« Patientons un instant. »
La Dame Verte fronça les sourcils, inquiete.
Il comprit qu'elle ne craignait pas que les artefacts échouent, mais plutôt que le corps du Roi Divin du Crépuscule ne soit profané par les intrus à l'État Ascendant.
C'est de ma faute. esquissa un sourire amer. S'il avait vu ça venir, il ne l'aurait pas laissé le mener ici ; il aurait préféré fouiller ailleurs.
La résidence divine regorgeait de trésors. ne le regretterait même pas s'il ne trouvait pas les héritages du Roi Divin. Il était illusoire d'en emporter quoi que ce soit sous le nez de trois experts à l'État Ascendant.
Cependant, puisque la Dame verte tenait absolument à observer le combat et que ne pouvait l'abandonner, il n'avait d'autre choix que de regarder avec elle.
Bientôt, la situation du combat évolua. Le dispositif établi par les artefacts présentait une faille ; les trois Ascendants et leurs familiers réussirent à la briser. Presque aussitôt, une lame perdit de son éclat et fut projetée à des dizaines de milliers de mètres.
Les trois experts saisirent leur chance pour foncer en avant ; les autres artefacts furent pulvérisés et gravement endommagés sur le coup.
« Aînée Dame verte, nous devrions partir. Je crains que nous ne puissions nous échapper s'ils nous remarquent », se hâta-t-il de la persuader.
La Dame verte réalisait aussi que son camp perdait du terrain. Elle dit dans la douleur : « J'ai une technique d'invisibilité que le Roi Divin m'a apprise. Les simples Divinités Dorées normales ne peuvent pas me repérer… Très bien. Je partirai après avoir jeté un coup d'œil au Gouffre Céleste. »
« D'accord. »
Soulagé, il vit qu'elle finissait par céder.
La Dame verte libéra un brouillard d'énergie qui enveloppa , avant de se retourner et de s'envoler.
À ce moment-là, les artefacts lointains étaient progressivement maîtrisés par les experts Ascendants et rangés dans leurs petits mondes.
Quiouch !
La scène devant les yeux de changea ; il se retrouva non pas dans un palais embrumé, mais sur un champ de bataille antique.
D'innombrables cadavres jonchaient le vide, comme figés dans le temps.
Beaucoup appartenaient à des divinités guerrières antiques ayant combattu sous les ordres du Roi Divin du Crépuscule. On y voyait aussi des colosses ; certains étaient des bêtes spirituelles asservies, d'autres des monstres envahisseurs.
aperçut même les carcasses des vers des Grottes Profondes.
Ces vers mesuraient autant que des bâtiments de deux étages ; leurs carapaces dorées et monstrueuses ainsi que leurs ailes étaient brisées.
De nombreux armements brisés gisaient également çà et là. Certains présentaient des lames fêlées, d'autres avaient perdu leur garde. Rien n'était plus facile que d'imaginer l'acharnement du combat.
Au bout du champ de bataille, se dressait un homme.
En le voyant, eut l'impression que dix mille années venaient de s'écouler.
Il s'agissait d'un géant magnifique, tel une haute montagne. Ses pieds reposaient solidement sur le sol tandis que sa tête effleurait les nuages. Il portait le ciel sur ses épaules !
Il tenait la tête baissée et ses cheveux étaient en désordre. Sa cuirasse brisée était criblée d'innombrables blessures.
Malgré l'absence totale de vie sur ce géant, eut comme l'impression qu'il demeurait immortel, défiant le cours du temps !
Boum… Boum…
Le cœur de battait la chamade sans qu'il puisse le contrôler. Il se sentait encore plus submergé par le respect que lorsqu'il avait croisé l'ancien Corbeau Doré, car ce dernier avait dissimulé sa pression lors de leur rencontre, alors que le corps du géant demeurait terrifiant malgré sa mort !
« Roi Divin… »
Dès qu'elle aperçut l'homme, la Dame verte se mit à trembler ; des larmes coulèrent de ses yeux.
Lui faire face aux blessures de son corps lui brisait le cœur. Pendant ce combat, elle avait combattu au premier rang, mais on lui avait ordonné de battre en retraite dès qu'elle avait été touchée. Le Roi Divin lui avait alors imposé d'attendre l'issue de la bataille à l'intérieur du Palais des Pilules.
