Je l'y mènerai quand j'aurai le temps. » hocha la tête en sa direction.
Un instant stupéfaite, la Dame Verte jeta un coup d'œil à Joanna avant de demander à : « Tu as accès à la Divinité Archéenne, toi aussi ? L'accès n'a pas été coupé, là-bas également ? »
« Oh, c'est le cas ? Je ne suis pas certain, mais j'arrive quand même à m'y rendre. » Haussa-t-il les épaules.
Joanna fixa du regard, mais garda le silence.
La Dame Verte regarda à son tour et se tut un instant. Puis, elle déploya son aura spirituelle et signa le contrat.
Son cœur avait cessé de battre en voyant le corps du Roi Divin du Crépuscule se briser. Si n'avait pas affirmé que les envahisseurs compteraient la capturer et la dévorer, elle les aurait attaqués sans songer à sa propre survie.
Elle s'était retenue juste parce qu'elle refusait de laisser ceux qui avaient réduit son supérieur en lambeaux en profiter.
« D'accord. » dit la Dame Verte.
Même si ce contrat s'avérait être un piège, elle s'en accommoderait. Elle comptait bien originellement aider à accéder au statut de roi et le laisser chercher le Royaume Chaotique des Morts-Vivants de toute façon.
« Huh ? »
Une lueur dorée cligna brièvement sur le contrat avant de disparaître. La Dame Verte sentit ensuite qu'une présence supplémentaire prenait place dans son esprit. Peu après, elle entendit une voix ancienne et imposante.
C'était plus proche d'une volonté pure que d'une véritable voix !
Cette volonté était intouchable et imperceptible. Malgré qu'elle ait côtoyé maintes noblesses aux côtés du Roi Divin du Crépuscule, elle se sentit intimidée devant cette volonté millénaire.
Elle eut l'impression que cette volonté pouvait anéantir intégralement son âme !
À quelle catégorie d'existence appartenait-ce donc ?
Bientôt, la volonté lui transmit certaines règles.
Autant de préceptes qu'une employée devait respecter.
Venaient également s'y ajouter les missions confiées au personnel.
Elle demeura choquée un long moment après avoir intégré cette volonté. De la stupéfaction brillait dans ses yeux lorsqu'elle reprit le contrôle d'elle-même et regarda le jeune homme.
Était-ce là son commanditaire ?
La Dame Verte ne nourrissait plus autant de doutes. Elle avait senti que la présence de cette vieille volonté était encore plus terrifiante et inimaginable que celle des Rois Divins !
S'agirait-il d'un ancien Empereur Divin ?
Les Empereurs Divins régnaient sur les royaumes divins et étaient l'équivalent des « Cieux ».
Su Pin vit également la nouvelle employée figurer dans le menu de la boutique.
Toutes ses informations détaillées y étaient recensées, incluant ses compétences, son niveau de cultivation et l'usage de son corps...
Eh bien, tout cela relevait exclusivement du système. n'y était pour rien.
C'était une pilule divine contenant l'Essence du Chaos ! Se su prit plutôt admiratif. Il ignorait qu'elle avait été façonnée à partir de l'énergie chaotique lors de la genèse de l'univers. Désormais, il comprenait pourquoi elle aidait aux progressions !
« À compter d'aujourd'hui, tu es une employée de cette boutique. Je suis le patron, et je tiens à te remercier par avance pour ton aide. » dit courtoisement.
La Dame Verte l'avait sauvé à maintes reprises. Bien qu'elle devienne son employée, il continuait à lui témoigner du respect.
Elle lui répondit sur un ton mêlé d'émotions : « Compris. Si je deviens une Employée Exemplaire... tu ne renieras pas ta parole, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Comme stipulé dans le contrat, tu seras libre d'aller où bon te semble. Tu peux même te rendre à la Divinité Archéenne si ça te chante. » dit solennellement Su Pin.
La Dame Verte hocha la tête et afficha un sourire, qui illumina presque toute la boutique, tels les neiges fondant au printemps. « Je ferai de mon mieux. »
« Entendu. »
À cet instant, Su Pin repensait au désastre prévu dans la résidence divine. Bien qu'il se tienne en sécurité dans sa boutique, des centaines de milliers d'âmes innocentes sur Rhéa n'avaient nulle part où fuir.
De plus, outre Rhéa, tout le système planétaire de Zeruprun abritait une population colossale.
« La famille de Mia gouverne Zeruprun ; je devrais les prévenir. » Se u se souvint de Mia, venue à sa boutique à plusieurs reprises ; elle lui avait donné le nom de sa famille. Il consulta ces infos via son Badge de Seigneur et découvrit qu'elle régnait sur ce système planétaire depuis dix mille ans !
Le patriarche de sa lignée avait vécu encore plus longtemps.
Le dernier souverain de Zeruprun avait été chassé pour violation de la loi fédérale, remplacé par la famille Laiyefa.
Bip...
« Hein ? Patron Su ? »
L'appel passa bientôt, et la voix surprise et ravie de Mia fut audible, accompagnée d'une autre voix féminine. « Mia, c'est qui ? Tu as l'air si contente. C'est ton petit ami ? »
« Ah, non... » Mia s'adressa à la jeune fille en bout de ligne d'un ton timide.