Elle avait attendu pendant des millions d'années !
Pourtant, le résultat, c'était sa disparition.
« Vous m'avez dite de patienter, et je l'ai fait… » La Dame Verte serra les dents, les joues mouillées de larmes, les yeux chargés d'une chape infinie de tristesse.
« Vous aviez promis que vous m'emmèneriez dans d'autres univers pour que je goûte aux bonbons qui s'y trouvent… » La Dame Verte porta la main à sa poitrine ; la douleur était telle qu'elle peinait à respirer.
Elle pouvait presque sentir les battements de son cœur !
Les nerfs parcourant tout son corps semblaient tendus à l'extrême. La souffrance était si aiguë que ses membres se contractaient dans des spasmes !
La Dame verte se voûta et pleura en silence.
observait cette divinité médicinale hors du commun, comme hypnotisé. Il lui était difficile d'imaginer à quel point un lien de plusieurs millions d'années pouvait être profond, et à quel point un tel départ était douloureux !
Il percevait que cette douleur entaillait les os et atteignait jusque dans son âme !
resta silencieux. Il n'essaya pas de la consoler, car il savait qu'à cet instant, tout discours réconfortant serait vain.
Le géant magnifique n'était autre que le Roi Divin du Crépuscule, maître de cette résidence divine ; un expert suprême à l'État Céleste !
Il continuait d'impressionner, bien qu'il fût mort depuis des millions d'années !
Bientôt, remarqua un halo sombre dans le vide, juste derrière le dos du Roi Divin. On dirait qu'un énorme trou s'y ouvrait.
Intrigué, ne put s'empêcher de demander : « Est-ce le Gouffre Céleste ? »
La Dame verte était encore trop absorbée par sa peine pour entendre ce qu'il disait.
Voyant cela, cessa de la déranger. Il regarda autour de lui et fixa son regard sur les carcasses de vers des Grottes Profondes. « Me souvient-il que votre espèce aime particulièrement le cannibalisme, n'est-ce pas ? Fonce et dévore-les. »
L'Insecte du Vide était sidéré par le corps immense du Roi Divin du Crépuscule et ne prit haleine que lorsque, constatant sa mort, il comprit la situation. Après les paroles de , il repéra enfin les carcasses de ses semblables et écarquilla les yeux, incrédule.
L'incrédulité laissa vite place à une joie sauvage. Il s'élança sur le Scarabée Doré le plus proche et le mordit.
Il commença par les organes internes logés dans la carcasse brisée, mais ceux-ci possédaient eux-mêmes une élasticité redoutable. L'Insecte du Vide peina à les manger, comme s'il mâchonnait une bête crue.
Toutefois, il fut assez malin pour les avaler sans trop les broyer. Après tout, son acide gastrique était nettement plus corrosif que ses dents tranchantes.
« Huh ? »
détecta ensuite une force colossale ; il fut tellement secoué que les poils se hérissèrent. Il se retourna, mais n'aperçut rien.
« Aîné, les trois intrus doivent se rapprocher ! »
Il identifia immédiatement qui ils étaient, bien qu'il ne vit personne. Qui, dans cette résidence divine, pouvait être aussi imbattable sinon ces trois experts ?
Ils se déplaçaient comme des astres, générant une attraction gravitationnelle titanesque à chaque mouvement, tandis que ressemblait à un grain de poussière.
Sans la technique d'invisibilité de la Dame verte, il n'aurait aucun doute : il se serait fait repérer.
La Dame verte se ressaisit de sa peine et modula son expression en recevant son message télépathique. Elle prit une décision rapide et scruta les alentours.
Quiouch !
L'Insecte du Vide disparut avec la carcasse qu'il dévorait ; tous deux furent absorbés dans son petit monde, encore plus vite que lorsque l'invoquait.
Entre-temps, elle s'effaça de l'endroit en entraînant , pour réapparaître à l'intérieur des débris déchirés d'un dragon.
Quelques secondes après leur disparition, trois hommes foncèrent sur place ; ils arrivaient bel et bien.
Leurs familiers les suivaient, mais ceux de second ordre avaient déjà été rappelés. Seuls les familiers à l'État Ascendant restaient près d'eux, au cas où des embusqués surgirraient.
« Huh ? »
Celui qui ouvrait la marche balaya du regard le champ de bataille jonché de cadavres. Il fronça les sourcils mais son visage ne varia pas tant qu'il n'aperçut pas le géant majestueux au bout de l'arène, une figure semblable à celle d'un dieu ancien. Son expression se fit alors beaucoup plus grave, et il sentit monter une excitation secrète.
Les deux autres experts Ascendants faisaient pareil ; ils échangèrent un regard où chacun lut de la méfiance chez l'autre.
Un simple coup d'œil suffit pour comprendre que cet homme magnifique était probablement un véritable être suprême, dont la cultivation dépassait l'État Ascendant !
Les trois experts contemplèrent le corps du Roi Divin du Crépuscule et échangèrent des remarques teintées de sentiments mêlés.
« Ce corps appartenait incontestablement au précédent maître de la résidence divine. »
« Il dégage une aura intimidante même après être mort si longtemps. Vraiment un immortel ! »
« C'est l'État Céleste… Trop loin pour que nous l'atteignions. »
Même un homme aussi fort que lui était mort.
« Messieurs, voici un corps de guerrier à l'État Céleste parfaitement conservé ; il recèle certainement des secrets majeurs. Nous pourrions peut-être décrypter les mystères de l'État Céleste en étudiant ses constituants internes. Pourquoi ne pas le partager équitablement en trois parties, afin d'éviter toute concurrence entre nous ? » dit un vieil homme érudit au sourire aux cheveux entièrement blancs.
Un autre jeune homme aux cheveux roux haussa un sourcil et lança d'un air dégagé : « Il est si intact. Serait-ce dommage de le détruire ? Nous pourrions l'explorer ensemble avant de discuter de sa répartition. »
« Ça semble bien. »
La dernière concernée — une femme aux cheveux bleu profond — approuva la proposition. Elle avait la peau claire et le visage délicat ; une froideur et une arrogance brillait dans ses yeux, qui semblaient avoir traversé d'innombrables siècles.
Ayant trouvé un accord, ils ne perdirent pas de temps et foncèrent vers le corps du Roi Divin du Crépuscule.
Ils n'avaient pas eu recours à un chuchotement durant leur conversation. Peut-être que leur attention était trop captée par le cadavre Céleste pour qu'ils vérifient l'environnement. avait tout entendu ; ils parlaient en Langue Courante.
« ! »
Une sensation indéchiffrable saisit . Le Roi Divin du Crépuscule avait sûrement été un grand héros de son vivant, et pourtant, ses restes allaient être mis en pièces. À quel point cela était humiliant ?
Cependant, il ne pouvait rien dire. Après tout, les trois experts étaient là précisément pour dépouiller les trésors.
« Que disent-ils ? » La Dame Verte se tourna et regarda .
Elle remarqua le changement d'expression de et comprit qu'il avait saisi leurs propos.
« Et bien… » ne savait pas comment répondre. En considérant ses sentiments envers son maître, elle se mettrait probablement en colère folle si elle connaissait leurs intentions.
Se jeter aveuglément sur eux ne ferait que précipiter la mort d'elle-même et la sienne.
Les experts Ascendants toléraient la venue des cultivateurs de rang inférieur simplement pour qu'ils ramassent les restes. Si elles apprenaient qu'il avait réussi à atteindre un endroit aussi profond, elle le traquerait et le tuerait sans hésiter !
« À propos de cela… »
Alors que réfléchissait à la façon de formuler sa réponse, une explosion stupéfiante éclata.
et la Dame Verte tournèrent simultanément la tête vers la source du bruit, découvrant que la poitrine du Roi Divin du Crépuscule rayonnait. L'armure ruinée en atteignit ses limites à cet instant précis et vola en éclats.
Un boum résonna, puis un dragon rugit et sortit de la poitrine brisée du Roi Divin, avant de plonger à nouveau dedans.
en resta bouche bée.
Ayant assisté au consensus rapide des trois experts, il s'était imaginé qu'ils partagèrent le butin tranquillement, sans soupçonner qu'ils se battraient dès leur entrée dans le corps.
Il est vrai qu'on ne peut pas contenir son avidité face aux trésors ultimes, quelle que soit sa puissance.
L'autocontrôle et la convoitise ne dépendaient pas du niveau d'un individu.