Se u imaginait déjà ses joues rougies. Il ne put s'empêcher de tousser et dit : « C'est moi. Il y a quelque chose d'important que je dois te dire. »
Mia retrouva son calme avant de demander à Se u : « Quoi donc, Patron Su ? »
Se u répondit sérieusement : « Tu connais la résidence divine ouverte récemment, non ? Quelque chose s'y est produit ; je viens de rebondir dans ma boutique. Il y a une chose terrifiante à l'intérieur. Je sais pas si elle peut s'en échapper, mais c'est probable. Tu ferais mieux de demander à ta famille d'enquêter sur l'affaire et de prendre des contre-mesures en conséquence. »
« Hein ? »
Mia ne s'attendait pas à ce que parle de la résidence divine. Elle pensait qu'il évoquerait les familiers. Après un moment de stupeur, elle demanda : « Patron Su, vous plaisantez ? Mais trois experts de l'État Ascendant n'y sont-ils pas déjà entrés ? Même s'il y a quelque chose dedans, ils devraient pouvoir le contenir, non ? »
Se u resta sans voix. Ces trois-là étaient précisément la cause du désastre. Que pourraient-ils contenir ?
« Probablement pas. Je ne connais pas tous les détails. Tu ferais mieux de demander à ta famille d'enquêter dès que possible. » dit solennellement Su Pin. Il ne mentionna pas le niveau de danger du Gouffre Céleste, car cela révélerait à quel point il avait poussé les recherches dans la résidence divine.
De plus, même s'il disait à quel point c'était dangereux, elle risquait de ne pas le croire ; après tout, il ne laissait chez elle l'image que d'un simple cultivateur de l'État Stellaire.
La famille qui la soutenait était dirigée par un Seigneur Stellaire et possédait d'innombrables membres à l'État Stellaire ; ils ne seraient pas effrayés par un alarmeriste de rang Stellaire, et enverraient simplement des enquêteurs vérifier la situation.
Conscient de cela, Su Pin ne dévoila pas tout ce qu'il savait ; ces gens apprendraient tout le reste dès leur arrivée sur place.
« Euh... » Mia hésita. Sa position au sein de sa famille n'était pas importante. La famille Laiyefa comptait nombre de membres, dont plus d'un million étaient considérés comme des élites. Elle était forte certes, mais n'avait pas le profil pour obliger sa famille à porter son attention sur elle.
De plus, si l'alerte s'avérait fausse, cela causerait d'énormes ennuis à elle et à ses parents, qui pourraient se faire vivement tancer par les autres branches de la famille.
« Mia, tu viens de dire l'État Ascendant ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Grande sœur Offit, l'affaire est la suivante... » Mia lui exposa rapidement la situation.
« T'es sûre ? »
« Oui, c'est ce que Patron Su a dit. C'est un maître dresseur ; je ne pense pas qu'il mente. »
« Un maître dresseur... D'accord, je contacterai mon père et lui demanderai de jeter un œil. »
« Merci, grande sœur Offit. »
« Ne me remercie pas. Si l'alerte est vraie, nous serons en grand danger... »
Les deux jeunes filles discutèrent en bout de ligne. Puis, Mia se rappela soudain que attendait toujours, et s'excusa rapidement. Se u ne s'en formalisa pas ; il n'avait plus rien à craindre puisque l'information venait d'être transmise.
Dès qu'il raccrocha, Su Pin réfléchit un instant avant de pénétrer dans l'alliance via son Badge de Seigneur.
Pourtant, la salle de réunion était totalement vide.
...Avait-on éliminé tout le monde ?
Les lèvres de secontractèrent. L'Arbre des Lois se trouvait toujours entre les mains de leur dirigeante. Il était vrai que les femmes constituaient parfois des obstacles sur la voie du progrès masculin...
Se u sortit du réseau virtuel du badge ; il poussa un soupir et se rappela soudain O'Neil. Le type se trouvait dans son petit monde et avait probablement péri aussi. Dans ce cas, Rhéa ne serait-elle pas actuellement sans propriétaire ?
Alors, ne pourrait-il pas cueillir gratuitement les Fruits de Transcendance à chaque fois qu'il en avait envie ?
Si O'Neil sautait, Se u pourrait exploiter la famille Ryan comme il l'entendait.
Il était aussi devenu nettement plus fort ; s'il revenait, il arriverait à vaincre O'Neil et à le vider de ses ressources.
Toutefois, en homme civilisé, il préférait éviter le pillage, sauf en cas de nécessité absolue...
« Comment avance le concours de familiers ? Sommes-nous déjà arrivés aux finales ? » demanda Su Pin à Tang Ruyan.
Tang Ruyan sortit de sa rêverie. Voyant la sollicitude dans les yeux de Se u, elle se sentit touchée et hocha la tête. « Presque. Tu es parti une semaine. Les finales vont bientôt commencer. »
« Une semaine ? » fut surpris, car il croyait n'avoir disparu que demi-journée.
Le temps s'écoulait-il à un rythme différent ?
Se u comprit qu'un jour passé à un endroit pouvait équivaloir à une semaine ailleurs.
« Très bien, tu peux aller accueillir les clients. »
Sans entrer dans les détails, Su Pin confia à Tang Ruyan : « La Dame Verte est nouvelle ici. Enseigne-lui les procédures si elle ne sait pas comment on procède. »
« D'accord. » Tang Ruyan acquiesça docilement.
Se u n'était guère habitué à son obéissance. Il trouva bizarre qu'elle ne le contrarie pas.
Il comptait actuellement trois employés, deux officiels, plus un temporaire. Ainsi, il pouvait enfin souffler. Il s'installa sur le canapé et consulta les mises à jour de l'alliance sur son Badge de Seigneur.
Une nouvelle lui parvint juste à ce moment-là.
« Hein ? »
eut un frisson et se redressa net à la lecture du titre.
Qui réclamera l'Arbre Mystérieux de la Planète Bleue, Berceau de l'Humanité ?
Se u cliqua sur le titre et vit immédiatement defiler des paragraphes et des images.
La Planète Bleue dont parlait l'article était précisément son pays natal !